第三章 不存在的舰队(3)

让玛拉的耳朵动了动，她忍不住大声重复了一遍。

    “三倍？是刚才那个数字的三倍？你不是说笑吧，年轻的人类？那可是我两千年的积蓄啊！”

    “至少三倍。”耐门果断地点了点头，“如果您只是需要这些金币和财宝的话。”

    这个数字听得负责即将成立的新银行业务的负责人，梅蒂·克罗索脸色大变。她望了一眼自己的会计长，下定决心大声喊道：“三倍不可以，会很困难的——”

    她只喊到这里，就突然惊愕地收回手指，慌乱地按住自己的右耳，去接受一道新来的传讯术。

    “那三倍指的只是黄金和宝石，不是实际要发行的货币。”

    来自未来的邦妮·塞菲尔带着微笑提示道。就像要给她的提示做注解一样，耐门也在继续往下说着条件。

    “当然，我们也会定期更换其中一部分黄金和珠宝，以保证它们能给殿下您带来新鲜而愉悦的感官享受。”

    银龙猛地明白过来：“你们这不就是要建立一个新的大金库吗？听起来好像和我想要的……不太一样。”

    “但这有区别吗？这个金库，和您的宝库有区别吗？您可以把龙最擅长的宝库警卫系统全部移植过来。您可以用三倍的黄金和珠宝装饰这个伟龙的财宝洞。”

    玛拉犹豫了半晌，望着耐门那热忱的目光，最终有点不情愿地点了点头。

    “是的，我想它和我的宝库并没什么区别……好吧，至少它还大了三倍。你说服我了。”

    “那我现在就可以陪您这位最最重要的投资龙去给新的宝库选址。”耐门深深地鞠了一躬，“我这里正好还有几位帝国正教会来的客人，如果这会让您觉得舒适的话，她们也可以一起作陪。”

    “现在？”玛拉额前触角般的几缕前发抖动了几下，气焰不免也低了下来，“现在你方便吗？不是有很多很重要的仪式什么的？”

    “在像您这样重要的投资龙面前，日程都是可以改变的。”

    耐门转向邦妮，对着她眨了眨眼。

    “我相信，接下来的事情，以总主教阁下的身份，可以替我处理得很好。银龙女士，这边请。”

    耐门几乎是用半带强制的态度把银龙和奥莉亚从码头区拖走的，伊奥奈特无奈地跟在他们的后面。周围的人群带着惊讶的表情，自觉地为他和他的警卫排让出一条道路来。

    “这还真是突然啊，几位。”

    待那几个人的马蹄声消失后，邦妮·塞菲尔走到众人面前。她先看了看梅蒂，然后又打量了一番陆军和海军的校官、尉官们，最后在张时翼的头发上停下目光。

    总主教对着那头“金中带黑”的渐变色头发微微笑了笑，压低了声音，开口道：“这件事情大概拜托你比较好。银龙女士认为，帝国境内绝不会有人中那种低劣的反间计。我们得用行动告诉她，还有些领土不属于帝国管辖才是啊。”

    “我明白的。这件事情已经在做了。”张氏的女渠帅点了点头，“所谓计策并不是只对敌人使用的。”

    邦妮的手指在空中划出了一个半圆，将不远处正在交头接耳的人群全部笼盖在其中：“已经开始了？”

    “是的。最迟五天之内，狭海周边就将全部知道这个消息。”

    听到张时翼的答复，邦妮的眼神中掠过一丝赞美。

    “嗯。帝国人肯定不会相信这个反间计——遗憾的是，在相位港周围上千公里的洋面上，加起来最多也就一两万帝国人吧。很快，人们就会知道，相位港的南方军司令部有了银龙。”

    “抱歉打断一下，这里发生的事情，我现在就要传给卫司令。能借用教会的一两位主教吗？我的随舰法师和牧师都不在这里。”

    插话进来的是海军的代表，费舍将军。邦妮打量了他一下，点头表示赞同。

    “这么急？第七舰队马上就要有行动了？”

    “是的。我们想试试英特雷乌斯能带着他的舰队龟缩多久。恐怕就在这两天了。”

    “顺便也给我的法忒斯近海派一支分舰队吧……”

    在内圈的人们交换情报和寒暄的时候，外圈围观的市民们则已经在小道消息的鼓动下，进入了骚动之中。

    “那真的是龙吗？看起来怎么是个女人？”

    “听说真正的龙都可以化作人形。”

    “可那是哪来的龙？为什么和我们的临时总督谈笑甚欢？”

    “龙……反正不是我们的吧。”

    自由诸国从未能取得过龙的支援。事实上，立国不到百年的南方诸国不要说龙了，连翼龙或者飞马之类的飞行魔兽也没有多少，甚至不够编成一支空中部队。相比于自由军强大的火器和魔导部队来说，空军实在是他们最大的软肋。

    “听说那是帝国的双龙之一。”

    “那个美艳的女人吗？”

    “龙可以化作人形。传说在圣地巨鹿所在的东土，就连皇帝本人也是由龙化身而成的。”

    “为什么在这里？来侵略吗？我们该逃走吗？”

    “不，看起来挺友善的……难道连帝国决定支持这间公司？”

    “没准是真的。你看，那几个皇帝的大使跟着出去了。”

    操纵舆论的秘诀就是在坚固的事实基础上，散发很多种貌似合理的推断。横渠张氏的谋士显然深谙此道。在交易所正式开张前的短短时间里，他们已经将很多种围绕着“银龙降落在相位港”的消息传播了出去。

    “这么说……难道总主教的预言真的会实现？！连敌对方的龙都赶来加入……”

    “圣森东方公司嚣张了二百年，他们的垄断权也该结束了吧！”

    “看来今天的交易价格和合同竞拍都会涨价啊。”

    “是啊，看看，连银龙都专程赶来了……”

    就在这一天，不光是新教各会中最显赫的要人光临了相位港，连龙也在此处降临。

    不管原因如何，这事实足以给人们带来强大的信心：在狭海反攻的日子就要到来了。只有在角落里的一小群年轻女性，和一些处境和她们类似的小商人眉头紧皱。

    谁都能估计到，即将到来的债券交易会和军队供应商拍卖会会是一场苦战；可对这几位姑娘们来说，她们甚至没有放弃的资格。

    “不管怎么算，我都觉得我们今天带的钱不够了。”

    身份是“怀翠行”道法顾问，实际上是被取缔的相位港盗贼公会残余分子的白睿思沉思半晌，苦恼地总结道。

    “大姐，你觉得会涨那么多？”

    “至少三成。”听到狄美衣的问话，白睿思回答道，“虽然人人都知道今天这只是一出大戏，但那位总主教和那条龙可是做不了假。有这样的实力展示后，上涨三成都算是少的了。”

    她闭上眼睛，掐了掐自己的鼻梁。这是她作为“白丝”时，在盗贼公会的东方人那里学来的放松手势，强迫自己冷静下来。

    “如果真的不够……那咱们就准备把那批货物拿来用吧。或许，不会有什么大问题。”

    又过了些时候，人群再次蠕动起来。能听到负责引导的宪兵和民兵声嘶力竭的喊声，还有那些从各大商行紧急征用的普通办事员们的喊叫。

    “新的特许公司和联合银行的债券将可以用于认购这些仓库、工厂和船队，可以认购未来的股份！所有的军需供应单都可以以债券形式偿付，将获得可观的回报！我们接受在清单上的一切物资！所有和独立宪兵合作的人，都将获得可观的报酬！”

    那是一个群情激昂的下午，场面之热切、激烈难以用语言形容。光是交易规则就临时更改了四次，甚至连邦妮·塞菲尔总主教都亲临现场，为那些几乎已经要抢夺这些神圣合同的教会、修会和修道院们调解纷争。

    金钱几乎就流淌在空气之中，流淌在喊叫和手势之间。由联合银行发行的钞票上紧急加盖了一个龙形的印章，由邦妮·塞菲尔总主教亲手刻制，其中渗出的神圣力量让它散发着银色的光芒。人们用怀着亲昵的态度，简称这种“龙担保的钞票”为龙钞，印有这种印章的债券为龙债。

    当自称“怀翠行”的三人最终拿着一份合同和一叠债券踏上归程的马车时，都感觉自己仿佛死里逃生了一般，比盗贼公会被宪兵以雷霆之势扫荡的那个晚上还累。

    “我们‘怀翠行’总算也是受到承认的四十多家军需商行之一了。至少，我们三个都在合同上留下了名字，这样就有了个可以公开活动的身份。”

    平静地越过了相位大桥后，白睿思叹了口气，后背往马车座位上一靠。狄美衣仍旧驭着轻型马车，而瘦弱的殷如镜早就失去了继续活动的力气，瑟缩着靠在白睿思的大腿上。

    “但今天我们还不能休息，美衣。虽然这辆车的租借时间已经过了，但我们还是要赶到东港的仓库去。”

    狄美衣的缰绳抖了抖，让马拐上前往东港的路。

    “今晚我们就要转移那批货物吗，大姐？会不会太敏感了？当初盗贼公会可是有不少人知道这批物资的存在的啊。”

    “所以更要今晚赶紧转移。转移物资需要差不多半晚上时间，趁着所有头面人物都在开宴会的时候，咱们赶紧把这里的事儿办了。”白睿思苦笑道，“我们可以说我们是在交易会上廉价买来的这批物资——只要那批货物转移出来，文书手续和虚构的中间人都很好办。”

    “但都这个时间了，码头上不会有多少苦工了吧？”

    “我从魔网上复制了新的魔法，可以召唤几个隐形助手充当人手。那法术看起来不是太难，你们也可以练习一下。”

    她们的谈话声惊醒了殷如镜。少女条件反射般地摸到靴子里的匕首，问道：“那需要准备其他武器吗？”

    “希望不用。”

    当第一抹夕阳照上码头的仓库群顶端时，她们的马车在东港前停下。

    相比于西港，今天的东港显得分外冷清。如果把视线投过海峡，便能看到西港上空那不灭的宴会明灯和魔法光芒，连那些西岸的灯塔也显得更亮了一些。几乎没有大船停泊在港口内，只有最后几班从西港来的定期船和驳船还在慢慢地向港内驶来。

    “我们需要一些搬运工，还有两辆四马重货运马车，到十六号仓库！夜班工钱加三成！”

    狄美衣一挥马鞭，对迎上来的几个工头喊道。

    接着，马车飞驰到仓库管理处，名义上担任怀翠行掌柜的殷如镜对过了提货单，结清了仓储费。不出所料的是，这里也有执勤的宪兵，耐门·索莱顿的爪牙已经准确地渗透到了这座城市的许多关键角落里。

    “十六号仓库的生铁啊。预付的押金过期了三天，补一下差额。”

    她们略有点担心地望着官员和一旁的宪兵，生怕他看出第十六号仓库这张已经存了一个月的单据的可疑之处。幸好，这些官僚看起来只是急着换班去吃晚饭，草草的交割了手续，甚至还在押金方面算错了帐。

    终于，相位港盗贼公会的“余孽”们站到了那装满生铁锭的仓库门外。三名女性对望一眼，默契地分了工：狄美衣去组织工人，殷如镜把风，白睿思则进去检查货物。

    普通的木箱，装着普通的铁锭，经手人是普通的皮包公司，看不出和盗贼公会的任何联系。只有仔细检查，才能在每箱铁锭中找出特殊点来：在它们角落的冶炼者钢印上，闪烁着微弱的魔法灵光。

    除去已经死掉的那几名公会高层，只有她还知道解除这些秘密印记的暗语。设置它们的那名公会首席法师是个年纪很大的东方道士，他刚办了这批货物回来没几天，就和“翠戒”一起死在那个晚上。白睿思深吸了一口气，找回作为工会干部“白丝”时的记忆，将手指按在钢印上，低声念出暗语。

    “只有死亡才能解开答案。”

    现在想来，这句暗语仿佛讽刺一般。铁锭的侧面缓缓打开，显露出其中的货物来。

    那是她和公会的人花了一个月时间，从大陆上搞来的各种魔法师会需要的物资。精炼羊皮纸、感应墨水、精金粉……绝大多数是从伦尼和佛提堡的黑市来的。帝国军和自由军的军事物资管理比较严格；相对而言，战利品管理就不那么严格了，偏偏在刚刚过去的大战中，双方都积累了不少。当然，她们所用的手段也难说光明。

    在这件仓库里所藏的魔法物资，足够几万个新法师和低段法师使用，足够武装两个师的魔导部队还有剩。当然，皇家安全部和自由军宪兵恐怕也都在追踪这批惹眼的大宗货物。白睿思甚至怀疑，相位港盗贼公会被清理，也和她们弄来的这批货物实在数量太大、太敏感有关。

    “但只有它们才能带来足够的资金啊。解开答案就意味着死亡。”

    她叹了口气，将暗语反过来念了一遍，关闭了铁锭，然后命令一无所知的码头工人们进来，将这批“法忒斯生铁”搬上货运马车。两辆马车看起来略有不足，白睿思却也不想增加第三辆，而是指示工人们将多出来的一些铁锭装到了那驾租来的轻便马车上。

    很快，太阳的身影完全消失了，群星和火把的光芒代替它继续照耀着工作的人们。最后的定期船也进了东港，熄灭了船灯。在港口几乎完全安静下来时，三人付清了劳务费，遣散了搬运工，一人驾着一辆马车踏上了归途。

    “咱们要运到哪里去啊，大姐？这马车恐怕都进不了您的住处吧？”换到了一辆大车上的狄美衣问道。

    “我还租了处空房，一直都没用过，就是为了放这批货物的……”白睿思皱起了眉头，“怎么，夜里的东港是没有照明的吗？我还以为他们会点些魔法长明灯呢。”

    白睿思没带油灯，就从魔网里找了个照明咒语，将一个蓝色光球固定在自己的右腕上。在那蓝色光芒的照耀下，她赫然发现，就在港口出口的那片黑暗中，竟不知何时已经竖起了两道用原木构成的路障！

    “掉头，如镜！试试从北面冲出——”

    一股劲风从白睿思的耳畔擦过，打在她背后的马车护板上，发出低沉而吓人的闷响。她转过头去，竟发现耳畔钉着的不是弩箭，竟是一支投矛！

    “请别抵抗了。虽然这批货物是你们绝对不会放弃的，但也没必要为它们丢了性命，对吧，‘白丝’小姐。”

    白睿思将视线投了过去，发觉在那些路障后面，站着大概二三十人，为首的看起来像是个女人。

    她叹了口气，提声道：“不要逃了，如镜、美衣，到我身边来。我们已经完全落入别人的陷阱了。”

    “你在黑市上采购的眼光确实独到，‘白丝’小姐，观点也令人印象深刻。‘这座城市，肯定会成为魔网的中心。人们将从世界各地赶到相位港，学习和改进同魔网相关的范式魔法，宣讲新的理论，用新的实验和结论去改变世界。’”

    听到那名女性说的这段话，白睿思的脸色变了。这段话是她对公会首席法师说过的。

    “是你们的人攻占了公会。”

    “我们只是合作者。宪兵的牧师和医生不够，将伤者交给了我们抢救，所以我才会在这里。”来人犹豫了一下，又补充道，

    “那个道士伤得很重。”

    “合作者……你难道是……横渠张氏的人？”

    “我就是横渠张氏的渠帅，张时翼。”

    路障旁的女子一挥手，她的随从纷纷点燃火把，将附近照亮如同白昼。她有着惹眼的单马尾，那头发是一种黑色和金色混合的奇怪渐变色。

    听到这里，白睿思才松手放开缰绳。

    她的两名同伴都已经跳下了马车，但也紧张得说不出话来。说来奇怪，即便面对这么危机四伏的场面，她也一点都没觉得紧张。或许，只有短期记忆的人还没有学会恐惧为何物吧。

    “我想，你并不只是冲着这批货物来的。”

    张时翼点头道：“我对那名席卷了盗贼公会的财产，还暗中烧毁了盗贼公会的账本，使得五分之一会员从对盗贼公会的清洗中脱身的女中豪杰很感兴趣。听到了有她的消息，特意坐着最后一班定期船赶来的。”

    “不会还特意推掉了晚宴吧？那真是令我受宠若惊啊。”白睿思讽刺道。

    “不必那么警戒，我并无恶意，也不打算要你们这批货物。”张时翼摊了摊手，“不管是不是真的有个怀翠行，但它已经是受到公认的军方供应商了。我的来意是……”

    “好吧，我们加入。”白睿思打断道，“我的真名是白睿思。如果你愿意，继续称呼我作‘白丝’也可以。”

    她不想让这一对话持续太长时间。如果对方真的只是来挖角的，她倒也并不排斥：两重的身份，总比一重身份安全。她的理智告诉她，就算这些是敌人，也只是盗贼公会的敌人，而不是她自己的——她自己的敌人看起来应该要危险得多。

    “我们会支持你重建一个新的地下势力。不会像过去的盗贼公会那么强大，但我们也不需要那么强大。”张时翼说，“而且，我也不太希望你们被看作我们的外围势力。”

    白睿思在心中暗自点了点头，已经对今晚的事情有了些自己的推断。

    “我想问个唐突的问题。你们要把力量调出相位港。要打仗了吗？”

    “会很快。”

    张时翼爽快地回答，“所以，我需要找更多有能力的同伴加入。你看起来很知道进退，也很明智，正是我要找的人。”

    “我最后有个私人的问题。你们是真的没有能力从公会里救出更多的人吗？比起让我这个无名小卒重建公会，直接吸收旧公会不是更好？”

    “抱歉，我们当时还是个弱小的家族，就算现在也不太强大。”

    张时翼略有些落寞地说了句彷佛并不是答案的话。

    “相比于贪婪，慈悲是很昂贵的。”

    白睿思没有再问更多的问题。

    几天后，怀翠行在西港的商业区外围开张了一家小店面，并购入了几艘新船的股份。在那些新军方供应商的扩张狂潮中，这一动作显得并不是很起眼。

    几乎是与此同时，第七舰队和南方军的收复作战也开始了。