第二章

    林来翟篇始恢复了知觉，感到一切都很新奇。

    丝绸绣花的被面摸起来很舒服也很陌生，身下躺着的不再是硬帮帮的木板，而是一层褥垫，令她感到像幼年时躺在母亲怀抱中一样的诱人香甜人梦，她还嗅到一股淡淡的、使人心神安宁的香气，这不是花香，她说不出是什么，她从未闻过。她慢慢坐起身来，透过薄纱帐朝外看，想着这一定是梦中幻境。

    她可清楚看到床缘雕着细致花纹的床栏，从没听过，更没见过有人在床栏、床顶刻镂美丽的图案，这不是梦境又是什么？

    她又闭上了眼睛。

    “从来美梦易醒，我再躺回去好了。”

    她真的再一次蒙头大睡，却有人偏要她回到现实世界。

    “来弟，你不饿吗？”一个低沉而温暖的声音在她耳边响起。“假如你醒了，先起来吃些东西，把葯服下，再继续睡吧！”

    纱帐被钩起，林来弟听到似陌生又熟悉的声音而睁大了眼睛。一只手掌温柔的贴在她额上，满意的说：“退热了。这位李郎中倒是位良医。”她已经看清楚，在她面前的是石园的主人石不华，还有一位中年妇人和两名丫头侍立一旁。

    “我在什么地方？”一开口，方觉口乾舌燥。

    一杯香茗适时送至她面前。

    “好香的茶，”一口接一口，非常好喝。“这是什么荼？”

    “杭州的珠兰香茶。”

    “是以珠兰花制的荼吗？”这香茶她连听都没听过，只觉得有股淡邈的兰花香。她知道茶叶不便宜，爹在时，偶尔买些茶叶未回来，都宝贝得很，平常锁在橱柜里，遇有长辈或好友来访才拿出来待客。有一回，她生病了，等病好后，爹特地泡一盖碗茶给她尝鲜，她觉得有些苦涩，并不好喝，爹又叫娘开橱柜取出糖来，拈一小撮添在荼中，马上变得好喝了，这成为她最美好的回忆之一。

    “这么好喝的荼是怎么做出来的？”入口丝毫不觉苦涩，很润喉。

    石不华倒不嫌她问题多。“捡出最好的春茶和珠兰花或茉莉花、蔷薇花一同埋在地下，过段时间取出即成。新茶叶最能吸收气味，可以培制出各种香荼，也有人拿新鲜的荷叶包住新茶叶，使茶味含蕴荷香，亦是一奇。”

    “真有趣。”

    香茗人喉，口齿生津，但在来弟心田里，世上再也没有比爹爹亲手泡给她唱的那杯甜茶更好喝了。

    因为难得，才显得珍贵。

    “那又是什么？”她指着几上一只金色怪兽，一缕轻烟从它嘴里逸出，这味道便是她方才百思不得其解的香气。

    “那是麒麟，肚腹中空，里面烧着沉水香。”

    “为什么呢？”

    “什么为什么？”他居然有耐性回答她的童言童语，除非他看错，庆嫂眼中满是惊讶。

    “为什么烧香？”

    “你不喜欢？”

    “不是的，很好闻呢！只是不懂为什么要烧香。”

    “在湿冷的天气烧一炉香，可以去除潮湿霉味，才不容易生病；在夜里点上一炉香，可以安神，正宜读书。”

    来弟听了连连点头。这人真有学问，佩服，佩服。

    “香炉都是做成麒麟状的吗？”

    “不。各种禽与兽的形状都有，像鸭子、狡倪、宝马、卧牛”

    “狡倪又是什么？”

    “狮子。”

    来弟眼睛一亮。“我见过，有人在家门口摆两座石狮子。”

    “不错，正是那玩意儿。”

    “你家有吗？我可不可以看一看？”她有点怯怯的问。她似乎太多嘴，要求太多了，他大概没见过比她更烦人的客人吧？！

    “自然可以。”他一点也不觉得麻烦。“如果你能下楼用膳，我便教人取出家中所有的香炉，任你玩赏。”

    “好啊！好啊！”见他仁慈，她胆量倍增。“阿姨和筱樵一定等得很急了，等看完香炉，我们就要去投靠舅舅，恐怕再也没机会见到这些好玩的东西。”

    “石园的大门随时为你而开。”他心里居然有点不舒服，来弟不伤怀没机会再见到他，却遗憾少见一些好玩的东西，他石不华竟比不上一个香炉？

    算了，小孩子嘛，自然好奇新鲜事物。

    “你们好好服侍小姐，引她至花厅。”

    其实不待他吩咐，下人眼皮活，主人看重谁，自然对谁加倍殷勤，即使这位客人所穿的衣服比她们都不如。他多此一举，主要是让来弟安心受人服侍。

    “石石大爷。”

    石不华顿脚，回身，挑眉作无声问。

    “你真是一位大好人，谢谢你及时伸出援手。”

    他的表情好生古怪，彷佛生平第一次听见有人这样说他，倒有些不自在。片晌，他清了清喉咙，才找到声音说：“很高兴我能帮得上忙。”转身走了出去。

    他是不高兴吗？来翟拼不懂。

    来不及让她多想，三个女人已将她包围住，像对待无助的婴儿般服侍着。

    **

    天竺瓶中插着应景的花卉，瓶下有木刻的瓶座，花形简练、格高韵胜，看不懂的人会觉得不够花团锦簇，看得懂的人会觉得愈看愈有味道，暗赞一声：高明！

    林筱樵的两眼眨也不眨的盯着那瓶花看，像那瓶花有多好看似的，黑决明看在眼里，暗暗称奇，唤一声：“林姑娘。”没反应，再唤一声，她仍是眼神呆滞的盯着花看，他这才弄明白，她是因为精神紧张，又不敢东张西望，才盯住一件东西稳住心神。

    别说筱樵紧张，自比心似古井水的丁勤花，像是有谁投石入心湖，一颗心噗通噗通地狂跳着，似乡巴佬头一遭进城，不但看得眼花缭乱，又怕教人看穿是一名老土，当下眼观鼻、鼻观心，可心里紧张得要命，怕出错，怕丢丑。

    昨天傍晚本该抵家的，却莫名其妙成了石园的客人。黑决明带人捡回他们三只落水狗，马伤蹄，车轮坏，丁勤花再没力气和他争，傲骨不是傲在这种时候，于是大方地接受他的好意，吃一顿饱饭，睡一场好觉，醒来后阳光乍现，彷佛昨天的欺人之雨只是老天爷的一场玩笑，予人不真实感。

    早餐不但丰盛，而且热呼呼的，姨甥俩吃了有生以来最饱足的一顿早饭。想到家道中落，吃得这么好似乎有些罪过，筱樵还想偷偷藏两个鲜肉包子给来弟，但被丁勤花一个凌厉的眼神阻止了，到现在还觉得可借。

    不知道来弟怎么样了？她好担心。

    黑决明招待三人人府，财伯被带去佣人房，丁勤花和林筱樵被带至一问客房。吃饭、睡觉全在房里，不曾见到主人。问来弟在哪儿？女婢只回说：“那位姑娘病了，主人请了大夫来看她，叫你们放心。”她们想看看来弟的病况，女婢只是摇头，说没主人允许，不敢擅自作主。后来她们实在累了，只有任其自然。

    今早，用过膳食，主人传见，请她们在花厅等候。

    昨日精神不济，一直待在房里，没有心思注意石园的繁美，如今发现它除了有深宅大院的气势，兼有雕梁画楝的精致，一片自然，毫无暴发户造作之俗气。

    丁勤花和林彼樵毕竟是没见过世面的平凡女子，忽然闯入上流阶层，难免自惭形秽，产生不自在和紧张的感觉。

    黑决明眼尖，轻声提醒她们。“主人来了。”

    石不华宽袍博带，衣着不尚华丽，人品俊秀，观之和蔼可亲，但屋里的人自他踏进花厅开始，便屏气凝息，一时落针可闻。

    他神情轻松，眉宇间却自然流露出强者的气势，使人敬畏。

    他面露微笑，一双锐眼却毫不留情的将她们打量得透彻。

    他的风度潇洒飘逸，眼中充溢着活力与智慧，像是一位自幼富贵的青年公子，但是，同时也在观测他的丁勤花，却可看出这是一个深沉难以捉摸的男人，他的来历绝不单纯！她也见过几位含着银汤匙出生的富家公子，知道在顺境中长大的人不可能年纪轻轻便拥有这么犀利的一对眼眸。

    他很快便收敛了眸光，精神奕奕、爽朗地笑说：“家居简朴，两位莫要嫌怠慢。”

    主人自谦，客人不免客套两句。

    生活上、历练上的差异，使彼此的话题没有交集，只能说一些来桃花村投亲的因缘和漫不及义的社交辞令，似乎两方都在等待某人，等待某种突破。

    石不华心想，来弟倒是没有说错，她的姐姐果真是十分美丽的少女，难怪她言语间有点自怜自卑，但是，这种美丽已不能感动他。

    他喜欢来弟，说不出为什么，就是喜欢她。

    “林姑娘，”他开门见山的询问筱樵。“令妹来弟患有头痛症，这是与生俱来的痼疾，还是什么原因所造成的？”

    “不是先天的，”筱樵心虚的看了丁勤花一眼，她本想瞒着。“这两年才突然发病的，仔细推测，是自先父去世后，来弟偶尔就会发病。”

    “可有吃葯？”

    “曾看过几位大夫，都诊断不出病因，只开了一些止痛葯。”

    石不华在内心推敲一番，又问：“在何种情况下容易发病？”

    “不清楚。”筱樵无奈叹息。“先母临终曾有交代，要保护来弟，使她生活安全无虞，让她精神愉快，感觉有人在爱护她，这样她就会好的。很惭愧，我的能力有限，照顾不了来弟，才使得她昨日又发病了。”

    “孩子，这怎能怪你呢？”丁勤花和一般人一样，均是同情柔媚可爱的林筱樵多一点，本能的爱护美人儿多些。至于同样是无依孤女的林来弟，由于先天条件恍不上姐姐，所以她所得到的关爱自然有限得很，何况来弟没病的时候精神倒好，话也多，半点不如筱樵温柔听话，令人心生怜惜。

    “阿姨，你也看到的，来弟真是太瘦弱了。”

    “这也不能怪你啊！来弟这孩子麻烦多、问题多，你能照顾她到今天也不容易了，这么难养的孩子以后还有苦头吃呢！”

    黑决明揣摩主人的心意，无非想多了解林来弟，于是以半挑衅的语气讪笑丁勤花。“有苦头吃？怎么，你会虐待小孩？”

    丁勤花狠瞪他一眼，昂首道：“丁家没有吃白食的人，人人各司其职，来弟自不例外，而且，她已经不是小孩子”

    石不华眼中精芒一闪，这时，来弟跑了进来。

    “筱樵！”一阵香气袭来，姐妹俩欢快重逢。

    “来弟，你还好吧？”她上下打量妹子。她穿的仍是昨日那身衣服，已洗烫得乾乾净净，连鞋上的污泥也一并刷净弟一穿上鞋子就感觉到，有人帮她补上一层新的鞋底。她心里非常感激，心情自然特别好。

    “我没事。我不记得我有吃葯，病却自己好了，原来我整整睡了七个时辰（十四小时），醒来已是早上了，方才我一走出院子才发现的。”来弟像喜鹊般拉着姐姐滔滔说着，偶尔咳嗽两声，自己也不以为意。

    林筱樵笑着听完，低声道：“你一定是睡得太沉，有人喂你吃葯也不知道。”她可没忘记昨晚婢女曾告之主人延请大夫之事，牵了来弟的手，一同走到石不华身前，郑重的道谢，说了好些感激的话。

    “姑娘太客气。”石不华淡淡回了她一句。

    膳食送来，用一个大托盘盛着六只碗碟，一碗鸡肉粥，三碟小菜和两样甜食。花厅原不是用膳之处，石不华不理会这些小细节，引领来弟坐在他面前吃饭。

    “趁热吃吧！若不合胃口，我命人重新再做。”

    来弟瞧得呆了，她不曾吃过这么丰盛且精致的早饭。

    “你为什么对我这么好？”他还担心她吃不惯，太奇怪了。

    “我说过，我初到桃花村，你是我第一位客人，意义自是不同。”他可以不必解释，却想要为自己不合理的行为找一个道理。“再说，我的马莽撞吓着了你，引起你旧疾复发，我有责任照顾你，直到你痊愈。”

    “你为人真好。”来弟率直的说：“你真是一个大好人。”

    他闷咳一声，想到自己的出身。“大好人”一词听来可真刺耳。

    来弟举筷时看姐姐和阿姨面前只有一杯茶，踌躇着。

    “我们都吃饱了。”筱樵告诉她。

    “这么说我是睡晚了。”她挟一块甜糕吃，甜而不腻，口感极佳，边吃边道：“原来睡觉也能治病耶，昨晚我还很难受，今天可全好了。”咳了两声，又问：“我是不是替石园带来很多麻烦？”

    “不，是添了一些热闹。”黑决明以总管的身分说。他觉得主人未免太任性，抛下大小姐施琉他不理不睬，甚至到现在还不闻不问。他曾自请去镇上迎接她回来，石不华居然说：“别管她，要来的自己会来。”无奈只有退下。他看得出主人对来弟姑娘很特别，他对女人少有耐心和恩宠，对来弟却特别好，即使丁勤花和林筱樵也感觉得到。太明显了，光是一顿早饭的内容就大有差别。

    曾经以为鲜肉包子已是人间美食，但与来弟的早饭相比之下却显得粗糙了。

    显然，那是特别交代厨房另做的。

    黑决明很担忧施琉仙可能会有的反应，这位大小姐可不好惹。石不华竟然不接她，不在乎令她空等，使她难堪，真他妈的傲慢到极点，真不懂施琉仙看上他哪一点？

    石不华温文地和来弟闲谈，听她讲远来桃花村投奔舅舅的经过和童年的生活，来弟很自在的和他交谈，很轻松的用完早膳。她吃的不多，却已是长久以来吃得最满足的一餐了。

    石不华终于悟透了，他由怜悯的关怀而明白了自己因何对来弟特别有好感，因为来弟很自然地面对他、面对广厦华屋，没有流露出局促或不安，一点也不觉得自己敝旧的衣着和石园格格不人，彷佛这一切都没什么了不起。

    能够自然、自在面对他的人不多，女人就更少了，怪不得他心动。

    这固然是因来弟年纪小，丝毫不知他的来历，不懂得人际间的利害关系，但他自问他的外表给人一种不容易亲近的感觉，于是这便突显出来弟的特别。

    他的笑容，他的和蔼可亲，不过是便于生存的一种手段，而非他的本性，稍微懂得世故的人都可读出由他身上所发出的讯息：保持距离，比较容易相处下去。

    来弟吃饱了，朝他笑笑。

    “你每天都吃这么丰盛吗？那要赚多少钱才付得起呀？”她很自然的随口又问：“当然你很有钱，阿姨说你是大地主，大地主很伟大吧？！”

    石不华笑着反问：“你说伟不伟大？”

    “比我伟大。”

    他大笑。“那我总算还有可取之处弟，你几岁了？”

    “十三，快十四了。”她有些不好意思，自己这么矮小。

    “比我想像的大一点。”他原先猜她不过十岁，是个小孩，却原来是将及笄的少女。可是，她怎么一点发育的踪象也没有？身形完全还像个小孩子。

    “你吃太少了，但愿以后你舅舅能对你多加照顾，设法养胖你。”

    来弟不敢奢求太多，老实说，石不华早已摸清桃花村每一户人家的底细，包括丁家的没落以及丁胞义对待家人的俭吝，无奈他也帮不上忙。

    至少，在石园内，他可以善待她。

    庆嫂将煎好的葯端进来，丫头将残食撤去。

    她乖乖将葯喝了，又吃一块甜糕去除苦味，然后石不华带着她到偏厅欣赏各种造型的香炉，筱樵也好奇的跟了去。

    花厅里独留下丁勤花面对黑决明。早在一年前，黑决明登门表示要买下丁家几块畸零地中的一块，那块地恰巧在石不华刚购下的一处大农地的边角，石不华希望能完整的拥有，不料被拒绝。丁家没钱买大田，只能一小块一小块的买，再把这些畸零地租给佃农，虽然获利不多，但所获得的谷物也勉强够一家温饱，又兼具地主的身分，不需汲汲营谋生产，丁胞义这才端得起书生格、名士派头，自然不愿落个“变卖祖产”的败家子臭名。

    当时，丁勤花便见过黑决明，对他强硬的态度十分反感，原打算讨厌他到底，如今反欠他一个人情，不免尴尬。

    黑决明对这位俏寡妇颇有好感，他欣赏硬脾气的女人，对她的境况有几分同情，丁胞义拒绝了几位前去说亲的媒婆，这事他也晓得，就不知拒绝再嫁是丁胞义的意思，还是她本人芳心已死，波澜誓不起？

    守寡守来一座贞节牌坊，任芳华虚度二、三十年，天底下有比这更不人道的事吗？

    黑决明和他的主人一样，十分鄙弃这种埋葬女人一生的残忍习俗，他决定打破它，最好的方法莫过于娶一名寡妇。

    向世俗陋规宣战！向老顽固丁胞义宣战！向丁勤花三十年来所奉行的道德教条宣战！黑决明突然觉得，平静的乡间生活也是可以活得满刺激的。

    他大胆的眼神，露骨的微笑，使丁勤花莫名的心跳耳熟，心里直咒他滚进地狱去！三十年苦守的贞节岂能毁在这痞子手上？

    假使她知道，他正是由地狱而来的人，就不会怀疑他的行为根本没道理可讲，她应该庆幸，比起主人石不华，他可是正常多了。

    黑白两道闻之色变的神秘杀手组织“修罗门”最高一层的“阎王殿”所培训出来的高手“鬼王”谷天尊最器重的义子石不华叛逃了。

    **

    林来弟到晚上就寝的时候，已经玩累了，很快便进人梦乡。

    这晚，她和筱樵同睡在客房的一张床上，因为她不是十岁，与石不华同住舒心楼说不过去，石不华让庆嫂带领四婢：春柔、夏雪、秋心、冬晴去照顾她们。

    自从失去父亲后，今天来弟玩得最开心了。

    因损坏的车轮尚未修好，她们理所当然又留下来住一天。她们尽兴的在园子里逛、捉迷藏玩儿、摘梅子吃、喂鱼吃东西，还有轮着去参观鹿园、羊栏、马厩，石不华并不陪她们，教她们自在些，只在用膳时才出现。

    园里栽植许多花草果树，怎么看都觉得心舒意扬。

    体贴的女婢总会在适当的时间端来水果和点心、蜜脯等等，如此美妙的奇缘际遇，让她们觉得像在作梦一样。

    “来弟，你真是鸿福齐天呢！”林筱樵在观鱼亭上吃水果时，悄悄对妹子说：“那一天，我和阿姨正准备放弃推车，打算留财伯守着财物，我们三人步行到丁家去。阿姨说天气差；要走上一个时辰，我正在想不知你能否支撑得住，结果却发现你失踪了，可把我们吓坏了！你怎么可以不声不响跑掉呢？”

    “我去找救兵啊！”来弟对自己的急智颇为得意。

    “你倒是做对了，当黑总管率领四名壮丁来替我们解决困难，我感谢得差点跪下来向他磕头，心想这世上好人还是很多的。”林筱樵若有感慨，家道中落后，一班亲友大多避她们如躲瘟疫，肯伸出援手的往往是家境不比她们好的同病相怜之辈。母亲跟着撒手，剩下两名孤女，同情者有之，能够实际帮助她们的却一个也没有。人情冷暖，小小的心灵早已感受。“你独自跑来我救兵时，心里一点都不怕吗？”

    “怕的，只是别无选择，唯有闯上门来，幸好没吃闭门羹。”来弟耸耸肩，对当时的情况其实记忆不多。“我病了，一直昏睡着，等我醒来，已经雨过天青，好像什么坏事都没发生过一样。”

    “所以我说你鸿福齐天，能够因祸得福”

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