第二章

    广袤的云空布满了阴霾，天上飘洒下若有若无的雨丝，淡时如雾，浓时似雨，皇家宫阙犹如沐浴在云雾里，朦朦胧胧之中仿佛是蓬莱仙境。连日的暑热，已使人们难胜其苦。这天赐的凉爽，令深宫一改往日的沉闷，传出了女人们银铃般悦耳的笑声。只有云阳宫是个例外，这里比阴云密布的天空还要沉闷。因为从昨夜起，栗姬就不断地斥骂责打宫女太监，人们全吓得大气都不敢出，谁愿意自找没趣啊，都远远躲着这个已失去了理智的娘娘。

    栗姬从一大早起就坐在庭院内的假山旁，她头没梳脸没洗，脸色异常难看，恍如久病之人。她的心情比这阴沉的天还要压抑，可以说是又气又恨。恨的是景帝竟然不能容她一两句气话就拂袖而去，气的是自己怎就一时迷了心窍，将送上门来的皇帝推向了别人的怀抱。她心情坏透了，看谁都不顺眼，动不动就要发泄，属下的宫女太监几乎被她责骂殆尽。昨夜至今晨她已两餐未进，如今她已没了撒泼的气力，只有一个人独自生闷气。

    宫门口传来一阵放荡无忌的笑声，长公主领着女儿旁若无人地走进院落。看来她对女儿阿娇确实爱如掌上明珠，无论走到哪里都带在身边。她见栗姬坐在假山边，径直奔她而去：“我不请自到又来了，栗姬娘娘想来不会反感吧？”

    出乎意料的是，栗姬没有向往常那样起身相迎，而是一扭身子，鼻子里哼了一声。

    “怎么了，这是跟谁呕气啊？”长公主连说带笑的，意在缓和气氛。

    没想到却激起了栗姬的火气：“冲谁，就是冲你！”

    长公主有点儿丈二金刚摸不着头脑，她何曾受过这个，脸子随之也就撂下来：“本宫什么地方对不住你了，若不是我出面敦请，万岁他能这样快颁诏废了薄皇后吗？我看你是不知好歹了。”

    “好，好！你能，为何万岁没降旨立我为后？以为我是小孩子呀！”栗姬说着站起身，就像公鸡要掐架一样，“万岁昨夜对我大发一顿脾气悻悻离去，这都是你造成的。”

    “怎么，我这一番好心，反倒成了驴肝肺。”长公主带气脱口而出，“难怪万岁说你心胸狭窄。”

    “啊，难怪皇上迟迟不肯立我为后，原来是你在说我的坏话！”栗姬气得跺脚，“还妄想让你的女儿攀我儿为婿，日后正位中宫，做你的白日梦去吧！”

    “你，竟是这样一个反复无常的泼妇！”

    “我是泼妇，你也不是好饼。以后别再到我这云阳宫，皇上说王美人好，你也到她那儿听顺耳话去吧。”说罢，她扭转身回房去了。

    长公主直气得干瞪眼无可奈何，她狠狠唾了一口：“你等着，我不报被你羞辱之仇誓不为人。”她领着阿娇出了云阳宫，趋身径向五柞宫。

    王美人正在为儿子刘彻讲解《诗经》，获悉长公主驾到，急唤唐儿，叫了几声不见应答，也顾不得再喊，撇下儿子疾步出迎。在宫门里相遇，王美人先施礼：“不知公主凤驾到来，有失远迎。”

    “娘娘也太客气了，唐突造访，还请见谅。”

    二人到房中落座后，王美人习惯地叫道：“唐儿，上茶侍候。”

    哪里有唐儿影踪，王美人猛地想起，唐儿与万岁尚在红罗帐中，有些脸上挂不住，自我解嘲地说：“这个唐儿哪里去了，以往是从不这样的。”

    长公主见机为之解围：“娘娘不要张罗了，我还不渴，又不是外人，无须这些常礼。”

    王美人随之吩咐身边的宫女：“快为公主敬茶。”

    长公主的目光已是落在刘彻身上了，上上下下将刘彻不停打量。

    刘彻不枉母亲平素的教导，不需王美人指点，即上前跪倒叩首：“叩拜姑妈凤驾，愿长公主寿比南山。”

    “哎哟哟，好甜的小嘴儿，快起来，起来。”刘嫖将侄儿拉起，回头假意责怪女儿，“看你，比胶东王大了好几岁，但一点儿规矩全不懂，也不说上前给娘娘叩头见礼。”

    阿娇回答说：“我是公主的女儿，是高贵的身份，怎么能去叩拜别人呢？”

    “看看，这孩子是怎么说话！”长公主有些脸红。

    “有道是龙生龙凤生凤，阿娇真有几分你长公主的风采，长大后定然也是敢作敢为之人。”

    长公主顺势问道：“娘娘看我女儿可还算好？”

    “这还用说，长得花容月貌，举止大方得体，浑身上下都透着聪明伶俐。还不知谁家有福分，日后能娶得这样天仙似的丽人。”

    “承蒙娘娘如此夸奖，就让阿娇做你的儿媳如何？”

    王美人毫无准备，不觉沉吟一下：“只怕我的儿不配阿娇，将来莫再委屈了她。”

    “能与胶东王为妻，就是王妃了，也不辱没我女。”

    王美人吞吞吐吐还是说：“小儿要比阿娇小几岁，长公主如不嫌弃，我们自是求之不得。”

    “我看这个无妨，阿娇大胶东王三岁，有道是女大三抱金砖，他们的姻缘一定美满。再说大几岁对丈夫更加知疼知热，天作之合呀。”刘嫖看来是认真的，“怎样，这亲事就算定下来吧。”

    王美人心中苦笑，脸上不便表现出来：“长公主的美意，我岂有不从之理，只要万岁不反对即可。”

    “万岁处你无须担心，我自会让兄皇首肯。”刘嫖将刘彻拉到近前，“胶东王，姑妈问你，让阿娇长大后做你妻子意下如何？”

    小刘彻略加思索：“若能得阿娇为妻，我一定造一所黄金的屋子给她住。”

    刘嫖喜得将小刘彻紧紧抱在怀里：“姑姑的好侄儿，真个是年少志大，日后定是大有作为之人。”

    王美人叹口气：“日后？谁知日后怎样。”

    “娘娘何出此言。”

    “那栗姬视我母子就像仇敌一样，万岁在时尚且如是，一旦百年之后，栗姬还不得生吞活剥了我们。”

    刘嫖发出冷笑：“栗姬的皇后只怕是当不成了。”

    “刘荣是太子，日后要继位为帝。母以子贵，栗姬就是皇太后了，还能放过我和胶东王。”

    刘嫖原本是争强好胜之人，听了王美人这番议论，想起栗姬对她的不恭，一个念头跳上心来：“胶东王已为我婿，自当为他的前程谋划。我们何不设法废了刘荣，让万岁改立刘彻为太子，这样我女儿就可为皇后了。”

    “这，太子岂可轻言废立。”

    “世上只有不做的事，没有做不成的事，何况皇上不喜栗姬，对太子刘荣也无甚好感，有我寻机吹风，便是参天大树，一斧一斧总有砍倒之时，你就拭目以待，看我的手段吧。”

    刘嫖已确定了目标，她就坚定不移地向着这个目标挺进。

    芙蓉帐里，唐儿与景帝百般旖旎，极尽献媚之能事。景帝备觉新鲜，被哄得笑逐颜开，越发怜香惜玉。趁着皇上高兴，唐儿从景帝口中抽出舌头：“万岁，这一夜春风，倘若贱妾有了身孕该如何？”

    “怎会那样之巧，春风一度便播种发芽开花结果，”景帝不以为然，“这是不可能的。”

    “凡事总有万一，万岁勇猛如虎，奴婢新蕊初放，春风吹拂雨露滋润，若就怀有身孕，便当做何结果？”

    “哪里会有这种巧事。”

    “万岁，奴婢要你回答，真的有孕该怎样对待？”唐儿叮住不放。

    景帝反问道：“你要怎样？”

    “我要将孩子生下来。”

    “那，没有名分，如何养在宫中？”

    “万岁骨肉，总不会溺死吧。”唐儿说出她的企盼，“万岁一句话，奴婢岂不就有了名分。”

    景帝抚摩着唐儿光滑的玉体，笑着打趣：“看来你也大有野心，是想成为唐姬呀。”

    唐儿竟就在床上跪下叩首：“谢万岁封赐。”

    景帝有些愕然：“朕何曾封你？”

    “万岁适才亲口所说，妾身是唐姬，自是要谢恩。”

    “咳，朕何曾是那个意思。”

    “有道是君无戏言。”

    景帝心中已有几分反感，这不是硬赖吗，这样的女人今后还是少接触为上，不然还不知有多少事缠着不放。

    唐儿尚未察觉景帝感情的变化，还想扩大战果：“万岁，孩子日后一旦降生，总得有个名字，请万岁赐名。”

    景帝是真的发烦了：“这还是没影儿的事，能不能生，是男是女皆未可知，八字还没一撇，不当提出这种要求。”

    “不嘛，万岁，你一定要给你的龙种取个好名字。”

    景帝这才发觉唐儿是这样一个难缠的女人，心之所想，不觉顺口而出：“咳，朕发……”说到此觉得走口失言，就咽回去了。

    而唐儿却不管许多，俯身在床又是叩谢：“谢万岁为我儿赐名。”

    “朕何曾赐名？”

    “万岁适才言道是‘发’，怎说不曾？”

    景帝哭笑不得：“好，好，发就发。”

    这么一闹，景帝的好心情已经一扫而光，他起身穿衣。

    唐儿又伸玉臂，搂住景帝脖子：“万岁，时光尚早，何必急着起床。”

    景帝推开她：“日上三竿，岂可再沉湎床笫。”匆匆穿好衣服，下床盥洗去了。

    唐儿跟在身后侍奉：“万岁，不要让妾身只沐一夕雨露，别忘了时常召幸贱妾啊。”

    景帝已是不胜其烦，含乎应承一声：“朕自有道理。”一直走向前殿，原想是向王美人道谢再共进早膳，不料长公主与女儿已在殿中。他带笑走上前去：“皇妹怎就得闲，这大清早进宫为何？”

    “兄皇圣安！”长公主拉过女儿，“阿娇，上前给你舅父皇上叩头。”

    阿娇真就跪拜：“舅父皇上圣寿无疆！”

    “小孩子家，又何必让她拘礼。”景帝在阿娇头上亲昵地抚摩了一下。

    “兄皇，如你所言，妹妹我一早进宫确有大事要说。”刘嫖看一眼王美人，“适才妹妹已同王美人订下亲事，将阿娇许与胶东王为妃，不知圣意如何？”

    景帝对长公主一向倚重，不加思索即答曰：“这是好事，朕岂有不应之理。只是胶东王太小，他还不懂这男女结亲之事。”

    “兄皇怎知，胶东王已答应要为阿娇造一座金屋子，你看他是人小志大吧！”长公主说罢，与景帝一起开怀大笑。

    略事打扮的唐儿摇摇摆摆走出后殿，与皇上有了一夜姻缘，她感到自己的身份突然高贵了，对王美人和长公主只是躬身一揖，并未像往常那样跪礼参拜：“奴婢与娘娘和长公主见礼了。”

    刘嫖便有几分不悦，扭身问王美人：“娘娘，这位是何人哪，又是何等身份，怎就这样大大咧咧？”

    “她，就是我所说的唐儿，本是我的贴身侍女。”王美人看一眼景帝，“只是如今身份不同了，她昨夜刚被万岁临幸。”

    景帝便有些脸色时红时白：“这，并非朕之过，是美人她刻意安排，朕事先不知啊！”

    刘嫖瞟一眼唐儿：“幸过又怎么样，侍女还是侍女，还能成了嫔妃，我看不会吧？”

    景帝随即答道：“那是自然。”

    唐儿甚觉脸上无光，特别是关乎到日后的名分，当众便撒娇弄痴地闹起来：“万岁，你在床上答应过奴婢，要立我为姬，生子取名为发，君无戏言，圣上可不能言而无信哪！”

    景帝气得脸上红一阵白一阵：“真是成何体统，左右，送她下去，莫在此处胡言乱语。”

    无论唐儿如何又踢又挣，还是被太监弄走了。

    刘嫖借机说：“兄皇，看起来女人可是惯不得。这个唐儿倒无所谓，那个栗姬可就是心腹之患了。”

    “皇妹此话何意？”

    “兄皇，栗姬对你大有怨恨之心，背地里咬牙切齿诅咒于你，该不是心中无数吧？”

    “朕对她堪称是宠爱有加，其子刘荣也已立为太子，这难道还不该满意吗？”景帝对刘嫖的话从来深信不疑。

    刘嫖嘴角掠过一丝冷笑：“我的兄皇啊，你立了太子不立皇后，人家能不耿耿于怀吗！”

    “那，”景帝思索一下，“莫如就立她为后，遂了她的愿，也免得为此事让朕闹心。”

    “我的万岁，立后之事非同小可，栗姬为人兄皇又不是不知，她真要正位中宫，兄皇百年之后，只怕当年吕后人猪的悲惨事件就要重演。”栗姬用手一指王美人，“她们母子还有兄皇所有的嫔妃子女，都要难逃灭顶之灾。”

    景帝想起栗姬当他的面，就拒绝在他身后关照诸王之事，对刘嫖之言深以为然，而且越想越怕以致感到毛骨悚然：“皇妹言之有理，栗姬时常将朕不放在眼中，更何况王美人她们。”

    刘嫖想说的话都说了，目的也已达到，便起身告辞：“兄皇尚未进膳，臣妹就不再打扰了。”

    王美人将刘嫖送出五柞宫大门：“长公主走好。”

    “不是走好，是做好。”刘嫖庄重地正告王美人，“娘娘，你我既已结亲，此后便荣辱与共，开弓没有回头箭，我适才已在万岁面前擂响了征讨栗姬的战鼓，这一仗我们就一定要打胜。”

    “为了我母子的前程，自然会与长公主很好配合，倘有不到之处，还望及时指点一二。”

    “好了，快回宫陪皇上去吧，要不为和你说这几句体己话，我是不会让你送出宫门的。”刘嫖又叮嘱说，“记住，凡事都要顺着皇上的性子，千万不能让皇上生气。”

    “长公主的教诲，自当谨记在心。”

    长公主领着她的希望--阿娇跚跚而去，途中，她发现御史大夫栗卿步履匆匆直奔云阳宫，心中立刻明白，这是同他的妹妹栗姬密商去了，心中一动，一个主意跳上心头。她决心给不识好歹的栗姬挖一口陷阱，让栗姬一步步自己走进这个圈套，走向末路。

    长公主回府后一刻也未休息，她似乎是一只不知疲倦的狮子，不捕食不战斗就没有乐趣，稍事打扮后，即驱车直奔栗卿府邸。

    长公主驾到，栗府上下岂敢怠慢，主人不在，便由栗卿夫人出来作陪。二人闲叙了大约半个时辰，栗卿也从妹妹那里返回了。

    一见长公主在座，栗卿略为一惊：“若知公主凤驾光临，下官就不去外面应酬了，真是罪过。”

    长公主微微一笑：“栗大人想必是进宫去了。”

    栗卿心下又是一惊，暗说自己的行踪她如何知晓。既如此，也就不能再隐瞒了：“长公主真是料事如神。栗姬娘娘捎话出来，道是身体欠佳，故而去云阳宫探望。”

    “本宫今日也正是为令妹而来。”

    “请长公主赐教。”

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