第一百八十四章关于未来的打算

    乔尼打了个冷战，决定暂时回避这个话题。

    不管怎么说，流血是不会令人愉悦的。

    谈判的队伍在第二天的黄昏抵达了南联盟和坦尼亚斯占领区的边界。一队晨曦军的士兵用非常恶劣地态度拦住了他们，得知了对方来意之后，这恶劣的态度又多了些鄙夷。晨曦军的小头目随手一摆，让奥芬巴赫和他的队伍留在边界之外，然后派了一名手下跑步前去通报。

    乔尼温言宽慰着有些愤怒的士兵，无比庆幸自己的英明决定——如果自己磨不过嘉兰。诺德的威胁把她带在身边，那现在谈判就可以彻底破裂了。

    晨曦军的士兵并没有因为奥芬巴赫的议和使者的身份而稍有松动。虽然敌意减了不少，但如林的长枪还是斜斜地指向在边境外原地休息的队伍。过了一会儿，那名通报的士兵没有回来，却又来了一支完整的巡逻队。一百人的方阵陈列在乔尼的面前，晨曦军的士兵们如同示威一般，剑拔弩张。

    “这个就叫做心虚。”乔尼轻声对身边的三人说“咬人的狗是不叫的，真正的强者不会对弱者逞凶。”

    百人的队伍紧张地与十四人的队伍对峙，这种场面确实挺丢人的。

    终于，当月亮慢慢升起，星光照耀大地，一个穿着耀眼白袍的牧师率领着二十来名神殿军的士兵赶到了边界。之所以耀眼，是因为这牧师给自己的衣服上了一个光亮术。

    “你们跟我来。”那牧师扫了一眼奥芬巴赫，不多说话，冷冷地丢下一句，便掉头往回走。

    “这个就叫没家教。”乔尼说“我本来以为太阳神的牧师都是受过教育的。”

    乔尼没有压低声音，于是他如愿以偿地引起了那名牧师的注意。

    “我是边境的守备牧师。”那男人冷冷地说“我的礼貌并不是为了异教徒而设。如果你们没有谈判的诚意，请现在就回去吧。”

    乔尼可不是什么良善之辈，他撑死了也就是个中立。于是他微微一笑，从怀中摸出一卷羊皮卷：“这是塔布里城主教送来的信件，想要议和的并不只是我们而已。如果贵方没有诚意的话，我不介意现在就回去。不过在此之前还请给我一张信纸，我好像主教大人解释我们放弃谈判的原因。”

    守备牧师愣了一下，沉默了一会儿，面无表情：“请原谅我的失礼。请跟我来。”

    虽然态度变化不大，但多少要比刚才好一些了。

    “坦尼亚斯人需要和平。”乔尼想着“他们一定是遇到什么麻烦的事情难道是前线的战事遇到了困难？还是占领区内有了抵抗？”

    乔尼无法立刻得出结论。他默默地跟在奥芬巴赫身后，又默默地在守备牧师在边境城堡里的房间睡下。

    双方边境的城堡名叫康达尔堡，现在叫圣康达尔堡。原本的主人是奥斯塔。康达尔，第二帝国伯爵。现在的主人名义上是奥斯塔。圣。康达尔，坦尼亚斯神圣联盟的加盟伯爵。伯爵已经被请到坦尼亚斯神圣联盟的大神殿去接受进修，如今实际的主人就是这位始终不愿透露姓名的守备牧师。

    “我会派人带你们前往塔布里城，希望你们能怀着和平的诚意，不要有什么敌意的行为。”守备牧师第二天一早就着急把奥芬巴赫等人往外赶“请用完早饭立即出发吧。”

    从康达尔堡到塔布里城的旅程十分无趣。两名骑士在前方引路，五十名晨曦军外加二十名神殿军则默默地在后边压阵。如果不是奥芬巴赫手中始终擎着的那面旗帜，那整个谈判队伍就一点存在感都没有了。

    “虽然我们只有十四个人，但坦尼亚斯人好像是把我们当作一百四十个人了。”乔尼不无讽刺地说“他们是想显示自己不缺人吗？”

    “别废话了。”哈维尔摇摇头“这些人已经算是很客气的了。我听说过先把使者杀死一半再进行谈判的，我还见过把使者杀光然后直接宣布谈判失败的。我在查尔斯城的史书上也见过类似的例子。”

    这也是众位领主不愿意进行谈判的原因。

    “这条路我认识”艾丝翠儿突然喊道“马上就要到塔布里城了”

    这一声喊叫把周围的坦尼亚斯士兵给吓了一跳。有个别不冷静地直接就把武器给举了起来，但很快就被自己的长官给打了回去。

    “转过这个拐角，我们就能看见塔布里城的城门了。”艾丝翠儿有些兴奋起来“塔布里城的城墙是周围几座城池里最高的，塔布里城的城门口的景色也很好”说话间，他们转过了那个拐角。

    “塔布里城的”艾丝翠儿还在回忆，只是一抬头，便嘎然而止。

    “塔布里城城门口的景色”乔尼叹了口气“如果嘉兰在这里，或许真的会觉得很好。”

    沿着大道，插满了一排长杆。在长杆之上，挑满了头颅。

    “这是异教徒的下场”感觉到身后的维尔萨人的惊愕，领路的骑士不无骄傲与厌恶地大声介绍道“他们在城中公然煽动对教会的反叛行为，意图破坏塔布里城的稳定。这就是异教徒的下场”

    乔尼停住了身下马匹的前行，眺望着杆尖上的头颅，一时无语。

    异教徒的下场。

    尽管指挥了近十场针对坦尼亚斯人的进攻，但这是乔尼第一次感到对于这场战争的绝望。这绝望并非关于成功与失败，而是无法望见终点的无尽的空虚。

    “整整一代人，甚至要两代人”他喃喃自语。

    这场战争将持续一代人，甚至两代人的时间。直到今日此时的这些狂热者和直接受害者们都死绝了，才有终结矛盾的可能。林立的头颅不光是对心怀不轨者的警告，更是两个阵营的宣战书。一边是信徒，一边是异教徒。当信仰成为杀戮的理由，战争必将连绵不绝。

    乔尼并非是迂腐的人，但这种身陷大时代的渺小感觉在任何时候都不会让人心情愉悦。

    “那些没有参与反叛的异教徒，他们现在的生活如何？”乔尼问道。

    “迷途的羔羊必须为他们曾经的错误赎罪。”骑士回答“仁慈的主教大人免去了他们被囚禁的处罚，但他们必须用一生的辛勤劳作来谋求自己在死后的安宁。”

    “他们还保持着自己的信仰吗？”乔尼继续问道。

    “拒绝回归正途的异教徒都将接受审判”那骑士高声回答“如果他们坚持伪神的信仰，那就必须为此付出代价”

    乔尼没有追问那代价的具体含义，也没有叫嚷“我也是异教徒，来逮捕我吧”这样的激昂陈词。他只是默默地点点头，再也不发一言。

    奥芬巴赫对于这种行为倒是没有太大的意义。作为一个贵族后裔，他捕捉到的关键词并非异教徒，而是“反叛行为”即使坦尼亚斯人是占领者，但反叛行为从来都不是能被公开认可的，尤其是失败的反叛。

    一个残酷而拥有奇怪规则的时代，合理与否，有定论，鲜有标准。

    “乔尼”艾丝翠儿被吓到了“他们”

    “没事的，艾丝翠儿。”乔尼回头微笑道“没事的。”

    狰狞的头颅带来的惊讶并未持续太久。都是见惯了生死的战士，区区几十颗脑袋不过有点视觉上的冲击力而已。于是队伍缓缓前行，在那些脑袋圆睁怒目的注视下，接近了塔布里城的城门。

    “全体——注意”乔尼深吸一口气，回身大吼，然后轻声道“别给奥赛丁人丢脸”

    城门口，有人迎接。