四 失关隘萧思温请罪 救掠船韩德让逞能

    出游的队伍分两路，一路由水道徇桑乾河而行，大小船各一，大船载数十家眷，小船载行李物品。另一路则由陆路于途狩猎，纵马张鹰，捕获野味。二路队伍昼则各行其道，夜则合在一处。萧思温流连他的大床，每夜必上船睡觉。

    队伍中最高兴的要数那些妇女们，平素难得出远门，即是天天骑马放牧的契丹妇女也如同在冬天待得太久，如今一下子跨进温暖的春天里一样欢欣鼓舞。

    是啊，她们正是来到春天里了。其时四月，山花烂漫，绿草茵茵，杨柳舒芽，麦禾滋长。一路上看不尽山青水秀；瞧不完花团锦簇。妇女们坐在船头掬水洗脸，成串的珍珠弹击着水面，妇女的笑声若涟漪般荡开了，惊起芦苇丛中宿睡的水鸟，咯咯咯贴着水面飞去，水面上留下一溜由大及小的圆轮。好奇的妇女将船划过去，有时还可以捡到几枚温热的鸟蛋。萧氏姐妹无疑是她们当中最耀眼的，刚出门几天，萧风、萧姿都无比兴奋，船前船后跑，指指点点叽叽喳喳有说不完的话。渐渐地她们或站在船头或坐在船帮上看着水中发呆，时时捋一下北风吹乱的头发。到了第五天傍晚船只靠岸，姊妹俩便跳上岸，找韩德让要马骑。

    韩德让说：“这么晚，马都圈起来了。”

    “我们好久没骑马了，你帮我们弄一匹玩玩。”萧姿说。

    “天色这么晚了，骑马不安全。”

    “我从小就骑马，多少难走的路都不怕，还怕天晚。”

    “不行，要骑马，跟大人说去。”

    萧姿生气道：“你不就是我阿爸手下跑腿的，给脸不要脸。”

    萧风道：“要是燕燕，你早答应了。”

    萧绰正来找韩德让，听见他们说话，便说：“要是我，就乖乖的待在船上，看风景、绣花，陪娘说话。韩大哥，我爸找你。”

    韩德让若遇救星，连忙拉着萧绰的手快步朝大船走去。只听身后萧姿呐出一句“小妖精。”

    萧绰没理会，拉着韩德让边走边说：“韩大哥，这几天，我娘教我绣了好多花，还有山、水、树，还有鸟儿。等一会儿，我那你看。”

    “好哇，我要看燕燕的佳作了。”

    “先说好，不准笑我。”

    “大哥什么时候笑话燕燕了。”

    说着他们进了船舱，船舱很大，隔了几间，萧思温住着中间一间，容下他那张大床，旁边还摆一张桌子并几把靠背椅。萧思温坐在那张大床沿上，萧夫人坐在他的身旁。韩德让走过去叩问：“大人唤小人来有何吩咐？”

    萧思温摆手道：“德让，这儿不是军营，不必拘礼，坐，坐吧。”

    萧绰忙挪过一张椅子，拭了拭灰尘：“韩大哥坐这儿。”

    韩德让忙道声谢，坐下。

    萧思温说：“德让啊，前日出门时，你阻止我们南游，我心里很不高兴，以为你受了耶律斜轸的蛊惑，向你发了好大的火，现在想想，这不能怪你，你也是为我们好，怕我们遭遇不测，要怪就怪耶律斜轸，他这人太狂妄，太放肆，你以后少跟他来往。”

    “大人，我二哥确实有些狂妄自大，但他的确才华横溢，出类拔萃，再说他来报信，也是一番好心。”

    “好了，且不论他的心好与坏，他人在哪里？”

    “不知道，出发前我去找过他，没遇着，但我总觉得他就在我身边，因此，几天来我一直很安心，有他在我还担心什么呢？”

    萧思温笑道：“世界上竟有如此偏信执着的人，你等着你很快就会见到他的底了。我们已经出来好几天了，前面不远就是瓦桥关，没见半个周军的影子，我若再见到他，看我怎么羞辱他。”

    “但愿二哥情报有虚。”

    次日一早，探子来报，周主柴荣已率军抵达溢津关，守将钟延晖已开关投敌了。萧思温大吃一惊，不知所措。一日之内，告急文书，雪片般飞来。周军水陆并进，旌旗蔽日，轴舻数十里，来势凶猛，杀气腾腾。溢津关不战而降，现正向瓦桥关杀来，一路辽军或闻风而逃，或临阵而降，一些奋身抵抗者，几乎全都败亡。萧思温惊恐万分，苦思无计，欲要援救，奈何周军势大，即便率军前去，就身边这点士兵，也是杯水车薪，无济于事。欲不援救，自己身荷方面重任，陷关失地，其罪甚大，皇上怪罪，如何担当。萧思温进退狼狈，只得四处催调军马，前来抵挡周军。

    韩德让数请领军援救瓦桥关，萧思温犹疑不决，他说：“德让稍安，我已派人各地催调军马，不日可汇瓦桥关下与周军决一死战。”

    韩德让说：“周军势大，恐不等大人调集人马完毕，瓦桥关已落敌手。”

    萧思温道：“不然，周军远道而来人马疲惫，粮草难继，只要瓦桥关三日不破我军一到，周军不战自走，那时我缀其后，必大获全胜。”

    韩德让说：“据末将所知，周军气势盛大，且大多乘船而来，人马皆无疲乏之忧，况且，我二哥说城中守将有投敌之意，大人切莫大意。”

    萧思温说：“不必忧虑，我自有安排。”

    韩德让悻悻而出。不过两日，瓦桥关失守，接着淤口关也被周军占了。三关尽失，燕地人心汹汹，或纷纷投敌或远远逃避到西山之后去了。萧思温惊慌失措，一面上表请罪，一面欲回舟沿桑乾河入山西逃走。

    韩德让忙止住萧思温，说：“大人此举乃自寻死路。”

    萧思温道：“周军势大，三关已轻易而下，士气大涨，必取燕京，以周军之势，燕京必不可守。燕京是回不去了，与其为周军所掳，不如早走，幸亏家眷皆在此处，只是我经营多年的牧场，还有那么多的骏马。对，应该立即派人去南京把所有的东西都搬走，还来得及，还来得及。’

    韩德让说：“大人这一走，南京群龙无首，必陷无疑，而大人临阵脱逃，罪在不赦；况且，大人驾大舟西行，一日十数里，走数日，周军一日而至，大人还能逃到哪里去？”

    萧思温涔涔汗出，大：“你说如何是好？”

    韩德让说：“大人既已调集人马，即着人催促人马齐会南京南滹沱河，沿河布... -->>
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