第一章

哟，孙大爷，您怎么走错房了，来来来，快跟我回去，姑娘们都还在等您呢！”

    “唉，急什么？大爷我兴致正好呢！咦，怎么不唱了啊？”那肥客借酒装疯，指着俊俊，叫道：“施嬷嬷，我怎么没见过这个小姑娘？怎么不叫她来侍候我？”

    “她？”施嬷嬷陪笑道。“她还不是姑娘，只是打杂的小丫头。”她想拉着那姓孙的往外走。“走走走，我另外给您找标致的姑娘去。”

    “丫头？”那姓孙的胖子却甩脱了她的手，回头色迷迷地盯着俊俊，涎着脸笑道；“那更好哇，等我调教、调教她，自然就成了姑娘了。来来来。来大爷这里，你躲在那儿干嘛？”他伸手想拉住俊俊。

    “孙大爷！”仙霞也上前陪笑。“您别吓唬小孩儿。”

    孙胖子不耐烦。“咄，谁吓唬她了？我是说真的！”

    “喂！”李澎康忍不住上前推了孙胖子一把。“你别在这里借酒装疯、胡言乱语的，快滚出去！不然小心我揍人。”

    那个孙胖子不甘心被推了一把，一面挽起袖子，一面恶狠狠地道：“你是谁啊？怎么？想打架？”

    原本坐在一旁的端木容已没好气，又眼见那个孙胖子胡乱闯了进来，疯言疯语，更是不悦，忍不住开口，冷笑道：“原来你是想找人打架么？那好啊！”他忽然抓起桌上的筷子，朝那人射去。一双乌木筷从他耳旁射过，直没入墙柱，只剩下半截露在外面。“我奉陪，咱们来试试。”

    那人登时酒醒了八分，困难地吞了一口唾沫，清清嗓子，哼了一声，往门口走去，但又觉得如此就走似乎太没面子，便对施嬷嬷道：“待会儿叫那个小丫头来侍候我，今晚大爷我包下她了！”

    “包下她？真是狗嘴里吐不出象牙来！”李澎康瞪眼道。“她又不是艳秀楼的姑娘，你啊，瞎了你的狗眼。”

    孙胖子一愣。“不是这儿的姑娘，那她是谁？”

    “她嗯”李渤康顿了顿。“她是端木公子的侍儿。”

    他此话一出口，全房间里的人都转头看着他。

    “李公子，这”施嬷嬷不明所以。

    “施嬷嬷，是这样的”李澎康脑筋一转，清了清嗓子，好整以暇地说：“刚才端木公子听了俊俊弹琴之后，决定要替俊俊赎身，准备带回去当贴身丫头。”他又指着那个孙胖子笑嘻嘻道：“所以你来晚一步了，我看这里的姑娘都没空，要包，你也只好包下施嬷嬷了！”

    “你哼！”孙胖子不敢再多说什么，只好悻悻然离去。

    施嬷嬷一时也顾不得这里，忙跟了出去，先安抚孙胖子。

    “澎康！”端木容这才回神，瞪眼道。“搞什么鬼啊！谁说我要替她赎身？”

    “我只是想救俊俊一命嘛！”李澎康道。“你不知道那个孙胖子是个出了名的色鬼浑球，而且”他凑到端木容的耳边道：“他专喜欢玩这种小姑娘，你没看到他刚才看俊俊的眼神，简直就想把她生吞活剥似的。”

    端木容咬牙切齿。“你倒是会逞英雄，说慌也不打草稿，说得跟真的似的。”

    “我是说真的啊！”“你说什么？”端木容瞪大眼。“我要她做什么？你怎么不自己替她赎身，带回家去当丫头？”

    “我是这么打算的啊！”李澎康贼贼笑道。“不过人得先寄放在你那儿。”

    “寄放在我这里？”端木容耐性全失，沉声道。“你到底在说什么？”

    “你忘了你刚才才说来不及替我准备寿礼，咯！”他指着俊俊笑道：“她就算是我向你要的寿礼好了。”

    端木容释然一笑。“好，那简单，我替她赎身，转送给你就是。”

    “拜讬！你又不是不知道我房里已经有四个丫头、一个奶娘、两个嬷嬷，还有两个跟班，我再带她回去要放哪儿啊？”

    “那你到底打算怎么样？”他不解。

    “这才是我聪明之处呢！”李澎康笑道。“你想想，平时想听你弹琴可不容易，三请四请你也未必肯来；就算是人来了，也未必肯弹。所以我打算先把她寄放在你家，就凭俊俊这听过不忘的本事，只消设事听你弹几首，跟着学个几成肯定没问题，那时我再接她到我家，这样以后我们全家上下就都有耳福了，也不必指望你了。”他眨眨眼。“所以啊，我的打算就是把她寄放在你那里三年。”

    “三年？！”他咬牙。“去你的大头鬼！”

    李澎康搭着端木容的肩，道：“唉，你学琴学了十几年才有这样的功力，我说让她跟你学个三年，最多也不过只学你个三成而已，要不是怕你嫌烦，我还打算多让她留几年呢！”

    “不行！无论如何都不行！”端木容一个劲儿地摇头。“万一这事儿要是传了出去，人家会以为我在这里包了姑娘弄回家里去，那还得了，”

    李澎康正要开口，只见施嬷嬷进来，乐得眉开眼笑的。

    “原来端木公子真的看上咱们俊俊，那可真是俊俊的福气了。”一会儿又惺惺作态，叹道：“其实我拿俊俊当自个儿亲生女儿一般看待呢！想当初我收留她的时候，她才那么点大，还不都是我一手拉拔长大的，让她走，我还真是舍不得”

    “我”端木容忙站起来想解释。

    “我来处理，我来处理！”李澎康一把将他接回座位，对施嬷嬷道：“好啦，你也别绕圈子了，你说吧，俊俊要多少银子才能赎身？”

    “哎哟，还是李公子爽快！呵呵呵”施嬷嬷用一条大红绢子掩着嘴，笑得花枝乱颤。又道：“李公子，您也不是外人，看在您的分上，那就二百两好了。”

    “二百两？”李澎康冷笑道。“这样好了，我拿两个丫头，外加一个跟班，全部卖给你二百两如何？”

    施嬷嬷讪讪笑道：“李公子，您说这话可不让人笑话吗？您李大员外家向来只有买丫头，哪有卖丫头的道理啊！”“那是我们不知道丫头这么值钱啊！如果真的这么好赚，我干嘛不卖呢？况且我的价钱可比你的便宜了许多，不是吗？”

    “李公子，您真会开玩笑！”她又呵呵干笑。

    端木容不耐烦地说道：“澎康，你别闹了，我买个小丫头做什么？”

    “哎哟，来来来，咱们先喝一杯再说。”施嬷嬷一听，倒像端木容不大乐意似的，恐怕这笔生意真的泡汤，忙上前斟了一杯酒，又笑道：“我说嘛，这谈钱就伤感情了，是不是？不如这样，我也知道李公子，您是不会为难我们的，就冲着您的面子，您开个价吧！”她自然清楚这些富家公子出手绝不至于离谱，不如干脆装得大方些，卖他一个人情。

    “五十两。”李澎康倒也爽快。

    “澎康，你真要买？”端木容瞪大眼。

    “我刚才不是说了，不是我要买－－”李澎康贼贼笑道。“是你要买，我是替你谈价钱罢了！”

    “不成！”端木容一口否决。

    施嬷嬷一听，心想，这五十两虽不满意，但好歹也算是现赚一笔，若将俊俊留给那孙胖子，只怕连三十两都没有，如此一想，忙笑道：“好吧、好吧，五十两就五十两吧！既然李公子开口了，我们还有什么好计较的，就当是作善事吧！只要俊俊能离开这里，我看了也开心”她假意拿着绢子拭眼角。

    “好，就这么说定了。”李澎康不由分说地从端木容身上摸出几张银票，看了看，然后抽了两张出来。“这是五十两给你。”

    “你疯了？”端木客叫道。

    李澎康愈想愈觉得自己聪明，对端木容说道：“接下来就看你的了，等你把她调教好了，我再带回去。”又拍拍端木容的背，忍不住笑道：“你也知道我家里生意大、应酬多，如果有个现成的歌伎，随传随到，那多方便，况且到哪去找这样师出名门的歌伎来？”

    端木容登时目瞪口呆，无法作声。

    他一路上都在咒骂李澎康。“损友！我一定要跟他绝交！这个浑球！”

    俊俊与他面对面坐在马车里，只觉得如坐针毡。到现在她还觉得恍惚，怎么忽然就离开艳秀楼？而这位公子看起来长相虽然斯文，但一直绷着脸、凶巴巴的，不如另一位公子总是笑嘻嘻、一脸和气。若到了他的家里，也不知下场如何？俊俊不免想起自己身世飘零，待在艳秀楼不用说，这一辈子肯定就完了，可是跟着这位公子又何如呢？她不禁怔怔地流下了泪。

    端木容见状忍不住出言讥讽她。“人家青楼里的姑娘都巴不得能够赎身，跳出火坑，怎么你倒哭了起来？难道还有什么舍不得？”

    “我只是”俊俊忙拿袖子擦泪。“仙霞姐姐对我很好，所以我”

    端木容正一肚子火，只哼了一声，便不再吭声。

    一会儿后，马车停了下来。俊俊跳下马车，抬头一看，一幢深宅大院耸立在眼前，门上匾额写着：“蕴秀山庄”巍峨富丽中带着一番庄严气象。

    俊俊不识字，问道：

    “这是什么秀山庄啊？”

    端木容一愣。“你不识字？”

    “我认得那个秀字，就是咱们‘艳秀楼’的秀嘛，还有山字，最后面那个字我不认得，不过我猜是山庄吧！”俊俊犹仰着头指着门匾道。“可是前面的字”

    “这是‘蕴秀山庄’！”端木容冷冷地打断她的话。因为他从小天资聪颖，且又是堂堂端木家的独子，走到哪谁不捧着？天之骄子似的，心性不免傲些。俊俊出身青楼已教他嫌恶，如今又知她大字不识，更是鄙视。他喝道：“不知道就不要乱开口，什么艳秀楼的秀，你拿我‘蕴秀山庄’和艳秀楼比吗？”

    俊俊听了忙低下头，退了一步，不敢再出声。

    这时已有下人过来招呼。“容少爷，您回来了！”

    端木容随手就把她丢给一个老嬷嬷，说道：“先找个地方让她睡一晚，等明天我问了姑奶奶后，再安置她。”

    老嬷嬷答应一声，正要牵着俊俊离去。

    “对了！”端木容又道。“另外找两套素净衣裳给她换上，把她身上那件给烧了，我不想在咱们家里看见这种大红俗紫、一看就不正经的衣裳！”又指着她，一脸嫌弃说道：“还有顺便把她脸上的胭脂统统给洗干净，真是难看死了，以后不许再抹这些玩意儿！”

    “原来是这么一回事儿。”姑奶奶听完端木容的叙述后，忍不住笑道。“今天早上有人跟我说你昨晚带了个妓院的小丫头回来，我还吓了一跳呢！原来是这样。”她摇头笑道：“我说澎康也太离谱了，出了这么个古怪主意，真亏他想得出来。”

    “可不是吗？”端木容想起来就恨得牙痒痒的。“我昨晚一晚上都没睡好，直惦着这件事。”

    “其实这也没什么。”

    泵奶奶难得看见这个一向内敛沉稳的侄儿动了气，宽慰道。“不过就是多个人、添双筷子而已，咱们蕴秀山庄又不是养不起一个小丫头，你担心什么？”

    端木容没好气地说：“我哪里是为这添个人、多张嘴的小事烦心！泵姑，您方才没听我说吗？澎康三年后还要把她要回去，好留在家里当歌伎。”

    “那又如何？”

    “我堂堂端木家，岂能教出一个歌伎？！”他扬眉道。“别说我不收徒，就是要破例收徒，也不能收个青楼出身的小丫头，这要是传出去，连我也要教人看轻了。”

    “原来你是为这事烦心。”姑奶奶一笑。“其实我想澎康也不过是说着玩玩的，你不必当真。反正她现在住在山庄里，你爱教就多教两首，不教也没关系，谁管得着你？”

    “我真是觉得教也不是，不教也不是。”他喝了一口茶，迟疑道。“说来那个丫头是有些天分的，不教嘛可惜；但一想到以后她得到李家去应酬卖唱，我就又不想教了，免得白费我的心血。”

    泵奶奶拍拍他的手，说道：“好了，反正三年后的事也难说得很。你不用现在就开始操这个心。”她又道：“对了，唤她过来让我青看，到底是怎么个小丫头，让你这么为难。

    端木容回头吩咐身旁的嬷嬷“去把俊俊带过来。”

    过了一会儿，嬷嬷领着俊俊进来。

    “姑奶奶好，容少爷好。”俊俊小心翼翼地上前请安。

    泵奶奶细细打量她半晌，对端木容笑道：“我着这个小丫头长得很好哇，怎么跟你说的不大一样？”

    “咦？”端木容此时见了俊俊，也觉得她像变了个人似的，跟昨晚的俗气大不相同。

    卸去了浓妆艳服的俊俊，一身素净衣裳，白里透红的脸庞，若用肤白胜雪，目似明星来形容，可一点也不夸张。明明白白就是个小美人。

    “她她与昨晚打扮不同。”端木容也颇感意外，他一笑。“不过，今个儿这样干干净净的，倒是清爽多了。”

    一开使俊俊本恐姑奶奶和她那个坏脾气又骄傲的侄儿一样难相处，但见她雍容大方、温柔娴雅，更难得是言语和气，心里暗自松了一口气。

    原本听庄里人人姑奶奶长、姑奶奶短的喊，还以为她是年纪很大的老婆婆，结果一见却发现她一点也不老，看起来约莫四十上下，皮肤保养得极好，丰韵迷人。

    幸好她不像那个神气巴拉、眼睛长在头顶上的容少爷！她心想。

    泵奶奶拉了她的手，柔声道：“你昨天也听见澎康少爷和容少爷的话了，是不是？过几年咱们还得把你交还给澎康少爷呢！所以呢”她沉吟了一会儿，然后转头和端木容商量。“你既不收她做学生，咱们也不能拿她当自个儿家的丫头看待，随便派个差事，叫她干活什么的。到底来者是客嘛，不如让她住‘会琴苑’吧，离你那里也近一点。”

    端木容不置可否。“反正会琴苑我现在已不大用得着，就随姑姑安排吧：姑奶奶随即吩咐小婢。“碧波，你先带俊俊去会琴苑安置下来，要缺什么就和安总管说一声。她新来不懂事，你多看照着点，”

    “是。”碧波应道。