98 明堂

    蹴鞠之局的最后一日，我没有观赛，而是遵照女皇陛下的旨意，由西苑总管杜宣引着在百花园以及附近的区域里查看了一番，商议开春的时候在何方区域种植开几亩地，都种些什么样的药草以及来冬的暖室该搭在什么地方。

    “在下还是以为这片靠百花园的地方要先挖地龙以备深秋之际搭建暖室，与百花园连成一片，也方便他们一起照料，何大人隔个几日过来看视一下即可。毕竟西苑离宫里还有一段路，日日来此，也不便当。”杜宣站在百花园不远处的一个山坡上，指着坡下的那片土地对我说。

    我袖着手道：“西苑里面这么大的土地，有些地方荒着实在可惜。其实绕着西苑，可以以金银花与蔷薇间种，不出几年便可长得茂密高大；金银花可入药，蔷薇可以防盗防贼，其根具有清热利湿、祛风、活血、解毒的功效，用于治疗肺痈、消渴、痢疾、关节炎等；茎、叶有清热收敛之功，用于治疗口疮及疮毒；果实有利水除热、活血解毒的作用，外用捣敷或煎水熏洗，用于治疗水肿、脚气、疮毒痈肿、小便不利、经期腹痛等症之外，其花深色的可以制作胭脂，晒干也可以做花枕，夏日枕着着实清凉解暑。至于其他的地方，间种一些集观赏与药用一体的花，一是赏心悦目，二能治病救人，三可借此生财，消减西苑的开支，得陛下欢心，何乐而不为？”

    正说着，身后有人抚掌道：“都说大人是神医，最是父母慈心，没承想大人更是锦心绣口，聪慧过人！”

    我闻言转头，不知何时，贞娘陪着一个三十上下的俏丽妇人渐渐走近。她对着我平施一礼道：“玉娘能幸会大人，三生有幸！”

    原来这是贞娘的表妹，杜总管的夫人玉娘。西苑跟宫里不同，所服役的大部分宫人随是内侍与宫女，但是防卫并不严谨，如有工程，所需匠人的出入比后宫要松泛些。度总管本人属于前朝官吏，并非后宫内官。他本人也不是宦官。

    西苑是个相对自由宽松的地方。所以女皇陛下要想让宫人们尽情耍乐的时候总会临幸西苑，这样大家都能玩得尽兴。

    杜总管赶紧介绍：“这是拙荆。这一项身体不太好，闻说大人今日要光顾百花园，她便赶过来，烦请大人给开些药草——”

    我赶紧回礼：“阿草何德何能，要夫人如此郑重！”

    贞娘掩袖笑道：“且去百花园说话吧。今日虽然天气和暖，在外面站久了还是有些寒冷。”

    于是我们一行人走入百花园的一间偏殿坐下。我打坐片刻，先给玉娘开药，杜总管去拿了当初西苑开园时的图纸，对照今日所说的方位，跟我商议在园中增种哪些草木花卉。

    我先给玉娘开药，笑道：“等春暖花开之际，夫人不妨到西苑来种种树，监监工，多行走行走，说不定心情会敞亮；心情一敞亮，百病全消。”

    贞娘笑道：“我这表妹，她专门会弄脂粉香料，未出阁时，做了送我们姊妹；现在家里事多，很久不做了——我倒觉得，她可以重新捡起。”

    杜总管将图纸拿来，我看着图纸，指指点点，他掐指一算，皱眉道：“开春这么一种，这笔支出也是浩大。”

    我想了想，问玉娘道：“这洛阳城中草药香料的价若几何？”

    玉娘这方面倒也精通，娓娓道来。我暗中估算，一项一项列出道：“这些草花，一年一种一收，当年见利；那些草花，一种可收多年，年年得利，最省人工；最差的是这些树木，第一年所结花药可回本，以后年年所收便是得利。偌大西苑，若一次投入年年得利，陛下岂有不准之理？”

    母亲当年在房前屋后密密麻麻种的草药尚能维持我们母女的生计，这偌大西苑，断断没有亏本的道理。

    贞娘掩袖打趣道：“妹夫赶紧奏本上去，说不定皇上龙颜大悦，妹夫升官发财指日可待。到时候别忘了我与何大夫是出力之人。”

    杜总管搓着手跃跃欲试：“承两位大人提携，若真能得皇上赏识，在下一定涌泉相报！”

    得了西苑开春的种植计划，我们便回到校场侍候。女皇陛下再也没提我与寿春王殿下的亲事。皇嗣殿下的无谓王子依然随扈，寿春王见了我依然不改当初的以礼相待，温和地向我点头致意，而他身边的临淄王却用依附“代大郎伤心”的神情看着我。

    他低低地开口取笑我：“天哪，大郎居然被你给拒了，这让我们情何以堪！”

    惜福郡主拍他一掌道：“你莫要取笑阿草！当心她下次给你乱开药，吃得你叫天不应，叫地不灵！”

    临淄王一缩脖子：“我好怕！”

    说是这么说，看得出来，我的拒绝让他很是欢喜，所以他才会拿我开玩笑。如果我答允了，只怕他会对我冷眼相对。

    唯一的杂音来自西门雀。她甚至当着我的面往旁边啐了一口道：“也不找面镜子照照自己什么德性，居然胆敢拒绝寿春王殿下。难道殿下还配不上她吗？什么东西！”

    这个刻薄的女孩，我真不知该怎样说她。若是我接受了寿春王殿下的求娶，只怕她更要愤愤——你是个什么东西，哪一点配得上皇家宗室贵胄，居然胆敢高攀皇上嫡孙，真是不自量力！

    总之我拒是错，不拒也是错。我在宫廷的出现是错。或者，我的出生就是错。虽然我的出生并没有妨碍她什么，我的存在跟她根本没有关系。

    这些都不妨碍她鄙视我，视我为眼中钉肉中刺。从头到尾，她对我的敌视让人莫名其妙。比如寿春王殿下对我的求娶，就算是殿下不求娶我，也不会求娶她，而她本人已经跟高阳王武崇训有了夫妻之实，我并没有抢她所爱，她为何对我耿耿于怀，不肯放过？

    简直如蚂蟥嗜血。

    此次赛事，女皇陛下的宫中只参与表演，不参与比赛。其他各宫各府，梁王府夺了冠，皇嗣府列第二，公主府为第三。凡是参与赛事的，都有一金荷包，夺得名次的，每人发一镶着不同宝石的银球。名次越高，宝石越贵重。另外，临淄王与我，被女皇陛下单独赐赏，以表彰我们在大江东去的形势下还能英勇坚持到最后，输也输得勇敢。

    还剩下一天，宫人们为上元节的无遮大会做最后的准备。<... -->>
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