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第三章

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聚集着另一批到台北打拼的乡下人。

    这地方使李蕾想起曾去过一次的伍涵娟家,那是很久以前的事了,无法辨出是否同一个地点,贫民区自拼起来差不多。

    她坐在廖家老旧的藤椅上,矮几放着瓜果和特别煮的葱酥茼莴咸汤圆,还有她买的金红纸包的糕饼礼盒。

    邻居闲杂人等在门口挤成一堆,为的是对深宅大院千金小姐的好奇。

    “知道我生病了就来看我,以前我疼她的情份,她都记得,很感心呀!”阿春兴奋得逢人就说,毫不隐藏得意之色。

    “果真是富贵人家的女儿,生得有够美,皮肤粉嫩成那款”三拈六婆们吱吱喳喳说。

    一旁站着的文煌走过去,边向邻居们致歉,边把门窗关上,再对母亲说:

    “李小姐来者是客,不是演野台戏给人看的。”

    屋子因门的关闭而更暗小,阴湿的气味更浓重,阿春团团转地要李蕾和御浩吃点心,又笑得合不拢嘴地把咸汤圆的往事再说一遍。

    李蕾对狭暗的环境颇不自在,幸好对阿春还有来自童年的亲切感,小心不皱眉头,还能摆出微笑来应对。

    她不时瞄向御浩,他坦然自在,到哪儿都是沉稳练达的模样;反观廖文煌,即使在自己家也是姿态紧张,眼镜后的眼神闪烁,是不欢迎她来吗?

    门外“吱”了一声,有个戴斗笠挂毛巾的中年汉子走进来,外面停了一辆三轮车,阿春介绍是她丈夫,池拘谨地打招呼。“新杂志来了吗?”廖文煌问父亲。

    中年汉子点点头后,不但廖文煌出去搬杂志,御浩也跟着去帮忙。

    “我先生拉三轮车外,还每个月送报纸、书本、杂志来赚外快,文煌他们兄弟爱看书,有时拿剩的回来读,省下很多钱。”阿春解释那几个男生来来去去的行为,又笑瞇瞇说:“不要管他们了看看你喔,一年年长大,比你大姐二姐更漂亮,那位王先生少年英俊,当夫婿会很幸福喔!”

    李蕾愣了愣,才悟到王先生就是御浩,否认太费力了,便转移话题说:

    “我听阿娥说过,以前你离开我们家时心里很难过。当年我还小,什么都不清楚,很多事也都忘了。”

    “我也忘了,早就不难过了,后来我表妹阿好介绍我到邱院长家工作,还比较轻松哩!可惜他家就只有三个儿子,没像你一样可爱的小女孩。”阿春自己也生三个男孩,特别疼爱女娃儿。

    她们谈着邱家女主人、也是教过李蕾的朱惜悔老师,阿春丈夫在屋后叫:

    “来一下好不好?我们找不到绑书的绳子。”

    “我去一会就来!”阿春失陪地说。

    剩下李蕾一个人了,连御浩也不在。一只灰色壁虎忽然由藤椅边的墙角缝爬出,她吓得站起来,直走到木桌旁,差点撞到方才搬进的一迭杂志。

    封面是手绘的台湾地图,标题印的几个名字引起她的注意,那是世交中德高望重的长辈们,偶尔在饭局中还会碰到。

    她随手翻开几页,便被里面激烈的批判言论吓到了,什么专制独裁、司法黑暗、太子党、特务组织那些和蔼可亲的长辈们全成了祸国殃民的大罪人

    天呀,这是哪种杂志?御浩也看这些文章吗?

    太震惊了!冷不防有人过来取走她手中的杂志,正是御浩。

    “要走了吗?”他若无其事问。

    “嗯,是该走了,我们去向阿春嫂告辞吧!”她也不动声色说。

    ----

    御浩一直等李蕾间杂志的事,但她并未提起,表情和态度都很正常有点令人纳闷,她不是文盲,不会连那些文字的涵义都看不懂吧?

    秋老虎余威下,到塯公圳附近已走出汗来了,李蕾说要吃冰淇淋。

    那时的冰淇淋店算是高价位的消费,里面布置雅丽,有服务生领位,客人并不多,以他们两人的经济能力自是没问题。

    御浩点了香蕉船,李蕾点了巧克力圣代,都是这家店有名的。

    她吃得专心极了,红樱桃、碎核桃、碎杏仁、鲜奶油?巧克力、冰淇淋一匙匙按顺序来,动作细巧得没一丝紊乱,看得出训练有素。

    少有如此安静且单独面对面的机会,御浩发现她的学生发式削薄,额前微微卷个小刘海,与一般规矩的高中女孩不同。

    “你不想吃巧克力,就给我吧!”李蕾见他几乎都没动说。

    他依言挪了浅褐色的一球过去,并笑说:“女孩子就特别爱吃巧克力。”

    “你常和女生在冰淇淋店约会吗?”她优雅地举起小汤匙。

    “我们比较常去咖啡厅。”他表情正经说。

    “你有女朋友了,对不对?”意思是冰淇淋店幼稚吗?

    “你说的若是女性朋友,我有不少。”他回答。

    “我说的是真正的女朋友,像我小扮和培雯姐那种交往中的情侣。”李蕾挑得更明。“我小扮说你在学校很有女生缘,一定很容易找到女朋友吧!”

    “让我用这种方式来解释吧--”他放下汤匙,看着她说:“读大学的女生凤毛辚角,每个人都是花了许多心力来念书的。如果男女同学一对一的情投意合,谈个单纯的恋爱也无妨;就怕几个同时喜欢一个,形成多角恋爱的麻烦局面,就会妨碍到课业,反而失去了到大学读书的目的。我很敬佩那些女同学,不想制造困扰,所以不在她们之中交女朋友。”

    这差不多算第一次御浩在她面前长篇大论,而且是这么奇怪的论调,逻辑冷硬到不似他平日温文随和的作风,反而像刚才杂志中那些硬梆梆的文字。

    爱情可以那么理智吗?

    因为长时间专注他的话,李蕾也发现他的双眉浓齐,眼睛清亮幽邃,双褶皮深深箝着,睫毛密长微卷;一向来都知道他是人见人夸的英俊,但也不曾如此细究,那种男性阳刚气扑面而来令她心跳不禁加快。

    “嗯,我不懂你的讲法。”为了掩饰,她用十六岁的天真无邪说。

    “其实你小扮也曾面对类似的状况,结果你也知道了,他干脆找培雯,一个校外女生当女朋友,就天下太平了!”他半开玩笑说:“最近我也觉得这个主意不错,想有样学样,找个校外女朋友,看来看去就你最适合了。”

    差点噎到,有没有听错呀?她顺着口里的冰气冷冷说:

    “我才不当你的女朋友,你太老了!”

    “太老?我才大你四岁而已。”他摆出惊诧的表情。“佑钧大培雯三岁,也不曾有过问题呀!”

    “那不同!佑钧和培雯都是大学生,距离很接近;我是高中生,和你相差远了,怎么都凑不上一块。”她回答。

    “咦?这和佑钧告诉我的不一样呀!”御浩扬扬眉。“他当说你家人都很喜欢我,一心想拉拢我当你们李家的女婿;我们常有四人同行,也公开当了成对的男女傧相,不就是要凑成一对吗?

    若不是李蕾的社交基本功够强,恐怕早就找个地洞钻进去了,他有必要这么直言不讳吗?尽管这是李家所乐见的,但李蕾毕竟年轻,脸皮总是薄的。

    “无论如何,我太小了,你想找个高中生当你女朋友,开开玩笑可以,若要当真,是说服不了别人的。”她说。

    “你似乎很喜欢说无论如何四个字,彷佛天塌下来了你什么都不管的依然故我。”他继续逗弄她说:“无论如何,你总会上大学,非常快的就和我很接近了!”

    最好的方法就是倨傲不理人,她盯着冰淇淋,一副要专心吃完而他人莫扰的样子。门口突然有些点騒动,转移了御浩的注意力?

    原来,这高级消费店大部份人是进不来的,但常有克制不了好奇心的人把脸贴在玻璃窗上向内看,眼务生常要出去驱赶。

    李蕾不经心地往外一瞥,骑楼下站着一个女孩,侧面看来像伍涵娟,旁边那男孩很清楚是叶承熙。

    她能很快认出他们,是因为去年圣诞节才在“明心育幼院”见过。

    他们两个人似在讨论,偶尔看一眼冰淇淋店,大概是想进来尝尝口味又苦于钱不够吧?真可怜,花一点钱也要犹豫半天,就由她来招呼请客,也算尽点老同学的情谊。

    李蕾向御浩说声对不起,穿过桌子走到门外,却已不见他们的踪影。

    “怎么了?”她回桌时,御浩问。

    “我刚才看到两个小学同学,他们很穷,住在贫民区里,可能想吃冰淇淋又没有钱我打算请他们,出去看人又不见了。”

    “哦?你怎么会有贫民区的同学呢?”

    “我那爱嚼舌的小扮没告诉你吗?”她说:“我十岁以前,爸妈一不小心让我念了公立小学,他们现在还很懊悔呢!”

    “有什么好懊悔的?我还希望自己小学就念公立学校,而不是到高中才有机会进入公众系统。”碰到这话题,他收起惹逗的玩笑表情,正色说:“到公立学校才能接触到各阶层的人,了解多样的想法,而不是活在封闭的小圈圈中,对外面世界的变化一无所知。私己往往走向孤立衰弱,公众才是融入壮大,我们父母那一代的观念很多都需要调适。”

    “这论调很耳熟呀,我小扮去年不肯出国念大学,和我爸爸拉拉杂杂吵的就是这些。”李蕾说:“你留在台湾念大学,不会是受我小扮的影响吧?”

    “我们彼此影响吧--他念政治,我念经济,若要治国富国,都得深入民间基层,这是一般常识。”

    哼,却也让她没办法跟着出国读高中。

    去年在育幼院,被伍涵娟一女中的绿制服刺激,当着一群同学的面说出要赴美念书的事,后来中途生变,还花了一段时间去解释和弥补失去的面子。

    李蕾把花型玻璃盅刮得干干净净,吃下最后一口冰淇淋问:

    “我小扮也看廖家那些骂人的杂志吗?”

    嗯,总算谈到主题了,她还真能忍,御浩谨慎挑词说:

    “那不叫骂人,而是批评和谏言,每个民主政府都要受百姓监督,容纳各种不同的意见和声音,才能在改革中求进步--事实上,很多大学生都看的,包括你小扮在内。”

    李蕾不吭声,将用过的纸巾折了又折,方方正正成一块小豆腐干。

    “或许它们的措辞有点强烈,那也只是为了更容易醒振人心。”他又补充。“如果告诉你,我爷爷也看过那些杂志,你会比较自在吗?”

    “我没有不自在呀,只要我小扮别闹出问题,又惹得我爸血压高,你们爱看什么,我才懒得管!”李蕾垂下眼睑又说:“不过,我不太喜欢廖文煌,他的脸老是生气的样子,看来有点阴险。”

    “他只是外表如此,人其实很热心。”御浩说:“他出身贫苦,全家人的希望都放在他身上,他压力很大,那种刻苦勤奋,非我们这些不愁吃穿的人能够想象的。”

    “他使我想起贫民区的同学伍涵娟,他们都是念书拼全命,功课很好的人。”她说:“我大姐讲过,这些人总存着心机,等着有一天能爬到我们头上。”

    “爬到我们头上也没什么不对呀,这世上本来就该人人平等。我锡因叔叔生前常说,一个穷人容易翻身的社会,才是好社会。”他说:“我婶婶捐出房舍来开育幼院,收养孤苦伶仃的孩子,就是为了纪念他,实现他的一些想法。”

    李蕾对三年前死于癌症的王锡因尚有印象,是颇有名气的银行家?

    “对了!育幼院就在附近,我们正好可以探访那些孩子,也好久没去了!”御浩提议说。

    快一整个下午了,不是说她像做作的洋娃娃,怎么没急着送她回家呢?

    她还是偷偷高兴着,虽然有很多时候接不上他的话,但在这样闲闲的秋天阳光下,懒懒地听他醇厚磁性的声音,有着无法言喻的快乐。

    最最重要的,他看来也很开心畅怀。

    ----

    育幼院稍大的孩子差不多都在院子里帮忙,拔草的、提水的、挖土的人人勤劳工作,不敢顽皮吵闹。

    李蕾在路上坚持用自己的钱,把杂货店内森永牛奶糖和健素糖的存货全买下来。她不太会和孩子唱歌游戏,但花钱送吃的用的,绝对慷慨。

    当她把糖果大把散在桌上、小朋友们挤过来时,一位老师说:

    “不能吃,不能吃,他们牙齿坏透了!我先收起来,以后当奖品用。”

    李蕾有些讪讪。御浩去帮忙挖较硬的泥地时,她看见一个小男孩独自站在墙角很寂寞的样子,便走过去问:

    “你叫什么名字?几岁了?怎么不和大家一起种花呢?”

    小男孩对这一连串问题没反应,只是不停地用手扭绞衣服。

    “他叫张云朋,今年八岁。”老师在一旁说:“他上星期才到育幼院,一直都是这样,可能和他爸爸刚过世有关。别理他,他会慢慢习惯的。”

    要习惯失去父亲、成为孤儿,听起来是很悲哀的事李蕾涌上了不知名的感触,站在那儿陪了小男孩好一会。

    “御浩少爷?李小姐,院长现在有空见你们了。”司机兼工友的老杜出来招呼说:“顺便尝尝我煮的绿豆汤,你们大半年没喝到了吧?”

    这间原来值满椰子树的日式平房,树砍掉了,房子也拆掉三分之二,盖成了更大更工整的水泥屋。

    院长的办公室在保留的三分之一处,木墙纸门,地板光可鉴人。

    “怎么突然想贡献爱心了?怕不是专程的吧?”何舜洁穿着咖啡色细格旗袍,因未生育,到了中年仍是窈窕的身段。

    可惜言语锋利,脸上总有冰冷的神情,令人不敢亲近。

    “的确是顺道,在附近闲逛,想到婶婶就散步过来了。”御浩诚实说。

    “培雯和佑钧呢?怎么没有一起来?”舜洁认为他们必四人同行。

    “今天就只有我和小蕾。”他说。

    舜洁眼睛里露出了明显的疑问。李蕾有些怕她,尤其是嫁入何家的大姐常说这位小泵有多么孤傲难缠,每每气得咬牙切齿,李蕾心中就长了疙瘩。

    御浩解释了今日的行程和目的,舜洁听完之后转向李蕾说:

    “没想到你还挺重感情的,会惦记着从前家里的老仆人,真难得呀!”

    或许是紧张吧,正喝着绿豆汤的李蕾,腹部突然一阵绞痛。惯在夏日患肠胃炎的她,知大事不妙,努力平稳声调问:

    “对不起,厕所在哪里?”

    “你还好吧?”御浩直觉问。

    “没事!”李蕾简短回答,得了方向就匆匆离去。

    屋内只剩下侄婶两人,舜洁收起客套表情,直视御浩说:

    “你今天是哪根筋不对,竟和李家三小姐单独约会?你又不是不知道这一拉二扯的,李家就可编出大大的网,绑你做他们的女婿了。”

    “婶婶别紧张,也不过才一次,不算真正的约会吧?”御浩微笑。“再说,小蕾一个小女生,能绑得住我才怪。”

    “我对小蕾个人没意见,怕的是李家那两位作风强悍的姐姐。”舜洁说:“上回你答应当男傧相就很不恰当了,偏你爷爷和爸妈都拼命撮合你若不是真的对小蕾有意,最好表明态度、保持距离,因为已经太多人在推波肋澜了。”

    “这些我都懂,谢谢婶婶的提醒,我自有分寸,没什么好担心的。”

    “要找个情投意合又能互守终身的人并不容易呀!”舜洁叹口气说。

    她想起英年早逝的丈夫,对有几分像他的御浩,更是爱屋及乌的心理。

    御浩绝非一般奢华的世家子弟,需要的是能与他思想灵魂契合的贤内助,而不是一个金玉外表、内心空乏的娇小姐。

    ----

    因为李蕾一直没有回来,御浩到后院找人。

    育幼院的厕所和洗澡间是另外加盖的,与主屋以一条长廊相接,李蕾正半蹲在其中一根柱子旁,手捂着肚子,脸上有痛苦的表情。

    “怎么了?”他关切地问。

    “走开!”她叫着,不要别人看到她的狼狈状,尤其是他。

    “你这样子,我怎么走开?你是不是吃坏肚子了?是绿豆汤吗?但我喝了没事呀!”他回想一路走来,咸汤圆、冰淇淋,绿豆汤果然是又甜又咸,忽冷忽热的,别人吃了不会有事,但娇贵的李蕾就难讲了。

    “别管我,走开!”她愤怒重复着。

    “我去拿葯,育幼院孩子那么多,一定有准备。”他说完就不见了。

    李蕾一阵痉挛,忙又冲进厕所。

    御浩返回时,没看到李蕾,便在原柱子旁耐心等待。

    没多久她苍白着脸出来,抬头又是御浩,一把怒火旺升说:

    “不是叫你别管我吗?我自己会好!”“喏,征露丸,我婶婶说这最有效的。”他递过几颗小丸和一杯水。

    她现在最想的是有一瓶香水,或花露水也可以,把周围的臭气喷洒掉,他难道没闻到吗?就非要让她尴尬吗?愈想愈气,闹着脾气说:

    “我一向吃西葯,从不吃这种来历不明的土葯!”

    “那真抱歉,育幼院目前只有这个,也没听说毒死哪个小孩的。”他倒心平气和,像哄小孩。“吃吧!保证很快就不肚子疼了。”

    其实李蕾家也有香港进口的征露丸,但偏故意说:

    “说不定我就被你毒死了”

    “两年前你敲破我的头,今天我毒一下你,也很公平,不是吗?”他扯出旧事来。“不过放心,你有送我到医院,我也会送你去医院的。”

    他还有心情开玩笑?李蕾本来要更生气的,却不知怎地变得很想笑。

    “吃下去吧,否则又要跑厕所了。”他说。

    肚子确实又隐隐作痛,既有台阶下,她就老实不客气地吞下葯丸,并说:

    “你可以走了吧?等我好了,自然会去办公室找你。”

    “可是你不是怕中毒吗?”他还赖着。

    “我中毒了会尖叫,包准全院的人都听到。”她恼了,干脆说:“你就这么爱闻厕所的臭味吗?正常人早就捏着鼻子躲得远远了!”

    “哦--闹半天,原来是为这桩呀!”御浩做恍然大悟状。“哪天欢迎来男生宿舍闻闻,可比你三小姐泻肚子还臭多了,这叫久入鲍鱼之肆不闻其臭。”

    居然把难听的字眼说出来,他是故意窘她的,从头到尾没有无辜!

    李蕾脸又白又红,等能回骂时,他已经闪回前院了。

    前院的挪浩咧开的嘴僵住:心往下沉,他怎么突然对逗弄小女孩有兴趣呢?

    婶婶一直暗示李蕾不是他那一型的女生

    那么,哪一型的女生才适合他呢?御浩可以举出一串系花、才女的名字,每个都比李蕾的洋娃娃形象还鲜明亮眼。

    但李蕾那种因骄慢和脆弱反差,所产生出来的淡淡慵懒和模糊个性,又是别人所没有的。

    袁克宏的话再度浮上心头--

    童话中的诅咒,让王子变青蛙、野兽,让公主沉睡百年、化为泡沫,表明了世上没有永恒的美好,愈美好的东西愈脆弱无助。

    无由来的,也没预兆的,所有的年轻女孩,在他眼前如红海一分为二,李蕾站一边,其他的站到另一边。

    顺着自己的心意,在偶然的那刻问,他选择了李蕾这一边。
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