第一章

/>     “谢谢！”男孩将嘴角的血抹干净，随便敷衍着道声谢也就走人了。

    浣宁叹了口气，望着他的背，也无话好说，她总不可能把他揪回来，强迫他跪下来向她说大恩大德没齿难忘吧！还是赶紧离开苏州城比较好吧！否则被发现就槽啦！她顽皮地吐了吐舌头，往城门快速走去。

    突然，又是一阵喧嚷传来，这回，要溜的恐怕是她喽因为浣宁已经听到来人不断在问“有没有看到一个标致姑娘打这儿经过？个儿满娇小的，差不多这么高。”嗯她不会听错的，那是衡洛园傅管事的声音。

    正当她准备要溜之大吉时，赫然发现前头街角转出一个身影往这儿走来，不是别人，偏偏是暐表哥，目前她最不敢见的人。这下可好了，被两面包围

    她四处望了望，嗯，前头那头戴圆边笠的高个子，应该会是个不错的屏障吧。

    情急之下，浣宁快步绕到他的正面，一把抱住他，两条臂膀子环挂他的额上。“公子，救命啊！”急嚷一声，整个小脸就埋进他宽大的胸膛。

    梅漱寒不得不停下脚步，为此，他的眉头微微地皱了起来。他瞄了突如其来的麻烦一眼，是个女子。

    “请你帮帮我！”她说得虽急却仍有些羞赧，不管如何，一个女子对男人提出这般要求，是可以被归于不守妇道的，只是实在无计可施，顾不得这么许多了，反正她可以将脸上的彤云往他胸怀藏去。

    梅漱寒不发一语用斗蓬圈住了怀里娇小的身子，手并没有碰触到她，他不想乘机占她便宜。

    “傅管事，有宁儿的消息吗？”项暐和傅管事在距她没多远的地方停下来交换寻人的结果，这让躲在梅漱寒斗蓬里的浣宁攀得更紧了些。

    “刚有位姑娘替一个在赌场惹事的小孩出头，听人说来很像是宁儿。”

    “嗯的确像是宁儿会做的事。”与她一同生活了这么些年，她的性子他还不了解吗？项暐急急按着问：“人呢？往哪个方向去了？”

    “好像是往北城门的方向去了。”傅管事答道。“不过，当家也该歇歇了，出来找了一早上，况且坊里也许会有事，我回去多找几个弟兄来吧！”

    北城门？莫非是要去找王叔？自从归云庄解散后，王叔就和力勤大哥在北方经营以前归云庄的牧场，他向来疼宁儿，宁儿有事往他那儿去是满合情理的。

    “没关系！我不累！有我大哥在，坊里的事我不担心！倒是宁儿，独自一个女孩儿在外行走，我担心她出事，咱们往北方找找吧，通知其他弟兄多留心些！我想宁儿是要去投靠王叔吧！”

    糟糕！被料中了！项暐的猜测对于浣宁真是重重一击，本来还为自己没被发现而偷偷得意的心情这下子全凉了下来。

    “是！”当家的都这么说了，傅管事也就照着他的话做。

    看他们走远，她紧绷的情绪才获得舒缓，痛快地让屏凝的气息自由，却完全忘记她此时此刻正偎在一个陌生男人的怀里，也许，是太舒服了些，所以力道是减轻了，可手臂还是贪恋地圈围着他。

    梅漱寒感觉得到她大大松了一口气，但这女子丝毫不记得应该放开她的箝制，他的眉头皱得更紧了；手一放，敞开了原来拢着的斗蓬。

    “姑娘”向来习惯沈默的他终于不得不出声唤她。

    “啊！”浣宁轻呼，这才慌慌张张、急急忙忙地拉开两人间的距离，脸上好不容易稍褪的绯红又再度缘上了颊，羞涩更加深了一层，半晌才讷讷说道：“谢谢谢！”

    梅漱寒随意瞥了她一眼，未再多言，随即上路，这已经耽误了他的行程。

    浣宁凝睇着他伟岸的背影，心底再一次对他道谢，如果是平时，她一定会想尽千方百计交他这个朋友，只是现在的她，一来是处在离家出走的状态，二来，是感觉起来怪怪的，对，就是怪怪的，原因也说不上来，就是没有法子像平时那般大方坦然。不过，她没多久就强迫自己跳脱对这陌坐男子的注意，因为她现在有更大的麻烦！“王叔那儿是不能去了！”浣宁自顾自地嘀咕着，心里暗暗叹一口气。显然，暐表哥猜着了她的想法，那么天下之大，她能去哪里呢？在还没有找到答案之前，她是绝计不愿贸贸然成亲的。一个有关“生命里的另一半”的答案

    “算了，不想这么多了，先出苏州城再说吧！”她对自己这么说，既然表哥将重心放在北方，不如她就往南行吧！

    “嗯，还有，”她低首瞧了瞧自己的装扮。“该好好换个模样，才不容易被发现行踪。”

    嘿！看来，她可有得忙咧！

    “搞什么嘛！”应院宁嘴里嘟囔着，两脚依然快步跑着，手臂不自量力地搁捂在头顶，企图遮挡突如其来的急雨。

    好不容易变装出走成功，摆脱了那些寻找她的人，这些天来过得自在悠闲，反正没有目标，就随兴往南走沿途逛逛喽，偏没想到会发生这样的惨剧，天色迅速暗了下来，而且人在荒郊野岭，前不着村后不搭店的，真是冰上加雪、雪上又加霜！

    嗯前头好像有人家！她看不大清楚，只觉远远似乎有幢建筑物：无暇去考虑许多，人已经往那儿飞奔去了。

    是间小小的庙，看来香火不盛，搞不好根本已经荒废多时了。“这庙里的神仙菩萨真是可怜啊！”她满怀同情悲悯地自言自语道。“今晚让我借住一宿，我改明儿回苏州一定会奉上鲜花素果！”

    “不好意思，可否借我避一避雨？”她仍是礼貌性地一问，有点紧张地推开紧闭的门扉，很担心一推开门就有许多黑色翅膀朝她面门扑来。

    是他？她一头往里面探去，愕然发现坐在火堆前烤着外衣的男子，就是几天前在城里帮自己躲过一劫的那位，虽然只是短短瞧了一眼，但那印象可深了呢！因为他是恩人啊！

    对！就是这个原因！所以他的面容能让她记忆深刻。

    梅漱寒抬头看着闯进来的人，默默领首应承，就不再理会她。

    浣宁结束乍然见到他时的愣愣，小心翼翼地走了进去，找了个角落窝坐下来。小心翼翼？她不知自己在担心什么，可就是觉得很不安。

    她缩着身子，手抱双膝，目光始终停留在梅漱寒身上，只是消着水珠儿的发梢让她必须微堆起眼。

    “哈嗽！”她很努力不打喷嚏的，湿得完完全全、彻彻底底的衣服却让寒意一波波侵入，最后，她的所有忍耐宣告无效。

    他第一次将注意力完全转到她身上，四目相对，她一脸懊恼、轻揉着鼻子的可爱模样，让他难得有想笑的念头，梅漱寒微微扯了扯唇角。“过来！”

    应浣宁目不转瞬地揪着他看，不敢相信他说出的话，更不敢相信他脸部放松的线条，人还是待在原地没动；她本以为他会一整晚都保持他的沈默不语的

    “过来！”他再次说道，见她露出不可思议又带了点迷惑的表情，梅漱寒唇角上扬的弧度不禁加大了些。

    “你是在跟我说话吗？”应浣宁忍不住提出问题。

    “是。”

    他的答案虽然简短到惜言如金的地步，但，够明确了浣宁睁大因水气而更添濛濛的眸子，无声地再次向他提出询问。直到发现他的眼底确实有着允然，她才满心喜悦地移动到火堆旁边。看来他没有自己想像的难处嘛

    这个衣衫槛褛的小家伙好像以为他会吃人似的！否则又怎会这般扭扭捏捏？梅漱寒对自己得到的评价暗暗摇了摇头。

    “谢谢谢。”她很诚恳地说，还用力点点头表示她的心意确实童叟无欺。

    “嗯。”他的回答一定要这么简捷有力吗？浣宁在心中打起一个问题，小脑袋瓜还在想着原先自以为会从他嘴里出现的对话“多一个人取暖并没有差别，别客气。”

    “解衣。”梅漱寒看她一直微微发抖，眉头不自觉地轻皱起来。

    啊？不会吧？她怎么也没料到接下来会是这一句！他看起来不像是登徒子呀！浣宁一听此言，马上逃回角落，没半点迟疑，然后，用戒慎恐惧的视线直直定在他身上。

    怎么会转变得这么快？刚刚还一副感激涕零的样子，如今两个字就能让她像躲避瘟疫一般迅速离开热源，梅漱寒不明白情况怎么会变成这样，他疑惑地望着她的眼，像极了惊弓之鸟。

    “过来！”他第三次唤她。

    她拚命地摇头，伸进怀里握着匕首的手头得厉害，也不敢答话，怕他看穿她的畏惧，泪水更是已经在眼眶里准备就绪，随时待命决溃而下。

    “过来！”第四次！他的语气明显少了点耐心，多了点愠怒。

    她还是迳自死命地摇头，脸上除雨珠儿又增加了另一种液体，温热的。

    算了！既然别人不领情，也就没必要强人所难！梅漱寒决定不再多言。对他来说，还真的是“多言！”他实在不记得一天内说这么“多”话是多久以前的事了。

    他干脆收回自己的目光，不再注意那个小家伙。

    尽管身上的湿衣让她越来越冷、越来越冷，尽管那发散光、热及暖和的火堆的确有莫大的吸引力，但是浣宁仍是缩在角落紧紧地盯着他看，不敢片刻分神，一只手牢牢握着匕首，就怕猝然发生什么。

    整个空间陷入一片死寂，比起她刚进来时更漫着戚惶意。这一瞬间，天地之中仿佛只剩外头绵绵不绝的雨落，潇潇淅淅，潇潇淅淅

    临睡前，再次瞧了她一眼，她连姿势都未尝有异，脑中居然兴起一个望她能改变念头的期盼，对于这份埋在心底的小小渴求，梅漱寒几乎要嘲笑起自己的傻了！那不该是他会有的想法啊！不该是啊他缓缓地合上眼，却依然不解，同样是男儿，这小家伙怎地如此瞥扭？

    浣宁见他睡去，久久没有动静，提防之心大减，紧拉的神经也总算获得喘息的机会，疲惫的感觉却也乘机扩散到她的四肢百骸。

    这些与过去全然不同的日子，真的让她好累、好倦所以她的头才会开始变重变疼吧？对！一定是这个缘故。

    可，她不后悔！一点也不！终于再也支持不下去。

    好冷好冷这是浣宁最后的知觉，之后，她的意识做了一个和她相同的决定远离、出走。