过乔氏到底还是在午膳后,领着梳洗更衣后稍微看得过眼的和氏母女去太夫人跟前走了一遭过场,听得萧氏安排——专门收拾一方客院安置和氏母子三人后,乔氏才十分矝傲哼了一声表示尚且满意。
柳蓁心怀狐疑,私下与十一娘议论:“那乔四郎兄妹,一看就不好相与,祖母怎么容许在家中长住?”
十一娘微笑:“放心吧,不是长住,暂居而已,到时这家人回蒲州,只怕还有乔氏同行。”
柳蓁瞪大了眼。
然而待和氏在新住处安置下来后,乔令简直迫不及待:“阿母,怎么今日不见几个姐妹,尤其茵妹妹,再怎么说,也得让她出来容我看上几眼,我可把丑话说在前头,她本就是庶女,如果相貌还差强人意,我可不从。”
和氏一点不觉灰心:“歇了那门心思吧,这事多半不成。”
乔令还没咋样,乔娇却柳眉倒竖:“难不成姑母意欲反悔!”
待听得详细后,乔令喜出望外:“不成就不成,我本也不愿娶个庶女为正妻,五表姐更好。”
和氏也笑:“可不如此,一个庶女,你姑母有多看重?嫁妆也有限,若你真有本事,娶得柳五娘可不更好,不过你也得有个准备,依你姑母那心性,必然不愿让嫡女下嫁,你若能哄得五娘与你私奔,彻底坏了她名节,你姑母尚且可能服软,否则……还是不要做梦。”
“这有何难?”乔令倒是大言不惭:“我在蒲州,也是风流倜傥,不少女子哭着求着想嫁。”
这下连乔娇都翻开白眼:“也不看看那些何等出身,张屠夫家闺女,李匠作家小妹,柳五姐可是名门闺秀,哭着求着嫁你,小哥你这牛皮也编得太大张了罢。”
和氏揉了揉额角:“也不看这是什么地方,你们两都收敛着些,小心言辞……我之所以带娇儿来,可是两手准备,令儿倘若不能如愿,娇儿却有机会嫁入京兆柳。”
乔娇一听这话,顿时脸红心跳,却不是因为羞涩,而是极度兴奋造成。
乔令却拆台:“阿母,姑母既不愿嫡女下嫁,难道就乐意嫡子低娶?柳五姐至少还在眼前,姑母几个嫡子,眼下却够都够不上。”
“嫡子不成,庶子你姑母必然乐意。”和氏眼看女儿要抗议,沉声一喝:“别不知天高地厚,再是庶子,也是显望,再说将来有你姑母撑腰,可不由得你自由自在,一点委屈都不受,连嫁妆都省了一笔,你就知足罢。”
话虽如此,和氏终究还有更加“长远”打算:“令儿,姻缘一事不急在一时,尤其对你柳五姐,若她没那心思,可不能胡来,关键还是你仕途为重,倘若你能及第,得了出身,还愁娶不到望族闺秀?就连娇儿,也能沾光,说不定,宗室子弟也嫁得。”
和氏固然有望子成龙之心,然而乔令却深知自己那点墨水,科举入仕想都不用想,他之所以乐意听从父母之令前来长安,无非是向往这繁华风流罢了,世间前程何只科举一条,若能结交几个勋贵子弟,说不定也能蒙混个出身,岂不比科举简单?更加便捷则是,倘若真能哄得柳五娘死心踏地,姑丈可是天子近臣,寻机举荐,不说像那元得志一跃成刺史高官,得个出身岂不易如反掌?
母子三个各打算盘,那边厢乔氏却也没有因为这桩突发事情耽搁正务,就在这日下昼,她依然往亲仁坊一行,倒没与沈氏妯娌过多废话,乔氏目标清晰,直冲沈氏婆母柳直正妻刘氏下手,这回完全抛却婉转机锋,而是开门见山——
“婶母,阿家如今可越发有失公允,均弟那庶女,认真论来还是侍婢所出,就是十一娘,竟然要记名族谱,岂不荒谬?”