第十章

p; “莎若，你听我说”他惊惶乞求。

    莎若的语气冰冷，令他不寒而栗。“如果我是男子，一定会向你提出决斗的要求！让你为轻率付出代价！”

    “可是我母亲说，只要你爱我就不会计较名分！”他像个受尽委屈的小孩。

    室内灯火辉煌、乐音悠扬，沉默半晌的莎若蓦然轻笑“令堂说得没错！”只是我并不爱你！她在心底补充道。“这只是个误会！”她无情地下逐客令“你走吧！让我静一静！”

    唐安乖乖地退如室内，独处的莎若闭上双眼深呼吸，试图赶走突然袭来的头疼。

    “明智的抉择。他不过是一个离不开母亲裙裾的小男孩！”潘尼亚侯爵浑厚的嗓音蓦地响起。

    莎若倏然睁眸：“偷听行径并不符合您高贵的身份！”

    他轻笑着回答：“纯属巧合。”

    这位黑发美女的激昂神采令她倾倒。“无价明珠不该投于盲目之人。”

    “哦！别又来了！”莎若恼怒地瞪视着潘尼亚侯爵，金发褐眼的他是位高大帅气的美男子，充满着阳刚气息，唐安跟他一比，就像个白皙清秀的小男孩——可是两人都是同样自负的沙猪！“我觉得今晚已受够了绅士们的青睐！”

    “你误会了！席小姐，我是真心将我的姓氏奉上，与你缔结良缘！”

    今晚是什么好日子吗？惊异结舌的莎若怔然想道。一位子爵要求她做情妇，一位侯爵向她求婚？

    “阁下习惯向初见面的女子求婚吗？”莎若冷静地问。

    “第二次见面。”他愉悦地纠正她“还有，这是我初次向一见钟情的女子求婚。”

    “您说什么？”她语气迷惑。

    “那三箭真是精彩！吓得那个商贩魂飞魄散！”

    莎若恍然大悟。他看见了她，才会

    “我马上下定决心要追求这位气魄如虹、貌美如花的奇女子！”他含笑补充。

    忆起在宴会上听到的流言，她冒失出差：“据说阁下对美少年的钟情高于女人”

    潘尼亚侯爵为她的卤莽呵呵大笑。

    “流言也传到这种乡下地方来了吗？”他坦率地解释：“没错！我是好色，连随从小厮都专挑俊秀伶俐的美少年，可是那是出自挑剔的审美观，老实说，我还是比较喜欢美女——事实上就是因为我太好色了，所以我无法忍受庸脂俗粉的自荐。世人皆以为男子争逐声色为‘好色’，殊不知在我眼中，那种来者不拒的丑态只能算是‘色’，连‘情’字都不配呢！”

    莎若咀嚼着他话中的含义，有些明白了。可是她并不认为自己美丽，也觉得今晚已经受够了冲击

    她轻叹口气，向她行礼道别。

    注意到花园中多出好几对窥探的眼睛，潘尼亚侯爵坦然地护送她返家。他心里有数，不出一个小时，所以宾客都会知道他向席小姐求婚的消息；不出几天，传闻回遍及全国，他的皇后姊姊会喜极而泣，而莎若会答应嫁给他

    一连半个月，莎若快被潘尼亚侯爵的花束、礼物淹没了，更别提川流不息、欲一睹打动侯爵心房的“黑发美女”真面目的大批宾客，席夫人的老屋几乎挤得水泄不通。

    当侯爵的佃农因负担不起重税而想莎若乞援代求宽限时，义愤填膺的莎若不假思索地指责潘尼亚侯爵。

    多年未查帐的侯爵大为诧异，查证佃农所言属实后，他揪出了私订重税、中饱私囊的不肖总管，没收了税款，并把同谋的三人开除，追回的款项则如数退给无端遭受剥削的佃农。漫天阴霾一散，阳光再现，欢天喜地的佃农们莫不称谢。席莎若小姐的闺名远播，却也为她招来了危机

    当莎若摘了满满一篮的野莓准备回家做果酱时，不该出现的人挡住了她的去路——赫然是那四个早被潘尼亚侯爵逐出领地的败类。

    总管目露凶光地瞪着她“没有人教导你谨言慎行、沉默是金的道理吗？席小姐。”

    莎若力持镇定“你们不是已经被逐出领地了吗？”

    “是呀！”其中一个啐了一口痰“全拜你所赐！”

    忆起侯爵下令鞭笞他们的惨状，四个人的眼中几欲喷出火来。

    “等到咱们玩够了就把她卖到班迦罗的娼馆去！”又一个家伙挺身而出，邪恶地说：“想想看‘准’侯爵夫人接客不暇的情况，不知侯爵大人会怎么想？”

    为首的总管狰狞大笑着朝她走来，莎若寒毛直竖，额头冒出冷汗，这些yin言秽语令她恶心、恐惧，还有愤怒！

    一种连她自己也为之惊讶的亢奋情绪冲击着四肢百骸！最近一个月来日日夜夜折磨她的头痛又来了！

    她的头好痛！

    无暇细想，总管已经像鹰捉雀般擒住了她的左肩

    “不！”莎若发出令人毛骨悚然的尖叫，碧眼中满是吓人的杀气。

    她狎然伸手，中指及食指戳进了总管的双眼，他发出凄厉的哀号，放开了莎若，双手捂着眼踉跄退后。

    “我的眼睛我的眼睛”血流满面的总管痛得在地上打滚，而腰间的佩剑早已落在莎若手中。

    怒瞠双目的莎若宛如狰狞恶鬼。

    “别别怕！她只是个女人”着慌的三人互相打气“杀了她！替总管报仇！”

    以前也有过相同的情景头痛欲裂的莎若茫然扬剑，过去的影象和现在重叠。她的心脏狂跳、血脉偾张，本能地举剑、袭击、攻守

    血腥的杀戮重现眼前。痛！她的头好痛！一切就像慢动作重演，她的肉体与灵魂被撕裂为两半，眼前红雾迸散

    第一个刺进左肩，第二个命中心脏，第三个

    目睹同伴惨死，仅存的鼠辈涕泗纵横地转身想逃。锐利的长剑由背后刺抵肺部，他睁大双眼缓缓倒下。

    断气前的遗念是：这女人是恶魔所幻化

    结束了！

    狂暴凌厉的嘶吼由她的喉间逸出，莎若捂住双耳单膝跪下。痛！她的头好痛！

    她送开紧紧握住的长剑，回忆像狂涛巨浪涌上心头，碎裂成千万片的灵魂重归肉体，她释放了己身的自由，解开了记忆的枷锁。

    结束了！

    夏日的天空云淡风轻。

    深深吸入一口暖和的空气，她有恍如隔世的感觉。

    据报赶至的潘尼亚侯爵心惊于莎若脱胎换骨的气势，脱口问：“你是谁？”

    满身血迹的莎若轻声答复：“请容我更衣后再解释。”

    当天夜里，绿杨小镇的夜空迸射出七彩焰火，毋需片刻，即有焰火迅速相因应。

    “雷之子，贺平安。谨遵所命。俪”伊登弗雷斯特的族人快马加鞭地飞至绿杨小镇，迎接失踪大半年的女伯爵。

    洗掉了染色的黑发，莎若露出了一头因高烧而褪色的灰发，再次痛失爱女的席夫人苍老憔悴了不只十年。

    遭受夫家亲戚欺凌的席夫人含悲带着独生女返乡定居，不料羸弱的女儿在旅途中感染风寒，在没有医生、药物可以治疗的情况下，恶化为肺炎，撇下了寡母撒手人寰精神几乎崩溃的席夫人在料理完莎若的丧事后，由忠心的女仆露西陪伴，继续返乡之旅。因缘际会救起了奄奄一息的蕾庭，恍惚错乱的席夫人将她当染病的女儿照顾，在蕾庭渐有起色的同时，她也回到了现实世界，重燃对生活的希望。

    当她发现蕾庭丧失了记忆，便将错就错的把她当**女，就当诸神中有一位残忍地夺走她的爱女，另一位又慈悲地还给了她一个女儿席夫人依然叫她“莎若”仿佛女儿未曾离开过。

    而现在，她又得再一次失去女儿。席夫人怔然落泪，沉默无言。

    黑压压的一片人群单膝跪在蕾庭身前，掩不住激动喜悦的神情。

    奇迹，终于在今日出现！

    绿与海蓝的鲜明旗帜飘扬在席家门口，整齐的华丽车马引起镇民争睹；代表着蕾庭女伯爵的金鹰，双爪横执长剑、微微展翅地在旗上扬威。这样曲折离奇的情事在绿杨小镇是空前绝后的。

    穿上侍从送来的华衣美饰，系上佩剑，她恢复英气勃发的原貌，一头长发仅以黑缎束在脑后，表现出飒爽豪迈的气势。

    她不再是我的莎若。泪珠由席夫人苍白的脸颊滑落。

    “母亲。”男装打扮的蕾庭在她面前跪下，执起她冰凉的手指亲吻。“您救了我的性命，待我如同己出；在我的心目中，您永远是我的母亲！”

    不敢置信的席夫人听见蕾庭欲接她至亚德兰颐养天年的请求时，喜极而泣。

    ‘不管我的身份为何，依然是您的女儿。”她轻声地说。“希望母亲能答应我的请求。”席夫人哽咽地点头。是的！她仍是她的莎若！不管尊荣贫贱，永远都是她贴心的女儿