四 失关隘萧思温请罪 救掠船韩德让逞能

沿河布防，大人回马督阵，一面修书告急，请求皇上派兵增援，如此，方冀获胜。不然，即便大人能幸免脱身，也担不起失陷南京之罪。”

    萧思温如梦初醒，连连称善。

    韩德让又请家眷舍舟陆行，不料萧夫人感染风寒，不能骑马，萧思温犹豫不决。恰巧，这时探子来报，周军下了三关之后按兵不动，不知有何企图。萧思温悬着的心有放松下来，他令队伍返旆回京，依旧水陆并进。行了两日，风平浪静，周军仍然按兵不动，不图进取，只派小股部队前来试探。萧思温也宽下心来，他对部下说，周主天天嚷着要夺取三关，今天三关已被他占了，他也满足了。那三关原来就是汉人的地盘，他要占就让他占去，就像自己拿自己的东西回去一样。我们皇上就是这么说的，不相信，你们问使者。使者刚到，皇上没降罪于萧思温，的确说了那番大度的话。只要萧思温谨守南京，勿使有失。

    次日，萧思温又带着一队人马边打猎边朝南京去。他这人就这样，只有火烧到屁股，他才着急，火一移开，他就认为危险已去，便又悠哉游哉，想干什么就干什么，任凭别人怎么劝说，都无济于事。他知道这一带野物很多，收获还真不少，萧思温颇高兴便就在河边埋锅造饭，将打来的野味剥皮，解剖，洗净。他对韩德让说：“咳！几天来都没吃好，嘴里都长馋虫了，今天好好解解馋。”

    正燃起炊烟，忽见一人浑身湿透跌跌撞撞跑过来——是船工。见了萧思温扑通跪下说：“大人，快救夫人、小姐，周军来了。”

    萧思温惊骇万分，忙问：“什么？周军来了？在哪里？你说清楚。”

    船工说：“你们走了不久，几只船追了上来，开始我们以为是民船，近处一看船里都是周军，他们掳走了我们的船，将小人打入水中，幸亏小人水性好，不然，早成淹死鬼了。”

    顿时，萧思温如遭雷击整个人都僵了。

    韩德让抄起铁枪便跑，却被一只大手牢牢抓住，韩德让挣得面红耳赤，只不得脱，生气地说：“二哥，你这么死抓住我干什么？我要去救她们。”

    “你怎么去救？就这么追过去，蹚水上船，还没到船边，一阵乱箭早把你射死了。”那只大手一较劲，韩德让被掀翻在地上。

    萧思温猛地惊醒望着那人，那人一身士卒打扮，身材魁梧虎臂熊腰，帽子戴得很低，几乎只能看见挺直的鼻梁和丰满的嘴唇，颌下飘几缕胡须。这人一直在队伍里，总没听见韩德让喊他二哥，难道他是耶律斜轸？不待萧思温发问，那人掀起帽子，露出宽阔的额头，两道剑眉，一双寒芒刺骨的眼睛，果然是耶律斜轸。萧思温惊诧道：“是你？你怎么混进我的队伍里？”

    耶律斜轸说：“我一直在为大人办事。”

    萧思温呆看着，不敢相信自己的眼睛。

    韩德让爬起来，说：“我们刚出城的时候，我二哥就混进了我们的队伍，他怕大人赶他走，不让我告诉你。我对大家说他是我的亲戚，想跟我们一起游玩，要大家不告诉你，这事大家都知道，只瞒着大人。”

    萧思温气得几乎说不出话来，指着韩德让说：“你们——”

    “劝大人回守南京是我二哥的主意。”

    “大人，我们先不管那么多，先救回家眷再说。”耶律斜轸说。

    “让德让领一支军追上去，把船夺回来。”萧思温说。

    耶律斜轸摇头说：“不可，家眷在敌人手里，不等我们杀过去，家人就做刀下鬼了。”

    韩德让跺脚道：“这可真急死人了，难道眼睁睁看着周军掳走她们，我不管，我就是死也要救下她们。”说罢，抄起铁枪又要冲过去。

    耶律斜轸眼睛一亮，忙拉起韩德让跑上山坡，展眼望去，但见桑乾河蜿蜒东流，几只船鸿毛似地顺流而去。耶律斜轸指着不远处二座连山，那山悬崖绝壁，杂木丛生，桑乾河流到那里，迂回一个大弯，紧挨着绝壁缓缓而流。斜轸说：“三弟，你明白吗？

    韩德让点头道：“还是二哥高明，我去了。”

    耶律斜轸忙说：“且慢，救了人后，将船划到下靣两山间山坳下船引众人上岸，你只顾向山里走，我自来接应。”

    韩德让连道好，飞马而去。耶律斜轸回身对萧思温说：“留守大人可借人马一用？”

    萧思温还在愣神，见问，惊醒，忙说：“行行，连本人也可尽管调遣。”

    耶律斜轸招呼一声领人去了。

    船头有四个周兵，两个站着，一个坐着，一个蹲着，都显得异常兴奋，满怀期待。显然他们已经过激烈的争吵，站着的二位获胜，那坐着的和蹲着的虽然落败，却并不沮丧。他们只希望船快点到营地，那坐着的和蹲着的士兵已急不可耐了，不住地往船舱里瞅；那站着的两个轻声商量着什么，说到兴处，一脸淫笑只泻下来，船几乎抖动起来。船行到绝壁之下，慢了下来，几乎紧挨着绝壁而行，悬崖上的树木简直挂到桅杆了。

    突然，一人飞身而下，落在船头，人到枪到，一枪将站着一个周兵戳落水中，另一个站着的士兵立足不稳翻落河里，那蹲着的士兵方欲起身，早被一枪搠着，枪一抬挑入河里。那坐着的周兵慌忙翻身跳河，可惜晚了一步，背上被戳了一个大窟窿。响声惊动了船舱船尾的八个周兵拿着兵器冲过来。韩德让立在船头，挺枪便刺，连挑三人，余众胆寒，面面相觑，一人翻身跳入河中，其余转身往船舱里跑。韩德让猛跨几步，竟堵在船舱门口，周兵掉头往回跑，被逼到船头，见无处可逃，便舍命来博，被韩德让一刺一挑一扫，尽皆结果，韩德让忙跑入船舱，见过萧夫人。船中人一起涌向韩德让身边，又哭又笑的闹起来，韩德让顾不上安慰大家。萧绰猛地紧紧抱着韩德让放声大哭，韩德让轻轻拍着她的后背，轻轻的安慰，等萧绰止住哭声，忙命令船夫前面靠岸。

    这时，周船在身后不过几射之遥，见情况有异，都飞快划过来。

    等到船一靠岸，妇女孩子鱼跃而下，朝后山奔去，韩德让提枪走在后面。周军来得很快，从船上下来蜂涌追来。妇女孩子终究跑得慢，刚跑过山嘴不远，周军就追过山嘴，正惶惶惊悚得迈不开脚步时。忽一彪辽军从右山冲出，周军大惊，忙朝左边退去，又听见左山一阵呐喊，又一支辽军冲过来，两军夹击，周周军死伤殆尽，余众上船逃去。

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