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第八章

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    ——  “咳咳咳咳”一连串的闷咳从策谕阁中传出,此刻廊檐正因融雪,好似下着小雨那般流泻着雪水。话说严冬结束之际寒气尽出,冰化雪融春即来,然而此时若是轻忽,最容易染上风寒,很不巧的,无垠就是最好的例证。

    其实要他染上伤风是非常不容易的一件事,从小到大,他发烧生病的次数五只手指头就数得出来,尤其近几年更是不曾和病字扯上干系,这不病则已,一病起来全宫里上上下下皆替王来操心。太医每餐一帖药,御膳房改炖起御寒补品,王公大臣都当起了大夫,面圣第一眼先观察战君的气色如何,接下去一开口就是保重龙体,都快让无垠吃不消。

    然而天不怕地不怕的无垠却害怕药味,除了王后,没有人能让他把药喝下,也因此无垠的病才会拖至今日还好不了。

    如今在策谕阁中向战君报告政情的,是右相黔柱;战君一咳嗽,他的报告就中断。抬首望着战君,他很想出言关心,但同时也很清楚,说了也只是讨骂挨;在这件事情上,战君顽固得很。挥毫在奏折上批阅的无垠在黔柱再次停下报告之后也歇笔,严肃地问道:

    “接下去?”

    “是”黔柱拱手答复后重新衔接方才中断的报告,说道:“北境褚县来报,沸江泛滥成灾,今年为最,已有三镇覆盖在江水之下,粮食短缺,两年前的传染病恐复发,望战君立即拨粮至褚县救急。”

    “尧县的乡会还有存粮否?”战君问。

    尧县是距离褚县最近,也是北境少数设有乡会的县。

    “回战君无。”低头回答问题的黔柱虽看不清他的表情,但从他简短的回答中,已可听出语中沉重之气。

    “禄县呢?”他又问。

    “回战君,禄县的存粮虽尚有存余,但不够供给褚县,且禄县与褚县相距甚远,只怕远水救不了近火。”黔柱所言句句属实,但也间接宣告了褚县的命运。

    叹了口气,他无奈地开口:“开禄县乡会,派当地驻扎骑兵押粮前往褚县救济灾民,还,也得送,这是褚县唯一的希望,总不能让他们还没被淹死就全饿死。”

    “臣,遵旨。”接下圣旨的黔柱应马上离去办理战君交代的事宜,但他却迟迟没有移步,似乎还有事情未奏。

    无垠看着他。“怎么?还有事吗?”

    眉宇间露出忧郁之色,看来是有难以启齿之事,黔柱终于决定说出:“回战君,臣有一事,不知该不该说。”

    揉着额际的无垠闭上眼,长吁了口气。“有话就说,别吞吞吐吐的。”

    “昨日,臣辗转收到一封谏书,是北境五县共同上奏的折子,本该交由战君过目,但却被臣大胆地挡了下来。”

    无垠挑了挑眉。“你挡了就挡了,现下还跟我说是为了什么?要我降罪吗?”

    黔柱继续说道:“臣原以为此谏书内容荒唐至极、未经熟虑,无须让战君过目,但在一夜长思之后,臣领悟到,无论其内容是否得宜,终是五县县令共同的意见,是该让战君知晓臣子们在想些什么,因此冒着挡谏之罪向战君坦白。”

    无垠点了点头。“罪罚之事稍后再说,你先把其谏书内容说来听听。什么叫荒唐至极、未经熟虑?”

    得到允诺,他才缓缓启口:“上疏中提到,战君迎娶海神之女全国上下欢腾不已,期盼藉由海神之女的到来,光明也能降临黑沃。但,北方地震的次数却比往年高出许多,沸江泛滥的灾情更是惨重,或许和亲之事触怒黠-熏璞大神,北边的不安定,正是天怒的结──”黔柱的话被无垠伸出的一掌打断。

    “他们这是把所有的天灾全怪到永昼身上吗?当初欢欣鼓舞的迎接她,现下却写出这种内容?他们的态度怎么可以转变得如此之大、如此之快?!”他眼中冒着星火,双拳紧握,心正在抽痛。

    黔柱无语地看着下方,他明白无垠震怒的原因。上奏的人是他的子民,被批判的是他的妻子,是愤慨,也是悲伤,但这的的确确是写在奏折上的,也的的确确是人民的感受。

    “战君,臣以为──”话还没开始,又教无垠给堵了去,这次他将视线锁定门外。

    “是谁?别在外头偷听,给我进来。”外头的人心一惊,连黔柱也吓了一跳!外头什么时候有人站着?一点声音都没有还会被发现,这等的特异功能,也只有战君才办得到。

    门扇被打开,外头的人端着盘子走进来,无垠从椅子上站了起来。

    “永昼?”他吃惊地看着她。

    “臣,参见王后殿下。”黔柱赶紧行礼。

    端着药碗的永昼脸上看不出内疚或是慌忙,只是面无表情的说出自己的来意。

    “我送药来,无意间听到你们的对话。”

    无垠绕过桌案,站到她面前。“-都听见了?”

    隐瞒下去也没意思,永昼清澈的蓝眸看着他。“是,恰巧全听见了。”

    一旁的黔柱感到背上冷汗直冒,但还是故作镇定地站着,若是因为这事战君和永昼有不愉快,那他未来几日定会非常的难过。光想到这里,胃就一阵翻搅,也许明日可以胃痛为由不上早朝。

    “那些只是少数人的意见,-别放在心上。”他担心永昼细腻的心思会在此时给她带来负担,太钻牛角尖是不好的。

    “我没往心里去。”她先是让无垠放下心中的忧虑,接着说:“沸江泛滥得很严重吗?”

    “是。”已经答应她国事会让她分忧的无垠据实回答。

    “比往年都还来得严重?”

    “是。”他颔首。

    永昼顿了顿,像在考虑着些什么,忽地再度抬头与他四目相对,说出了她的想法。

    “让我去北境探视灾情。”

    没想到她竟然会提出这样的要求,无垠马上毫不考虑地回绝:“不行。”

    黔柱也赶忙劝阻着:“启禀王后殿下,此刻北方的民心与治安都不在预料范围之内,就算一般人去到当地都有危险,更遑论是王后,臣绝不建议王后前往当地。”

    早就知道会被阻止的永昼不死心,再道:“要不,无垠你也同我一道去?”

    他脸上的神色是愈来愈凝重,眉头紧蹙。“我若能同-去,一定带-去,只是南征海寇三个月累积了太多的事情要做,我抽不开身。”

    “我知道你很忙,连吃药的时间都没有,在这节骨眼上北方出了大事,做妻子的想为你分担,如此而已,你就让我去吧。”她就是不肯放弃。

    看着眼前对峙的两人,黔柱有种不知该笑或该哭的感触。以往这宫中最顽固的人就是战君,从来没有人敢和他唱反调,如今来了个王后,脾气和战君可说不相上下,三不五时就和他来个辩论;重点是这王后还是战君亲自点的鸳鸯谱,怨不得别人;也许两人乐在其中,却苦了笼罩在暴风圈中的旁观者,被台风尾扫到算是家常便饭。

    “永昼,-的心意我很感动,但请-体谅体谅为夫的难处,我怎么能将妻子送上火线,置妻子的安危于不顾呢?”改以软性的劝说,不知能否劝退永昼的决心?

    “你是国王,我是国母,正在受苦的是子民,子民子民,如子如民,我们的孩子在水深火热之中,难道不该去关心一下吗?”此话一出,可把无垠的火气也引了出来。

    “-是说我不关心我的子民吗?”他提高了声量,表示不悦。

    不想让气氛更火爆下去的永昼,以冷静的口吻说道:“战君,请允诺臣妾的请求。”

    她刻意的用词拉开了两人的距离,不同于无垠的形于外,她一样将情绪传达至他心里。

    “-──”

    才刚开口的无垠突然觉得天地在旋转,晕眩得站不住脚,在他失去意识之前,还依稀听见碗盘摔破的声响,还有永昼呼喊他的名

    当他再睁开眼,人已经在坤簌宫寝殿的大床上,跪坐在床阶上握着他的手的是满脸愁容的永昼。

    “你终于醒了。”蓄在眼眶里的泪水一古脑儿落了下来,再也忍不住。

    “我怎么了?”无垠沙哑地问。

    只记得和永昼、黔柱在策谕阁,两人争辩到一半忽然一阵天旋地转,之后便一片空白,什么也不记得了。

    “你在策谕阁昏倒了。太医刚刚来看过,说你过度操劳,加上伤风,导致体力透支。”永昼紧握着他的大手,从方才到现在一颗心都悬在半空中,即使无垠已经醒了过来,她还是好不安、好害怕。

    听了她的解释,无垠明了了事情的经过,他从那双蓝色的眼中看见了惊慌和失措,都是因他而来。

    “抱歉,让-担心了。”他以指抹去永昼的泪痕。“别哭”

    永昼擦去眼泪,起身坐到床沿上,握起无垠的手,十分慎重地说道:“我从来没有这么害怕过,就连初次来到黑沃,也不比刚才你在我面前昏倒来得令我畏惧。无垠,先不去管我们脚下踩着的国上,也许会有成千上万的人要你保卫它,因为你是王;但此刻,我只要你看着我,对我来说,你就是我的一切,我没有归属,你就是我的归属;我不属于任何一个国家,我只属于你;我失去了根,而你正是我唯一能攀附的人,若失去了你,我就等于失去了全部。所以为了我,就为了我,请你,好好保重自己。”

    一席话,让无垠体会自己在永昼心中的份量有多么巨大,她是那样的需要他,如同鱼与水,离开了水的鱼该怎么活?

    “还是那句话让-担心了,对不起。”语毕,无垠和永昼对望着,彷佛忘记了时光流逝那般,默默地凝视彼此。

    “-还是要去吗?”问题还没解决,不过激动的氛围已经不见了,也许是找出答案的好时机。

    永昼一时答不上来。她对方才自己的态度感到非常后悔,那都是因为无垠宠她,才肯让她在策谕阁发表自己的言论,若是其他的王,根本不可能让王后对政事有插手的机会,而永昼却不知珍惜这份权利,反而过度使用,视无垠的威严如无物。

    不过这也不能怪她。永昼从小就被当作王储在教育,从她的语气和处事态度中,处处可见王者的风范,就因为如此,黔柱等人才会感到永昼和无垠总是那么相似。

    见她犹豫不决,吞吐的模样和方才在策谕阁坚持己见的态度完全不同,无垠并不希望她压抑自己的想法。“-把心里所想的都说出来,我说过了,这个国家是我的,也就等于是-的-本来就该掌管一个国,把-带来这儿的我,有责任给-一个国家,所以-的意见也同样重要。”

    听到无垠这样说,永昼才敢鼓起勇气说出心里话。“我方才太跋扈了,是我的不对。只是,我听到那上疏的内容,心中就浮现一个感觉,他们并不是真正的怪罪于我,只是因为生活环境太过困苦,需要一个归咎责任的对象,以此寄托痛苦,如此而已。”

    他笑了,不该是开心的事情,他却浮现了微笑。“-能体会他们的处境,对我就是最大的安慰。”的确,这样体贴的思考确实让无垠轻松不少,至少不必在两者之间做选择。

    “本来就是如此。再者,京城离他们太远了,会让百姓们感到朝廷根本不关心他们,进而产生怨怼,这时候若能派遣一个贴近王的人到当地,了解百姓的甘苦,聆听他们的心声,那么一切问题都能舒缓,就是这么简单。”永昼不晓得自己所说的话是多么难能可贵,满朝文武之中,有几个臣子能一语说出百姓真正想要的?

    “那为什么不派右相?不派左相?偏偏是-呢?”无垠问着,虽然他早已知道原因。

    “因为奏折中提到了,他们要的是我。”

    无垠没有说话,他静静地看着她,时间一分一秒地伴随着香炉的熏烟再冉上升,伴随着剔透的珠帘前后摇摆,伴随着永昼平稳的呼吸轻轻吐纳。

    她俯下身来,青丝从肩后流泻而下,只在咫尺地看着他,那双灰眸就在眼前,一口气呼在他的唇上。“让我去吧”

    别无选择,他勾住美人的颈项。“千万要平安回来。”

    新月般的笑勾勒在那张绝世丽颜上,在唇瓣交迭的前一刻,她感激地说:

    “我答应你。”

    从京城坐了十天的马车,护送王后的队伍才接近辽州,受灾严重的褚县就是其领地。一切遵照王后的指示,尽量低调不引人注意,不管是马车也好,衣着也罢,都和行商的商旅没什么不同。这趟探视之行,陪在王后身边的,除了贴身丫鬟默芸,还有受战君之命保护王后的左相暗璐,他的另一个身分是护国大将军。一路上除了护卫王后,也同时将北境治水的规画和沸江泛滥的历史一并告诉王后。

    马车在一条小溪旁停了下来,坐在车夫旁的暗璐掀开布幔。“殿下怎么了吗?”

    靠在软榻上的永昼抚着胸口。“我要下来透透气,路太颠,不舒服。”

    闻言,他马上从座位上一跃而下,接着和永昼同乘一车的默芸也下了车。“殿下小心脚下。”

    两只脚踩在地上的永昼彻彻底底吸了几口新鲜空气,才感到头不再那么晕,默芸搀扶着她。“殿下,还反胃吗?”

    “好点儿了。暗璐,这儿是哪?”放眼望去一片荒芜,明明接近辽州了,好歹也是东北最大的州,何以附近杳无人烟?

    “回殿下,这里叫金水,是有名的次级采矿场。”他回答道。

    永昼往小溪走去,暗璐跟随在后,乍看之下这荒郊野外就只有马车、车夫和他们三人,若是遭到强盗匪徒侵犯,后果不堪设想。但谁知一路上都有五十几名由战君钦点的贴身侍卫暗中保护着,后方三里还有一队铁骑待命,这一切都是王的安排,而受命于战君的兵士们无不战战兢兢,深怕因为王后少了根头发,他们就小命不保。

    “次级采矿场?”她在溪边站定。

    “是,此地的矿脉虽不如京城郊区的黑木来得纯净,冶炼出来的晶石也不能与一级的宝石相比,但因为此地出产的矿石价格低廉,较为一般百姓接受,还是有其市场存在。比起黑木的晶石昂贵奢侈,流通在全国各地的晶石有八成都是来自这儿。”

    暗璐一说完,默芸就赶紧开口:“是啊,在我很小的时候,就记得父亲曾买了一条水晶手炼送给娘,虽然链子上只有一颗白水晶,但在我们村子里就已经算非常了不起的了,那条手炼就是金水货。”然而她没说的是,几个月后,家中经济不如当初,娘亲忍痛将手炼拿去典当,没想到当铺的朝奉却以质地低劣为由,只拿了十五枚铜钱给娘亲。

    “默芸的娘真幸福。”她微笑地看着默芸,轻轻拍着默芸挽着她的手。明知殿下不可能知道她没说出口的话,却还是感到内心有被抚慰的温暖。永昼接着说:“但明明是知名的采矿地,却一个人也没有,又是怎么回事?”

    暗璐回答道:“采矿,是从污泥中找寻璀璨的工作,看上去平凡无奇的石头,要怎么辨别其中包覆着的是不是能够炼成宝石的晶矿?就是这份工作迷人的地方。我们望过去,好似贫瘠的景象,殊不知地面下正有多少矿工在挥汗劳动。殿下,千万不可被眼前所见的东西蒙蔽。”

    莫名地被他暗暗的训了一记,她也不甘示弱。“这我懂。就像第一次见到你,本以为是个仗势欺人的权臣,但实际上,是个面恶心善又不率真的孩子将军。”永昼朝他浅浅一笑,笑中带威,这下暗璐嘴一歪,什么话也说不出来了。

    默芸强忍着笑意。永昼表面上是在感谢教诲,却也顺道教训了暗璐。年纪轻轻就被拔擢为左相的他是有史以来最能干的将军,功劳不小,气焰当然也就比别入高那么一截,在朝中走路从不低头,除了面对战君,现在还多了一个王后。也该是有人治治他了。

    “上路吧。”永昼转身朝马车走去,还没跟上的默芸拍了拍暗璐的肩膀。

    “左相大人,不不不,还是称您为孩子将军吧,别愁眉苦脸的,待会姐姐拿个窝窝头给你吃,啊?”她一副幸灾乐祸的模样气煞了暗璐,但在王后面前和默芸作对绝对占不到便宜,君子报仇三年不晚,这笔帐,他记下了。

    “-最好紧紧的跟着殿下,要是让我逮到-落单,看我怎么修理-,臭丫头”只差没撩袖子,还真像是要去和人打架似的。

    马车一路往北行,路况颠簸之下终于进入了辽州。永昼不时掀开窗帘,看看外头的景色。果然,到了辽州就繁荣多了,街上也都是做买卖的小贩,两旁有客栈、有布行,跟一般的城市没什么两样。

    “真热闹。”她笑着说。

    默芸将怀炉放到永昼手上。“殿下,别着凉了。”见永昼将炉子褫到怀里她才笑着说:“这儿可繁荣了,是北部第一大城呢。人说南边有卧城,中部有京城,北边呢,就是这儿,辽城。”

    放下布帘的永昼,一只手按着襟口。“这儿什么最有名啊?”

    默芸想了想。“听御厨说,辽城有三样东西非吃不可,一是马袋,二是红油辣面,三是风延糖。”

    “二和三我可以理解,但马袋是什么东西啊?”她一脸狐疑。

    “据说是用四方型的面皮包着菜馅儿,有红色和白色两种。”

    永昼似懂非懂,又问:“那为什么要叫马袋呢?”

    一直都侃侃而谈的默芸忽然像被塞住了似的,左想右想就是说不出个所以然来。“这个嘛殿下,奴婢自十三岁入宫,也没机会来过辽州,这些事情都是听宫里从辽州来的人讲的所以您考倒奴婢了。”她边说边苦笑着。

    “傻瓜,不知道也无所谓,等咱们打道回宫时下去吃吃看,顺便问问老板就得了,不打紧的。”永昼扯了个勉强的微笑,脸色显得有些苍白。

    看她压着胸口,默芸担心地问道:“殿下,又不舒服了吗?”

    “没事,晕车罢了,以前也有过,这趟特别严重。”她从衣领中掏出水晶灵摆,握在掌中,接着长叹了口气。“眼下,褚县更让我担心。”

    默芸的脸色也沉了下来。“是啊,不晓得现在当地的情形如何这辽城倒是一点也看不出来低迷的气氛。”

    “当然,百姓都过自个儿的日子,能吃饱睡饱,就足够了,隔壁县那是另一回事。默芸,我腿麻了,帮我槌槌。”坐了一个多时辰,腰酸背疼的。

    跪坐在地,边帮殿下捏腿的默芸,忽然问道:“殿下,这次来巡视北境,不让辽州州司知道好吗?”

    “若让州司知道,他会不通知底下的县令吗?若让县令知道了王后要去探视,难保他们不会事先做准备,我这次来就是要看看真正的情况,而不是来看戏的。”

    听到她这么说,默芸低头笑了,这笑让永昼不明白。

    “笑什么?”她问。

    “笑就是开心啊,心里开心就会笑喽!”没有正面回应永昼的问题,默芸只是更专心地替她揉腿。

    永昼则用食指戳了下那脑袋。“鬼灵精。”

    主仆俩都笑了。

    “我说默芸啊”她一双水眸看着她。“-有心上人没有?”

    心跳漏了一拍。“殿殿下,您说什么呢!”曾经有,但现在已经没有了。

    “别害臊,咱俩都是女人,有什么不能说的。”她推了推她的肩,却不知在布幔的另一边有个人正竖起耳朵,聚精会神的听着下文。

    “殿下,奴婢心里只有殿下,哪容得下其他人。”

    一听就知道是推托之词,永昼赶紧接着说:

    “这可不行,我可不想误了-的一生,要不-觉得暗璐怎么样?”也不知是哪来的怪点子,可吓着默芸了,也吓着了隔墙的那只耳朵的主人。

    “别别开玩笑了,就算世界上只剩下他一个男人,奴婢也不愿意嫁给他。他脾气坏,个性又倔强,更要不得的是那张吐不出象牙的嘴。”她严厉的批评句句都刺进暗璐心里,差点连椅子都坐不稳了。

    永昼却不这么悲观。“我只是说他怎么样,可没说要-嫁他呀!况且人家是一人之下万人之上的左相,又是战君授封的护国大将军、名门之后,最重要的是他还未娶啊。”

    不等默芸的回复,外头就传来“咳、咳”的声音。

    默芸马上凶狠地看着外头。“偷听人家说话是小狈!”

    “我什么都没听到!”一说完,才发现这是在自打嘴巴,但后悔已来不及了。

    永昼忍不住笑了出来,连一旁的马夫也哈哈大笑了起来,不过暗璐和默芸倒是挺闷的。

    马车终于驶进褚县。一到县界,暗璐命马车停下,转身掀起布幔。

    “殿下”本想报告事情,却发现永昼正睡着,他赶紧噤口。

    “嘘,你要做什么?”默芸将身子往前倾,要他在她耳边说话。

    于是暗璐低声地说:“褚县到了,我去办点事,一会就回来,-在车上陪王后。”

    “快去快回。”她也尽量压低了音量。

    暗璐放下布幔,便下车离去了。他安排了些事情,得去确认一下。

    默芸坐回原位,静静地看着永昼。闭上双眼仍旧是令人惊艳的面容,眉心却镶嵌着忧郁,不知是否作了恶梦。还记得在永昼进宫之前,她髻经以为自己会恨她,就和其他凌霄殿的人一样;但在接触过永昼之后,才发现那些揣想都是白费的,她已经深深喜欢上这位主母,再也没有人会比她更适合当黑沃的王后,若说战君是神赐给黑沃的第一个奇迹,那么无庸置疑的,永昼就是第二个。

    紧闭的长睫微微地掘动,她醒了过来,蓝眸巡视了一回。“怎么停下来了?”

    “殿下,褚县到了,左相去办些事情,马上就回来。”她回复道。

    一听到已经到了褚县,永昼掀起盖在腿上的锦被,起身。“我要下去看看。”

    “殿下,等暗璐回来吧,这样似乎不妥”默芸也知道自己劝不了她,只好将锦被折好,然后跟了下去。

    天色昏暗,云层低沉,地上是泥泞的土壤,街上所能看到的面容都写满了忧愁,一股令人喘不过气的低迷气氛。

    “这就是褚县吗”永昼凝重地望着,情况看来比她预估的还要恶劣。

    站在她身边的默芸一时也不知该说些什么。这景象只能用死气沉沉来形容,就连她小时候住的村子都比这儿好得多,至少还有笑声。

    阵阵的水流声传入耳里,永昼循声走去,原来不远处就是沸江。面对眼前湍急的江水,永昼想到暗璐说过,沸江害北之大,等同助北之深。每年从高雪山上溶化的雪水奔流而下,汇集至沸江,流过辽州、青州、汉州而入海,北方三大州皆因沸江之水得以生存;但一到冬暮春初,无法负荷融雪量的沸江必泛滥,其波涛汹涌之势有如煮沸的滚水,因此得名,其中褚县受害最深。位于高雪山山脚下的褚县有六个镇,今年就被淹没了一半,县政不堪重挫,在各方面都陷入了危机。

    “殿下,别走远了,我们还是回车上吧?”担心永昼安危的默芸不停喊着,但永昼还是沿着江畔一直走下去,接着她看见了一个不寻常的景象,许多人围成一圈,似乎发生了什么事,然而直觉告诉她,绝不是好事。

    “殿下别去,默芸求您了!”也许是沸江的湍急之水冲去了她的声音,永昼并没有听见。她拨开了人群,来到人们聚集的中心,她看见一个跪倒在地的妇人,怀里抱着一个全身湿透的孩子

    那孩子似乎已经没了气息,本该是天真无邪的脸蛋呈现青紫色。

    “我儿啊”妇人拚命摇着头,泪眼纵横地哭喊着“我儿啊你怎么这么命苦哇!”

    那凄厉的-喊声声带血,深深刺进每个围观的人心里,在场的人皆神色凝重,有些村妇甚至也跟着落下泪来。

    默芸费了好大力气挤至永昼身边。“殿下。”她试图将她带离这个混乱的场面,但坚定的永昼却丝毫不为所动,她拉住身旁的老人追问:“请问发生了什么事了?”

    “又一个孩子掉进沸江里被冲回岸上时已经没有呼吸了,可怜啊。”

    老人的眼眶泛泪,一瞬也不瞬地看着这幕悲剧。

    “殿下。”默芸终于捉住了永昼的手,使尽吃奶的力气将她给拖了出来。

    “为什么要拉我?”她忿忿地甩开默芸的手。

    不管三七二十一,先将王后带离人群的默芸,在走到马车旁时,才开口:“殿下,暗璐不是交代过,尽量别去人群聚集的地方?人口杂密的状况下,谁也不能保证会发生什么事情,您贵为千金之躯,请别拿自己的安危开玩笑。”

    看出默芸是真的担心,永昼也知自己过于冲动。“是我不对。可-看见了吗?那是个孩子啊被淹死的是个孩子”

    她想起方才那一幕,妇人的哭喊和孩子僵直的身子,这是人间炼狱吗?

    默芸牵起永昼冰冷的手,紧紧握着。“那只不过是冰山一角而已啊”湛蓝的星眸浮上一层雾气,她的思绪好乱、好复杂。

    这时暗璐回来了,他见两人的神色有异。“发生什么事了吗?”

    默芸沉重的看着他,摇了摇头。

    永昼甩了甩头,她告诉自己要振作,如果一开始就自乱了阵脚,那接下去要怎么继续?她是替无垠来巡视的,一定要保持冷静,还得写信回凌霄殿报告所见的一切。

    “我们不坐车了,用走的,你们俩和我一起走。”永昼下了道命令。

    “殿下,这样好吗?”暗璐忧心的问。

    “你知道往县衙的路吧?带路。”语中尽是不可违抗的气势,暗璐只好听命行事。

    永昼又说:“让马车离我们二十步,保持这个距离。”

    “遵命。”车夫拱手答道。说是车夫,但其实是二品御殿校卫。

    于是,由暗璐引路,三人一起走在褚县大街上。永昼这样做绝对有她的道理,高度决定视野,即使再怎么想亲民,只要乘着车舆就无法完全贴近百姓,这是一定的。

    但她的一双稀有蓝瞳却无法遮掩,就好像是形影不离的身分证明,而她也不打算掩饰,虽然容易被人认出,但有时候也是有好处的。

    走着走着,她发现几乎看不到青壮男人,画是老弱妇孺,有的孩子在-脏的环境玩耍,有的老人则靠墙摊坐在地上,目光是空洞的。也许是她少见多怪,但这一切实在令人不忍卒赌,和中午经过的辽城简直有如天壤之别。虽说自无垠登基以来黑沃各地的生活情况已经改善许多,但在角落还是有这种光景存在。

    她感慨道:“你们看看,他们脸上的表情,根本连看都不看我们一眼,好像不知道自己的目的地在哪里,活着对他们来说还有意义吗?”

    纵使永昼的话有些犀利,但默芸也不知该如何回应,因为她和她看到的是一样的情况,褚县的情况的确很糟,远比在宫里听到的要严重太多。

    就连暗璐也开口了:“若不是亲眼看见,根本不会想到黑沃还有这种地方。”朝廷做得还不够,国家如此之大,难免顾此失彼,要到什么时候百姓才能真正的安居乐业?

    “暗琅。”永昼唤道。

    “臣在。”

    “禄县的存粮什么时候才会抵达这里?”从无垠下旨开禄县的乡会至今,已经过了半个月,应该差不多该运抵褚县了吧?

    “回殿下的话,据臣下属回报,押粮的队伍还需五日才会送到。”

    “这么慢?”她望着步履蹒跚的老妇,想到褚县人民食不果腹的痛苦,道:“你派人去传旨,三日之内我要见押粮车队进入褚县。”

    “遵命。”这是他第一次跟在王后身边这么久,也是第一次见到她纡尊降贵的深入不毛,纵使以往对她有再多偏见,对她有多深的敌意,经过这十天的相处,他深信,黑沃的荣景不远了,一定。

    来到县衙,厚重坚实的大门深锁,围墙高高耸立着,和一旁低矮的平房形成强烈对比,也造成了永昼的反感。

    “衙门建得这么牢固是为了什么?让人感到有种想和外界隔离的味道。”她说。

    默芸也附和:“在这种每年都遭受重创的县里,居然有这么气派的县衙,十分可疑。”

    暗璐前去叩门环,不久就有人来开门。

    大门开了一小缝,里头的人瞧了暗璐一眼便说:“有冤情的去击鼓,要找大人的请回。”

    暗璐见到对方这爱理不理的态度,再听到那句话,嘴角衔着一抹诡谲的笑。“敢问衙差大人,何以找大人的请回呢?”

    对方见他还不走,更是不耐地说:“问这么多干哈?大人没时间见你们这些人,快走。”

    “若我有天大的事禀报呢?”他又问。

    这下子衙差可火了。“管你有什么天大的事,咱丑大人就是这儿的天。快滚吧!”说完就想将门合上,却被暗璐一掌挡了下来。

    “小兄弟──”他将门推得更开一些,好让里头的人能看见站在他旁边的是谁。“你刚刚说谁是天?我没听清楚,再说一次可好?”

    门缓缓开启,衙差看见他旁边还站了一个人,一个有蓝眼珠的女人,他以为自己眼花了,但揉了揉眼确实没看错。据他所知,全世界只有一个人是蓝眸,而那个人就是

    “海海海神之女?”他不只声音在抖,双腿也快站不住了。

    “放肆!”默芸大喝一声。“竟敢直呼王后殿下为海神之女!”

    衙差双脚一跪。“王后殿下饶命!饶命啊小的有眼无珠,小的该死”

    暗璐往他肩头一踹。“还不快去叫丑文出来?!”

    往后翻了一圈的衙差赶紧爬了起来。“遵命!”没魂似的跑走了。

    “暗璐,别把气发在不相干的人身上,奴才有什么德行都是主子教的。”

    永昼迈入门槛,看似好像在责怪他,但语气又听不出丝毫怒意。

    “殿下,那个衙差真是狗眼看人低呀!如果左相没踢他一脚,我看我也会出手。”默芸帮暗璐说话,真是看不过去。

    永昼也知道,所以她只是念念罢了。“看他态度之恶劣,如果今天不是我们,换作一般百姓,都不知被欺负成什么模样了。”

    “可恶!”暗璐的气似乎还没消。

    进入公堂之后,发现桌案上堆积了厚厚的尘埃,根本是荒废已久的景象。但使用这衙门的县令却也是上疏给朝廷抒发不满的五县之一,若自己没有付出,如何去指责别人的不是?

    杂乱的脚步声从堂后传来,官服不整的丑文快步跑至永昼跟前,惊魂未定地跪下叩头。

    “下官褚县县令丑文,参参见王后殿下。”

    “起来吧。”瞧他上气不接下气的模样,永昼冷淡的说:“我旁边的是左相暗璐,你最好也认清楚。”

    闻言,一双眼又瞪得更大,丑文将身子躬曲,必恭必敬地喊道:“下官拜见左相大人。”

    暗璐哼地一声别过头去,十分不屑。

    “下官不知王后殿下与左相大人驾临,有失远迎,还请王后殿下降罪。”他说得十分激动,虽然看似诚恳,但从方才到现在却不敢与永昼四目相对,那是一种令人起疑的畏惧。

    “我并没有怪罪于你,这次视察我本来就未告知任何当地的官府,只是替战君来看看百姓的情况。还有”永昼向暗璐使了个眼色,他从怀中拿出此行的原因。

    暗璐将折子摊在丑文的眼下。“还记得它吗?”

    奏折一跃入眼帘,他随即又跪了下去,连声苦求道:“请王后殿下恕罪!请王后殿下恕罪!这折子是朱县令的主意,和下官无关,下官是被逼的!”

    永昼蹙起黛眉,看着眼前又跪又喊的官吏,明知朱县令是八品官,而这个丑文是前朝封的六品官,八品官命令一个六品官,还真是史上奇闻,但她不想这么快就戳破他。

    “起来吧,我可没说要降罪。你马上派人快骑到这其它四县去,传我懿旨,叫他们明日黄昏之前集合至此,我愿亲自听听你们的想法,也了解了解你们对于自己的管辖有什么政策。”永昼道。

    明天?根本来不及准备应对的丑文全身冒着冷汗,但嘴上还是答道:“谨遵殿下懿旨。”

    “丑文大人,”暗璐双手环胸,状似轻松地问道:“您这儿好像很久都没升堂了吧?”

    “回左相大人,褚县民风纯朴,治安良好,很少有需要本府升堂的机会。”他拱手以答,额上已满是大汗。

    永昼也说话了。“那您还真是幸运,不仅是朝廷在北境花最多钱的县府,这差事竟然又如此轻松?”

    “下官镇日与治水专家商讨整治沸江之法,善用朝廷拨发的每一分钱,绝无坐享其成之事,望王后殿下明察。”

    默芸斜睨着这个说话内容和实际表现不符的县令,心中暗想:善用?应该说擅用更为恰当吧?

    “对了,”暗璐像是忽然想到什么。“丑大人,本相还有一事需要您配合。”

    “左相大人尽管吩咐。”不知为何,他有种不好的预感。

    暗璐清了清嗓子。“麻烦你将兵符交出来。”

    他倒抽一口气。“这左相大人,恕下官斗胆问一句,何以需要下官的兵符?”若没有了兵符,他等于失掉了一半的权力,既然已经去掉一半,那么另一半就非常可能会随之不见。

    “丑大人不需担心,本相此举绝非要削弱您的权力。”这六个字他说得特别大声。“只是王后在贵县的这几日,需要一支能自由调动的军队来护卫其安全,若是要执行沸江筑堤的工程也比较方便。”

    “遵遵命。”他吞吐地回答,缓慢掏出放在衣袋内的兵符,呈交给暗璐。

    将兵符拿在手上,暗璐就不相信这家伙还能变出什么把戏来。

    默芸道:“丑大人,王后和左相在贵县这几日,还需借宿府上。”

    他立即明白接下去该做的事情。“荣幸之至,只是小小县衙和京城凌霄殿无法相比,还请王后殿下与左相大人多多海涵。今日晚膳由下官设宴替王后殿下与左相大人接风洗尘,请两位先至房间休息。”

    接着由下人带领他们三人往客房走去,一路上永昼观察着四周的造景,院里的假山,池塘里的鲤鱼,走廊的凭栏雕刻更是镂月裁云,不输给宫里的雕工,整座县衙占地之广,远超乎她的想象。

    “这县衙一共有几间房?”她问着带路的丫鬟。

    “回王后殿下,一共有一百零七间。”老爷只叫她别乱说话,没说不能回答问题。

    听到这数字的默芸和暗璐无不咋舌摇头。他到底贪污了多少才能在这么贫瘠的土地上盖出这么大的私宅?

    左弯,右拐,好不容易来到他们的房间,看来丑文是不打算让他们出去了。

    踏进客房的默芸两手扳着门扇,交代道:“没有殿下的吩咐不许来打扰。”

    “是,奴婢告退。”将他们送进房之后,丫鬟就退出了房间。

    关上门,将行李都放在桌上,她倒了杯水。“殿下,喝杯水喘口气。”

    接过杯子,一饮而尽。“我有种抓猫却抓到老虎的感觉。”

    默芸噗哧一声笑了出来。“殿下比喻得真好。只不过这老虎是纸扎老虎。”

    “-看看这房间,装饰和家具都是上等的质料。”她拿起桌上的紫水晶球。“这里是朝廷的大漏洞。”

    默芸叹了口气。“先王来巡视此地已是十几年前的事了,就是那个时候丑文被封六品县令,没想到这十几年来都任由他在这里作威作福。”

    将杯子放下,永昼说道:“默芸,拿文房四宝。”

    “文房四宝?殿下您要”

    “我要写信给无垠,告诉他此地堕落的程度,要他这个王尽快想办法,如果没处置丑文,我不放心离开这里。”

    于是默芸替永昼磨墨,替她点起烛火,站在她身边直到永昼写满两张信纸,再替她装进信封里。

    在她折信的同时,永昼已经起身,开始翻箱倒柜地找东西。

    “殿下,晚上的接风宴那个丑文定会尽力的巴结您,以免等我们一走,他的官位也不保了。”虽然还不晓得他会使出什么花样,但一想到那奉承的嘴脸就令人作呕。

    “晚上的饭局咱俩不参加。”她将柜子的抽屉一个一个打开,不知在找些什么。

    默芸疑惑地问:“不参加?那晚上谁当主角呀?”

    永昼笑了笑“当然是暗璐。”

    “他?就他一个人?”

    “-想陪他?”也是可以。

    “不奴婢当然不是那个意思不参加接风宴,我们要做什么呢?”

    “我们哪我们出去走走。”丑文愈是不让她出去,她就愈要出去。

    默芸发现永昼的心思她已经无法掌握,这个主子下一步要做什么?总是令她摸不着头绪。

    “去哪呢?”这里他们人生地不熟的,而且一会儿天就要黑了,永昼想做什么呢?

    没回答默芸的问题,永昼终于找到她想要的东西。“找到了!”她转过身来,手里拿着一把剪子。

    “殿下,您要剪刀做什么?”又是一个谜。

    永昼笑而不答,将束着长发的金丝带解下,一头长及膝的青丝披散在身后,她捞来一绺发,仔细地端看着。

    “小时候母后最喜欢摸着我的发,嘴里念着快快长长、快快长长,等我再大一点,她也总是让我坐在她的镜子前,替我梳发,除了她,没有其他人被允许做这件事。”

    她美眸微闭,默芸则专心地聆听她的故事。

    “我从镜子里看见母后的神情,是那么样的陶醉,好像在看一件宝物似的。但母后却从不知道我在看她,因为她只看得见我的发,我好嫉妒自己的头发;因此有一天,我偷偷地将头发剪了一半也许没有这么多,但被母后发现之后,她打了我一巴掌,那是我这辈子第一次、也是唯一一次尝到巴掌的滋味。”她抚着右颊。“那巴掌留下的痛觉我至今都还记得,但这都比不上母后看我的眼神。那一瞬间,我彷佛听见她要我去死”她的表情很平静,好像在说别人的故事那般。“在那之后,我有一个月没看见母后,我一度真的以为她不要我了。但一个月后,再见到她,却好像什么事都没发生过似的,她又恢复成我认识的那个慈母。这中间发生了什么事?我不知道,但我却清楚地体会到一件事,若要母后爱我,就必须将一头长发保护好。”

    默芸无语地看着永昼。在听过这段令人心痛的记忆后,她更了解永昼是在什么样的环境下成长。那个遥远的宫殿里,究竟有没有一个人是真心疼惜她呢?永昼是一个这么好的女孩,大家看见的却只是她的外表、她的眼睛、她的长发、她摄人的美貌,从没有一个人认识她的心。

    “殿下”真的很想说些什么话来安慰她,却又什么都想不出来。

    永昼温柔地一笑。“都过去了,我现在已找到一个不只爱我的头发,更爱我的心的人。”那个人当然是无垠。

    默芸也替她开心地笑了。“嗯!”说完故事的她将剪刀递给默芸。

    “殿下-这是”难不成

    “我早就想将它剪短了,只是在宫里怕无垠不答应,而且这次出巡,我还留着这么长的头发,说要为民做事谁也不会相信,不是吗?”她十分坚定,丝毫没有惋惜之意。

    “可是”这么美丽的头发要一刀剪断,连旁人看了都会心疼,她却说得如此轻松,更让人不舍。

    永昼捧起默芸愁着的一张脸。“这是我的决心,证明自己也能抛弃身分的决心,-不能帮我吗?”

    过了许久,默芸点了点头。如果这是王后的心愿,她岂有不帮之理?

    只是,这任务要人悖离自己的心意,很难。

    永昼在椅子上坐定,闭上双眼,她要把今天的痛刻在心上,不断地提醒自己为了这个国家,曾经付出的代价。

    “剪到腰上。”她说。

    这景象她看过太多次。永昼背对她而坐,乌黑的长发披肩,像一匹细致的绸缎,然而不同的是,今日她手里握着的不是梳子,是一把锐利的剪刀,要将这无双的美丽截断,她的手在发抖,心也在颤抖。

    撩起那又黑又直的长发,她另一手张开了剪子,却迟迟无法下手。

    感到身后的头发被撩起,永昼紧握着自己的双手,紧蹙着眉头。

    轻脆的一声,一把青丝断在默芸的掌心,泪水无法克制地落下,她心疼永昼,更舍不得这头她梳了好几个月的长发。

    当剪刀合起的当下,在永昼的心里,似乎有什么东西也一起被剪断了。是委屈,是背叛,还是白露国?她一时也摸不清,只是轻多了,一颗心,不再有那么多的负担。

    断断续续的抽噎从身后传来,永昼笑着说:“傻瓜,哭什么呢。”

    其实,她是感谢默芸的,谢谢她流了眼泪,要不然会哭的,得换作是她了。那些落在她发上的泪珠,都是替她落下的。

    在床上小憩的暗璐被一阵敲门声吵醒,板起一张脸的他走去应门。不管是这宅子里的谁,他都打算以铁面示人,打开门一看是永昼和默芸,赶紧收起撩牙的他有些疑惑的问:

    “殿下有什么事吗?”

    一身素衣的永昼装扮得跟平民百姓没什么两样,但依然掩不去她与生俱来的贵气。

    “我们要出去走走。”

    听到王后殿下又想出门溜达,他满是不放心。“去哪?这儿人生地不熟的”

    “不会走远,况且你的人会无时无刻的看着我们,走到哪都一样,这你可以放心。”她说的是实话,那批高手像是布下了天罗地网,她们想被人怎样都很难。

    “但是这天色就要黑了,也... -->>
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