第三章 不存在的舰队(3)

    （XIII）

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    同日午前

    相位港西港“银龙降落的码头”

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    “一条龙，或者说银龙，大约会有多少财产？”

    望着眼前那意气飞扬的银龙之女，耐门在脑海中提出了这个问题，向自己能找到的最可靠的顾问询问道。

    “这倒是个没有准确答案的问题，龙的财宝通常是数百年甚至数千年的庞大积累。中世纪的农民和吟游诗人们普遍认为龙的财产超过最富有的王侯。在东方帝国，人们用‘屠龙之术’指代使用权谋和武力夺取天下的学问，隐含着‘龙的财产可以与整个天下相比’的假设。如果您接受这个数字的话……”

    魔网之声用安妮·塞菲尔的嗓音说出了一个波动范围很大的数字。哪怕是最下限的那一侧，也是个足够令人屏住呼吸的数字，足够从零开始组建两个全新的自由师。

    半晌后，相位港临时总督耐门·索莱顿少校才深深地吸了一口气。

    沉重的喘息声透过他自己的头骨回荡在耳内，仿佛能听到脑内血管中奔驰的马蹄声。

    由于紧张，他的喉咙有些发干。左眼不受控制地进入了魔法视野，视野中正是造成他紧张的原因。

    在这一视野中，他能看到身边那两位身材曼妙的女士——以及环绕在她们身边的巨大魔力团。

    细细看去，那魔力团竟是由无数的魔网力场线组成的，这些线交织在一起，构成了虚幻的、仿佛最上等绸缎一般的结构，散发着耀眼的魔力光芒。

    站在他对面的那位有着垂腰银发和傲人身材的女士，真实身份就是有着银色翼展的巨龙，立于神圣柯曼帝国的神圣契约顶端的护国双龙之一。

    她的皮肤白得几乎透明，散发着银色的鳞光，有种摄人心魄的美感，让他的视线几乎无法从上面移开。银龙之女的手指修长，留着有些吓人的深紫色长指甲，耐门知道那大概是龙爪的某种变形。

    耐门并没有在如此之近的距离上见过这位银龙之女。他曾经在耶拿－布莱尼姆双重会战的战场上见过她的银龙形态，那给他留下了刻骨铭心的回忆。

    即便是投入了数百万税金，集结南方几乎所有高段魔导工业专家所制造的“屠龙旋律”，也只能勉强压制住这位银龙之女而已。

    如果没有新教神术第一的邦妮·塞菲尔总主教阁下在此的话，她孤身一龙大概就能压制全场所有的高低段位施法者。

    “你们就直接告诉我吧。如果我打算入股到你们的小小生意里，能给我多少回报呢？”

    银龙如此问道，目光直望着那位用两个最强大的复合魔法拦住了她的年轻女教士。

    邦妮·塞菲尔总主教犹豫了一下，稍稍侧了侧头，用眼神询问着身边的耐门。

    直觉让年轻的少校越过邦妮身边，挺身而出直面银龙之女。

    “塞菲尔总主教阁下不过问这些具体的世俗问题。如果您想投资，找我就可以了，我们一直都很欢迎独立的投资人……呃，当然也欢迎投资龙殿下。”

    耐门的欢迎词听起来干巴巴的，几乎无法掩饰沙哑的喉咙和明显的紧张情绪。他一边说着剩下的客套话，一边全力思考着现在的状况。

    毫无疑问的是，局势已经产生了巨大的变化。邦妮的到来、援军部队的组建这些事情，都在原本的日程表上，做得成功与否最多也就是影响相位港军政权未来的财政预案而已。

    但银龙的出现却让这一切变得截然不同。她持有如此之多的财富，能左右如此之巨大的金钱和局势，是否能把她顺利拉进阵营会决定整个计划的成败。

    这本来只是一次用于鼓舞士气的作战演习，但现在却突然变成了一场能决定战争胜负的重要战役。

    他作为参谋在自由军中学到的事情之一，就是战役是不能回避的。

    一场战争可以被避免，一场战斗也可以，但只有战役不可以。一场战役之所以会爆发，是因为双方的军队在那里——那就迟早要产生一个结果，无论胜败。

    在某种意义上说，这位银龙小姐甚至可以算个敌人。很明显，她是由另外一位勉强可以算是朋友的宾客请来的。

    “哦。原来你就是那个索莱顿？全名是？”

    银龙那高贵而冷峻的表情上出现了一丝裂痕。她很明显也认出了耐门——以龙对人类的一般态度来说，这种记忆力已经很不寻常了。

    “耐门·索莱顿少校。是这门小小生意的发行人。”

    耐门竭力想让自己的声音听起来风趣一点，但话说出来却很是干涩。相对的，对面的银龙之女虽然板着一张脸，说的话却不那么严肃。

    “你可以叫我玛拉。按照你们人类的礼节，现在应该握手了吧。”

    玛拉向前伸出那无暇而修长的右手。银龙并没有穿着厚重的铠甲，只是象征性地套了一件贴身的紧身白银细鳞甲，化身成人类时的玉臂全都裸露在外。

    耐门伸出手去，忍不住想：不知道这美丽的躯体和服装到底有多少是真实存在的，又有多少是魔法的效果。

    对面的手摸起来倒还是人类皮肤的触感，但摸起来分外冰凉，几乎感觉不到体温。

    玛拉略略放低视线，从头到脚打量着面前的年轻军官。

    “啧。还以为会是个玉树临风的美青年，或者霸气四射的少年英雄呢。在我见过的雄性人类里，好像略为普通了一点啊？”

    银龙微微笑了笑，那笑容令人浑身发冷。她的指尖——或者说，龙爪的指节，在耐门的手心轻轻划过。

    “当然啦，我认识的雄性人类，比如亚瑟·柯曼之类的，标准可能有点高。”

    耐门打了个寒颤。他突然想起来，面前这位银龙小姐不光是奥莉亚·休·柯曼第一公主的援兵，好像还是他的青梅竹马黛妮卡的好友。

    她对这件事情有什么看法——耐门有点不敢想象这个问题的答案。

    “总之，很高兴认识你。按你们的礼节应该是这~么~说~吧？”

    银龙轻松地说着，右手指甲在耐门的掌心微微一用力，那两条锐利如同刀刃一般的指甲就轻松地刺破了他的手心。

    难以形容的剧痛冲进少校的脑海，鲜血从指缝中流下，他条件反射般地抽回了手。耐门死死地用舌头顶住上颚，避免自己叫出声来。

    龙之所以不用握手作为“没有武器和敌意”的礼节是有理由的：龙爪本身便是无比锋利的致命武器。在他抽回手的这个动作期间，玛拉修长的指甲透过他的手背，留下两条血肉模糊的吓人伤口。如果她用力稍微歪一点，恐怕他的手掌已经被割掉一半了吧。

    这就是答案了。银龙她不仅知道黛妮卡和奥莉亚两人的事情……

    而且看起来对这件事情很是生气！

    简直就像是……知道两个妹妹都被同一个人渣男人骗到手时，气势汹汹赶来算账的大姐？

    “唔！”

    耐门的牙齿撞在一起，紧紧咬住那声惨叫。不让任何人察觉这里的异常，那就还有机会，他这么想。

    但还是有人已经察觉了：一个一直在旁边注视着他的人。

    在那滴鲜血还没有落到地上之前，邦妮·塞菲尔总主教神色一变，向前迈了小半步，右手用令人难以察觉的动作轻轻一甩。

    高度聚集的治疗光球沿着右手的抛线甩出，准确地投到了耐门右手的指间，瞬间弥合了那里的伤口——虽然并不能愈合神经上的疼痛信号，但好歹可以止血。

    玛拉的神情凝重起来。她理解这种反应、观察力和战斗力的可怕，银龙迅速抽回手来，往压了压头顶因为警戒而略微竖了起来的几缕头发——那本来应该是龙冠的位置。

    “投资龙殿下，您的礼节是不是太激烈了？”

    “哪里，我一直以精通人类的礼节而在龙类圈子里著名啊。虽然是个小圈子就是了。”

    一人一龙再次剑拔弩张，仿佛随时都会再次开战。

    耐门死死地攥住仍然非常疼痛的右手，急忙拦在两人之间，刻意提高了声音。

    “既然……寒暄过了，那请问投资龙殿下，您打算在这门小小的生意里投入多少资金呢？”

    耐门有意地封住了双方的出手线路。既然面前这位银龙女士是奥利亚请来的……应该不会太过火才是。

    他用眼角的余光，瞟向帝国公主所站的地方。不出所料，奥莉亚的嘴唇正在快速开合着，透过肉眼看不到的魔法同人交谈。

    “好吧好吧。”玛拉轻轻摇了摇头，将目光重新聚集到面前的年轻人身上，“投资金额啊……嗯，那就这样吧。”

    银龙压低声音，说了一个数字，它的单位是磅金——而不是金镑。

    听到那个数字的时候，就连来自后世的邦妮·塞菲尔也愣了一下。她的眼睛转了几转，在脑海里做了速算，然后屏住了呼吸，向后退了一步。

    这个数字也令耐门长大了嘴，久久不能合上。

    “这已经超过你提供的上限数字了吧，安妮？”

    “我只能搜索到世历史学家的对应研究。再说，帝国的镇国银龙肯定比一般的龙要富裕好多好多。如果您对统计结果的数字有疑议，可以在百科：统计学条目里找到帮助。需要详细的后世统计学条目吗？”

    “呃……暂时不用，谢谢。如果有龙的条目的话，拜托在强大、高贵、骄傲、守信之外加上个‘不负责任’的后缀啊。”

    如果说之前安妮提供的数字足够武装两个自由师，那现在银龙玛拉亲口说出的这个数字应该能把整个自由陆军和海军重新武装一次，再支撑上他们一年半载的军饷。具体能支撑多久那不是耐门可怜的口算能力能算出来的。

    “梅蒂！梅蒂！接受我的传讯术！”

    这么大的数字可不是耐门敢随口答应的。他急忙联络了正伸直了脖子看热闹的梅蒂，把玛拉提供的那个金额通过传讯魔法扔了过去。

    用庸俗的比喻，那就像把一块石头扔进了池塘；用参谋们的比喻，那就像把一枚炮弹扔进了民兵队列。

    梅蒂把消息传给了她的会计师和一旁的张时翼，张氏的渠帅又小声咨询着他身边穿着宽袍大袖、拿着奇怪的羽毛制品的东方谋士。每个人的脸上都带着一副“这是开玩笑吧”的表情。第七舰队的财务主管费舍将军也听到了这个数字，但没有加入讨论，只是表情严肃地对着耐门的方向点了点头，让人搞不清他的意图。

    “怎么样？你们的小小生意，能给我这笔投资带来合理的回报么？我都不需要可观的回报。”

    玛拉别有深意地微笑着。

    龙是懒得撒谎的，她们通常也懒得掩饰自己的意图：“本龙就是要用个超大的数字来为难你这混蛋小子”这句话几乎就写在她的脸上。

    “而且呢，我还想要几个基本的投资者安全条款。你们那边也别窃窃私语了，一起听着好了！”

    玛拉半侧过身，用手遥指着距离码头最近的人群。出于条件反射，除帝国诸人和张时翼之外的人们都向后退了半步。

    “首先呢，我不会和帝国为敌，和我签定契约的是柯曼皇室。反间计什么的，恐怕也收不到什么效果，希望你们就别多此一举了。”

    耐门明显地看到有些来宾的脸色不太好看。银龙这样的发言几乎就是代表帝国的示威——与其说她是来投资的，不如说她是来添乱的。

    虽然柯曼帝国主要的殖民地都是在北新洲，在最赚钱的东方航路上没什么势力，但这并不代表帝国对航道没有威胁。光皇帝在伦尼聚集的十万帝国军就是一个很大的威胁：只要几千人，就足以在一只强大的海军帮助下攻占英特雷大多数的港口——正如现在的局势一般。

    人们忍不住会想，银龙的出现会不会象征着帝国要继续设法维持在南方海域的存在？玛拉冷笑着说出第二个条件，就仿佛在证明他们的猜想。

    “当然，要动用或者转移这笔资金，应当事先取得我的许可。我可不想一夜之间让几千年的积蓄打了水漂。我相信就算你们拥有一支军队，也承受不了龙对你们个人的报复吧。”

    “这是当然。我们绝对会保证您的资金安全的。”

    耐门用官样文章应付着，苦涩地望了奥莉亚一眼，脑子里在想的却是银龙话中隐含的威胁。那意思当然是“只要有必要，我可以对你们的弱点进行突袭打击”了。

    帝国的公主似乎之前也一直在盯着他。见到耐门投来的视线，奥莉亚显得有些慌张地抬头望着天空，用口形拼出了“抱歉啊，我会和她再好好说说的”的句子。

    这位公主殿下倒是代表着帝国官方的态度没错：不让海权完全控制在任何一个主要敌人的手里，不管他们是圣森精灵还是自由叛军。南方海域的攻防战帝国并没投入太多资源，只是支持那些分裂主义势力和保皇党人们在英特雷周边攻占了几个港口而已。

    除非这是她的计谋——这个念头在耐门的脑海中一闪而过，令他不寒而栗。

    用一条常驻在英特雷海的银龙就能监视海上双方的局势——就算这不是龙最好的用法，也算是个相当杰出的计划了。对那些弱小的港口卫队和陆战队来说，一条龙确实能改变整个局势……

    虽然沉浸在这样参谋式的思考之中，但耐门也没有忽略银龙提出的最后一个要求。

    “最后，我要时刻保留对这笔资金的访问权。每个龙都该拥有基本龙权，比如在闪闪发亮的东西上打滚之类的。如何，这些条件还能接受吗？”

    这个略微有点幽默的条件令耐门犹豫了一下，望向姑娘们的方向。他的那些合作者得出的结论都很明显。

    张时翼微微点头，但看起来不太坚决，她身边的那个棕色脸庞的谋士则正在焦急地劝说些什么。梅蒂用很大的动作摇着头，嘴里似乎在说“这个金额我们做不到”。奥莉亚正在擦着额头上的汗，正在同伊奥奈特商量着什么，那位容貌俊美的大主教脸上还是挂着苦笑。

    大多数人的意见是“反对”。从参谋的角度来看，让一条明显忠于帝国的银龙，呆在这里似乎没有什么好处。

    但耐门脑海里作为指挥官的那一部分正在狂啸——就像他身处在佛提堡、斯蒂尔堡、耶拿和伦尼的战场时那样。

    作为参谋最重要的能力是，推测敌军想要的目标是什么，分析敌军能够做到什么；以及知道我军想要的目标是什么，了解我军能够做到什么。而作为指挥官最重要的能力，则是知道什么时候运用这些知识。

    如果这是一场战役的话，之前都是银龙玛拉占据绝对优势；但在听到她最后一个要求的时候，耐门感觉自己隐约看到了某种转机。

    “难道说，把银龙派遣，或者说引诱到这里来的那个谋士的目标，和银龙玛拉自己的目标是有差异的吗？”

    他把目光转向几乎和自己肩并肩站在一起的邦妮·塞菲尔。

    “如果是我，我会把玛拉殿下和她的钱留下。”

    一条传信术在他的耳边响起，带着年轻的总主教阁下的意见。

    “你也这么想吗，邦妮小姐？”他回信。

    “因为这样看起来会比较有趣啊。”一直都很严肃的总主教送来的信息里，罕见地带着轻松的感觉。这时耐门才意识到，这个人确实是那个周围总是萦绕着愉快气氛的安妮·塞菲尔的妹妹没错。

    这封信坚定了他的决心。他装作沉思了片刻后，抬起头来，毫不退缩地和银龙那双闪亮而带着威压的瞳孔对视着。

    “这确实是几个很合理的要求。”耐门点了点头，“只是，我们在执行上可能还有些小困难。我想请教投资龙殿下您一个小问题，是关于您提取回报的方式的。”

    玛拉收起了笑容：“说吧。”

    “可能是我孤陋寡闻，但我从没听说过龙们用钱买过什么东西。我们自由诸国曾经多次试图联络您的同族，但都遭到了拒绝，对吧？”

    “我们也不是完全不买东西，只是没有太多需要用到钱的地方。就算是在人类形态下，只要向人类开口，一般问题也都能立刻得到解决，用不着花钱。”

    银龙泰然自若地说出了类似东方帝国典故中某位皇帝“如果没有饭吃，为什么不吃肉粥呢”一般的发言。耐门似乎听到有人轻轻地“切”了一声，但他没听出来是谁。

    “那也就是说，如果您做股东的话，类似货物、有价票据或者特权股份这样的回报形式，您应该是不接受的吧？”

    “给我变现啦，变现！”玛拉略有点不耐烦地说，“请全部换成闪闪发亮的货币——宝石也可以。魔法物品和珍稀材料我也不太需要。”

    耐门装作为难地皱起了眉头。

    “恕我好奇。既然您没有花钱的需求，也不需要魔法物品、道具、材料什么的，那您收集金钱和宝石有什么用处呢？”

    “在我们看来，收集黄金和宝石是为了花钱的人类才奇怪啊。”玛拉的语调高亢起来，“就像你们人类热爱收藏各种各样奇怪的东西一样，我们龙类所爱的，就是这些黄金和珠宝本身啊！你们居然要把这些美丽的艺术品拿去花掉，实在是不知所谓！看看那些年代各异的金币和饰品！用它们摩擦鳞片的感觉是多么的美妙啊！”

    “真抱歉，我没长鳞片。”耐门装出苦笑说道，“但这样我们很难办啊。我们的小小生意，需要实际用到这些钱——”

    “如果实在满足不了我的要求，那本龙也就只好表示遗憾了。”玛拉耸肩道。

    见银龙已经开始不耐烦了，耐门向前迈了一小步：“不不，我已经想到了另外一个解决办法。最后确认一次，您需要的只是这些亮闪闪的财宝，而不是花掉它们，没错吧？”

    “是的。”玛拉略带警觉地追问，“你的意思是？”

    “那我可以给您提供至少三倍的回报。”耐门回答道，“您不用管什么回报、股份这些人类捣鼓出来的乱七八糟的东西了。只要您把藏宝库搬过来，我就保证您能在比它多三倍的黄金里面打磨鳞片。而且，三倍只是个开始，里面的黄金和珠宝只会越来越来越多。”

    三倍这个数字让玛拉的... -->>
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