12.第 12 章

什么可在意的。只除了圣殿的孩子们送上圣餐时，异人们接受了圣餐，却拒绝了圣水。整个大厅有些寂静，国王和大主教看着这边，异人使团的首领，一位据说醉心于音乐与绘画的文雅的大公说：“很抱歉，我们不能接受光明神的圣水，因我们信仰的不是这位可敬的神明。”

    大主教像是早预料到了，悲悯和蔼神情不变地说：“这仅是一份真挚的祝福。”

    “很感谢光明神的祝福。但当然，真实的信仰才是对这位神明最虔诚的回报。”

    撒姆·威登和其他所有成员一样，一起安静地看着大公，而后低头，各做自己祈祷的手势。他信仰的是火神。圣水的事件就这么轻描淡写地揭过了。艾瑟尔仅在圣殿的孩子们送上圣餐时注目了一下，他下意识地想找出哪个是尼尼，但又意识到自己不应该在这里对他付出多余的心思。他没有意识到自己的嘴角带上些自然的微笑，直到爱葛妮圣女询问他：“艾瑟尔大人……”

    艾瑟尔回过神：“有什么事，圣女冕下？”

    他们坐在一起。爱葛妮身披圣洁的轻纱，被挽起的黑发光洁，露出她修长的脖子，优雅如天鹅。少女压抑着不耐地说：“这里透不过气来，过会儿我能出去走走吗？”

    “我陪着您。”

    “不，我想要自己一个人去走走。”

    爱葛妮仿佛意识到艾瑟尔因何担忧，那张娇嫩的面孔上露出一个狡黠的笑，让艾瑟尔愣了一瞬间。“我知道你们怕异人接近我。你们去缠着他，不让他们走开看到我，我悄悄地出去透一会儿气，不就好了？”

    她那点得意洋洋的小聪明让艾瑟尔忍俊不禁。她还是个小女孩儿，心思浅得一眼就看得透。但小女孩儿有时候说出的话也蛮有意思。她是圣女啊，光明的化身。她又矛盾得像个人间的女孩儿，天真、可爱、活泼、带着世事和地位给她的骄傲，像弯不下身来的天鹅。可，这当然值得理解和原谅。艾瑟尔虽然没有姐妹，可他少年时也和许多贵族小姐们相处，他温和地回答说：“我以为您很喜欢那位伯爵？”

    “为什么？”

    理由有很多。比如这种男人，最讨小姑娘喜欢。艾瑟尔说：“因为他和您一样是黑发黑眼？”黑色的发色和眼色在这片大陆上都很是稀少。“那我才不喜欢。”圣女傲慢地说：“我一个人是黑发黑眼就够了。”艾瑟尔说：“这样啊，请您恕罪，我失言了。”

    “你不喜欢他吗？”圣女反问。艾瑟尔有些被问倒了。——他不能说喜欢，又不能说不喜欢。他为难地笑着说：“这个问题我觉得我不该回答，回答了也没什么用处。”

    “为什么？”圣女说：“我知道他是我们的敌人，但敌人也可以喜欢吧。我就挺喜欢他。……如果你们真的要杀了他，我会很遗憾的。”

    她的态度和厅里的那些傲慢自大、自以为是的贵族们如出一辙，却又比他们纯真可爱得多了。艾瑟尔的神情很温柔。“我会尽量不让您难过的。”

    他们两很快地相视一笑，像有了什么互相属于彼此的小秘密。过了一会儿，艾瑟尔注意到爱葛妮圣女拽着披肩，悄悄地离席了。他的目光注视了一会撒姆·威登，那个男人仿佛没有发现般地，在和交换了邻座的贵族寒暄。

    艾瑟尔想了一会儿，也悄悄离了席。他可以跟远一些，但绝不能放圣女一个人。他问了一个仆从，知道圣女是去了前厅的小花园，而且她果然将所有侍奉的仆人都赶了出来，想要独自一人。今晚很冷，或许是大厅中的魔法太过热烈，让禁锢在牢笼里的金丝雀，想要偷偷伸出头，吸那么一口气。

    而它甚至不知道，天空有多么广阔，翱翔其上，有多少苦难和自由。

    艾瑟尔没想进入花园，违抗圣女的命令。他绕了个弯，走上前廊的楼梯，在二楼也可以看着小花园，他打算看一眼就可以。他看了一眼，随即又看了一眼。他面上的笑容有些凝固，他看见一个瘦小的人影，蹲坐在树荫深处。那个孩子是尼尼。

    爱葛妮圣女仿佛宿命般地直闯了上去，她当然发现了尼尼，尼尼回过头也看见了她，随即圣女大发脾气，一脚踢在尼尼身边，把他踢了起来。背后有人轻声说：“啊，是否……是艾瑟尔冕下？”

    艾瑟尔起了一身寒毛，他没有意识到身后有人接近。他回头，看见撒姆·威登，这个男人举着一只红酒杯，幽魂般出现在他的身后。火光与雪光相交映，男人自在地微笑着，神情温和优雅，那头黑发，跳动着魔魅一般的光泽。