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第6章 妓女进宫

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明白了,如果说黄厨头、蒋爷知道李允有帮我调查太妃膳房食材的事而惩罚李允有,那徐司房提供账簿不是更应当遭他们惩罚吗?如果说周爷有一语成谶的先见,怎么这会儿却毫无警惕?我浑身乏力,头痛得厉害,张嘴说不出话,急得哇哇叫。周爷却一再叫我安心养病,不必为他担心。

    周爷又一语成谶。徐司房果然安然无恙。

    过了些日子,我按照周爷的吩咐,继续调查两千只鸡鸭怎么飞出太妃膳房的事,也慢慢有了一点线索。前面周爷说了,两千只鸡鸭要用车拉,我就留心进出太妃宫的车。进出太妃宫的车有三种情况:一种是去内务府领食材的车,每天行程限定内务府来回,不应该有问题。第二种是太妃乘车出去游玩,我查了规矩,每月只有一次,不可能一次带走上千只鸡鸭。第三种是赵太妃每隔十天请宫里萨满来驱邪。

    萨满就是女巫,职责是代表皇后行法事驱邪,受人尊敬,宫里人称萨满太太,见着了太监打横、护军行礼,如迎主子。萨满住坤宁宫,宫内行走坐驴车。赵太妃仗着先帝余威,每十天要萨满来跳神驱邪。我怀疑黄厨头利用萨满的驴车夹带私货,就准备悄悄检查一下。这天萨满坐驴车来了,被迎进去喝茶休息,驾车太监照例把车停进棚内也进去喝茶。我见黄厨头在陪着赵太妃、萨满说话,借故溜到车棚,左右一看无人,正待俯下身子做检查,突然听得一个声音说“这位爷有礼了”,吓一跳,回头一看,一个太监模样的年轻人,不是太妃宫的,不认识,正客气地对自己微笑说话。我吭吭咳两声,挺直腰杆说:“不客气,有事请说。”

    那人说:“请问爷,徐司房在哪儿办差?”

    我一愣,找徐司房的,啥人啊,莫不是敬事房的?便多了个心眼问他:“谁是徐司房?这儿没有姓徐的。你是哪个宫的?找他啥事?”

    那人左右一看说:“这儿是太妃宫吧?应该在这儿啊?”

    我说:“找错地了,太妃宫在那边呢。”我胡乱给他指指远处。他掉头就走,边走边自言自语:“怎么说是这儿啊。”

    我正想接着检查驴车,可一想不对,来人气势汹汹像是闹事的样子,莫不是徐司房惹啥事了,得赶紧给他吱一声,免得他被这人逮住,便往徐司房案房走。我走出不远见着徐司房的背影,要去赵太妃那儿的样子,忙叫住他说事。他一听变了脸,拉我一边小声说话,重复问我这人啥模样、啥身高、啥声音,末了抠头皮,突然喔的一声拔腿就走,走几步又返回来对我耳语:“这人是八大胡同妓女,找我闹事来了,要是再来你帮我轰走,我得躲躲。”说罢转身一溜烟跑了。我纳闷了,啥乱七八糟的,怎么会是八大胡同妓女,简直是胡言乱语,便喊着追上去想问个究竟,却听见刚才那人远远地喊我“喂,那位爷——”只好停步不敢再追,害怕暴露徐司房。

    不一会,那人找不着地又回来找我。我请他进屋喝茶,趁机打量他一番,个儿不高,有脂粉味,一身太监服显得宽大,一双小脚,越看越像徐司房说的人,不由得暗自吃惊,妓女怎么进宫来的?怎么会认识徐司房?徐司房说她来闹事,徐司房是太监,与妓女八竿子打不着,闹啥事?换个人比如厨役,那肯定是风流事啰,难道徐太监也有风流事?不可能不可能。

    我得打听打听。我就问她:“你找徐司房啥事?欠你银子啊?”

    她咕噜咕噜喝茶,喝急了茶水顺嘴流在衣襟上。她抹抹嘴说:“可不是吗,欠银子不还老不打照面,不是存心赖账吗?那哪行呢?我们靠这个维生呢。”说罢又喝水。

    我问:“你是宫外面的人吧?”

    她放下碗,紧张地说:“我……我不是宫外面的人,是……内啥府的……”

    我哈哈笑说:“说不圆了吧,自己衙门都说错了,还跟我扯谎。说,你究竟是哪儿来的?不说拉你去见护军,打死你!”

    这人禁不住恐吓,说了实话。她叫齐玉娇,是八大胡同追月楼的妓女。她说她因模样不怎么样,在追月楼揽不上生意,就去北海东侧内宫监开店做生意。北海东侧内宫监是太监齐聚之地。紫禁城的太监当值住宫里,不当值不能住宫里,每天晚八点听得乾清门喊“大人们下钱粮啦——”就得赶紧出宫。宫里太监不愿与百姓杂居,一般都住景山西侧板桥、东侧黄化门和北海东侧内宫监一带的大片地区。有人住就有生意,卖吃卖穿卖艺卖烟卖色的啥都有。齐玉娇在内宫监做的就是太监生意。

    太监嫖娼原本匪夷所思,但我在宫里听说过这等事,也并不惊讶。太监虽说是净身入宫,但性情总扭不过来,不但自己如此,就连宫里的娘娘和宫女也这样认为,于是便有了太监宫女结对食的习俗,就是做假夫妻,也出现娘娘宠小太监的情形。更有甚者,有的太监净身不严,或做手脚手下留情,致使除根不净,死而复生,便出现太监嫖娼之事,至于质量,又当别论。

    徐树叶属于哪一类不得而知,只是有此雅兴。据齐玉娇说,徐树叶常来内宫监追月楼玩耍,与她相识,久而久之成为相好,徐树叶时时给些脂粉、银子,有时手紧,白吃白住也有,但她并不计较,图的是来日方长。

    我还是不明白,问她:“徐树叶和你好就好吧,宫里太监都知道是怎么回事,问题是你怎么想起进宫来呢?谁叫你进宫的?你怎么进的宫?你应该进不来啊!”

    齐玉娇说:“我也不想进宫的,这么多护军怪吓人的,是你们……你们的人叫我来的,你们不叫我、不给我腰牌我进得来吗我?”

    我大吃一惊,有人叫她进宫,还给她腰牌,忙说:“谁叫你进宫?腰牌呢?我看看。”

    紫禁城城墙四边各有一门,南为午门,北为神武门,东为东华门,西为西华门,都有护军和内务府的人把守,进出凭腰牌。我进出宫就办了腰牌,木头做的,正面写衙门编号和皇帝年号,比如我的腰牌写的是御膳房,后面是一方内务府的火印。进出紫禁城的人多,各色人等都有,守门的不认识,进出全凭腰牌,有牌就进,也不管你是谁。

    我接过齐玉娇的腰牌看,御膳房的,问她:“紫禁城这么大,你不怕迷路啊,当心撞到禁军衙门找死。”

    她说:“我也这么说了。他说别怕,你进宫就找太妃宫,宫里的人都知道,到了太妃宫找徐树叶,有人给你指路。我……我就来了。兄弟我看你慈眉善眼是好人,放我一马吧,我也不找徐树叶了,我想回去。”

    这正合我的意思,就说:“算你聪明。行,跟我来吧,我送你出去,一路别吱声,有人问也别搭话,有我应付,听见没?出了事我可救不了你。”

    她答应好好,说谢谢我,伸手就拉我手。我急忙让开说:“干啥干啥,大白天拉拉扯扯好看啊?跟我留点距离啊,走吧。”

    我带着齐玉娇往外走,一路走一路想这是谁干的缺德事啊,不是坑人吗?要不是我拦着,徐树叶被她找着,再这么一折腾,闹得满城风雨,徐树叶还有活路吗?我突然想起蒋爷和黄厨头坑害我的事,心里有了点线索,说不定又是他们使的坏,惩罚徐树叶,因为徐树叶帮我调查黄厨头,不由得替徐树叶担起心来,生怕蒋爷、黄厨头谁这时撞来碰着就麻烦了,便叫齐玉娇跟上我一阵小跑。

    谁知担心啥来啥。我正带着齐玉娇转过弯准备绕过西六宫,突然眼睛一亮,远处正奔来一伙人,领头的正是黄厨头,正给几个护军指指画画,急忙蹲下来,示意齐玉娇也蹲下来。齐玉娇也看见护军了,吓得直哆嗦,一个劲地说:“怎么办?怎么办?”我嘘她一声别说话,左右一看我们还在内廷,前面远处是乾清宫、交泰殿、坤宁宫,边上是养心殿、东六宫,后面是斋宫、毓庆宫、太妃宫、御花园,警卫森严,把守严密,都不是下人待的地,急得脑门出汗,想了想只有回去一条路,那里我熟悉,太监、宫女多,便于隐藏,就压低声音说:“跟我回太妃宫。”起身带着齐玉娇就跑。

    眼见就到太妃宫,我又急了,总不能屎盆子往自个儿头上扣、把她带自己住处吧,藏厨房吧,那儿家什多,好藏人,可又想不妥,黄厨头第一个肯定搜查厨房,那干脆藏赵太妃宫里,齐玉娇不是有腰牌吗?混进去再说,黄厨头再厉害总不至于搜太妃宫吧,搜太妃宫得请旨,一时半会请不下来,就对齐玉娇说了一番。齐玉娇六神无主,只有听我的。我带她到太妃宫门,叫她自个儿进去,要她拿出进紫禁城的勇气。我远远看她过去了,看她好像在跟守门的护军说话,又看她转身往回走,心里咯噔一下,不让进?发现啥问题?没啥问题吧,怎么没抓她啊?齐玉娇回来跟我说护军不让进。我问为啥不让进。她说护军说这会儿不是用膳的点。我明白了,是我一时糊涂,差点惹事。太妃宫有规定,御膳房的人在用膳用点心时可以进去,其他时间免进。

    这时黄厨头远远的赶过来了,我甚至还听见他张牙舞爪的声音。我一看不是这回事啊,要是他们瞧见我带一妓女瞎逛,要是齐玉娇反咬我一口说就是找我来的,我……我不冤死了吗?不行,得赶快找个地让齐玉娇藏起来。我灵机一动,想到一个最安全的地方——黄厨头的住处,他总不会带护军查他的家吧,顿时眉开眼笑,叫齐玉娇跟我走,把她引到黄厨头的家,叫她藏在床下,告诉她说:“万一被人发现就说是找黄厨头的。”齐玉娇问:“谁是黄厨头?我找他干吗,他认识我吗?”我说:“你傻啊,现在啥时候,躲命要紧,躲过去再说好不好。记住啊,黄厨头,千万别提徐树叶的事,他们最恨找徐树叶的人,懂吗?”齐玉娇还在嘀咕,这时外面响起咚咚咚急促的脚步声。齐玉娇赶紧钻进床下,撅着个大屁股。我伸腿蹬她屁股一脚,说进去进去。

    我一想还得给徐树叶吱一声,便七拐八弯溜进他的案房。他正愁眉苦脸,见着我急忙迎上来,压低声音问:“怎么样?黄厨头要整死我啊!”

    我说:“一切安排就绪。你就等着看戏吧。”

    他不明白,问:“看啥戏?都啥时候了还开玩笑。人呢?千万别让她进我这屋啊,哎呀我的妈!黄厨头这家伙的主意也太毒了!要是被他们抓到证据,我不被敬事房打死啊!崇孔你一定要救救我啊!我全靠你帮了!她人呢?这会儿在哪里?还在找我吗?”

    我把我的安排跟他说了。他听了一愣,随即哈哈笑说:“崇孔啊崇孔,没想到你还有这手!好啊,我再加把火,让护军直接去他家。”

    我说:“你不能去,万一她改了口,你有危险。我去。你还是躲一躲好。”

    徐树叶说:“那好,我去赵太妃那儿。她约我说事。”说罢往外走,边走边唱:

    我正在城楼观山景,

    耳听得城外乱纷纷,

    旌旗招展空翻影,

    却原来是司马发来的兵。

    我回到自己的住处躺在床上歇气,听到外面响起搜查声、脚步声、叫嚷声也不理会。这时门吱的一声被推开,我想怎么搜我这儿啊?睁开眼睛想发气,一眼瞧见门缝露出一张瘦脸两只小眼睛,正冲我一阵眨,唉,邱掌案,倒头又躺下不理他。前次熙亲王闹着要吃灌汤黄鱼的事就是他撺掇的,弄得我吃不了兜着走倒挨周爷训,总结经验了,别理这种人。

    邱掌案溜进来嘿嘿笑说:“外面挺热闹的也不去瞅瞅?这家伙忒歹毒,怎么想出这么个玩意啊!”

    我一听话中有话,歪过脸朝他说:“你跑这儿干啥?当心唐首领点卯。”

    邱掌案坐在床沿说:“他派我来的,说今儿个赵太妃这儿活儿多,帮忙来了。徐司房呢?我找他应卯没见人,又去北海内宫监了吧?”

    我坐起身说:“别添乱,没看见这儿乱成一锅粥了吗?”

    邱掌案压低声音说:“还别说,这事我知道来由,冲徐司房来的。你大概还蒙在鼓里吧?”

    我问:“你知道啥?我就还纳闷,这黄厨头怎么把徐树叶往死里整啊?”

    邱掌案凑过头说:“告诉你啊,黄厨头算啥角色,是蒋爷指使的。我今儿过来就是专门告诉你这事的。”我一惊,怎么又是蒋爷,忙问:“怎么回事?你听到啥了?”

    邱掌案说了一件事。

    这天邱掌案被蒋爷叫去说话。邱掌案前次撺掇熙亲王大闹御膳房心里有鬼,一直害怕唐首领发现,这会儿去见蒋爷心里七上八下不安宁,怀疑东窗事发,收拾自己来了,走半道迈不开步,想往回走,可一想蒋爷一手遮天,走哪儿都逃不脱他管,只好硬着头皮去了。他见着蒋爷,见蒋爷一脸笑,稍稍放心,问蒋爷有何训示。蒋爷要他坐下说话。他没享过这等待遇,不敢坐,说坐着头晕。蒋爷说他幽默,也不强求,刚说两句要人给他上茶,听他说不敢也不强求,说今儿个有事要重用他。邱掌案这才算明白为啥有优待,心里咯噔一下,不知还有啥优待,便请蒋爷吩咐。蒋爷告诉他,御膳房有人与他过不去。邱掌案不敢接话,心里想该说自己的事了,不由得一阵紧张。蒋爷接着告诉他,他与我过不去,我与他也过不去,礼尚往来吧,你说是不是。邱掌案说是。蒋爷说邱掌案我对你如何。邱掌案回答蒋爷恩重如山。蒋爷说你得帮我。邱掌案顿时纳闷,不是收拾自己啊,脸上便现出一丝喜色,回答请蒋爷吩咐。

    蒋爷说北海有个内宫监,内宫监有个追月楼,追月楼有个齐玉娇,你可认识?邱掌案一想坏了,这齐玉娇不是妓女吗?怎么问上我了?要说不认识没人信,全紫禁城的厨役、太监都知道;要说认识吧,难道要清算嫖娼之罪?便犹豫着打哇哇。蒋爷往下说,你去一趟找齐玉娇,给她带一张一百两银票,叫她进宫来一趟。邱掌案越听越玄乎,傻痴痴开不起腔。蒋爷往下说,叫她进宫来不是找我啊是找徐树叶,找徐树叶讨旧账,讨得到讨不到这百两银票都是她的。

    邱掌案慢慢明白了一点,因为徐树叶与齐玉娇的事曾闹得沸沸扬扬,说徐树叶在景仁宫司房殿输了钱,连婊子的房钱也想赖,可这哪跟哪啊,欠账还钱就是呗,用得着撺掇妓女进宫来讨要?那不闹得满城风雨啊,便支吾着不说好歹。蒋爷说你说话啊,敢情不愿意啊,不愿意也吱声,我找别人。邱掌案便顺着杆子爬,说他昨晚儿走夜路摔了一跤崴了脚。蒋爷嘿嘿笑说不早说,那行,你也别回外御膳房了,去内务府慎刑司马爷处应卯去,他找你呢。

    紫禁城有句顺口溜,太监怕敬事房,厨役怕慎刑司。厨役犯法交慎刑司。慎刑司有七十二种刑法。所以邱掌案一听“慎刑司”三字就发抖,忙说别别,我崴了脚也没说不去啊,我去我去,只是怕走慢了耽误您蒋爷的事。蒋爷说去就好,不是脚崴了吗,坐我的车去。邱掌案说谢谢蒋爷,只是小人不明白,这妓女怎么进得了宫,如果进不来不关我的事吧。蒋爷从桌上取过腰牌递给邱掌案说,你把这个给她就是,她自个儿进来,要是进不来与你无关。邱掌案接过腰牌看,御膳房0211号,一想自己是御膳房0239号,大概是内膳房的号或者是太妃膳房的号,也不知怎么搞到手的,显然早有预谋,便不多言语,接了这差事。

    邱掌案去北海内宫监追月楼找到齐玉娇,向老鸨要了间房谈公事,把自己的腰牌和一百两银票摆桌上。齐玉娇一看是紫禁城的腰牌,宫里人,心想亮银票要自己干啥事吧,便嘻嘻笑说爷啥意思,瞧您这模样是来闹事的吧,说明白要姑娘干啥。邱掌案说自己是奉蒋爷之命来的,问他可知蒋爷。齐玉娇说宫里爷多了去,来的都是主,只管伺候,不敢问啥爷。邱掌案说你别耍贫嘴,我与你无冤无仇也不害你,你只管照我说的办,保你得银票。邱掌案便将蒋爷的吩咐如此这般说了。齐玉娇一听嘻嘻笑,我说啥事这么神秘,不就是进宫讨债吗?好啊,爷不来说我也想去,这个徐爷也不像爷们,连我们这种人的房钱也好拖延,我坐你车跟你去。邱掌案要她自个儿去,细细说了进哪个门、朝哪边走、找什么宫,还画了张草图给她,并与她约定进宫时间,说他远远候着,要是有啥差错再上来指点,又说你放心,宫门守卫认牌不认人,一牌在手,进宫像遛大街似的不难。齐玉娇先不愿意,怕这怕那,后来禁不住银子的诱惑,禁不住紫禁城神秘的诱惑,烟花女子的野劲来了,说声是得瞧瞧去,便应诺下来。

    追月楼妓女就这样进了紫禁城。

    我听了惊讶不已,怎么会有这种事,有些不信,问邱掌案:“既然你与齐玉娇说得好好的,怎么她在宫里瞎胡转,无意中碰到我了?要是碰到禁军,不早出事了吗?”邱掌案嘿嘿笑说:“爷聪明,什么事也瞒不住爷。爷想想,这种缺德事我能好好干吗?胡乱敷衍得了,远远瞧着她进宫来躲之不及,碰到禁军最好不过,她偏偏一路畅通找到爷这儿来了。我远远瞧见,急得不行,生怕她碰上徐树叶,还好,碰上的是爷,放心一半,爷与徐爷是兄弟,会妥善处理。”

    正聊到这儿,房门被人哐的一声重重推开,几个护军提着刀闯进来说见着生人了吗,这屋也得瞧瞧,随即出现黄厨头,见我和邱掌案在一块,嘿嘿笑,迈八字走过来说:“嘿,二位爷怎么在这儿聊上了,不是屋里藏了人吧?”随即掉头对护军狠狠地说:“搜——”于是便一阵瞎折腾,床板也掀了,大柜子也翻了,里间储物室也翻了,自然没人。黄厨头问我:“你刚才不是在外边溜达吗?看见生人了吗?”我说:“啥生人?”黄厨头说:“一个年轻女人,装成太监模样。”我说:“你们找她干吗?刚才我好像是看见这么个人来,不过是男是女看不真。”黄厨头喜上眉梢,说:“在哪?在哪?快引护军去抓,李统领的命令。”我起身说:“要我引护军去抓?”黄厨头说:“对啊,快!别让她跑了。”我凑过头小声说:“好像在爷您的屋里。”黄厨头一愣,拨浪鼓似的摇头说:“不可能!不可能!你瞎说!我屋里怎么可能藏女人呢?一派胡言!”护军头领听见了说公事公办,也得查,要黄厨头带他们去搜查。黄厨头愤愤不平地说:“什么什么?查我的屋?李统领是怎么给你们吩咐的?李统领让你们听我的,我说查哪就查哪。”

    护军头领不听他的,命军士架着黄厨头去他屋。我和邱掌案还有他们这一行人出得我的屋,七弯八拐来到黄厨头的屋,一路上黄厨头骂骂咧咧没停歇,护军一路大声训斥他,加之看热闹的人来了不少,叽叽喳喳像闹山麻雀。突然有人叫“有人跳湖了!有人跳湖了”,大家立即循声望去,只见黄厨头屋的窗户爬出来个人,几大步冲到湖边扑通一声跳下去,溅起很高的水花。围观者立即高叫“救人啦,救人啦”。我手上正端着把宜兴紫砂壶,掉地上摔八瓣。

    齐玉娇跳湖自杀身亡。

    这是我平生第一次看见人自杀,而这个人刚才还与我有一番交谈,虽说是烟花女子,进宫来胡闹也不恰当,但一个活鲜鲜的人,而且听从我的安排,已经后悔进宫了,却突然死去,总觉得自己有一份罪孽,以致我无法安睡,一睡着便看见那个孤独无助的弱女子,令人揪心,以致我老是责备自己,要是我不去恶作剧,不让她去黄厨头家躲藏,也许不会这样,但不会这样又会哪样呢?我没文化没读啥书没法回答,但我可以改变自己。从此,我变个人似的不再恶作剧,不再钻头不顾尾。
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