即转身就跑。
一气跑到码头,搭船回家去了。
李红枣气极,威胁谢天良,再敢欺负她就告诉大姑娘。
随后,她也找了个借口回乡去了。
等回到绿湾村,才明白发生了什么事,张家还要休了她。
她虽然不能平息流言,却有法子收服张福田。
她对他道,若她真和谢天良有什么,这回就该趁机离开张家,然后靠上谢家,享受荣华富贵。可是她没有。她说,这一切都是大嘴婆乱说。大嘴婆是受郭家指使的。
张福田将信将疑。
李红枣便进一步告诉说,谢天良想对付郭家,和谢吟风找她商议,被大嘴婆看见,所以才诬陷她。恰好那大嘴婆因为此次进城受到吴氏热心款待,所以在村里把郭家夸了又夸,这情形被李红枣拿来证实她已经被郭家收买。
张福田这才相信,从此恨上了郭家。
他心里虽然还怀疑李红枣。却不愿再深想。
他自尊上受不了被李红枣抛弃的下场,若这一切是郭家唆使的,他就能接受,怒气也有了发泄的地方。所以,他不顾父母阻拦,又跟着李红枣回到城里。只是,他从此暗中防备着李红枣和谢天良。
张老汉脸面下不来。对外宣布说不认这个儿子了。
这一场闹剧吴氏却无心顾及。因为郭家也出事了。
七月十二日,是严氏的生辰。
方家自然给郭家下了帖子,还特别请了清哑。
不过。清哑借口有事没去。
严氏明知她避嫌,也无法。
到十二那日,霞照官商都云集方园,诸般热闹自不必说。
夏三少爷夏四少爷和鲍二少爷等一干少年随意坐了坐席就溜了出来。许多人。他们玩得不尽兴,因此相约去烟花街寻乐子。
谢天良等不少商家子弟都在内。
只方则要接待客人。没跟来。
夏三少爷等官家子弟和他们走得这样近,除少数几个是投契的外,和其他人相交并不深厚,图的是玩乐有人付账。这是私下的规矩。
半途中,遇见从城西作坊回家的郭大贵。
众人不由分说,死活拉了他去。
到烟花街喝酒寻乐。于这些富家子弟是常有的事。
但除少数纨绔外,他们少有在勾栏院留宿的。并非品性有多高洁,而是像他们这等人家,连家里伺候的丫鬟也是美貌的,寻常烟花女子哪看在眼里。便是有特别叫人动心的,也要熬着,作出清高和挑剔模样。
就这么饮酒作乐,也无趣的很,所以他们有时会进行一项特别的活动:花重金赎了还没开苞的清倌人,然后赌斗,谁赢了谁就得了这个清倌人。
今晚他们就是冲着春香院的一个清倌人来的。
此女名叫雀灵,乃是去年花魁大比的魁首。
她一直未接客,这两日春香院忽然放出风来,说她要接客了,顿时引得无数嫖客前往。
夏三少爷等人看见这个场景,都咂舌。
夏三少爷便拿主意说:“咱们定要将她赎出来,省得那样美的女子被人糟蹋了。老规矩,大家凑份子。然后赌斗,谁赢了谁把她领回去。这可是积德的好事。”
众少年纷纷应是,都摩拳擦掌。
郭大贵听得一头雾水,忙问怎么一回事。
鲍二少爷就告诉了他。
郭大贵立即站起身,摆手道:“我不来!别算上我。我家可没那闲钱,我也不跟你们装胖。我爹我大哥也不许我玩这个。我走了。”
说完起身就要走。
夏四少爷急忙一把扯住他。
夏三少爷便道:“我还没说完呢,你急什么?”
因对众人道:“郭家刚起步,确实无力出银子。况且咱们才跟郭兄弟相交,正要做东请他。这一回就不用他出银子了,好不好?”
谢天良首先站起来,大声道:“好!”
见郭大贵瞪他,便歉意道:“郭兄弟,你还生我的气呀?在商场上,谁不是斗来斗去,私下里碰见了又一处喝酒的?谁还把那仇记一辈子?今天小弟给你赔罪,往后咱们就是兄弟了。小弟要再像上次那样对你出言不逊,你大口啐我!”
夏家兄弟和鲍二少爷大声道:“好!”
他们都觉得谢天良识相,以为他是看在自己份上才向郭大贵低头的。这样才好,这才证明他们在这群商家子弟中有威信。
夏四少爷便对郭大贵道:“郭兄弟,你要再不给面子,就有些不识抬举了。”
郭大贵十分想走,无奈这些人得罪不起,只好留下。
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