第八章

    未央宫里，景帝已是气如游丝，见到刘彻眼中闪出些许亮光。三名御医逐一上前把脉后，都是无可奈何地摇摇头。

    景帝自己心中明白，示意刘彻近前：“太子，朕自知已没有多少时间，有些话要嘱咐你，让他们退下。”

    刘彻挥手，三御医知趣地退出，然后他俯身贴近景帝：“父皇，有何吩咐？儿臣在恭听。”

    “皇儿，为父登基仅仅十六年，刚刚四十八岁就要离开人世，离开这君王宝座，确实有些眷恋，然天命难违不得不去。朕一生待人宽厚，这也许是为父最大的不足，但知其错朕还要再下最后一道圣旨。诸侯王与列侯各赐马八匹，七品以上官吏赐与黄金二斤，民户每家百枚铜钱，宫人发放宁家准其婚嫁……”景帝说不下去了，他就在这对天下人的同情与恩赐中终止了生命。如果他还有气力说话，那么说不定还有多少赏赐。

    刘彻怔了足有好一阵时间，他不相信一个活生生的生命就这样去了。少时，他醒过神来，在景帝床前失声大哭。真个是涕泪俱下，悲痛欲绝。

    闻讯赶来的太子师卫绾近前劝道：“太子殿下当节哀自重，先皇辞世固然悲痛，但妇人之状不足取。太子应以国家为重，立即安排登基事宜。”

    刘彻揩干了眼泪：“恩师之言令人难以苟同，父皇尸骨未寒，我这里就张罗继位，岂不叫人耻笑本宫。”

    “殿下此言差矣。”卫绾正色言道，“常言说国不可一日无君，正位后方可安天下，方可死了觊觎者之心，方可稳定大局，方可天下太平，这并非殿下个人急切与否，是国家利益之所在。”

    刘彻被卫绾说得无言可辩：“那，这登基大典总得认真准备一番，至少也要月余方妥。”

    “殿下，凡事要追求效果，不要拘泥于形式，夜长则梦多，你从容筹备大典之际，万一有人挑战皇位，岂不平添麻烦？”

    刘彻感到有理：“若依恩师之言，近日就当登基即位了。”

    “说甚近日，就是今日。”

    “今日？”刘彻觉得过急，“似乎显得仓促，一切都未安排，多少必要的礼仪和程序，总不能置于脑后吧？”

    “而今就顾不得那么许多了。”卫绾以师傅的口吻吩咐道，“擦干泪水，更换衣冠，升殿即位。”

    在卫绾的催促下，景帝去世的当日，刘彻荣登大宝正式即皇帝位，是为中国历史上声名赫赫的汉武帝。时为公元前1４０年，改元为建元元年。

    武帝年轻气盛，决心要大展身手，成为一名大有作为的英主。然而在即位当天，他就明白了身为皇帝也有诸多烦恼，也不能随心所欲。

    武帝在皇帝宝座上席未及暖，窦太后就在宫女太监的簇拥下来到了金殿，慌得他急匆匆下阶相迎，大礼拜伏在地：“孙皇恭迎太皇太后，千岁千岁千千岁！”

    “好嘛，这是皇上给老婆子我加封了。”

    “太皇太后言重了，”武帝明白这是挑理了，“孙皇本已打算下朝即去长寿宫问候，没想到先惊动了凤驾。”

    “皇上这么跪着，哀家可是生受不起，会折寿的，快站起身来说话。”窦太后见武帝谦恭，感到自己的权威尚在。

    武帝起身后，吩咐新任总管太监杨得意：“速为太皇太后看座。”

    杨得意搬过锦墩，武帝又上前象征性地亲手扶正：“请太皇太后入座。”

    窦太后落座后，又以守为攻地说：“皇上登基，老身闻讯特来祝贺。其实我这实属多余，哀家风烛残年之人，又与朝政何干。皇上今日即位，哀家事先不知，不也是顺利红火吗？”

    卫绾看不惯，在一旁接话道：“太后容禀，皇上早已是先皇册封的太子，即位本属理所当然，而且先皇遗诏也是如此，百官依惯例扶保皇上登基并无不当，太后谅情。”

    窦太后不满地用白眼珠看看卫绾，对方所言她难以批驳，但她不会让臣下挑战自己的权威：“卫大人，我与孙儿是议论皇家家事，哪个要你插嘴说三道四，太放肆了！”

    “老臣不敢。”卫绾虽然不服，但也要臣服。

    武帝见状说道：“太皇太后多虑了，孙皇深知父皇对您的敬重，今后还望时常指教孙皇。”

    “听皇上之言，老身说话还不是废话。”

    “太皇太后所说即是懿旨，孙皇敢不惟命是听。”

    “如此说来，哀家倒要试上一试。”窦太后当即就将了武帝一军，“老身给皇上推荐一位贤相如何？”

    武帝微微一笑：“丞相一职孙皇业已任命卫绾。”

    “可以废黜嘛！”窦太后眼睛翻出白眼仁，“哀家觉得卫大人年事已高，不宜为相。”

    “刚刚降旨，怎好即废，孙皇初登大宝，若就朝令夕改，岂不遗笑于天下，太皇太后见谅。”

    窦太后心说，我这头一道懿旨就给卷回来了，倒也情有可原，待再提一个：“皇上，相位既已有定，老身保举庄青翟出任太尉。”

    “太尉掌军，事关重大，孙皇之意是要亲人出任此职，以免万一生变。”

    “这么说皇上也是业已内定了？”

    “孙皇的母舅田玢当是最佳人选。”

    窦太后发出几声冷笑：“好个有主张的皇上，哀家两荐人选俱被驳回，也就只能回我的长寿宫颐养天年了。”

    “太皇太后言重了，孙皇怎敢有违懿旨，二品以下大员空缺尚多，还望举贤荐能。”

    窦太后噗哧一笑：“我的皇上，你一定是怪哀家多事了，其实老身是说笑话，二品以下大员老身任用，还要吏部做甚？”

    “太皇太后关心朝政亦合乎情理。”

    窦太后又留下一个活话：“关系到社稷安危的要职，哀家或许要参与些意见，皇上可莫耳烦哪！”

    “太皇太后懿旨，孙皇定当洗耳恭听。”

    “好了，哀家不能在这儿影响皇上治国，这就回宫去了。”窦太后吩咐一声，“摆驾。”

    武帝送走窦太后，回到御书房，卫绾也跟进来，关切地提醒道：“万岁，窦太后今日之举就是个信号，怕她此后要干预国事呀！”

    “太皇太后年高智广，多有经验，关注朝政，也是好事。”

    “倘若她所言荒谬呢？”

    武帝笑了：“相国是说她要罢你的相位？不必担心，朕以为她是错误的，不是给她驳回去了。”

    “老臣并非在意个人去留，而是忧虑今后万岁一旦与她意见相左，就难免要发生冲突啊。”

    “太皇太后不是无理取闹之人，想来还能判明是非。”

    “就怕她听信手下人怂恿，以非为是呀！”

    “这也无须挂怀，朕毕竟是皇上嘛，凡事还能说了算。”

    “窦太后为后已四十余年，在朝中党羽甚多，关系盘根错节，万岁初登大宝，皇位尚不稳固，对窦太后绝不可掉以轻心。”

    “相国之言极是，朕记在心中便是。”武帝想起李三针投毒之事，便将经过学说一番，“朕欲将其二人凌迟处死。”

    “二人死有余辜，但臣意不可公之于众。”

    “这却为何？”

    “唐姬为先皇所弃而生歹念，此事张扬出去有损先皇威名，闹得朝野上下议论纷纷反为不美。”

    “依相国之见，当如何处置？”

    “万岁虽说亲耳听见他们的背后之言，但弑君大事岂能草率处死，还当严加拷打审问，以查出同党免得漏网。”

    “依相国之见，莫若交刑部勘问。”

    “刑部一审，天下皆知，”卫绾想了想，“还是由老臣亲自审问吧，也免得皇家家丑外扬。”

    “也罢。”武帝表示同意，“就着相国办理此案，但不要用酷刑，更莫牵连无辜之人。”

    “臣遵旨。”卫绾领命离去。

    当晚入夜，李三针悄悄溜至唐姬的住处。喜得唐姬等不及进入房内，就在门前与他亲个不住。还是李三针挣脱出她的怀抱：“我的唐姬娘娘，今夜我们可以畅抒情怀了。”

    唐姬紧靠着李三针，像麻花扭在一起：“李大人，往昔你都是胆小如鼠，今夜为何色胆包天了？”

    “眼下新皇刚刚登基，他们都有忙不完的事，谁还顾得上咱们，因此说可以尽情地寻欢作乐了。”

    二人相拥上床，全都脱了个赤条条，正在极致之际，房门被人撞开，韩嫣带着禁军出现在面前。

    唐姬吓得躲在了被子里，犹自抖成了一团。

    李三针面红过耳，还不得不壮起胆子求情：“韩将军，在下一时糊涂，还望高抬贵手，饶恕了这次。”

    “什么话也不要说了，你自己做的事自己心知肚明，卫相国立等问话，跟我走一趟吧。”

    李三针在床上又是磕头又是作揖：“韩将军，您就当没看见我，拿我当个屁放了，一生一世都会感激您的大恩大德。”

    “废话少说，快穿上衣服跟我走。”韩嫣转过身去，“若再耽搁，就将你二人光着身子绑在一起抬去交差。”

    李三针一听这话，情知是混不过去了，便和唐姬胡乱穿上了衣衫，低着头随韩嫣而去。

    卫绾相府的二堂，一派书香气象。卫绾端坐在太师椅上，李三针和唐姬双双跪在堂前，磕头如捣蒜：“相国大人饶命，我二人一时荒唐，做出这等有辱先皇之事，以后再也不敢了。”

    “本相找你们就为这事吗？”卫绾反问。

    李三针脸上掠过一丝惊慌：“我，我二人只此一次，偷情而已，并无另外违法举动。”

    “大胆！”卫绾断喝一声，“还不快将谋害先皇之事从实招来。”

    “啊！”李三针当时就懵了，他万万没想到这事会暴露，他又实实想不出是如何为人所知，一时间张口结舌愣在那里。

    一旁的唐姬更是五雷轰顶，此事只他二人知晓，缘何竟为卫绾掌握，不曾问她，她竟颠三倒四地：“这，我，你，是，不……”

    李三针也是琢磨不透，一见唐姬惊慌失措的样子，不由得怒从心头起：“你这个贱货，主谋之后还要倒打一耙，真不是个东西！”

    “不，不是我呀，李大人你误会了。”唐姬急于辩白，“这谋害君王的大罪，我怎会主动去交待啊！”

    卫绾止住他二人的争吵：“用砒霜毒杀先皇，已是不争的事实，本相不要问此实有无，而是要你们招出同伙与主谋。”

    “没有哇，”唐姬此时已是不由她不认，“就是我与李大人两个商议，更无外人参与。”

    李三针明白抵赖已是毫无作用：“相国大人，下官甘领死罪，至于同伙属实无有。”

    卫绾冷笑几声：“这等弑君大事，就你二人决策谁能相信，再不从实招供，免不了就要皮肉受苦。”

    李三针再次表白：“卫相国，下官已情知犯下死罪，若有同党岂能不招，千真万确只我二人所为呀。”

    卫绾站起身，显出不耐烦来：“看起来不动大刑谅你难招，来呀，拖下去杖责八十。”

    下人上前，不由分说，将李三针推出门外，按倒在地，黑红棒上下翻飞，直打得李三针哭爹叫娘，打至四十棒时，已是双臀皮开肉绽鲜血淋漓。他自己想，与其这样打死，何不胡乱招认，借此机会将几个仇家攀咬一下，倘能过关，先糊弄躲过这场棒刑再说。他便高声叫道：“卫相国，别打了，下官愿招。”

    “好，带上来回话。”卫绾高兴地又坐回太师椅。

    卫绾万万没想到的是，他这一严刑拷打所造成的后果是那么严重。

    书房中十数盏麻油灯在欢快地燃烧，屋内明亮如昼，空气中弥漫着麻油烧燃时散发的淡淡清香。卫绾习惯地抽了抽鼻子，围着几案绕了一周，又将目光落在铺展在案头的那份李三针的供词上。由李三针签字画押的供状，一共开列了二十三名同党，而为首者便是廷尉窦臣。卫绾清楚得很，这窦臣是窦太后的侄孙，而且是嫡亲的侄孙。窦氏家族庞大，枝系繁多，很多人欲借窦太后的名望，不遗余力地要靠上这株参天大树，但被窦太后认可的不多。而这个窦臣可非比一般，自小儿便受到窦太后的疼爱，数不清被窦太后抱过多少次。就是现在成人后，也时常入宫到太后的长寿宫行走请安，这个窦臣应该说与太后是连心的。

    卫绾是在考虑将这以窦臣为首的二十三人一并处死，他明白这是要冒风险的，这无异于在窦太后心上捅了一把刀子。曾为太子师今为大丞相的他难道不知李三针的口供值得怀疑吗？他当然不愚蠢，严刑下李三针的供词有假他怎会不知。卫绾这样做的目的，是要为先皇开脱，一个正值英年的万乘之尊，竟因为同宫女的风流债而丧命，这岂不为天下人留下笑柄。而如果是一个阴谋集团所为，似乎就可以解释得通了，这就是卫绾用酷刑逼迫李三针胡说的初衷。

    作为太子师，刘彻即位成为一国之主是他第一步心愿的实现。他还不满足于此，他要为武帝做稳江山尽自己的未尽之力。身为在朝多年的重臣，他看得极为透彻，目前危及武帝皇位的只有一人，那就是太皇太后。同这个老婆子摊牌是迟早的事，那么自己何不发起主动进攻。当然这要冒掉脑袋的危险，但总得有人向窦太后的权威发出挑战。如今杀这个窦臣就是吹响讨伐窦太后的战斗号角，即便自己因此而罹难，也是用鲜血擂响了进军的战鼓，逼皇上同窦太后决战，早日剜出这颗肉中刺眼中钉。卫绾打定了主意，决心一搏。

    远处传来雄鸡嘹亮的啼鸣，如火的朝霞映红了窗棂。卫绾做出了重大的决定，照单请客，将李三针咬出的二十三名人犯立即收捕。

    韩嫣奉命去捉拿窦臣归案。大清早的窦府还在沉睡中，急骤的敲门声令窦府管家好不耐烦：“是谁这般无礼，须知这是窦府，不是寻常人家。”

    韩嫣照敲不误：“开门，快开门！”

    管家打开大门：“何处狂徒，是想找不自在吧？”

    韩嫣也不多说，径直向内便走：“窦大人可曾起床？”

    管家认出韩嫣，知道他是皇上的亲信，口气立时软下来：“原来是韩将军，小人不知，多有冒犯，还望恕罪。”

    “带我去见窦大人。”

    管家紧走几步在前领路：“大人尚未起床，是不是朝中有何大事，韩将军这一大早光临决非平常。”

    “当然是有要紧事。”韩嫣与管家说话间，已来到窦臣居室外，“速请窦大人出来相见。”

    管家上前拍打窗扇：“大人，大人！”

    窦臣被从睡梦中惊醒，十二分不满地：“你是犯混还是犯傻，敢搅老爷我的清梦。”

    “大人，是韩嫣将军有急事求见。”

    窦臣打个沉：“啊，是韩将军，有何事就请明言。”

    “窦大人，事关重大，岂可草率相告。”韩嫣敦促，“请即速整装着衣，以免有误。”

    窦臣心想，看起来是有大事，这懒觉是睡不成了。匆匆穿衣来到户外：“韩将军，到底是何事啊？”

    “卫相国请大人过府议事。”韩嫣依计而行。

    窦臣略为沉吟：“下官与相国从无来往，突然传唤，所为何事？”

    “末将只是奉命传信，相国言道事关重大，具体内容实在不知。”韩嫣劝道，“说不定朝中有何变故，卫相国要大人拿主意，去了后也就知晓了。”

    窦臣虽说迟疑，但转念一想，去去便又何妨，就匆匆盥洗后跟随韩嫣到了相府。进了二堂，看见卫绾迎面而立，遂上前见礼：“参见相国大人。”

    卫绾沉着面孔：“将窦臣与我拿下。”

    “啊！”窦臣大吃一惊，“这是为何，本官身犯何罪？”

    “你与李三针勾结，投毒害死先皇，犯下弑君大罪。”

    韩嫣已是上前，不由分说将窦臣捆绑起来：“窦大人，多有得罪了，末将这是奉命行事。”

    窦臣竭力挣扎：“卫相国，李三针是血口喷人，下官是天大的冤枉，毫不知情，决无此事。”

    卫绾扬了扬手中的证词：“现有李三针供状在此，铁证如山，岂容你抵赖。”

    “相国，我要与他当面对质。”

    卫绾冷笑几声：“遗憾得很，李三针已是畏罪自杀，死无对证了。”

    “你，你是存心要嫁祸于我不成！”至此，窦臣已是明白八分。

    “老夫这是为国除奸！”卫绾之言显然已透出杀机。

 &nb... -->>
本章未完，点击下一页继续阅读