第四章

    连绵的树木浓荫蔽日，潺潺的溪流清澈见底，一处处碧瓦红栏金顶的亭台楼阁，掩映在万绿丛中，时而可见麋鹿、狐、兔出没。这方圆三百里的东苑，确是个避暑游猎的好去处，比起京都的御用园林上林苑也不相上下。

    几头梅花鹿受惊地从树丛中飞跃而出，恰似离弦之箭向前奔逃。一匹白马奔腾在后紧追不舍，马的四蹄几乎已悬空，真是风驰电掣一般。梁王刘武就在马背上张弓搭箭，手一松雕翎飞出，奔逃中的一只鹿应声栽倒，梁王身后传来一阵震天动地的欢呼声：“梁王千岁神箭，千岁千千岁！”

    形影不离的贴身武士羊胜驱马跟过来：“千岁英武，无人可比，实乃当今天下第一也。”

    内史将军韩安国拣来死鹿，呈递到梁王马前：“千岁箭贯麋鹿咽喉，可比当年神箭养由基。”

    梁王甚是得意：“百步穿杨，箭射金钱，本王皆如探囊取物，就是箭穿空中麻雀，也是信手可得。”

    羊胜走上前来敦请：“千岁到前面水阁小憩，这刚刚射杀的死鹿，即着庖人制成鹿血汤，也好给千岁滋补贵体。”

    “也好，就依羊将军，跑了这一上午，倒是略觉疲累。”梁王下马，步行踏上通向水阁的栈桥。

    水阁是东苑的主建筑，堪称是金碧辉煌富丽无比。四面朱窗洞开，清新的微风徐徐拂入。刘武斜依在锦榻上，乐队演奏起只有皇宫才有的大乐，十八名美女在猩红色的地毡上翩翩起舞。领舞的锦娘则是边舞边唱：

    日出睢阳万道霞光，

    瑞彩缤纷千般吉祥。

    河清海宴百姓安康，

    商贾云集市井繁昌。

    家有余粮货品琳琅，

    战车万乘马壮兵强。

    遍观天下惟我梁王，

    恭颂梁王万寿无疆。

    国相轩丘豹闻声跑来制止：“不能唱，不能这样唱！”

    锦娘本能地作罢，歌舞戛然而止。

    刘武有些不悦地坐起：“国相这样做，不觉得是扫本王之兴吗？”

    “千岁，这支歌如何使得？什么‘日出睢阳，万寿无疆’，这都是犯了欺君之罪呀。”

    “国相未免小题大作了，”羊胜不以为然地说，“我家梁王平定吴楚七国之乱，立下莫大功劳，便叫一声万岁有何不可？”

    “羊胜，你住口，你这是将千岁往火坑里推。”轩丘豹怒斥，“你一介武夫懂得什么，此乃犯上歌词，既受千岁恩宠，就当常思图报，心系千岁安危，怎能陷主人于不义，留下无穷隐患。”

    “不要争了，”刘武不悦地加以制止，“国相与羊将军俱是一番好心，各有其理。”

    一匹快马如飞而来，停在栈桥桥头，梁王的心腹谋士公孙诡疾步走进水阁，头上汗水滴落，口鼻气喘吁吁。

    刘武好不诧异：“公孙先生，不在国都听事，如此匆忙慌张到此，莫非出了什么大事？”

    “千岁，京城有8００里加急密信传来，不敢私自拆看，也不敢稍有延误，故而紧急赶到东苑。”

    刘武忙不迭接过信，原来是宫中的一个耳目陈太监的密书，急切地拆开从头看下：

    殿下钧鉴：近日朝中连发大事。太子刘荣被废江陵后自缢，栗姬冷宫身亡，东宫虚位，觊觎者众，而胶东王蠢蠢欲动……

    刘武让公孙诡将密信展示与众人：“你等皆本王心腹，大家一起看来，之后各陈高见。”

    众人看罢密信后，公孙诡抢先表明态度：“千岁，这真是天赐良机，太子之位，非殿下莫属。”

    羊胜随即附和：“殿下于国有功，理当承继大统，刘彻小小孩童，其母又仅为美人，千岁自应入主东宫。”

    “一派胡言，一派胡言哪！”轩丘豹大声疾呼，“千岁，切勿听信两个迂腐的歪论，自古至今，皆子承父业，岂有弟为太子者！”

    公孙诡冷笑一声：“殿下继位并非出自在下之口，而是当今万岁亲口所言，各位当都记得，去岁新春圣上设家宴，席间曾当着窦太后与殿下之面许诺，‘待朕百年之后，把帝位传予梁王’，这是尽人皆知啊！”

    羊胜接言：“不错，确有此事，彼时在下恰好在场，窦太后听后甚喜，称赞万岁是个明君。”

    “酒席戏言，岂可为凭？”轩丘豹反驳。

    “此言差矣，有道是君无戏言哪！”公孙诡此时不直接与国相碰撞，他面对刘武，“千岁，机不可失，失不再来呀！”

    羊胜与公孙诡向来保持一致：“千岁当抓住时机，即刻进京，谋得太子之位，以便问鼎皇权。”

    轩丘豹气得连连跺脚：“有你们这一对迂腐为蠹，非把殿下送上断头台不可。”

    刘武不悦地白了国相一眼，他见韩安国始终一言不发，便垂询发问：“韩将军以为此事当如何对待？”

    “千岁如能得登大宝，自然是万千之喜，也是属下们的福分。但若要争得太子之位，也非寻常唾手可得。依末将愚见，朝中有两人可左右万岁的选择。”韩安国自有见解。

    刘武颇感兴趣：“哪两人，请将军点明。”

    “一是窦太后，一是长公主。”

    刘武不觉点头称是：“所言有理，这才是上策。看来韩将军不只满身武艺，更有满腹韬略。”

    “千岁过奖，末将不敢当。”韩安国建议，“殿下不妨去京城走走，试探一下虚实。”

    “此言甚合吾意，太后处绝无问题，早就有意让我承继皇位。长公主与我亦姐弟情谊甚笃，想来也会倾向本王。”刘武满怀信心，“即刻返回国都，明日一早动身前往长安。”

    梁国国都睢阳，正处于中原腹地。原本是个不足万户的小城，在刘武的野心驱使下，已扩建为周长七十里的大都会。城内还建有王城，宫阙凌云高耸，殿宇富丽堂皇，与京都长安毫不逊色，刘武的起居出行，几与皇帝毫无二致。这日一早，王宫外的校场上，已是人喊马嘶，旗幡招展，车骑拥塞。刘武留下国相监国，带着韩安国护卫，公孙诡、羊胜随行，派信使先行进京报送消息，之后，他浩浩荡荡向长安进发。

    今日的五柞宫，笙箫悦耳，歌乐悠扬。栗姬去世后，王美人几乎是专宠了，景帝朝夕不离，在此与她厮守。因为昨夜贪欢，二人起得较迟，日上三竿方进早膳，帝妃边欣赏歌舞边进饮食，倒是其乐融融。

    总管太监近前回话：“启秉万岁，太后派人传来懿旨，要万岁过去，有国事商议。”

    窦太后是景帝生母，他为人又极其孝顺，闻报即放下匙箸，对王美人说：“爱妃且自用膳，朕去去就来。”

    “圣上，何必急于一时，还当用完早膳再去不迟。”

    “不，太后之事是耽误不得的。”景帝急步离开。

    王美人也不想再用餐了，命宫人撤去宴席。这里刚刚收拾停当，长公主刘嫖就步履匆匆到了。

    王美人立迎：“公主这样行色匆匆，想必是有急事。”

    “我来问你，关于册立胶东王为太子事，万岁是如何答复的？”

    “这……”王美人欲言又止。

    “怎么，万岁他拒绝了？”

    “不，是我尚未向万岁提及。”

    “你呀，怎么把这天大事情丢在一边呢，要知道这是关系到你今后前程命运的大事。”

    “我想，这事也不急在一时，再说，临江王与栗姬刚刚辞世，等过一段时间，万岁心境平和时再提不迟。”

    “你呀，还不急呢，梁王刘武已启程进京，索取太子之位来了。”

    “他？”王美人确实一惊，“他是皇上的弟弟，皇位应传与子，古往今来哪有传弟之理，这不是荒唐吗？”

    “可是你还不知，万岁当年曾经许诺，而更为严重的是，窦太后极力想促成此事啊！”

    “这，这该如何是好？”王美人当真慌神了。

    “窦太后召去万岁，说不定就为此事。”

    “长公主，而今我的方寸已乱，胶东王正位太子之事，这一切全都要仰仗你了。”她又补了一句，“谁让我们是儿女亲家呢。”

    “不用说了，要不为阿娇着想，我会这样急切地找你吗？”长公主拉王美人入座，“来，让我们从长计议。”

    窦太后居住的长寿宫，是景帝专为她修建的。位置在整个皇城后部，为的是让太后能够清静。可窦太后生性是喜欢热闹的人，对朝中之事也偏好说三道四，因而召见景帝也就是常有的事了。

    景帝为人一向谦和，对生母窦太后更是孝顺有加。他乘便轿一路催促太监快行，到了大宫门即下轿步行。进了正殿，即向窦太后大礼参拜：“母后召儿臣来，不知有何吩咐？”

    “皇儿不必拘礼，坐下叙话。”太后递过一简锦函，“这是梁王差人送来的表章，称他已动身前来京城。”

    景帝心下便有几分不悦，接过来也未细看：“母后，按国法条规，梁王应上表予儿臣，等有了旨意后方可起程。”

    “哎，何必挑那些细礼，他言道思念我心切，故而急切动身。”太后自小便溺爱刘武，这是尽人皆知的。自然时时为他争理，“这不，在表章中提及，让哀家同皇上过话，他就不再另具表章了。”

    太后这样一说，景帝也就不敢再有微词了：“母后言之有理，儿臣惟母后之命是听。”

    “皇儿啊，老身最为欣慰的就是，你们兄弟之间真是情胜手足呀！”太后又在向景帝灌输她的观点，“都说哀家偏向梁王，再疼爱他不还是让你做了皇帝吗？天子都当上了，对梁王便友好些又有何妨？”

    “母后所言极是。”

    “梁王久不入朝，皇儿可否屈尊迎接？”

    “母后之命，儿臣怎敢有违，待梁王到京之日，定能出朱雀门相迎。”按理说哪有皇帝出迎臣下之理，但因是窦太后所说，景帝不敢稍有违逆。

    岂料太后笑了一下：“皇儿，只出京城相迎还嫌不够，最好车驾能远些迎接，使梁王感受到兄弟之间的真挚情谊。”

    “要儿臣去何处相迎，请母后明示。”

    “皇儿到函谷关如何？”

    “这……”景帝不能不犹豫，函谷关距京城二百多里，这样长途跋涉去接一个并无寸功的藩王，自己辛苦倒在其次，在百官面前总觉对颜面有碍，故而他沉吟不决。

    “怎么，皇儿似有难言之隐？”窦太后显然是在将景帝一军，“皇上若有不便，老身自去迎接亦可。”

    “母后，儿臣何曾说过不去，又怎敢劳母后的大驾。”景帝起身一躬，算是赔罪，“儿臣遵命就是。”

    “这就对了。”窦太后脸上现出灿烂的笑容。

    景帝回到五柞宫，却怎么也高兴不起来。满脸忧愁，闷闷不乐。

    王美人柔情万种地靠近：“万岁，有何烦恼之事，缘何这样不开心？”

    “咳！”景帝叹息一声，“都道是做皇帝百般自由千般快活，怎知朕也是身不由己啊！”

    “兄皇，莫不是为梁王进京之事烦恼？”随着话音，长公主刘嫖闪身而出。

    “皇妹，你缘何在此？”景帝更感兴趣的是，“你就怎知朕的心事？”

    “因为梁王是母后的心头肉。”长公主颇为感叹地说，“我们兄妹三人皆母后所生，然备受疼爱的当属梁王。”

    “天下父母莫不偏心，母后自然也难超越。”景帝不无感慨，“母后要我明日起程，去函谷关迎接梁王。”

    “怎么？”王美人睁大吃惊的双眼，“叫一个堂堂君王，奔波数百里去远迎一个为藩的弟弟，这实在说不过去。”

    “可是朕有何办法，母后之命难违呀！”

    “你们哪，全是拣芝麻丢西瓜的主儿，同胞兄弟接接何妨。”刘嫖点明要害，“重要的是，谁为太子，兄皇百年之后谁来继位。”

    “这……”景帝说时便无底气，“总不会让梁王为君吧？”

    “兄皇处处按母后意志行事，母后之言从不敢有违，倘若母后要你立梁王为储君，兄皇当如何？”

    景帝无言。

    “怎么不说话呀？”刘嫖催问。

    “怕是难违母后之命。”

    “我的兄皇，你难道就不管自己数十妃姬子女的生死了？”

    “万岁，我们母子将来依靠何人？”王美人依从刘嫖的主意，不由哭天抹泪，在景帝面前撒娇。

    “朕果真要传位于梁王，他当思报答才是啊！”

    “兄皇可曾想到，梁王如在皇位，对他最大的威胁就是你的子女，因为你的子女随时都会得到朝臣的拥戴，那么，他要稳固皇位，就要将你的子女屠杀殆尽，以绝后患。”

    这番话句句如重锤敲击景帝的心灵，使他半晌无言。

    王美人又靠在了景帝身上：“万岁，传位梁王等于是将刀交与梁王，那样圣上的亲人将会血流成河呀！”

    刘嫖感到话已说透：“兄皇，依妹妹之见，尽快立胶东王为太子，以绝梁王之念。”

    “这……”景帝看看王美人，“立储国之大事，岂可如此匆忙，且过些时日再议不迟。”

    景帝不肯立即表态，刘嫖也不便再紧逼，确立太子一事也就暂时放下了。
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