第四章

    步天行离开茶栈之后并不曾再休息，一路疾驰到了靖城，此时夜已深，街上寂静，他跃下马来，望着陌生的街景，心头茫然。

    这里已属柳州地界了，纤纤会在哪里呢？

    他牵着马，轻声慢行，只见街道两旁矮檐相接，路面尘沙飞扬，触目所及，只有简陋二字可以形容；看来此处不过是个小镇，不像是富商所会落脚的地方。他放弃在此盘桓，重新策马离去。

    小街的另一头，马蹄零落。

    苏晓溪伏在马背上，任凭马儿轻蹄慢行。她赶路赶得太急，又饿又累，加上掌伤发作，疼痛不已，她深深吸气，把胸口梗得疼出泪水，而且伤势似乎从胸口蔓延开了。苏晓溪心里发慌，她摊开手抚着马颈，事实上是在安抚自己。忽听马蹄疾驰，她睁眼细看，是步天行策马掠过街口。

    苏晓溪咬牙坐起身来，策马继续往下找去。

    这一找，找了整整两天，经过了几个小村子，也不知向多少人打听，就是找不到关于烟草茶叶商人的下落。

    天色渐暗，而且下起蒙蒙小雨，苏晓溪终于找了一家客栈休息，她点了几样小菜，却一口也不曾吃。她实在太累了，加上掌伤越发恶化，现在她连呼吸都必须小心，浅浅吸，浅浅吐，—个不留神，胸口便梗得疼。

    “会不会是纤纤的哥哥嫂嫂骗我？”

    苏晓溪身上忍着伤，心里还在想着纤纤的事情，她心里嘀咕，静静喝着茶，看见步天行也踏进饭馆里来。两人走的是同—条路，几次的不期而遇，应该也不太意外。

    苏晓溪偷眼望着步天行，饶有趣味地看着他灌下一大杯茶，等饭菜来了，又看着他大口大口的吃将起来。

    步天行发现苏晓溪的目光，也回望向她，见她气色不大对劲，心里惊异，但她目光里却有着诡异顽皮的笑意，知道她鬼灵精怪，心里暗自提防，却见苏晓溪从包袱里拿出三个沉甸甸的小布包，好整以暇的放在桌上，其中一个赫然就是他的钱包！

    “看你等会儿怎么结帐”苏晓溪心里得意，神情充满挑衅。敢笑她武艺不好！哼，走着瞧！

    步天行下意识摸摸腰袋，果然钱包已经不在了

    他这两日餐风露宿，竟完全没发现钱包早就掉了。

    什么时候让她扒去了？

    步天行努力回想，上次在荒野的茶栈外，两人有过口角，那时候她摔下马来，自己上前扶她—把一定就是那时候了！那时候，她诡异的笑容就和现在—样

    不愧是神偷之后！

    据闻，当年苏照单枪匹马，偷遍大江南北，饶是龙潭虎穴，也照样来去自如，不知道气煞了多少武林名宿！今天的苏晓溪只是纤手一推而已，几乎让他栽跟头，果然武力不可恃，千万别得罪小人，才是自保之道。

    真没想到，让他步天行第一次受到教训的，竟然是她，真要对她另眼相看了。

    步天行摇头苦笑，解下剑上的穗子，从容唤来店小二，故意朗声说道：

    “我的银子叫个小贼给偷了，这穗子上的小虎是纯金的，不知道你们店里收不收？”这话虽然是吩咐店伴的，可他—双眼却望着隔桌的苏晓溪。

    苏晓溪听了，不由得气红了睑。本来想给他—点教训，没想到竟让他指着鼻子说是小贼？

    店小二接过穗子，细看了看，道：

    “客倌，你这小虎做工这么精致，就这样换了不是太可惜了吗？”

    步天行仍是高声道：

    “没办法呀，谁教我虎落平阳呢，幸亏我还有只小虎，等明儿可能就得当裤子了。”

    苏晓溪听了轻笑出声.步天行当然没错过这一张顽皮的笑脸。

    “有劳小二哥了，我还得赶路呢！”

    “我看客倌先歇一宿吧，看这天色，晚上会有大雨呢”

    步天行原本满口要回绝，想起脸色苍白的苏晓溪，忽然改变主意。

    “那替我备—间上房吧，我业真是累了，想找人也得养足体力啊。”

    这些话当然也是说给隔桌的苏晓溪听的。

    她望向他，刚好对上他带着笑意的目光，心头一阵荡漾，但还是噘着小嘴，别开脸。

    店小二替步天行备好了房，领他进屋休息。

    屋外的云沉重晦暗，仿佛在预告一场誓在必行的大雨。苏晓溪坐在饭桌边，打不定主意该走还是该留，她真的好累，但是如果留下来歇一宿，难免让步天行以为自己是没主见的跟屁虫；如果要继续往下找老天爷恐怕不肯帮忙了。

    那么，折衷—下好了。

    她向小二要来纸笔，胡乱写了—行字，塞进步天行的钱包里，然后交给店小二。

    “帮我交给刚才那位公子，再替我备—间房，我出去—会儿，”说完提了剑往外走去。她想趁着大雨来之前，先打听看看有没有纤纤的下落。

    天色不佳，路上没什么人，—个汉子推着水果车经过，苏晓溪忙向他问起烟草茶叶商人，得到的答案却仍是一样一—没有听说过。

    正觉得气馁，身后忽然有人问道：

    “姑娘找人吗？”是一个道士。

    “是啊，你怎么知道？”苏晓溪答。

    道士哈哈—笑：

    “贫道先师是道教天尊第四十八代嫡传弟子，一般疑难只怕还瞒不过贫道法眼。”

    苏晓溪看这道士虽然衣着干净简朴，但说话时眼神闪烁不定，心中提防三分。

    “你一定是看到我到处跟人打听事情才知道的，去去去！我身上是有很多银子，只不过，我宁可拿去扔了，也不留着给人骗。”

    道士还是哈哈两声，道：

    “贫道一个人吃一口饭、睡一张床，骗了你的钱也是吃一口饭、睡—张床，既然都是一

    口饭一张床，我这么大费用章的骗人做什么？姑娘不信就罢了，何必口出恶言，徒增业障，贫道走便是”说着，走了两步，又回头道：“听姑娘说话，出气多入气少，只怕伤得不轻伤在心口，葯石难医，姑娘好自为之。”

    这话可以说是正中要害了。

    苏晓溪心头一紧，千愁万绪全都涌了上来。

    她不在乎黑衣人打的这—掌有多重，却在乎步天行心里的纤纤有多重。

    她这一路已是马不停蹄的追寻纤纤的下落了，却总是遇见步天行，从这点也能料想得到步天行是如何十万火急在寻找纤纤！他为她多牵挂一分，她便等于是多挨了一掌。

    她为他负伤奔波，劳心劳力也许，等步天行找到了纤纤，她也已心力交瘁

    这道士真的有点名堂？

    不管怎么样，苏晓溪已出声叫住他。

    “你真的可以帮我找到我要找的人？”她想：豁出去了，就算这道士会骗人。也要赌上一赌，况且她也不是傻子

    “贫道不缺钱。”

    “方才是我失言，请大师原谅我寻人心切。”

    道士沉吟许久，回头站在苏晓溪跟前，道：

    “也罢，红尘中人都是痴执迷惘，我跟你计较什么？随我回去开坛作法，恭请五路神明探路，应该可以问出个方向。”

    “这”苏晓溪迟疑。

    “错过开坛时辰，必须再等一天。”

    再等一天？不！

    苏晓溪断然道：

    “好，我跟你去。”

    客栈里的步天行歇下了之后，心里一直盘算着接下来该怎么做，初更的梆子声敲醒他浅浅的眠梦。他缓缓张开眼，桌上的烛火未熄，忽来—阵大风，把烛火吹得摇摇晃晃，孤灯异乡人，显得格外凄迷。他推门而出，只见廊前小雨顺檐下，云后嫦娥半掩容。

    苏姑娘呢？

    脑里闪过这样—个疑问，人已经走到大厅，那里灯火稀微，只有一个掌着灯正在打扫的小厮。

    小厮见了步天行，忙放下手边工作，道：

    “店倌，有位姑娘托了一包东西给您呢。”

    说着，从柜台里拿出一个小布包，正是步天行的钱包。

    步天行打开钱包，里面一张纸条，歪歪斜斜的写了几行字：

    既然你不怪我？那我也不跟你生气了，晓溪不是贪财之辈，银子还你，纤纤我还定会替你找回来。

    苏晓溪

    步天行淡淡一笑，收好钱包，想到纸条上的最后一句话，连忙回道：

    “那姑娘呢？”

    “姑娘出去了，一直没回来过呢。”

    是吗？

    步天行往外走，街上寂寂无声，远远地看见一户人家门口还点着灯，他慢慢走近，只见

    这户门口堆满了瓜果，两个工人在瓜果之间忙碌穿梭，似乎是要准备要到市集去做买卖。

    这两人见了步天行冒雨在街上走，不时投以好奇目光。

    步天行上前打听：

    “请问二位，有没有看到一位姑娘，她穿着绿衣，带一把剑，大约晚饭时间到村子里散步？”

    “有有有，她还向我打听什么烟草商人”

    “是啊，就是她，你看见她往哪儿去了吗？”

    “跟一个道士走了，好像要找人什么的。”.

    “找人应该要到行天宫去的，”另一人道。“那里才是真正的神明灵验，有求必应！那野道士已经在我们这里逗留好几天了，因为来路不明，所以镇上都没人理他”

    “道士住在哪里？”苏晓溪深夜未归，步天行已有些担心，现在听说和一个道士离去，不由得着急起来。

    “在山丘上”说话的人手指着东北方。“路不好走唷，大约要一个时辰”

    步天行听完，迈开步子疾奔而去。

    那两人看了，不由得目瞪口呆。

    “原来真的有武林高手你看他跑得像飞—样”

    步天行冒着雨，不曾稍停的一路奔至山坡，只见荒烟蔓草，夜雾弥天，他放眼望去，稀微的星光里有一间小庙。

    他轻身走近，只见庙门紧闭，檐下一张桌子，桌上—把桃木剑，一只翻倒的花瓶，地上也有花瓶碎片四散。香炉里轻烟袅袅，步天行隐隐觉得头晕。

    此时他心里有数，将手一探，嗖地一声，桌上的桃木剑顿时化成利刃，将香炉里三支迷香削下香头星火，随即返身一脚，踹开了门。

    听到屋里一阵騒动，他飞身进去，一个道士穿着单衣赶出来，抑着惊慌问道：

    “大侠深夜造访，有何要事？”

    步天行也不答话，桃木剑向前一探，紧紧抵住道士咽喉。

    “你你”道士大惊，说不出话来。

    步天行只是瞪着他，逼着他往房里去。

    房间里只有一张空桌子.苏晓溪昏睡在地上的一块木板上，烛光下的肩膀雪白，半掩的前襟里，一片瘀饬若隐若现。

    步天行不觉头皮一紧。

    初时以为是道士打伤苏晓溪，但随即明白，这道士没这种功力。

    “饶命，大侠，我什么都还没有做”道士颤着声求饶。

    他带着苏晓溪走了一个多时辰的路回到这里，又张罗这个张罗那个，好不容易把这鬼灵精的丫头迷昏了，却什么便宜也没捞到，就被人发现了。

    步天行登时大怒，却竟然不愿意在苏晓溪面前杀人，他扔下木剑，以手—拍，朝道士肩头一掌将他打出墙去，这一下不会要命，但也废了一只手臂。

    墙打穿了一个洞，轰然一声巨响，把昏迷的苏晓溪惊醒，她张开眼，步天行赶到她跟前，急问道：

    “你有伤？！”

    “看之下更是惊骇，她胸口碗大的瘀伤已近赤黑色。

    苏晓溪浑浑噩噩，下意识将衣襟拢紧，步天行瞥见她左腕上挂着红线串着的琉璃珠。

    那是他幼年时一直带在身边的物儿，怎么会在她身上？！

    “发生什么事？”苏晓溪定定神，又惊又羞，费力撑着身子坐起来。“道士呢？”

    我来的时候，看见他把你迷昏在屋外，”避免尴尬，步天行稍微扭曲了一点事实。“他

    见了我就跑，我废了他一条手臂，把他赶走了。”

    “我以为我很小心了”苏晓溪咬牙道。

    “如果不是我有内力护身，也要着了他的道。”步天行柔声沉稳地说，伸手拉住苏晓溪右腕，想帮她站起来，谁知道苏晓溪痛叫出声，他这才发现她的右腕肿得和拳头一般大，伤处泛着红红血丝。

    步天行蹲下身，双手握住苏晓溪右腕，她想挣开又不敢使劲，只得连连摇头，哀求地瞅着他。

    “痛！不要！”

    “你深吸一口气慢慢来。”他沉声安抚。

    苏晓溪还是摇头，她不能吸气！

    “你的手要废了！”步天行轻喝，不像是在恐吓她。

    她只得咬着牙把手交给步天行。他小心地在她腕上摸索，知道手腕只是脱臼，于是引她说话，分散注意。

    “你受了这么重的伤，真不该这样到处乱跑，是谁打伤你？”

    “是黑衣人”

    苏晓溪话才出口，步天行一手握住她的拳头，一手按住她手臂，运劲一扭，只听见喀地一声，关节扭回原位，苏晓溪痛叫出声，身子一软，又要重重摔回地上。

    步天行伸手一扶，将她揽在自己怀里，觉得她浑身轻颤？

    “没事了，接回来就没事了”他柔声安慰说，撕下一条衣摆，将她的手腕一层一层的牢牢裹住。“暂时不能乱动。”

    苏晓溪知道该避嫌，但她一点力气也没有，蜷在步天行的温暖里，将头靠在他的颈间，疼得只是喘气。

    步天行见她一手按着胸口，呼吸粗浅，知道她掌伤发作了，从腰袋里拿出一个白色磁瓶，倒出一丸黑色葯丸放进她嘴里。

    “先把这个吃下。”

    葯丸入口即化，片刻之间，苏晓溪觉得通体清凉，胸口的掌伤也不那么郁结，她想这应该就是她爹爹曾经提起过的“九灵沉香丸”若水山庄的独门奇葯，取九种稀有葯草和花露炼成，珍贵不凡。

    苏晓溪不禁抬眼望着步天行。

    “你”让我吃这么珍贵的葯？

    “觉得怎么样？”步天行一双俊眸停在她脸上。见苏晓溪面色渐渐恢复，身体也不似方才那样颤抖，他不觉放下心来，这时才猛然知觉到苏晓溪香肩半裸的倒在自己怀里

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