第四章

;  方才他是一时情急，将她紧紧拥住的这是连他自己也没料到的举动。

    这顽劣任性的姑娘，怎么会这样惹他怜惜？

    步天行额上冒出一层薄汗，轻轻替她掩上衣襟，道：

    “你受了这么重的伤，为什么还要到处乱跑？”

    “我知道你喜欢纤纤，所以，我想帮你找回来”苏晓溪弱虚虚地说道。

    九灵沉香丸果然有奇效，此时的她疼痛退去，疲累却大举反攻，她沉沉合上眼睛，一大部份的精神已在步天行的怀里睡去，另一小部份，半梦半醒的，梦呓似地道：

    “因为我也喜欢你”步天行没听见她的梦呓，却明白她的信任与依靠，仿佛已经认识了他许久许久一般

    屋外轻雷一震，把他的惊诧也震得散落各处，雨水自天上狂肆奔下，而他拥着她的那双健朗手臂却没有放开。

    那一年的步天行只有十二岁。

    甩开山庄里的跟班，一个人到乐山镇的大街上闲逛，地点偏僻的灯笼铺前，一个八、九岁的小姑娘揉着跟睛呜呜哭着，他正觉得好奇，却见灯笼铺里两个流氓走出来，还作势要打小女孩。

    “岂有此理！”步天行赶上前去，一见灯笼铺里翻桌倒椅，有如被抢一般，不由得怒喝

    一声：“都给我站住！”

    “干什么，小兄弟？”两个流氓斜睨着步天行。

    “打烂的东西，照价赔偿。”

    “你是他们家里的人？那你是自己送上门来讨打！”

    两个流氓说完，拉开架势就打，步天行却没有摆架势，双手往前一探，—套刚练成的扶风掌，使得有如行云流水，一招未完，就把两个流氓打得落荒而逃。

    步天行追到门口，朗声道：

    “还有什么话，尽管到若水山庄找三少爷说！”

    这是他第一次和山庄以外的人过招。也是他生命里第一次行侠仗义的作为。

    两个流氓走远，步天行回头望望那梳着一根粗黑辫子的小姑娘，她眼泪汪汪的抬头瞅着他。步天行不知道该说什么，把自己腕上一颗红线串着的琉璃珠解下来。

    “妹妹别哭，这个给你玩。”

    小姑娘接过琉璃珠，紧紧握在手心里。

    琉璃珠不是什么珍贵的玩意儿，但从那之后，就一直戴在这小姑娘身上，不曾拿下来过。为什么呢？

    天色渐明，步天行靠在墙边，望着晨光里昏睡的苏晓溪，耳里响起她银铃一般的话语

    “我看见你和你的丫头好，我不爽快，就把剑盗走了”

    “剑是我盗走的，但我已安全送回到了你的手上纤纤我也去找回来还给你使是！”“我知道你喜欢纤纤，所以，我一定要帮你找到她”

    为什么这些表白心迹的话他竟然一点也没发觉？满心以为是气着了她，却怎么也没想到，她那样拼了命的寻找纤纤，其实都是为了他。

    多年前一个无心之举，在她心里情根深种了？

    他还不知道有这回事，她却已豁出性命在待他也亏她忍了这么久，这样重的伤啊都怪自己见识浅薄，看不出这是哪个门路的武功，如果爹爹或是大哥在场，盗剑者便已无所遁形。

    拼拼凑凑之后，步天行赫然发觉错怪了苏晓溪。

    存心盗剑的不是她，是那夜和他交手的黑衣人；山庄的火也是那个人放的，只不过让居中捣乱的苏晓溪捷足先登了！黑衣人和自己同时发现茂陵宝剑在灯笼铺，于是黑衣人暗夜夺剑，却偏偏苏晓溪抵死护剑，所以那人出手伤了她。

    如果是这样，那么盗剑者至今仍以朋友的身分隐藏在自己身边到底会是谁！

    幸亏那夜自己及时赶到，否则苏晓溪此刻已是黑衣人掌下亡魂了。

    “还给我，那是天行的剑！”昏睡的苏晓溪忽然大喊，弹坐而起。

    步天行赶到她身边，问道：

    “怎么了？”知道她吓坏了，连梦里也走不出那份惊恐。

    “作梦”她气喘吁吁摇摇头，从梦里盗剑者凛凛杀气里回到步天行平静温和的身边，心神恍恍惚惚。

    “你现在觉得怎么样？”

    “好多了”苏晓溪道，觉得胸口的掌伤不那么疼了。她低头检视右腕，肿已消退许多，这是她这几天来最舒服的时候了。“你一直都在这里？”

    步天行温雅—笑，道：

    “是啊，饿了吗？我去给你找点东西。”

    “你不怪我了吗？”她柔声问，仿佛受了委屈一般。

    “怪你什么？这件事本来就是我不好，是我为了宝剑，疏忽纤纤”步天行叹了口气。“在我还很小的时候，有一年夏天，我娘要临盆了，但是我爹去少林参加武林大会，铁沙帮的人趁我爹不在，大举夜袭，我娘虽然杀退了众人，但也动了胎气”

    屋外的云遮过来，连带的步天行的眼也沉郁起来，这是她从来没见过的模样，她知道他什么都不缺，但是不知道他还很小的时候就没有了娘

    “我为了这事，非常不能谅解我爹，却没想到，我居然和他一样”名望、地位到了手边，人总是不自觉地紧紧抓住。

    “你为了纤纤，已经疲于奔命了”

    苏晓溪不希望他自责。

    “可是现在她不知道在哪里”

    苏晓溪忙道：

    “我知道你心急，我们现在赶紧去找！”

    心急的一双柔荑扶上他的手臂。

    她永远都将寻找纤纤放在第一。

    步天行将手从她的手中抽出，爽朗地拍在她的肩上，是对待朋友的那种亲近，是苏晓溪不要的那一种。

    “你必须马上找大夫。”他明白她的用意，但是不会再任她如此置自身于不顾。

    “我觉得好多了”

    苏晓溪摇摇头。

    “别逞强，九灵沉香丸护伤虽有奇效，毕竟只是一时应急之法，再不找大夫，气血仍会瘀塞，你的伤永远好不了。”

    苏晓溪不说话，心里担心的，是纤纤境况不明，就怕这一耽误，什么都来不及了她不在乎步天行再次迁怒于她，却不愿意因为自己而让他伤心

    步天行见她迟疑。笑道：

    “我们要找高明的大夫和找纤纤是不相违背的，都往热闹的地方去便是了，你在这儿等着，我去客栈收拾东西就来。”

    步天行离开小庙，走下山坡，身后马上有人轻着脚步跟踪，他也不理，一迳回到客栈，张罗了一切再回到小庙。

    苏晓溪听见声音走出小庙，步天行驾来马车，对她爽朗地笑道：

    “你的伤太重，不能再骑马，坐车吧，我可是第一次为人驾车。”

    苏晓溪微微一笑，天飘寒雨，她的心头却一团温暖，正要答话，看见远处有人闪至树后。

    “三少爷”她提醒。

    他点点头，道：“别理他。”他猜想那是找他打架来的。

    他夺得茂陵宝剑的消息已在武林传扬开来，打他—离开山庄，这种麻烦便不断出现，有的只是比试武功，败了也心服口服，有人却杀气腾腾的意图夺剑，各种阴谋偷袭手段，全使上来。

    “嗯。”苏晓溪自己跳上车，步天行也跃上前座，调转马头离去。

    柳州最热闹的地方应该算是宜夏了。

    因为这里有个富可敌国的尤正德，他拥有三十家各式店铺、钱庄，良田千顷，连书院、善堂这样的慈善事业也是不落人后，宜夏一地，至少有上千人靠他吃饭，连新上任的官员，都得向他拜码头。

    马车一进城，便给挤得摇摇晃晃，苏晓溪原本靠在车内睡着，也让晃醒了，她探出车帘，步天行回过头对她温雅笑说：

    “宜夏到了，你看，这里比乐山还要热闹呢。”

    苏晓溪坐在他身边，只见街上车如流水马如龙，红灯笼挂在每间屋子前檐，廊下也是一盆一盆的各色鲜花.灯海花海，绵延了整条街，叫卖吆喝更是萦耳不绝，行人摊贩，挤得马车寸步难行。

    “这么热闹”苏晓溪露出一丝苍白的笑容，轻轻咳了几声。

    “等你伤好了，咱们好好游历游历。”步天行笑道，明白她的掌伤恶化，连九灵沉香丸也镇不住，心里着急，口里却不多说。马车行经一家客栈门前，步天行勒住马，跃下车来。“先在这儿下榻吧。”

    苏晓溪点点头，背着包袱提着剑也要跃下车来，步天行伸手扶住她。

    “小心点。”

    这似乎只是一个不经意的举动，在苏晓溪心里却引起一阵荡漾，她偷偷抬眼望望步天行，与他只有寸息之隔。缠绵的情意又一次胀满心底，她忍不住悄悄地将头靠在他宽阔的肩上。

    步天行抬头张望，客栈两楼高的古老招牌漆得油亮，正楷写着“远来客栈”四个厚实的大字。

    “我们先在这里休息安顿一下，然后，我陪你去找大夫。”他说着，低下头望望她。

    苏晓溪赶紧抬起头来，掩饰地笑着点头。

    “好啊，住这儿热闹，逛街也方便呢。”

    “两位客倌，楼上请！”店小二前来迎接。

    眼尖的步天行一踏入客栈，马上知觉许多犀利的目光往他身上直削。他伸出手紧紧握住苏晓溪，低声叮咛道：

    “跟着我，千万不要离开我身边。”

    那双大手的温暖，是充满震撼的，震得连苏晓溪的心思也颤动不已。打从离开小庙，步天行便这样一路细心照料，像是对待朋友的体贴，也像对待情人的温柔，但他什么也没说，任她一个人捕风捉影的胡思乱想。

    可现在这一握，她却忽然肯定步天行对自己的心意没有一个男人会对他的朋友这样牵手的。

    她第一次盗走宝剑，第二次偷走钱包，这一次，终于把他的心偷来了？这一次，她说什么也不会把他的心归还的。

    苏晓溪心里狂喜，没听见他说什么，发着痴的由他牵着走上楼梯。两人在二楼饭厅安坐，酒菜才上桌，便有一位不速之客站了过来，一双三角眼配上一个黑脸庞，声如铜锣，态度无礼。

    “你就是步天行？”

    “有眼光！”步天行冷笑回敬。

    “我和我的兄弟们初—下雁宕山，听说你手上有柄宝剑，想借来看看。”“不在我身上。”

    “那么，就请你带我们走一趟了。”

    这人话没说完，—声细响自步天行身后靠近，步天行看也不看，长剑带鞘往后—顶，只听见闷哼一声，意图偷袭之人倒地不起。

    客栈里立时一阵锵啷声，流星星、鞭子、长枪、双刀兼暗器，各式武器自四处杀至，步天行手按长剑，拥着苏晓溪腾身跃起。众人一招打空，挺身再斗，步天行不愿伤人生事，左闪右避，只守不攻，数招之间，客栈桌椅早已碎个精光，众人愈斗愈狂，一柄长枪刺来，竟是冲着苏晓溪！

    步天行不得不推开苏晓溪，长剑同时出鞘，剑法施展开来，迅如灵蛇出洞，逼下长枪、流星星，眼角却望见持双刀的大汉缠上苏晓溪，苏晓溪连闪数步，脚下踉跑，跌在地上，双刀已迎头劈下。

    “苏姑娘！”步天行毫不思索，挺身拦刀。

    身后长鞭嗖地一声横扫而来。

    “小心！”苏晓溪抬起地上断裂的桌脚朝长鞭大汉掷去。

    双刀大汉和长鞭大汉同时应声倒地。

    步天行的长剑划伤双刀大汉的背心，而苏晓溪丢出的桌脚，正巧击中长鞭大汉头顶上的本神穴。

    “没事吧？”步天行蹲下身来，握住她的手臂，关切至极。

    苏晓溪摇头，表示没事，但脸色已是惨白！这—下她使尽了全力，故而牵动掌伤，步天行又怎会看不出来，他单手抱住苏晓溪，挺剑挥劈，再不留情。

    但他不肯伤害人命，又必须护着重伤的人，所以处处受到制肘，正纠缠中，忽然一个人自楼板上跃起，掌风嗖嗖，尚弄不清是敌是友，领头的三角眼黑脸大汉，已被一个书生打扮的男子制住咽喉。

    步天行定睛一看，不禁讶然出声：

    “家桐！”贺家桐却不理他，手下运劲，喀啦一声。

    步天行也无暇顾及贺家桐使什么毒辣手段，把身边的凶险都交给他，找了块平坦的地方放下苏晓溪。

    “苏姑娘，你怎么样？”

    苏晓溪按着胸口，蛾眉紧蹙，疼得说不出话来。步天行赶紧再拿出一颗九灵沉香丸让她服下。此时贺家桐赶走了所有人，走了过来。

    “真没想到在这里遇见你，怎么会跟雁宕山的人结了梁子了？呀！这位姑娘受伤了”

    “她是灯笼铺的苏姑娘，”步天行说着，又低头向苏晓溪介绍道：“贺家桐，是我同窗多年的好友。”

    苏晓溪靠在步天行臂弯里，点头微笑问候：“贺公子。”

    “苏姑娘伤得不轻啊，是刚刚那些人吗？”

    苏晓溪摇摇头。步天行道：“你怎么会到这儿来？”

    “我来这儿看朋友。你说也没说一声就失踪了，把我一个人丢在山庄里：”说着笑了，望望苏晓溪，道：“你重色轻友，我算是认清你步三少的待客之道了。”

    苏晓溪这时疼痛稍减，缓缓坐起身来，解释道：

    “我们有正经事要办呢。”

    步天行道：“先别说这些了，既然你这儿有朋友，那么知道不知道哪里有高明的大夫呢？苏姑娘得先看看大夫。”

    “有有有，盛义坊的李大夫医术超群，听说是传自某个隐世不出的高人，他一定有办法，我们现在就走。”

    步天行扶起苏晓溪，三人一起下楼，客栈掌柜站在墙角吓得不敢吭声，步天行拿出两个大金元宝放在桌上。

    贺家桐笑嘻嘻地道：“步三少这么大方，这些钱，够掌柜的拆掉房子重新盖—间了。”离开客栈，贺家桐走前带路，一手东指西指，介绍这里奇特的事物，三人一路说着笑。一块广场上，一堆人围着喳喳呼呼，苏晓溪好奇问道：“他们在瞧什么呢？”

    “我看看”贺家桐走上人墙边，张望—会儿，挥挥手，表示没什么。“人口贩子在卖奴婢啊水患、饥荒之后，就有一堆人待价而沽，唉，什么年头”

    “人口贩子？”步天行心口—窒，放开苏晓溪，走上前去。

    顿失扶持的苏晓溪险些跌倒，她怔怔望着步天行排开人群，挤进人墙里去，等他从人墙里走出来，脸上蒙了一层焦虑。

    他，从来没有忘记这件事情，对不对？

    “怎么了？”贺家桐问。

    “没事，咱们先找大夫吧。”