第十三章妖蛇毒灵珠凝雄精

/>     而且“苗岭人妖”老二，当场被老魔的“尸气功”所伤，二日后身死。

    “苗疆三妖”虽与“百花仙子”昔日并无交往，然早知其甚为厉害，故不惜卑辞厚币，遣老三“无敌金刚”之弟“黑面金刚”邱天虎，来百花谷求助，并许事成之后，另以重酬。

    谁知“百花仙子”东下之时，早与“长山尸魔”有约，准备共分滇境，以昆明为界，中分为二，西属老魔，东归百花谷。

    然此约“苗疆三妖”并不知道，故遣“黑面金刚”来百花谷求助时，反被禁于水牢，欲置其于死地。

    李霞青与小猴子见说，始知详情。

    柳春帆说完之后，邱天虎也刚恢复过来，忙上来向三人叩谢救命之恩。

    此时，四人逐仍沿来路，奔出三关，仍到花园假山之旁。

    时正近五更，金鸡三报。除了前院灯火辉煌外，奇怪的是竟前后皆无人迹，柳春帆等均感惊奇非常。

    未几，老化子、沈雪冲、房大头及袁氏姊妹，均已由花阵脱困，来到庄院百花宫，与柳春帆等见面，又是一番离情诉衷。

    同时，老化子等也因不见贼踪而感到奇怪，一行人分批绕了一圈，仍末见行踪。

    这百花宫前后，占地百顷，华屋广厦，虽非五步一楼，十步一阁，然曲槛回廊，花榭鱼池，无不毕备。

    尤其室内用物之精美，似这等势派，较之王侯第宅，实有过之。

    老化子一行重聚于百花宫，柳春帆余怒未息，气冲冲的说道：“莫非这妖妇躲了起来，在暗中作弄我们，要不怎不现身呢？”

    老化子也摸不清头绪，搔着白发答道：“我看不要被她们跑掉呢？我们刚才听到这边一阵紧急的铃声后，这些免崽子就慌得什么似的，那可能是知道柳小侠即将脱困，集聚众人的信号。”

    李霞青也诧异的说道：“可是这些贼子逃到那里去呢？”

    旁边的黑面金刚插嘴道：“各位前辈，小人愚见，这妖妇一行人，可能逃到哀牢山去了。”

    老化子看了一眼，此人甚为面生，忙向柳春帆笑着问道：“柳小侠，这位壮士是”

    柳春帆忙把黑面金刚向老化子等人介绍一遍，老化子始知始末。

    这才反问道：“邱壮士你怎能确定百花妖妇一定会去哀牢山呢？”

    黑面金刚邱天虎忙答道：“禀老前辈，此虽我臆测之见，因目前长山尸魔正以全力，向苗峒各族进攻之际，百花妖妇以前既曾与之有约，如今势穷力孤，物以类聚，当然是去哀牢山，投奔老魔，另图发展。”

    黑面金刚说完之后，众人齐皆点首称是。

    众人因百花谷贼人全遁，无所顾忌，此刻天色将明，整晚未睡，各人也均感倦意，尤其肚中饥肠辘辘，老化子与小猴子房大头首先叫饿起来。

    忙在百花谷找到厨房，见鸡鸭鱼肉，各式佳肴齐备，而且美酒盈坛。喜得三人手舞足蹈，如同老鼠掉进了白米囤似的。即时用银针试过无毒后，当时就各捧了一坛酒，仰着脖子直灌起来。

    灌了整坛后，始跑回前宫，告知众人，千面隐怪沈雪冲首先跳了起来，指着老化子骂道：

    “臭要饭的真不羞，发现了好东西竟敢未得我的许可，私自偷饮，你这样够不够朋友？”

    老化子被骂，依然理直气壮的笑道：“别急，老要饭的恐怕妖妇临走使计，在酒菜里下毒，老要饭的为了够朋友，奋不顾身，先尝了一点，就值得你大呼小叫吗？”

    沈雪冲听得不禁笑道：“这样讲起来你算是有理了？”

    老化子昂然答道：“岂仅有理，而且像我这样够朋友的人，还值得奖励呢？”众人齐皆大笑起来，除了柳春帆与李霞青、袁氏二姊妹因久别重逢，在百花宫的一角，情话瞩喁不绝，忘已了饥饿以外。

    其余的人在沈雪冲的率领下，齐向厨房出发，七手八脚，就现成的菜肴，重新炒、煎、煮、蒸起来。

    不一刻事已全部弄妥，就现成的百花宫中长桌上，布置起来，痛饮了一顿。

    此时，朝霞初升，如一张弧形彩幕，横张天际。

    本就灵秀已极，百花争妍的山谷，再被这朝阳所幻的金光虹彩一衬，更显得清丽无俦。

    及待旭日高悬，艳阳满谷，晴空万里时，百花宫的大殿上，业已杯盘皆空。

    猛然黑面金刚推盘而起道：“多承柳小侠救命大德，复承各位不弃厚待，我邱某终身难忘，惟在下现有急事，不能稍待，就此告罪，后会有期了。”

    说着，起身想走，柳春帆因他是患难之交，情谊甚切，忙问道：“邱兄有何急事，何不同在此玩几天再走？”

    黑面金刚面带愁色道：“深蒙小侠大德，再生之恩，更结草难报。奈小人奉家兄之命，来此时救，反被妖妇所禁，现妖妇既西上与老魔会合，则家兄及三十六洞苗族之命运，更可预卜。俗言道：‘救兵如救火。’，小人心悬家兄之危，故必须立时赶回，与乡土共存亡。”

    说着，一股悲壮之色，令人感动。众人原本对他有好感，尤其听了此说，一个个义愤填膺，奋然欲动。

    老化子与千面隐怪这一批人，齐皆古道热肠，急人之事的侠义之士，当时处境，当然义不容辞。老化子首先道：“邱壮士不必烦恼，自古正邪不并立，莫道老怪与妖妇，与我们的恩仇尚未了结；留此害人祸根，将来更不知要有多少良民遭殃，我们就乘此机会将之除去，也可替人类除去-害。”

    柳春帆本来就有此意，奈碍着老化子之面，不好决定，今见老化子一嚷，当然万分同意，遂也附和着道：“对了，反正我们目前也无甚急事，就此前往替你分忧就是。”

    柳春帆因当日“仙窟”之会，追赶“长山尸魔”未知其弟柳小春及袁正逸二人被“南天一怪”擒捉之事，故毫不考虑就决定了。

    黑面金刚万没想到这些人竟如此豪放“玉面神龙”柳春帆的大名，以及其义释“苗疆三妖”之事，早经三妖告知，心仪已久。

    况且其功力，能使“长山尸魔”望风而逃，百花谷仅一夜之间，全数遁避，由此可知。

    今见众人皆自愿协助，可抵百万雄师，当时惊喜得虎目泪下，向众人跪下谢道：“众位大侠皆义薄云天，苗疆何幸，多蒙援手，数十万生灵从此获救，乃我苗疆各族再生父母，小人先代家兄等叩谢了。”

    老化子忙扶起地下的黑面金刚，长笑道：“我们所敬的是忠臣孝子义士，扶弱济困，更是我辈侠义中人的本色！邱壮士此来，未免使我们太觉汗颜了。”

    一旁闷着已久的袁氏二姊妹，因骨肉情深，关切其弟正逸暨小春的安全，故情急之下，不觉向柳春帆说道：“帆哥！咱们的小春与正逸，也被囚在琼岛急待去救呢？”

    柳春帆骤听之下，不觉大惊，向青娥问道：“你说什么？小春他们怎会被囚于琼岛呢？琼岛不正是‘南天一怪’的巢穴吗？”

    袁青娥逐将南天一怪再度偷袭隐贤谷的经过说了一遍，柳春帆这才明白。

    复经千面隐怪将去落魂崖的经过说后，这才安心笑道：“南天老怪志在诱我上钩，并为了‘仙窟’之事，谅二人生命不足有虑，现暂把这里的事处理完毕，再去谅不算迟。”

    青娥素月见柳春帆如是说了，当然没有什么话可说？

    老化子等八人，因在义愤之下，答应了黑面金刚之请，西上苗疆，协助苗疆三妖暨三十六峒苗族，以敌长山尸魔之侵。

    故想立时动身前往，惟百花谷之百花宫，建筑巍峨绝伦。毁之固可惜，然不毁则恐日后仍为强徒所占，成为罪恶之薮。

    特别是百花林的阵图存在，足以防害本地居民，故只得忍痛将之破坏。

    霎时间，这栋奂美巨厦的雕梁画栋，迅即成为断垣残壁的废墟，-片灰烬。那名震远近的百花林，也成了残干断肢。

    滇境为全国风景区，峰峦丛簇，况有陡壁百仞，绝涧千寻之险，云海幻景之奇。

    这一天，正是风和日丽的好天气，而况在四季轴春的滇境，一路上和畅的惠风轻拂，扑鼻的花香迎人。

    老化子与众人指点山河，笑语频频，边走边聊，颇不寂寞。

    回首百花谷，恍如裹在花团簇锦的艳装里，春闺思愁的少妇。

    远山如黛，恰似她入鬓的长眉，桃花榴火，恰似她樱口朱唇，如茵芳草，替她披了件绿色大氅，缤纷杂花，仿佛是她彩色的衫裙。

    在昆明吃过午饭，老化子复交代其丐帮门下，如沧浪叟等人来后，嘱其西上。略事休息一会，复启程西行。

    沿途山路更为奇除，江流交错，山势连绵，而且行人更少。

    由昆明经昆阳南下，经玉溪折西，地势渐渐荒凉，然沿途山风拂面，杂花异香迎人，宜人的景色，无形的解除了许多旅途的劳顿。

    过了峨山，红日西斜，宿鸟归巢，晚霞烧红了西天的闲云，照得满山通红。

    众人为赶到澜沧江畔的铁戈洞，故不惜辛劳，准备连夜起程，在峨山略用晚点，购了些干粮后，即时起程。

    出峨山约二十多里，天色更黑了，前面有一宽达十多丈的山涧横阻。

    众人自顾无此功力跨越，正在山涧这边想法之时，猛然阵阵山风吹过，对面天空中散布起一片烟云，而且嗅到一股烧焦气味及哀哀哭声。

    小猴子的鼻子最灵，不禁失声惊呼道：“你们看，怎么靠山边那里烟气好浓，而且烟气中不断有火星飞出，怕是那边村镇失火了吧！嗯！还有焦臭之味和有人在哭呢？”

    黑面金刚更焦燥得很，这条山涧来时尚有路可通，现在这顶木桥怎不见了呢？现在怎办呢？

    听了小猴子的话，更着急道：“糟了，对面山涧，紧贴在山转角下，正有个树林的小镇，不是失火，怕是遭受到老魔手下的侵袭吧？奇怪！五天以前我经过此地，尚有一顶木桥，现在也不见。真糟透了。”

    众人听他说着，心里也着急起来，但面对天险，各人又无法可施，一个个只有望涧兴叹。

    猛然，柳春帆忽然豪情大发，对老化子说道：“老伯，我自问尚能飞跃七八丈之远，但目前恐涧面太宽，小侄力不能胜任，请老伯助我一掌，从这边带根绳子过去，二头紧拉后，各位即可过去了。”

    老化子等人见柳春帆舍死忘身的精神，齐感动得赞颂不已，然恐太危险，故一致劝阻，尤其是李霞青三人更加关心。

    然柳春帆心悬涧那边人的生命安全，故去意甚坚。老化子无法，只得说道：“好吧！柳小侠既有此舍身救人的美德，老要饭的敢不从命，你们谁有绳子哪？快取出来。”

    众人虽未带绳，幸而黑面金刚生长于苗区，深知此处行路之难，故随身均备着。忙取出绳子，一面感动得声音微微发抖道：“柳小爷真不知该如何感谢”

    柳春帆接过绳索，约摸量过后，即长笑道：“邱兄何必如此讲呢？些些小事，现在救人要紧，管老伯请发掌吧！”

    说着，捡了绳子的一头，交与房大头，将另一头拿起。蓦然一声清啸，声如龙吟，啸声未落，身子业已陡然拔起二丈多高。

    这里的老化子早就蓄势以待，两掌由下而上，圈到前胸后，将毕身精力集注。见柳春帆腾身而起之时，即乘势猛喝一声：

    “去吧！”

    声如霹雳乍惊，震得众人齐骇一跳，顿时万山齐鸣，一股推山真海似的狂飚巨涛，猛向柳春帆身形推去，将柳春帆身形犹如断线之鹞般的内对崖飘去-

    见柳春帆恍如凭虚御风，翩翩如神仙临凡，身法轻灵，矫若游龙，霎那间，众人眼见得柳春帆到了对崖后，众人始放下心中巨石。

    柳春帆到了对崖后，将绳子拴住，高声通知老化子那边，也将另一头拴紧。

    这爬树上绳，是小猴子的绝技，而且这些人中的轻功也算他最佳，放待绳子拴好后，迫不及待的跳上绳子。小猴子可成了名符其实的猴子啦，见他手脚并用，众人尚替他担心不已。

    但见他走到绳中间，将身子晃了几晃，目的在试试这根绳子的载重量，众人不知就里，房大头与柳春帆几乎惊叫起来。

    众人皆身负绝技，黑面金刚武功虽较差，然因生长苗区，爬山越岭惯了，故一行人毫无困难地，过了山涧这边。当时仍由黑面金刚设法收了绳子。一齐下山，转过山逢，果见小镇这一带几乎成了一片焦土，到处都是断肢残体，惨不忍睹。

    仅剩的几间破残房子，火焰尚未熄灭，兀自冒着浓烟，有些人尚在收拾未烧尽衣服财物，哭声震野，令人酸鼻。

    黑面金刚形色紧张，而且匆忙地在街上找了一遍，仍未见其欲找之人。忙我到一当地老年人间道：“请问老伯，这里怎会变成这样？你们的族长呢？”

    那老头子因不认识众人，故先问清众人，知系远路过客时，并见众人似不像恶人，逐遂哭诉道：“这下我们可都完了，昨夜不知从那里来了几多野苗，抢掠烧杀，把我们这里弄成这副惨状，还给他们杀死和掳走好多人哪！连我三个儿子也给那些畜牲杀死了，天哪！我怎么办呢？嗬嗬嗬”

    边诉边哭着走了。

    老化子等人听了，齐皆愤懑填胸，尤其看到尚有些受伤的人，在死亡线上挣扎。老化子等人虽有救助之心，奈一方面因此地荒僻，一方面自己尚有急事。

    好在这些人刀伤之药，随身皆有携带，忙在镇中找了几个受伤较轻轻的人，嘱其招呼服药敷创，柳春帆并即时取出银票千两，交给一个老年持重的人，命其做救济及善后之事。

    这些人绝望之余，猛见天上掉下救星，一个个挣扎着跪地叩谢。

    柳春帆等待此事了结，就向惊得近乎痴呆的黑面金刚道：“邱兄！这究竟是怎么回事？你可知道吗？”

    黑面金刚气得咬牙切齿道：“那里天上会掉下这野人来，分明是长山尸魔那些贼子勾引来的。这下我们铁戈洞可能也完了，这怎么办呢？”

    说着，更捶胸跳脚不已。众人只得劝着，用好言加以温慰良久，始止悲音。

    一行人为要救急赴难，故并未久停，等此地事务处理妥后，当即离开树林小镇。由黑面金刚领着，转过一个山冈。

    远远又看见一个亮着灯光的小镇，黑面金刚告知众人道：“前面的镇较大，名叫崎顶镇，这里有我们铁戈洞派的人在此留居，我们不妨到那边去探问消息看。”

    说着，首先一人当先，展开快速身法，如飞狂奔，众人闻言，更不敢怠慢，一个个提气凝神，展开陆地飞腾之术。

    正是捷如惊马出栅，忙似赶月流星。

    穿过一片浓林，小镇业已清晰可见，依山而建，此刻因到处放着野火，而且在火光闪烁中所看到的人，个个都焦头烂额。

    大家心中更慌，忙将身形加速，走近一看，这镇跟树林镇差不好多，倒房塌屋，残存者不过十一之数。而且死伤累累，到处都是断坦残壁，处处都是震耳哭声。

    一行人此刻，无异是在鬼乡内行走。

    而且到处都搭了草棚。黑面金刚忙领着众人走尽街头，在一所残破的巨厦前走进，不自觉的放声大哭起来。老化子等走近一看，此室乱石土木堆中，十多具男女老幼的尸体，七横八竖的倒着。

    众人此时也不便去劝，忙问清楚，原来这家正是铁戈洞派在崎顶镇的人员，遂帮着他，匆匆把死尸就地掩埋。

    并在街上找出受伤较轻的人，取出药物银钱，嘱其散发后离开。

    及到达铁戈洞，-时已天亮。

    铁戈镇在三江口以西，阿墨江与无量山之间，武禄山脚下。

    此地形势极险，四面皆有高山为其自然屏障，四周的茂林密树，正好作了这镇的掩蔽物。

    一行九个人绕了-个大弯，遥遥看见一堵临时堆起，约有一人多高的石墙。

    众人尚未近石墙，遥远就听见那边有人大声疾呼道：“什么人，快些停下来，再要进来可要射箭哪！”

    话没说完，尚未待众人回答，立即听得“嗖嗖”之声大作，乱箭乱石，如狂风骤雨般，业向众人停身处飞射而来。

    众人知道石墙上的人发生了误会，虽事出仓促，未及提防，然众人身手不凡，齐皆劈出掌风，将之震落于地上。

    另方面黑面金刚邱虎大声狂喝道：“休放箭，怎么连我也认不出来哪！速去通报大哥三哥，说请了贵宾驾到，快来迎接。”

    说完之后果然山上探出人头，向众人看了看，一面停止放箭，一面到洞主府通报去了。

    这时的黑面金刚忙抱拳向柳春帆等笑道：“各位受惊了，实在抱歉得很。”

    老化子等人也忙笑答道：“那里那里，这完全都是误会，有什么关系呢？”

    众人一边说着，一边走近石墙，只见正中二扇铁门开处，里面飞也的跑出一个巨无霸似的黑大汉，边走边嚷道：“阿虎！你带来几个小子？是什么地方带来的？”

    众人一看，原来是无敌金刚邱天龙这傻小子，他在路上听说其弟请了帮手归来，也等不及候其大哥，就气急慌忙的跑了过来。

    及待走近众人一看，不禁傻了，他这个人全然没有记忆，这些人中除了千面隐怪沈雪冲以外，他全都见过，而且跟房大头打过架，并受李霞青的利用，打了阴阳判官二棍子。

    奇怪，时过二十多天，他竟一个都不认识了，盯着柳春帆等看了又看，似曾认识，而又不敢认；只是望着众人发楞。

    小猴子与房大头等人看了他那副傻劲，不禁好笑起来。

    邱天虎见其兄如此，忙喝道：“阿龙呆着做什么？快向他们叩头，他们都是帮咱们来打架的。”

    无敌金刚一听是来帮他打架的，顿时裂开了大嘴，扑地跪下，叩头如捣蒜似的说道：

    “老小子，小小子，咱这里谢啦！”慌得柳春帆老化子等人，忙上去想把他拉起，谁知他竟毫不理会，并且一本正经的说道：“不行，我大哥教我看到一个朋友，就要磕三个头，你们那末多人，我只好一直磕了。”

    说着，依然叩个不停，柳春帆知他不可理喻，只得要邱天虎请其起来。

    正值此时，苗疆三妖的老大铁戈洞主也赶了来，一见系是柳春帆一行，疑是梦幻，擦了擦眼睛仔细看清，这才如获至宝地即时跪下道：“前蒙柳小侠大德，尚未有机言报，今复蒙玉趾亲临敝地，非特本人兄弟深蒙厚恩，亦苗疆五十多万人的幸运。”

    柳春帆等人见他知此恭敬，那敢克当，柳春帆忙飞跃一步，暗运神功，将其身子缓缓提起，然后笑着答道：“鲁洞主何必见外，莫道我们曾有面之缘，即是萍水之遇，拔刀相助，亦为我辈分内之事，若如此，未免显得太俗套了。”

    铁戈洞主见小侠如此，也就不再客气，又与众人一一见礼。闻说其中有丐帮帮主，与千面隐怪，更加喜不自胜。

    遂亲自引道，将众人请入镇内。

    众人沿街走过，见满街年轻力壮的人，全都提着刀枪棍棒之物，即使没有刀枪者，提着锄头等农具当武器，而且大部人都愁眉苦脸，形色匆忙，显然若有大祸将要临身之态。

    而且街内一部份门窗残破，有些人更负伤在做工，众人始知此地在近日亦必定受过劫变。

    但这些路人，见到铁戈洞主等人后，很自然地向众人肃立点头致敬，状极恭顺。

    穿过大街，在一拐角处，有所巍峨巨宅，门前一对巨大石狮雄峙，并有十数执戈巡回的武士，往返在门口巡梭着。

    见了铁戈洞主，齐皆大声吆喝行礼，气派真不小。

    众人进屋后，穿过天井，便是大厅。众人在大厅分宾主坐下，早有下人送上茶茗。

    铁戈洞主陪着众人闲聊一会，顷刻，内堂早摆下酒席，虽比不得京苏名席，有山珍海味之奇，但鸡鸭俱全，野味甚多，也别有风味。

    众人推老化子与沈雪冲上坐后，各按席次坐下，小猴子与房大头此时，与老化子三人，依然老样，像跟谁赌气似的，狼吞虎咽，毫不客气。

    席间，黑面金刚将自己遭受百花仙子，禁于水牢之事说了，铁戈洞主闻言，忙起来向柳春帆谢道：“怪道我四弟久去未返，原来遭那贱婢囚禁。如非柳小侠相救，我四弟此命休矣。”

    柳春帆当时复答谢了。

    铁戈洞主这才乘此时机，将长山尸魔动态说出。

    原来，长山尸魔意欲吞灭西陲，已非朝夕，自十年前，具由长山来此，即存有此野心。

    然因当时势孤力弱，心有余而力不足，故双方虽时战寸和，铁戈洞这边，因号令整个苗疆三十六族苗家，故虽凭个别武功，均非长山尸魔师徒之敌，然因自铁戈洞主统治苗疆以来，二十多年的恩威并济，深得各族之归心和拥戴。

    故长山尸魔心有余而力不足。及待最近，因“仙窟”会战之故，欲用借刀杀人之策，仍未有效。

    自黄山归来，就决心行动，首先用阴谋离间各族间之情感，使之相互争战，俾可导起大纠纷。

    幸而铁戈洞主见机较早，未致成巨变，然因长山尸魔功力过强，在几次会战中，老二苗岭人妖，即死于其“尸气功”之下。

    铁戈洞主见势甚危迫，始遣黑面金刚东下求百花谷来助。

    谁知前几日中，忽来大批生苗野人，来铁戈镇附近大肆劫掠。

    前众人经过的树林镇、崎顶镇以外，尚有金鸡镇、青昭镇等，皆蒙其害，死伤及被掠之人几将近万。

    铁戈镇方面，幸预有防备，故受创较小，其他各地，几尽成灰烬。

    老化子等人听了，齐皆切齿痛恨，尤其柳春帆因身受百花谷幽囚十多日，积怒未泄，闻言不禁怒道：“想不到这，老魔如此凶狠，竟勾引生苗，残杀同胞。老魔如来此地，定不教其生还。”

    老化子毕竟比较稳重，遂忙劝道：“俗言道高一尺，魔高一丈。暴虎凭河，乃匹夫之勇，况且敌众我寡，如不能知已知彼，非特于事无补，反易偾事。”

    众人听得有理，想不到平日游戏风尘的老化子，此时竟如此慎重。

    老化子见众人无言，又向铁戈洞主问道：“你们这里共有多少壮丁？”

    铁戈洞主答道：“立时召集起来，稍懂些拳脚的年轻人，大概有千多人，如待三十六家苗族人数集中起来，大概可集合七千多人。”

    老化子又问道：“老怪魔方面的兵力呢？你可知道？”

    铁戈洞主道：“本来老怪魔的徒子徒孙，留居阴芒洞一带，不超过二百人，然这些人皆经老怪亲自调教，故皆可以一当十，凶悍异常。此次又蛊惑了苗族叛变的人物，约有一万多人，更从野人山勾引来的生苗，大概有一千多人。最近在各地肆行烧杀的，都是这些人。”

    老化子等人齐皆点头，柳春帆忽插嘴道：“难道你们这附近没有官兵驻守？出了这么大的乱子，驻防的人竟坐视不救？任凭这些人焚烧劫掠吗？”

    铁戈洞主长叹一口气说道：“不提起官府也罢！提起更令人痛心，昆明一带，西至腾越、高黎四镇，南及屏边、镇越、江洪，何处没有大批官兵驻守，我们这次疏于防范，就是过于信任他们，现在真后悔不及呢？”

    众人听了一致摇头叹息，老化子更感慨万千地说道：“我朝自太祖立国以来，二百多年未尝有大变故，目前内有宦官专政，中原更有流寇四起，想不到这些保国安民的军队，临事竟如此不济。”

    铁戈洞主更说道：“老前辈别提吧！不怪这些官兵只能鱼肉乡民，要粮要草，事实上这次贼人也太厉害了，他们只能睁一眼闭一眼，希望贼人不侵袭他们自身，就够万幸了。老前辈请用酒吧！山居窝乡，招待欠周，尚请各位原谅。”

    说着，又举杯向众人劝饮。

    这时，忽听庄外一阵人语喧哗，脚步杂乱之声，更有人在急促的招呼道：“鲁管家请快开门，洞主在家吧！”

    铁戈洞主不知出了何事，慌忙向众人告罪后，跑了出去。

    众人饮了半天酒，大都酒意兰珊，因为庄外的声音很乱，不知出了什么事，赶忙齐皆站起身来往外走去，只见人声吵嚷，正围做一堆。

    众人不知就里，推开人巷，走近一看，只见地下木块上，躺着血肉模糊的四个人，铁戈洞主正拿着一张被血染透的纸张，在面色上表显着阴睛不定的神色，骤见众人来到，忙脸色一整向众人招呼道：“没想到老怪魔如此可恶，我铁戈洞拚着与他玉石俱焚，也不至会向他屈服。”

    李霞青等三位姑娘，毕竟是女孩子，见这些人的惨状，早就掩面紧贴着柳春帆身后。

    老化子与沈雪冲忙上去问道：“究竟是什么事？这地下的人可有救？”

    铁戈洞主指着地上的四个人道：“这几个都是我派出去向各族连络的人，谁知被老怪魔的人掳去，弄成这样，复由其徒勾魂使者派人送来，并附送这封信，限我三天以内，要号召各族全数听命于他，否则将要夷我铁戈洞为平地。”

    老化子听了，忙俯身向伤者仔细看了一遍，站起来向铁戈洞主说道：“可惜这四个人中，有二人已是无救，另二个中，有一个人伤及筋骨，恐怕要变成残废。老要饭的不能见死不救，尽尽人事吧了！”

    铁戈洞主听说还有二人可救，忙上前谢了又谢。

    老化子说道：“现在不是客套的时候，赶快着人去取温水棉花，先替他洗清伤口，并找些干净布片，以备包札之用，用这药先敷后服，不日就会好的。”

    说着，从贴身袋里掏出一个瓷瓶，里面装着粉红色的药末，用倒了些交给铁戈主以后，随着众人复回大厅去了。

    铁戈洞主忙着人取来二切应用各物，除已死的二人抬走埋葬了，其余二人，抬进一间内房，就乘二人在昏状态之下，把伤口处的血和泥，慢慢洗去。

    最重的一位，额角被削一刀，左眼业已砍瞎，而且身上肩上腿上，大小共有十一处刀伤，每处伤口，皆皮破肉卷，好不可惨！

    另一个然全身染血，大概是被骇昏了，故伤势并不重。

    铁戈洞主眼看得个手底下甚为俐落的庄丁，把伤口洗净之后，很快将老化子的药敷上，并加以包札，喂他们吃过药，替他们盖好棉被始离开。

    回到大厅，见众人尚在谈论。

    众人一见铁戈洞主，柳春帆首先问道：“长山尸魔一行住在何处？”铁戈洞主不知问这话什么意思，忙答道：“老魔原住离此约三百余里的哀牢山阴芒洞，最近为挑拨苗族叛乱，以期坐收渔利，故迁来附近之骷髅山，白骨洞。”

    柳春帆复问道：“骷髅山白骨洞离此多远？”

    铁戈洞主答道：“经此向南行，经佳梦镇，再绕山脚折而东行，约有四十多里地，即可到达骷髅山白骨洞。未知小侠问此何故？”

    柳春帆此时，忽神情严肃的说道：“长山尸魔本我手下漏网之鱼，只怪我一时疏忽失策，致造成此空前浩劫，连累无辜百姓遭难，自思于心不忍”

    铁戈洞主见说，忙打断他的话头说道：“小侠说那里话来。老怪魔处心积虑想独吞西疆，为时已久，‘而且爪牙广布各族，暗中行使挑拨离间之策，几年来，迄无宁岁，对我铁戈洞一族，更视若眼中之钉，势在必得。而且由其多年来惟恐天下不乱的诡计阴谋，业已根深蒂固，乱源已萌，从其身死，未来的战乱，亦所难免。此怎能怪小侠呢？”

    柳春帆见说，意仍不释道：“无论如何，我如不使其乘机脱逃，至少爪牙为害，不至如此之巨。况且更有百花仙子这批助纣为虐的人，更非同时除去不可。而目下并非全凭人力对此之战，徒持人力，或不足供其一击，故我有一计在此，未知你们意见如何？”

    老化子与沈雪冲等人，均不知柳春帆的意思，故小猴子首先问道：“阿帆快说嘛！你有什么好计？先说出来大家商量商量看。”

    柳春帆闻言，微然一笑，一字一句的说道：“很简单，只有四个字，就是擒、贼、擒、王。”

    小猴子听了，不禁把舌头一伸，马上做了个鬼脸。

    众人瞧着虽然想笑，但皆知柳春帆的心意，而此事态严重，见他说出了口，当然不能再收回，故此想到事态的严重性，虽然想笑，也没有兴趣笑出口了。

    半晌，老化子打开沉默的僵局说道：“柳小侠的意思，老要饭的非常了解，只是尚须从长计议才好。”

    铁戈洞主见到柳春帆这种舍已救人的大无畏精神，心里更感动得无可形容，但也深知贼人厉害，故也劝道：“还是老前辈说的对，我们不妨从长计议，以逸待劳之策，比较可靠。”

    柳春帆迅即站起身来说道：“以逸待劳，固不失为稳打稳扎之计，然当前敌人虽众，所持者不过长山尸魔师徒，及百花谷一批漏网之鱼而已，若此巨魁一去，谅在短期内，贼人将不敢蠢动。”

    说到这里，突然顿了顿，又加强语气说道：“况且贼人既公然到处烧杀，并以书面威胁我们，谅有恃无恐，况且时距目前，仅只三日，若不及早准备，徒使无数壮年遭殃，这又何苦呢？故此我决心，一方面由我和小猴子、房大头三人，乘贼人尚未知我们来此之时，来个迅雷不及掩耳，直捣贼巢。

    同时，管老伯你们暂请留此，协助铁戈镇建设战备之具，如此二面进行，总比坐以待毙，静待敌人来打自己要好得多，未知各位认为可否？”

    却说，玉面神龙柳春帆，暨老化子等一行人，因追面花仙子等贼，随黑面金刚由昆明来铁戈洞。

    沿途数镇，皆残破不堪，及达铁戈镇，更闻悉长山尸魔限戈洞主三日内率同三十六苗族归附，否则将予杀尽，鸡犬不留。

    柳春帆为拯救斯民于水火，故提议擒贼先擒王之计，准备率同小猴子与房火头二人，夜闯骷髅山白骨洞。

    当他说出之后，老化子等人齐皆不愿他去冒险，然因时机迫切，亦无其他适当之法，挽救此浩劫巨灾，以期化险为夷。

    尤其是三位姑娘，一方面年轻好胜，另方面关切柳春帆之安危，故李霞青首先发言道：

    “如果帆哥执意要去，我们姊妹也要去，一方面人多可以有些照顾，另方面也可以增加见识。”

    素月也马上接口道：“对了，帆哥如果不是存心想欺侮我们，为什么不带我们一齐去去呢？”

    柳春帆听她们如此说法，因关系重大，又找不到适当的理由，拒绝她们的要求，只有说道：“素妹妹你们听我说，人多手杂，去多了人反而不美，你们留在这里，协助管老伯沈老伯防御敌人进攻此地，也是同等重要的啊！”青娥见柳春帆仍不欲她们随去，心中有气，遂向素月霞青道：“算了，我们何必死缠着他，此地既然不需要我们，那我们自己走就是了。”

    柳春帆见她生了气，心知不妙，忙含笑问道：

    “青妹，你们准备去那里？”

    青娥冷笑道：“天地如此广宽，五湖四海，谁敢限我们的行动？脚生在我们身上，你可管不着。”

    柳春帆听了语塞，急得俊面微红，一时间竟无法可想。

    老化子见柳春帆下不了台，遂哈哈长笑，打破尴尬的局面说道：“好啦柳小侠与姑娘说的，都有理由。反正老魔决定的日期，尚有三天，你们先去探探贼巢也好，只是要见机而作，勿贪攻冒进为是。这里的一切，有我们二个老不死在这里招呼，尽够安排了，你们放心就是。”

    三位姑娘听了老化子的话，脸上顿露出微笑，齐用秀旨向柳春帆看了看。柳春帆见老化子如此说，只好松口道：“好吧！你们一定要去，就同去吧！反正我们现在没有事，尽可以先休息再讲。”

    那边的铁戈洞主见众人意志已决，当然没有话说，闻及他们要找地方休息，忙着人到后堂叫家里女眷出来与众人见面。

    此时因为只有素月一人尚是女妆，故要女眷出来单独招呼，谁知素月并不愿意。

    此时，柳春帆及老化子对他们已无相瞒之必要，遂告知霞青青娥亦系少女所扮，故一并由女眷接入内厅去了。

    是晚，稀星刚升，铁戈镇的石墙上，一声清啸，如飞似的纵跃出六条身形。

    好快，真乃如流星赶月，惊兔出洞，身形起落之间，业已向正南方的山边扑去。

    拐过山脚，再折而西向，对着岗下一个镇市奔去。远远看见烟火冲天，而且墙头屋顶，尚有无数火把在晃动，喊声震天，呼兄唤弟，哭爹喊娘，仿佛天地末日将临似的。

    柳春帆真气一提，脚下加快，说道：“我们快走，可能这又是生苗在劫掠了，走去看看再讲。”

    小猴子好久未打架，牙痒痒的说道：“没人性的畜牲，不杀他几个，他们真不知道天高地厚。难得今天我小猴子又要大开杀戒了。”

    几个人脚步加速，那消片刻，业已走近小镇，此时虽因眉月未升，黑沉沉的一片，只见黑暗中有数十个身躯高大，一个个乱发蓬头，面目狰狞，有些披着兽皮，虽然有些也穿着汉人衣服，可是全都露肩赤背。

    手中所着雪亮的苗刀，皆背着弓箭，凶猛异常，嘴里并伊呀咕噜的嚷着。有些在房子上点起火苗，有些更在追杀着人，甚且在剥人衣服。

    柳春帆这些人，知道对付这些禽兽般的人，是没有理由可讲的。

    柳春帆此时也怒火中烧，猛的长啸一声，声如龙吟，直上云霄。啸声未落，人已扑到，指东打西，犹如虎入羊群，双掌起处，飚风顿起。

    听听一阵呵呵之声，顿时有五六个野人脑顶开花，尚有十多个被打得口喷鲜血，倒地死去。

    小猴子掌中的绿玉杖，更如疾风暴雨一般，杖头指处血光顿现，怪叫连声，早就有几个野人，业已伤于杖下。

    李霞青与袁青娥二支神剑，胜如两条游龙飞舞，带着砭骨寒芒，经天长虹，砍在野人头上，如切西瓜般的，但闻“喀嚓”之声连响。

    房大头手中虽无寸铁，但归元神功是武林一绝，而且别瞧他笨重如同水桶，打起仗来，却如生龙活虎一般，毫不含糊。

    这些苗人乃未经开化，野性未脱，素来毫无人性，杀人放火，视同家常便饭。

    尤其自被长山尸魔蛊惑出山以来，到处杀人为乐，放火寻欢，何尝受过挫折。

    今日连来人面目尚未瞧清，但见人影幢幢，刀光剑影乱飞，掌风拳击挥舞中，只闻哇哇乱叫，早就死了几十个人。

    这些野人，虽无出色武艺，但性不畏死，而且身轻力大，虽见众人如猛虎扑羊之势，一下子就杀了多人，但仍齐声咿呀乱吼，从各巷口街尾，人家屋角里，顿时窜出无数野苗，怕不有二三百人。

    全部齐声怪叫，各挥苗刀形同猛兽，向众人扑来。顿时如山刀影，像狂飚拥至，闪闪寒光，几百柄苗刀，自四面八方，如潮水般涌来，向六人围上。

    幸而这是条长街，故苗人虽多，仍拥挤不上，刹那之间，虽将六人围在核心，但仍施展不开，前拥后挤。

    柳春帆等人身负绝艺，当然不把这些人放在心上，只是杀多了人，不禁手也有些软了。

    所以齐皆展开身形，捷若飘云飞絮般，指点剑砍，霎时间，地下又倒了几十个人。

    尤其二柄长剑，霞光万道，剑气冲霄，夭矫若神龙绕空，有掩云蔽星，惊神泣鬼之势。

    饶是野人素不畏死，此刻也有些心惊胆怯，不敢前进。

    这时野苗，猛然齐呼一声，如潮水般向后跃退，柳春帆等不明其故，小猴子与房大头仍想追上去，李霞青在后面叫道：“小猴子别追，他们要用吹箭”

    话还没有说完，一阵破空嗖嗖乱响，短箭如雨罩至。

    这种吹箭之术，乃野苗杀人绝技，箭头浸有巨毒，中入必死，而且此箭细如牛毛，黑暗里肉眼难辨，若非事先注意，很难避开危险。

    房大头因身穿“归元宝衣”刀枪不透，何况此微细之物，射在身上，均被震落于地。

    小猴子性急前冲，虽被李霞青及时叫住，然已不及，一蓬飞雨似的向全身罩下，百忙里只得舞动手中绿玉杖，一道绿光护体，只听叮当之声不绝，良久始全数将之扫落于地。此时已激起小猴子的怒火，大声喝道：“该死畜牲，竟敢用暗箭伤人，谅死在你们手中的汉人，为数已经不少，今日小爷要替那死去的同胞报仇雪恨。”

    说着，陡拔身形，恍如苍鹰掠空，对准人多之处，捷若星丸倒泻，直向下扑，绿玉杖带着寒光风啸，一个“乌龙甩尾”式，叭哒一声，紧接着“啊啊”二声，已有二个野人头骨全碎，身形倒栽下去。

    其他的野人突然发现有人从空中飞下，连来人面貌尚未看清，即死去二人，齐皆惊惧狂呼，四散而走。

    房大头与柳春帆等人，因野人众多，故分开两部截杀。

    柳春帆等人此时犹如凶神煞星临凡，饶是这些野苗毫无人性，早见吹箭无效之时，业已心寒，复见他们如此凶狠，心胆皆裂。

    故也顾不得再想杀人放火，以及跟死者复仇。这些野人平素就乏纪律管束，此时更一哄而吼，走如鸟兽星散。

    苗人善走，此时为了逃命，更把其本领尽量施展出来，有的翻屋隐身，有的纵跃如飞，霎那间，除地上留下的百多具死体外，余皆全散。

    苗人刚走，小镇的四周忽然火把齐明，喧声震天，看来是刚才因柳春帆等痛杀生苗之消息传出，该镇逃避在近郊山区的壮年人，响应柳春帆等而起来的人们。

    柳春帆一行，因此地苗人业已走散，自己尚有正事要办，万一被镇民缠上，恐误正事。

    故向余人一声招呼，形如惊虹一瞥，飘然而去。

    无知的镇民，迷信观念很深，但见暗淡的星光下，几条身形一闪，柳春帆这几个人早就不知去向，只道是神仙下凡救了他们，故一致跪下向柳春帆他们走的方向罗拜。

    柳春帆等人离了佳梦镇，迳奔骷髅山方向而来。

    沿途都是高峰峻岭，峭壁悬崖，好在这几个人都是一等高手，轻身提纵术都到了上乘境界，五六丈的峭壁，展开九现神龙的身手，全凭丹田一口气，用“飞鸟凌波”或是“游蜂戏蕊”的绝技，一口气就能盘上去。故一路尚我多大困难。

    有时，尚得借重山壁上探出头来的小树，和盘结在上面荆条。房大头落在最后，原因是他在这几个人中间，轻功比较差些。这时已感力不从心，喘吁吁的渐走渐慢。

    房大头心里愈急，脚下愈慢，当他往上一纵，身影停落的刹那，左脚刚好踏在绿苔很厚的岩石上，猛一滑，啊的一声，山壁上碎石往下一滚，房大头忙提气，身躯往上一扑，双手抓住山壁间的蔓草，幸而尚未坠下山涧去。

    柳春帆筹在前面听到房大头惊叫之声，而且回头见房大头这般惊险之状，不由停下步来。

    柳春帆忙从腰间一扯，把套索扯下往外一甩，这一盘绳，完全抖了出去，口中喊道：

    “房大头快抓住！”

    柳春帆此时立足处也很险，不能任意施展，尤其在山壁上，想把绳子套住人，更是不易，全仗着眼准手快，两下一合，房大头左手急抓住长索。

    柳春帆赶紧往回提索。而这时房大头也因绳子上稍能着力，真气已是换了过来，很快就猱升到上面——