少冲道:“看来和战大计也非城主一人能做主了。”城主道:“那倒也不尽然,元老院既然推选我为城主,城里大事小事自然由我做主,如今开战凡事更由我一人**。停战议和由我提起,也由我出面定约,合约既成便是法律,全体民众都务必遵行,你说我是否能做得了主?”张羽锐道:“我们可以拜访一下元老们吗?”城主道:“自然可以,他们必定欢迎。不过走之前还是先品尝一下金山城的糕点,别让我的钱白花了。”众人都笑。
元老院在北街的正中心,是一座宏丽的石堡,众人来前,城主已经派人知会了,此时有七个老者迎候在门口,见过礼后,众人拾阶而上,走了一百八十**台阶,才到石堡正门厅。门厅地面用灰白色的石板铺成,石板与石板之间严丝合缝,建筑技艺十分高超,厅中摆设具用料考究,造型端庄典雅,远比城主公署里的那些精致奢华的多。
领班元老并不会说中原话,与少冲等人交谈时都由城主翻译。少冲问道:“世间万邦都以君主治国,何以贵国废除君主推选平民来治国?这里有何缘由吗?”元老答道:“当日我国初创时也是君主国,建国三百年间出现三位伟大君主,使我国开疆辟土,称雄一时,然而也出现了三位暴君,使得金山城三次被他国所灭,民众散居西域各地,为异族欺凌,约在六百年前,正当中原大乱时,我国历史上一位大英雄复国成功,他以惊天才干一改君主体制为**体制,他当选我国第一任执政,在位三十九年,以广大胸怀,坚定意志奠定了今日的国体。此后六百年来便一以贯之,再无更改。”少冲道:“原来贵国也有过君主,未知**与君主相比有何优劣?”领班元老道:“各有千秋,君主易治乱也易自乱,**不自乱然不易治乱。”
吐故纳兰问道:“我一路走来,未见贵国有经营农工商者,难道贵国有了**便不用吃饭了吗?”又一个元老答道:“农工商三业获利太薄,我国早已弃之不用,如今我国只经营三业。一是汇金业,二是保安业,三是乐生业。”吐故纳兰道:“请先生之。”
那老者冷笑道:“我就跟你们说了也无妨,就算你们能听懂其中的道理也做不得。这汇金业,便是借钱生钱之道,你们中土有钱庄、当铺、钱引、会子、纸钞,这些都属汇金业,只不过是些皮毛罢了。汇金业玩到高妙处便是将一张白纸变成万两黄金,甚或连纸都不用带在身上,要什么东西只要说出自己的名号只管拿便是。而这生死业说简单些就是赚人命钱,中原的杀手、保镖吃的就是这碗饭,只要你本事够大,信誉够好,日进斗金并非难事。我国的黑灵骑士做的也是这种买卖,不过他们只救人不杀人,雇佣他们费用是每人每天十两黄金,不过马千里是个例外,我们只收他半价。你们见过的神机弩,一架在临安卖七千三百两银子,在大都卖八千三百两,在天竺却卖一千枚金币,而它的本钱只是三十八两白银,我国每年外卖一百架,得银一百二十万两。这比你们种地、纺纱、贩运经商岂不要强上百倍?你们认识的马千里原本做的是杀人越货的勾当,自从来了一趟金山城,他就开了窍,他的快活林,就是他的聚宝盆,那里的低价比临安城最繁华的地段还要高上一倍,可还得挤破了脑袋才能买得到,原因何在?你们想过没有?可不正如他的名活林,世人谁不想快活似神仙?马千里的快活林是中原许多有钱人的快活地,可他本人却时时刻刻想着移居我国,为何?金山国比快活林要强上百倍千倍。外人想到我国居住需手持金谍铁券,一张金谍铁券价值十万两白银,若是一家五口人要移居我国就要花上五十万两,另外买屋置地又不下五十万两。我国最近十年只卖出了六千四百四十八张金谍铁券,仅此一项收入就有三万万两白银,抵得上大宋朝两年半的岁入。有此三业,便足使我国傲立千年不倒。”