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44 求合葬

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    “柳氏到死姓许,不姓何!她早已经改嫁许氏,如何能再跟阿青合葬?这于礼不合。”何氏的族长早已经不是当年的老爷爷。新任族长四十余岁,大名何坤明,按辈份算是父亲的族兄。他身材不高,人又精瘦,几缕胡子在下颌上飘洒。

    他似乎很爱惜他的胡须,说话的时候总是用手捻着胡须。

    这样的开场白在我们的意料之中。我低头俯首地请求道:“望族长伯伯网开一面,念在我娘跟我爹生时恩爱的份上,准了吧。许氏人恶,我娘断断不愿意在阴间与他相伴。我爹至今也是孤零零一个人在孤坟里。就算族长伯伯不看在我娘的面上,也须得看在我爹爹的份上,如果能够成全,岂不是两全其美,做了善事?”

    我不明白的是,我求爹娘合葬,为何我这个爹娘的亲生女做不得主,却要来哀求一个不相干的陌生男人,听凭他为难自己?他名义上是我的伯父,可是他管过我们母女的死活吗?我们母女在何家村过活的时候,我母亲并未改嫁,可是何氏族人,谁人来搭过一把手?这位族长跟我父亲的血缘,大约能上溯到四服以上,淡得已经不能再淡,也就是同顶着一个“何”字而已。

    他跟我家的情谊,怎么比得上张大娘一家?同姓重要么?不,重要的是一颗慈悲善良的心!

    何坤明冷笑道:“既然你娘与你爹生前恩爱,她就该为你爹守节抚孤,过继一个儿子来延续你爹的香火。当年族里的长辈苦口婆心那般劝她,又告之曰那许家老二不成器,吃喝嫖赌蛮五毒俱全,可是你娘执意不听,一意要嫁,如今怎样?她杀了后夫深陷官司,在狱中惨死,有何面目去地下见你爹爹?!”

    我在他的义正言辞之下,似乎有些怯了,喏喏地说:“就算我娘识人不明嫁错,难道就没有翻身机会么?难道族长伯伯不能宽宏大量,宽恕则个?”

    何坤明指着窗外的房舍道:“阿草,不是族长伯伯不肯宽宏大量,是族长伯伯不是一个人说了算。没有规矩,哪来方圆?我今天网开一例,明天如何向族人交待?后天若那些改嫁的婆娘都要回来求合葬,这不是乱了体统?我拿什么来约束族人?何氏还有什么颜面在这里厮混?我们这些人不同于那些夷人的是什么?就是我们知道廉耻,他们不知。他们的女人随便睡男人,嫁男人,嫁三四次不知耻!!!”

    这不是在说母亲不知耻么?我不明白,母亲最多是不识人,嫁错人,为什么嫁了两次就算不知耻?那么村子里那么多娶了两次的男人呢?为什么没有人说他们不知耻?许家的规矩比何家大多了,许盛业不是也娶了两房妻子?现任盛川媳妇不也是后妻?她们将来死后为什么前任后任都可以葬入祖坟?

    为什么?

    我流下泪来:“我爹爹如果活着,肯定是愿意的。难道伯伯不能体恤我爹爹的遗愿?难道我爹爹一个人睡在地下不可怜吗?”

    何坤明道:“你爹爹死时自然是愿意将来跟你娘合葬的,可那时候他怎么能预料你娘会背夫改嫁?只怕真的将他们合葬,万一许盛业那恶鬼不甘心,过来捣乱,与你爹爹厮抢你娘,你爹爹一个良善小子,怎么能敌得过那个无赖?这不是徒增烦恼?阿草,你也是女子,莫怪族长伯伯倚老卖老——女子容貌并不重要,重要的是德行。女子一生该从一而终,不幸丈夫先走一步,但凡日子能过下去,就该一心一意地守贞扶孤。一步错,步步错,莫要事到临头,祖坟进不了,成了孤魂野鬼。”

    成为孤魂野鬼!这是他们对母亲改嫁的最大惩罚。我一口气郁结于胸,到底年轻,沉不住气,口气便有些激烈:“女子须得扶孤守节,那么男子为何可以一娶再娶,都葬入祖坟?难道不怕两个妇人在阴间争风吃醋,撕扯起来?”

    何坤明闻言愣住,过一会儿勃然大怒,拂袖道:“好,你小小年纪,伶牙俐齿,比你娘还英雄好汉!只是你如此英雄好汉,随便哪里挖个坑把你娘葬了便可,何必来哀告我们这些一娶再娶的男人?”

    他转身出了堂屋,不见了踪影。

    后来我才得知,他的前头娘子生产时血崩而死,他的现任娘子便是续弦。

    从头至尾,阿忠侍卫与刺史府的师爷坐在我身后一言不发。等到族长出门,师爷便道:“何故娘太冲动了些。这事原本是你求人的,如何能言语如此激烈?主人已走,我们不方便待在这里,不如先找个地方歇下,待小人看看能否找人周旋一下。”

    阿忠侍卫道:“这个族长好不通情达理!他知道你是刺史府的,还这么张牙舞爪,不知进退,甚是狂妄!他刚才那些恶言恶语,处处责备何伯母,莫说何故娘这个亲女,就是在下听了,也险些坐不住!”

    师爷道:“大人有所不知。这些地方汉夷混杂,甚是混乱。朝廷这些年的布防都在西北一带,南边难免兵力不足,地方治安全靠这些宗族势力,故而即使是官府,也要对这些大族的族长们礼敬三分,逢年过节,只要是大的节庆,还要请他们去州府相聚,好酒好礼地招待。况且他们也是照章办事,并无违背朝廷法度,即使是官府也要跟他们协商,不能以权压人。”

    阿忠侍卫若有所思:“真是如此?”

    师爷点头躬身,殷勤地说:“地方有地方的难处,大人远在朝堂之上自然不知地方的艰难。”

    过了一会儿,一个穿着绢绸衣服,簪着淡紫色绢花的妇人进来,跪坐下来对着师爷行礼道:“啊哟,大人莫怪,我家老头子这些年脾气有些孤拐,不会好好说话,行动就带着火气,得罪大人了,小妇人代为赔罪,请大人恕罪则个!”

    师爷连忙还礼道:“嫂夫人莫要多礼!你家老爷子得罪我事小,得罪洛阳来的贵人事大!还不快给武大人赔罪!”

    原来这就是族长的后娶妻子。她听了“洛阳来的贵人”,又听这位面色黝黑,神情严峻,气度不俗的青年男子姓“武”,本能地神色一凛,连忙转身对着阿忠侍卫伏身下去:“武大人,拙夫鲁莽,大人莫怪!”

    阿忠侍卫的声音没有表情:“夫人请起,在下一介武夫,不敢当。”

    族长夫人直起身,恳切地说:“天色已晚,小妇人已经准备了饭菜,请各位今夜就在这里吃了晚饭,住下吧。这里也没有什么客店,乡下的东西很是粗陋,所幸小妇人还算勤勉,都收拾得干干净净,不会脏了客人。”

    是的,这就是一个平民百姓的村庄,没有客店没有饭庄,药商来收药的时候,都是住在村人的家里。据说父亲在世时母亲也招待过客商,父亲过世后,母亲独自带我的日子,为了避嫌,再也没留药商过夜。

    师爷连忙躬身回礼:“如此有劳夫人了。我们一行人口多费用多,会补偿夫人的。”

    族长夫人笑语嫣嫣地说:“唉哟,大人这就说话外道了!我们百姓平日受朝廷雨露恩惠也多,无以为报,这些小事,何足挂齿?可不羞杀人了!快莫要这么说!小妇人暂时告退,等下就摆饭上来。”

    说着,她静悄悄地退出堂屋,裙裾微动,消失在门廊里。

    多年以后我回想起那几日的情形,不得不佩服在场的那些成年人的表演,一个个演技精湛,炉火纯青。比如族长夫妇,一个扮红脸一个扮白脸。族长大人义正言辞,秉公办事,回绝了我的请求。我的请求在当时有违礼仪,大逆不道;但是他们也注意到,我... -->>
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