近段时日,太后身边两大心腹春莺与灵药正在暗自较劲,以争取主人向二人透露的那个有望擢升身份而不容错过的机会,直到昨日,太后才总算公布了竞争规则——
“这回为同安择选之侍读,加上四名队首,共是三十六人,虽都是世望闺秀,也难保其中有那么一、两个居心不良,你们只有七十日时间察明设计,将之剔除,只要别惹得收不了场,琐碎事宜无需向我禀报,我只看结果,能者居上,才有机会得我所用,之于那些讨好奉承之语,说再多亦无用。”
太后的话要好好揣摩,言中之意万万不限于表面。
两大心腹长年侍奉太后身边,对太后自然要比常人了解更深,当然不会真去察明“居心不良”。
显然诸多侍读中有不尽如太后心意之人,需要她们用“居心不良”之过剔除,但要注意的是不能将事闹得太大,收不了场。
时间只限制在两月内,别以为七十日这时长还算充沛,要知四组侍读是轮留入宫,每组在宫内居留十日,也就是说春莺与灵药必须尽快确定目标人选,当其首回入宫时抓紧机会接触,想办法摸清性情及人缘,又要设计造就“居心不良”,至多当其第二回入宫时,就得实施剔除计划。
这要算来似乎至少需要八十日时间。
不过两人各自分析,能让太后虽则心不甘情不愿但又不得不选为侍读,只能待其入宫后再想法子剔除者,出身绝不普通,因为太后还不至于单单忌惮一个闺秀,应当是这闺秀身后的家族,而除了四名队首之外,其余出身只是普通,也就是说,目标人物应当限于队首之内。
那么有一人就肯定排除在外了——太后嫡亲的侄女韦缃,这位万万不会“居心不良”。
而韦缃那组刚好是排在最后一轮入宫,因而七十日时长其实是恰恰好。
这日第一组,即柳十一娘等入宫,太后下令让春莺负责告知禁忌,这无疑是给了春莺名正言顺“考察接触”的机会,故而灵药只觉焦急难捺,不过她也明白太后行事公允——近身侍候四位队首的宫人月容与灵药原为姐妹,并且月容除了侍候这个任务之外,还有监管浮香廊值舍其余宫人的职责。
这就是说,灵药可以通过月容轻易了解侍读们的性情与动态,而月容的“地位”当然造就了侍读虽不至于个个争相讨好,起码不会拒避千里,灵药也能轻易沾光,有的是机会与侍读们接近。
不过灵药一惯争强好胜,性情也比春莺更加急躁些,虽然明知各有优势,却依然远远跟随着春莺来到浮香廊,她站在游廊转角,暗中窥探着春莺一本正经宣诵宫规禁忌,目光从侍读神情各异的面孔上扫过,最终牢牢看定了九人之首——柳十一娘。
世人大多以为这位也算太后外甥孙女,出身显望不说,更是师从莹阳真人,便是地位比韦小娘子稍有不及,也当侍读中第二器重,可作为心知不少隐情的灵药而言,当然有别的看法。
太后可不似表面一般,与韦太夫人姐妹和谐,便是对莹阳真人,也并非真心器重,全因眼下情势,还得忌惮争取南阳郡王罢了,而柳十一娘又是庶出,太后容其入宫就近观察可不仅为了公主侍读一条,将来……总而言之,太后不过是将其视为可能利用的棋子,并这棋子还并不一定合太后心意,因为太后原本更加意中者,是柳九娘这个嫡女。
韦太夫人公然违逆太后意愿,保不定太后对这位姐妹埋怨更添一层,会否借柳十一娘敲打还真难说。
想到这里,灵药不由冷冷一笑。
倘若柳十一娘便是目标人物,难度倒更小些,一来这位在四个队首中年龄最小,甚至比绝大多数侍读年幼,一个十岁女童能有多少心眼?这些个所谓名门闺秀,都是锦衣玉食养尊处优,自负才华出众一贯眼高过人,又多数都好胜要强,柳十一娘因年龄限制难以服众,只要略经挑唆,不怕她管下那八名侍读没有心存不服之人挑战其“权威”,只要触犯规纪,太后有的是借口将其剔驱。
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