第七章

p;   府尹今日升堂的心情与往次可是大不相同，以往他都是信心十足胜券在握，而此番他却备感头痛。因为当事双方一是当朝御使，一是皇帝御医，原本就都是不能得罪的。现在又冒出来个太子府的家将，又将太子殿下卷入了此案，他真不知今日这个案子怎样个断法。

    李二柱身为被告第一个带上堂来，府尹见他身体虚弱，莫说是跪，就是站也站立不住，想想他的胞弟李三针，命人搬上一把椅子，破例允其坐下。随后，当事双方的许府管家、李三针和证人韩嫣也一同被请上堂来，分别面北而立。

    府尹例行地一拍惊堂木：“大管家，你状告李二柱打死贵府家人孙狗，可是实情？在我大堂之上，可要句句是真，否则反坐。”

    “大老爷容禀。”管家早已将状词熟记于心，“只因李二柱已将其田以二百两白银之价卖与许府，但他迟迟不交，许老爷带我等前去催讨，李二柱蛮不讲理，率先大打出手，重拳打死许府家人孙狗，将许老爷打成重伤不能行动，是而由奴才代主呈递诉状，望老爷明断。”

    “青天大老爷，他是一派胡言。”李二柱一旁早是气得不能忍耐。

    若换了别人打官司，对李二柱这未经许可即开口抢话的行为，定要当堂训斥，由于碍着御医的面子，府尹也就不予理会了：“李二柱，对管家所说之事，你有何陈述？”

    “老爷在上，他句句是谎，小人何曾出卖田产？”

    管家当即抢过话头：“大老爷，空口无凭，现有卖田契约为证。”他将文契取出呈上。

    府尹仔细看过文契后问道：“李二柱，这上面可是你按的指印？”

    “大老爷，小人从不曾卖地与许家，更不曾与其立过文书。”

    府尹吩咐书办：“上前验证指纹真伪。”

    书办走到李二柱近前，让其食指沾上墨汁在文契一角按下，两相对照些许不差：“禀老爷，确系李二柱指纹。”

    “李二柱，你还有何话说？”

    “这……”李二柱不知该如何回答。

    管家在一旁冷笑着说：“大老爷，刁民李二柱业已理屈词穷，此案我许府已是获胜。”

    李三针在一旁忍不住了：“大人在上，指纹相对不假，焉知不是许家在将家兄打昏之后，捉其手指硬按上去。”

    管家不觉脸上红一阵白一阵：“姓李的，你是血口喷人，无稽之谈，你兄长将我方人员打成死伤，他又怎有被打昏之说？”

    李二柱可是被提醒了：“大老爷，正是如此，小人从来家无笔墨，手指上原已沾有墨汁，显然是许家所为。”

    府尹询问书办：“可是如此？”

    “禀老爷，李二柱食指已有墨迹不假。”

    管家听后急忙分辩：“李二柱那日卖地时也曾沾墨，故而留下旧痕，这有什么奇怪的。”

    李三针又抓住了漏洞：“管家之言令人费解，你言称家兄早已卖地与许家，却又为何昨日方按指印，前后不能自圆其说，显然是编造谎言欺骗官府。”

    “这，这……”管家张口结舌，他只好掉转话题，“文契之事且不管它，杀人偿命总该公断吧？”

    “大人，许府管家实为诬陷。”李三针反驳。

    “谁可为证。”

    “末将可为旁证。”韩嫣开口了，“昨日末将途经李家麦田，听得有人高呼救命，过去只见许府十数名家丁，群殴李二柱一人，已将其打得体无完肤，若无我上前相救，李二柱性命不保。”

    府尹质问管家：“实情可是如此？”

    “大老爷，是李二柱打死孙狗打伤我家老爷在先，”管家狡辩说，“是众家丁见李二柱打死人命后气愤不过，才拥上前痛打凶手。”

    “管家此言难以蒙蔽府台。”韩嫣又出证词，“末将到场时何曾见到有人死在地上？那许盛之伤是末将气不过所打，再者说，李二柱只身一人一介农夫，如何能将满身武艺的许盛打伤，更不要说他能面对十数家丁，还能将所谓孙狗当众打死，岂非咄咄怪事。”

    府尹觉得有理：“管家，对此你做何解释？”

    “孙狗尸体大老爷已是验过，这还有假吗？”管家急切间不知如何辩理才好，“难道说还是我们自己打死孙狗不成？”

    李三针又听出了纰漏：“管家之言，说不定就是此地无银三百两呢！”

    府尹再问管家：“你还有何话说？”

    “大老爷，韩嫣证言不足为凭。”

    “此话怎讲？”

    “这个姓韩的，他根本就不曾到过现场。”管家决意耍赖不认账。

    李三针觉得好笑，反问道：“管家，韩将军可是太子府的家将，难道他还会平空编造不成？”

    “太子府怎么样，谁能保证太子府的人就不说谎了。”

    府尹也同李三针所想相似：“管家，本官倒要请问，韩将军有何必要以谎言出证呢？”

    “这……”管家情急智生，索性信口攀咬，“李三针他常去太子府医病，同韩嫣早就相识，他用重金相贿，韩嫣自然要作伪证。”

    “信口雌黄，你有何凭据？”韩嫣厉声质问。

    “一琢磨也就是这么个理，用不着什么凭证。”管家决意一口咬定。

    府尹左右为难，双方谁也不敢得罪，万般无奈之下，他耍了个花腔：“此案本官难以判断，且待明日早朝禀明万岁请旨定夺。”

    李二柱重又送回牢房，许府管家匆匆离开，直奔许昌府中去了。

    韩嫣与李三针在府衙前分手：“李大夫，未能如愿救出令兄深感抱歉。”

    “韩将军哪里话来，此案分明是府尹滑头不敢公断，在下内心万分感激太子殿下与将军伸张正义。”

    韩嫣提醒道：“而今不是道谢之时，在下愚见，要救令兄性命，非你亲自面见皇上求情不可了。”

    李三针点点头：“有理。”

    “而且事不宜迟。”韩嫣显出切实的关心，“俗话说夜长梦多，你要防许家恶人先告状。”

    听了这番话，李三针愈发感到形势紧迫：“多谢将军提醒，在下即刻就去未央宫。”

    戒备森严的皇宫，可不比寻常所在。李三针每经过一道宫门，都要受到黄门太监的盘问。原本就心急的他，显得比往日神色慌张，就引起太监们的注意，便要盘问几句。后来他干脆就声称万岁龙体偶有不适，宣他火速进宫医病。这样他磨破了嘴皮子，总算到达了未央宫门外。

    执事太监杨得意正向外走，李三针紧趋几步上前：“杨公公，借一步说话。”

    “李大夫，万岁并未宣召，你进宫何事？”

    “公公有所不知，在下有事要当面向万岁禀奏。”李三针深深一躬，“烦请通报一下。”

    “哎呀，不巧，万岁已奉太后懿旨，就要去长寿宫见凤驾。”

    说话间，景帝乘坐便辇恰已出了宫门。

    李三针俯跪在地：“叩见万岁万万岁！”

    景帝没有停辇：“李先生进宫为何？”

    “万岁，臣有一事启奏。”李三针站起跟在了御辇之后。

    景帝头也没回：“朕应太后之召就去长寿宫，有事待朕回时再奏不迟。”

    “万岁，此事……”李三针还想再说，但景帝的御辇业已走远，他也就只好止步了。

    长寿宫中，窦太后精神极佳，满面春风地与御使许昌谈笑风生。因为太后是许昌的姨妈，为此许昌常来宫中看望，景帝也未觉奇怪。见礼落座之后，景帝开口说：“母后召儿臣来不知有何吩咐？”

    “皇上，是一个命案需要你来定夺。”

    “母后请道其详。”

    “许昌啊，你就向皇上奏明吧。”

    “万岁，是这样。”许昌言道，“家兄以五百两银子购得农户李二柱田产，交割之日，李二柱赖账不给。并下狠手打死家丁孙狗，家兄也被打成重伤。按理说杀人偿命，可长安府尹不敢宣判，要请旨定夺。”

    “长安府为何不敢判案？”

    “原因是此案牵扯到了太子。”

    “太子！”景帝吃了一惊，“又与太子什么干系？”

    “皇上莫急，其实与太子关连并不是很大。”太后告诉说，“太子府的家将韩嫣出面为李二柱作证，声称孙狗之死非李二柱所为，而其兄李三针又是御医，故而长安府不敢判决。”

    “有这等事。”景帝态度倒是明朗，“有道是王子犯法与庶民同罪，如果当真是李二柱打死人命，按律自当偿命。”

    “万岁，此事千真万确。”许昌趁机插言。

    太后接着说道：“人命大事，谁敢胡言乱语，皇上，就请做个决断吧？”

    景帝不能不有个态度：“杀人偿命，这是自然。”

    太后偏偏就盯住不放：“皇上，光是这样说说还难算数，就请降旨吧？”

    景帝想既然杀人偿命是天经地义的事，太后又立逼不等，何不就做个顺水人情，便在长寿宫中提笔书写了一道圣旨。许昌拿到圣旨片刻未停，当即离开长寿宫前去长安府。

    又半个时辰后，景帝方才回到未央宫。他惊愕地发现李三针仍在宫门前徜徉，停下车辇问道：“李卿一直等在此处吗？”

    “正是，”李三针急切之情溢于言表，“万岁，臣有一事相求。”

    “莫非是令兄的人命官司？”

    “万岁如何已知？”李三针双膝跪倒，“还望万岁明察秋毫，救家兄性命。”

    “国法无情，岂能偏废，令兄杀人理当偿命，朕已降旨问斩，你就死了这求情之心吧！”

    “啊？”李三针登时间傻在那里。

    不知过了多久，一阵凉风吹过，李三针才清醒过来，再看四周，皇上早已进入了宫室，附近寥无一人。他双腿已是麻木，强撑着站起，捱出了皇宫，不知不觉间到了长安府。府尹派刑房师爷传出话来，李二柱业已奉旨问斩，请李三针前去牢中收尸。

    李三针犹如失魂落魄一般，下意识地又信步走到了唐姬的住所。

    唐姬看到李三针，仿佛是天上掉下一张大馅饼，一下子扑到他的怀中：“该死的薄情郎，这几日你死到哪里去了，害得奴家盼红了眼睛。”

    怀抱唐姬香软的玉体，李三针突然间清醒了。这是在活生生的人世，面对着娇滴滴的佳人，烦恼的堤坝瞬间垮损，现实的美色令他忘乎所以。与唐姬相拥上床，好一番颠鸾倒凤，真个是如胶似漆。

    雨散云收，唐姬点着李三针的鼻子数落：“姓李的，想白占姑奶奶的便宜啊，交待你的事办得怎么样了？”

    “交待的事，什么事啊？”李三针一时懵懂。

    “装什么糊涂？”唐姬瞪圆双眼咬牙切齿，“为我报仇之事，何时能够要了皇上的狗命？”

    李三针仿佛是震聋发聩般腾地坐起，下意识地重复一句：“要皇上的狗命……”

    “对！我与皇上有深仇大恨，誓不两立。”

    “深仇大恨！”李三针口中机械地重复着，下地穿上鞋，“我有深仇大恨哪，应该要了他的命。”

    唐姬有几分明白，跟下地来，温存地靠过去：“我的李郎，你打算如何下手，何时下手？”

    “这你就不要管了，我自有办法。”李三针大步离开，一副视死如归的凛然气概。

    明晃晃的阳光照进未央宫，金银器皿无不闪耀出夺目的亮丽。景帝感到有些眩晕，闭上了双眼养神。太监杨得意紧站在下手，全神贯注地守候在一旁，随时准备皇上的役使。

    李三针轻手轻脚地走进，今日与往昔大不相同，他除了肩背着药箱之外，手中还提着一个小小的竹篮。

    杨得意轻声问道：“李大夫，未经宣召自行进宫，有何贵干哪？”

    “杨公公，我是特为万岁送蜜枣而来。”李三针举了举手中的篮子。

    景帝实则是在假寐，闻言睁开眼睛：“很好，朕这两日口苦，正思食用些甜蜜之物。”

    “是臣记得万岁喜食蜜枣，故而进奉。”

    杨得意接过送至景帝面前：“请圣上御览。”

    景帝见篮内的山东金丝小枣红润浑圆，立时激起了食欲，捻一个就要往口中送：“好枣，个个鲜艳如新。”

    “万岁且慢。”杨得意叫了一声。

    景帝一时间怔住：“为何？”

    “这……”杨得意看看李三针，不好明言，“这入口之物还当谨慎才是。”

    “啊，”景帝明白了，他觉得杨得意之言不无道理，但他口中却说，“李大夫是朕心腹，断然不会加害朕的。”

    “小人天胆也不敢做下灭门之事。”李三针从景帝手中取过那枚枣儿放入自己口中，认真咀嚼后吐出核来，“万岁尽请放心食用。”

    景帝果然彻底放心了，他抓起一把就吃：“不错，味道甘甜而又清爽，朕甚是喜食。”

    “万岁，虽然可口，亦不可贪食，每日最好不要超过十粒。”李三针关切地加以规劝。

    自此景帝日食蜜枣十枚，而且一日也不间断。他怎知这是李三针暗中做了手脚，食之上瘾欲罢不能。而且俱用毒药浸泡过了，足以令他慢性中毒，又不至于被人发现。

    一个月后，景帝不豫，自然还是李三针调治。他开的方子皆为些不痛不痒的药，既不治坏也不治好。又过月余，景帝病势转重，看看已不久于人世。

    这一日上午，李三针又为景帝例行医病之后，心内已是有数，料定景帝拖不过今明两天了。他不觉心中分外地轻松得意，自己的目的终于达到了，可以慰藉兄长在天之灵了。心中得意，不知不觉哼出了家乡的小调：

    汾河水呀哗啦啦，

    吕梁山哪黑茬茬，

    小毛驴它下匹马，

    枯死老树发新芽。

    ……

    在景帝身边侍疾的太子刘彻，本意是追上李三针问一问父皇的病情，在景帝病榻前他未敢启齿，待李三针走出后他快步追出。离开尚有一丈多远近，刘彻听到李三针忘情地哼着小曲，内心里陡然升起不满。怎么？皇上已是危在旦夕，身为御医的李三针非但不为救治不力而惭愧，反倒是这样快活，这未免太不正常了。想着想着，他放慢了脚步，边思忖边跟在了李三针身后。

    百无聊赖的唐姬正在房中剪纸花，看见李三针走进，又是呼地扑上去：“该千刀万剐的李三针，你这许久又死到哪里去了？”

    李三针显出几分得意：“我去办你想办的大事。”

    “你，杀了昏君？”

    “他虽说尚未毙命，却也是危在旦夕了。”

    “快告诉我，你是用的什么方法？”

    李三针将他用砒霜泡蜜枣的毒计，得意地学说一番：“这就叫暗算无常死不知。”

    “李大夫，你说的全都当真？”

    “岂有戏言。”

    “那我可真要好好地谢你！”唐姬在李三针脸腮响亮地一吻。

    “其实你用不着说谢。”李三针说时还是咬牙切齿，“我也是为家兄报仇雪恨了。”

    窗外的刘彻将一切都听了个真而又真，他心中暗说：“好你个李三针，父皇待你不薄，竟然下此毒手。还有毒妇唐姬，好心放她一命，却恩将仇报，鼓动李三针投毒，真是一对狗男女。”

    太子刘彻悄悄离去，他眼下顾不上惩处李三针和唐姬，他挂念父皇的病情，直奔御医馆，找来三名圣手御医，要他们带上治疗砒霜的药物，立即为父皇清毒。（未完待续）