减轻压力。
第七军是桂系的老本儿,李品仙这次为了商城,也算是仗义了一次,不过河南中国军队的主力汤恩伯部就不那么给力了。自从台儿庄大战之后,汤恩伯部退到河南进行修整,汤恩伯的部队继续得到发展,他以第13军和第85军为基础,之后又亲手编练出新编第2军(后改称第29军),使这3个军发展出来的第31集团军成为“汤
兵团”中的攻坚主力,更是成为第1战区和第5战区的战略机动兵团。由于第31集团军长期被集中使用,其运动攻击和协同作战能力极强。日军曾经对第1战区和第2战区各部队编写出一份调查表,他们将中国军队的战斗力按照甲乙丙三等来划分。表中被列为“甲等”的部队寥
寥可数,但汤兵团几乎每个师都被列作“甲等”,可见第31集团军在日军眼中的地位。汤恩伯在台儿庄的战绩铸就了“抗战名将”的身份,此后他又凭借随枣会战、冬季攻势和枣宜会战三次取得捷报的战功而当上了第1战区上将副司令长官,全权指挥河南驻军。此时的汤恩伯拥兵5个集团军,
近40万人。不仅如此,日军也视其为“宿敌”,几次试图围歼汤部而未果。此时,汤恩伯部在河南已呆了几年时间了,这期间,除了祸害老百姓,就没干什么事儿,现在是大旱之年,可是汤部的军粮都一点都不减少,仍由河南地方负担,为了解决驻军口粮而不得不使当地百姓忍受饥饿,如此日积月累,地方上对军队的怨气越来越大。为了这军粮,不知逼得多少老百姓家破人亡,再加上汤部的纪律不好,所以,河南人称之为“汤灾”,水旱黄汤,成为了河南四害之一,当兵当到这
个份儿上,也没有什么好说的了。
此时的汤恩伯被河南大旱弄得焦头烂额,根本没有力量出兵,再加上他没有重视袁志文部荣誉四师的作用,身为河南最高军政长官的汤恩伯反而不发一兵,四十万大军按兵不动。
汤恩伯的按兵不动让袁志文的荣誉四师处于极为危险的地步,使日军北线的第三战车团与独立第14、18旅团得以全力从信阳出击,近三万人的部队枕戈待旦,磨刀霍霍,随时准备向商城抗日根据地出击。
在武汉南面的长沙方向,薛伯陵还是很够义气的,在得知日军第十一军出动七万大军即将进攻商城抗日根据地时,薛伯陵立即调动了六个军的部队从长沙向北推进,给了日军以极大的压力。本来横山勇还要抽调更多的兵力加入到商城作战中,但是因为薛伯陵的牵制,他不敢过于冒险,将大量的部队留了下来防御第九战区的部队,以免武汉方向有什么闪失,薛伯陵的行动使袁志文减轻了很大
的压力。除了河南的汤恩伯部,武汉附近的中国军队都有了动作,围绕着商城,一场惊心动魄的大战即将展开,袁志文在这场战役中到底能不能生存下来,此时,成为了中日两国的焦点……
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