本特先生显然忘记了,特拉法加广场是单行道,如果他没有忘记这一事实的话,那么威尔逊先生的尸体就会晚发现5分钟。它也可能在半英里外才被发现。晚5分钟或多半英里,对一个凶手来讲,当然是非常有用的,尤其是在伦敦这样的地方。
事情是这样的。
红灯一变,出租汽车司机乔治就把车开过特拉法加广场东南角,向他的目的地波尔购物中心驶去。由于交通非常拥挤,乔治不停地低声咒骂他前后的车辆,尤其是那些对汽车视而不见的行人。
一般情况下,他的咒骂是一种本能反应,是不必要的。但是,突然,他的咒骂得到了证实。当他到达另一个拐角的时候,上面提到的那位本特先生从中央人行道走过来,躲过几辆汽车,脸望着另一面,冲到乔治的出租车前面。
乔治立刻拼命按喇叭,这喇叭声大得本来应该吓得行人不敢动的,但是,这次它不起作用了。行人没有停下来,反而猛地向前冲过来。
乔治一边咒骂一边使劲打方向盘,但是,太晚了。出租车撞到了行人的左膝上方。他的帽子飞向了一个方向,他手里拿着的大衣飞向另一个方向,把乔治吓得半死,他以为飞起来的是人呢。
"天哪!这是18年来第一次车祸!"他又惊又怒,汽车在几码内停了下来。但是,在随后的一分钟里,他松了口气,因为他看到,那位行人并没有血流满面地躺在地上死去,而是从地上站起身,接过旁观者递给他的帽子和大衣,愤怒地向乔治走来。但是,乔治很快又被激怒了,因为那位行人似乎认为这次车祸全是乔治的错。
"我有什么错!"乔治喊道,"在特拉法加广场,只有单行道。为什么你..."
但是,本特先生并没有听他说,他现在向旁观者求助。"差点撞死我!我没有错,对吗?"
"什么也没有看见,"一位大个子小心翼翼地回答说。
"只看到你倒在地上,"一个小个子说,不想卷进这件事中。
受害者无助地转向出租车上的乘客,不理睬乔治的咒骂和后面一辆公共汽车的喇叭声。
"瞧,先生!"他开口道,"你看到了全部过程和..."他突然停下,转过身。"喂!"他冲乔治喊道,"你的乘客怎么了?他好像病了。"
围观的人群拥过来,望着车里,里面有一个胖胖的年轻人,向前扑倒在出租车的地板上。"可能是刹车时撞到前面了,"一位旁观者说,很明智地一动不动。
"突然发病了?"另一位旁观者猜测说。
"也许他只是撞晕了,"本特先生说,"松开他的领带或者..."
但是,这时一个警察已经挤过人群,来到里面。他轻轻地扶起乘客,把他放回座位,然后转过头。"请问你们里面有医生吗?"
"这里有医生吗?"人群纷纷问道。片刻之后,一个高个子来到门边。他跪在出租车里,迅速检查了一下,然后低声对警察说:"这个人已经死了!"
"天哪!"警察吓了一跳,"天哪!是意外撞伤吗?他的头撞到了吗?"
"不是,"医生回答说,仍然压低声音,"就我所知,他是被刺死的,在右肋下面有一把匕首..."
一个星期过去了,在郊外一间狭小而整洁的房子里,坐着两个男人。他们抽着烟,身边放着半空的啤酒瓶。空气中弥漫着一种轻松满足的气氛,虽然那位年轻的男人,佩顿警官显得很焦急。
"我很不高兴,爸爸,"他抽着烟说,"这个威尔逊大白天被人捅死,地点是在伦敦最繁华的地方,离苏格兰场只有四分之一英里,而我们却仍然毫无头绪。"
老佩顿以前也是一位警官,身材高大,他咧嘴一笑。"虽然人们说你是最有前途的一位警探,但是你还是愿意跟你退休的老爸谈谈这个案子。"
"我不知道你为什么退休?..."
他父亲挥挥手,让他别说了。
"让我们谈谈这个案子吧。分析一桩谋杀案,这会让我的大脑清醒点的。当然,我一直在读报纸上对此案的报道。"
他儿子的表情开朗了一点,他从口袋里拿出几张纸。"好极了。现在我告诉你出租车司机的陈述,他说,他是中午在牛津马戏团附近的一家酒吧被受害人叫住的,当时,他没有注意受害人的同伴,只记得他是个矮个,穿着一件浅色大衣,没有戴帽子。威尔逊——就是受害者——告诉他去波尔购物中心,但是又告诉司机说,他的朋友要在特拉法加广场的东南角下车。所以司机穿过雷加大街和草市,左拐到特拉法加广场,但是,他刚到国家美术馆,凶手就敲敲玻璃,说要下车。司机告诉他,这是西北角,东南角在对面的加林十字路口。凶手回答说这就是他说的那个角,于是下了车。"
"那么这是出租车司机第一次听到他的声音?孩子,别在意我打断你,我只是想弄得清楚点。"
"是的...是的,他说那声音很沙哑,好像他的嗓子不舒服。这也是他第一次看到他的脸,并注意到他长着一小撮黑胡子。另外,他还戴着棕色手套。"
"所以,你在车门把手和凶器把手等地方,没有发现指纹,对吗?"
"很对。他告诉司机继续开到购物广场.并对他车里的同伴说了声'再见';..."
"他当然没有回答,对吗?"
"当然了,因为他那时已经死了,但是可能被靠在角落上,以免引起怀疑。"
老人再次倒满啤酒,舒舒服服地伸了个懒腰。"孩子,你对他从那个地方下车,有什么看法?"
"因为他已经杀完人了。"
他父亲对自己轻轻地点了三四下头。
"他并不想和尸体在一起,他这么做是对的,因为几分钟后,由于一次意外的车祸,威尔逊的尸体就提前被发现了。我们的凶手是一个小矮个,留着小胡子——现在肯定已经剃掉了——声音沙哑,那可能是伪装的,他现在仍在伦敦,逍遥法外,我们一点线索也没有。"
"凶器呢?"
"对破案没有什么帮助。是那种很薄的刀子,到处都能买到。刀尖被磨得很锋利。"
老人哼了一声,忙着往烟斗里装烟,接着他问:"从威尔逊那边没有发现什么线索?"
"没有。出租车的目的地是购物中心和圣詹姆斯大街汇合处,那里没有任何线索,在上车的酒吧,我们只找到一个诗者,他说他记得威尔逊和一个小矮个在一起喝酒。但那里人非常多,他又很忙,没有注意到别的。但是他说,另外那个人并没有胡子,也没有大衣,威尔逊是一个人离开的。"
"威尔逊的背景呢?"
"没查出什么。他没有结婚,在一家工程公司工作。有很多朋友,但当时并没有什么仇人。但是,很不幸的是,他在过去有很多仇人。"
"什么意思?"
"二战期间,他没有参战,他主要是四处检查工作,总是跟那些丈夫在外服役的女人有关系。因此,任何一位丈夫回家后发现自己被戴了绿帽子,都可能会是他的敌人。当然,不可能检查所有那些女人,人太多,地点太广泛,再加上他对自己的风流韵事一直保密。"
"啊... -->>
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