一时间,山寨里拉帮结派,各自站队,导致人心不齐。
新任郡守借机一边整合军防,处置贪官,一边颁布新法,将那些地主手里不法得到的田地归还给农户,同时降低赋税,保证主动肯招降回来种地的,可以对他们先前加入山寨的行为既往不咎,不做任何处罚,这一下子笼络到了人心,毕竟大多数人实在是因为活不下去才会入山为寇的,他们对土地有着特殊的情感。
于是,越来越多的山寨底层开始逃跑,溜回去分到属于自己的田地,欢天喜地地重新耕地种粮。
在新郡守的治理下,当农民有粮吃,有地种,还不会征收太多的赋税,比起脑袋别在裤腰上的山寨小卒的日子要好太多。
底下大量的人可以重新回去当农户,但上面的头目却不能,新郡守趁着山寨内乱的薄弱时机,屡次出兵围剿,将他们的势力一步步瓦解,最后二当家战死,素来诡计多端的首领却用铤而走险,用了一招诈死,将新郡守骗进了误区,让跟着他的一群手下得以喘息,逃出生天,而他自己却下落不明。
新郡守派了大量兵力想找到这个匪首,却因为他每次出现都戴着面具,实在太过神秘,连一张画像都没有,光凭着蛛丝马迹找人,无异于大海捞针。
首领失踪那天,恰巧孙子楚跟同窗好友参加完诗会,正独自回家途中,他突然看到了一个满身是血的可怜男子,倒在草丛里奄奄一息。
男子长相俊逸,面色苍白如纸,看着有些像个文弱书生。
“这位公子,你还好吗?”
孙子楚谨慎地站离他有一个安全距离,虽然对方看起来不像个坏人,但真遇到坏人,他也不会在自己脸上写字贴标签不是?
草丛里的受伤男子低低地呻.吟了一声,眼睛微睁开一条缝,不着痕迹地打量了孙子楚一番。
“……先生,救我,咳咳,小生遇到了抢,抢匪。”
说完,一歪脑袋昏了过去。
“公子,你没事吧?!”
连受伤动物都不会放弃的孙子楚,自然也不会对一个活生生的人见死不救了,他急忙上前,探了探鼻息,发现人还坚强地活着,但检查下来,这人的身上到处都是刀剑割出的伤口,因为失血过多而昏厥了,想来应该确实是抢匪所为。
作为禽兽大夫的孙子楚给这位陌生病患的伤口简单包扎了一下,止住了血,然后握了握拳给自己打气,咬咬牙辛苦地将人往自己家里背去。
然而,一心都扑在病人伤患处的孙子楚却没有发现,在草丛深处掩藏着一个泛着乌亮光泽的,由黑铁锻造而成的恶鬼面具。
它正张着狰狞的獠牙,被静静地留在了原地。
…………
孙家虽然家贫,但好歹还有一栋祖上留下来的宅子,安排一间客人住的厢房还是绰绰有余的。
“少爷,您回来了……啊,这,这人是怎么回事?”
孙子楚一到家,老管家就迎了上来,看到自家少爷背着个昏迷的陌生男子,顿时吓了一跳。
“这位公子被抢匪砍伤,倒在路边,恰巧我经过,就把他救回来了。”孙子楚解释道,“管家快,帮我扶一把。”
两人合力将男子抬进厢房,小心安放在空床上,做完这一切后,孙子楚顿时松了口气,酸软着腿肚子,瘫在椅子上,他毕竟是个手无缚鸡之力的文弱书生,能一路背个壮年男子回来,全凭毅力,这已经是个奇迹了。
孙子楚擦了擦额角的汗:“这位公子看着单薄,没想到还挺有分量的。”
因此,一到适婚年龄,家里的门槛都快被媒人踏破了,多少名门贵族子弟都争相求取,然而赵家老爷爱女如命,到现在一个都没看中定下亲来。
赵家夫妇近来都在忙着给阿宝挑一良婿,却不料府上接连发生了些怪事。
头两日,先是阿宝噩梦连连,声称屋子里有人在盯着她看,再后来闺房里竟传出了男人的声音。
一时间,赵家夫妇惊恐万分,但还没来得及做什么,同县孙子楚的家里人就带着钱道婆上门求见来了。
原来在五日前,阿宝参加了当地有名的牡丹花会,这是一个相当于七夕乞巧的节日,除了带着仆妇的年轻小姐外,也来了不少年轻的书生墨客,而孙子楚就是在这样的场合下对阿宝一见倾心的。
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