第338章 万物刍狗

当他们追上时，那只田鼠已经被连毛生吞了。

    那几名灾民没抢到田鼠，垂头丧气地散开，继续在田间地头四处捅老鼠洞，所过之处，不管是田鼠、蛇类、青蛙还是蚂蚱，均成了灾民的腹中之食。

    徐晋不禁皱了皱剑眉，大灾之后必有大疫，其中很大一部分原因就是不讲卫生引起的，大灾过后，饿红了眼的灾民捕食一切能见到的生物，特别是老鼠这种生物，身上携带的细菌极容易引发鼠疫。譬如中世纪，杀死近三分之二欧洲人口的可怕黑死病就是一种鼠疫

    当然，这个时候徐晋不可能去阻止这些灾民捕食田鼠，就算阻止也不会有人听，这些灾民现在饿得恐怕连人都吃，更别说田鼠了。

    “子谦，现在什么时辰了？”萧淮忽然问道。

    徐晋掏出怀表看了一下，答道：“已过午时三刻了！”

    宋知府等人不禁好奇地看了一眼徐晋手中的怀表，这玩意他们还未曾见过。

    萧淮吩咐道：“陆千户，传令下去，就地休息埋锅做饭，半个时辰后出发。”

    这命令一下，欢呼声顿时响起，民夫们纷纷埋锅做饭，那些尾随的灾民见状都围了上来，眼巴巴地看着直流口水。

    面对手无寸铁的老百姓，那些衙役比官兵的威慑力还大，他们凶神恶煞地挥舞着水火棍和铁链，很快就让数百名灾民全部乖乖排队等候。

    很快，粥就煮开了，在场的每个灾民都分到了一碗稀粥，也顾不得滚汤，唏哩哇啦就喝个精光，然后继续眼放光地盯着锅里，不过立即就被劈头盖面招呼过来的水火棍轰开。

    倒不是萧淮吝啬，舍不得让这些难民吃饱，而是一旦这些灾民吃饱有力气后，难免会对运粮的队伍构成威胁，此刻还不断有难民从四面八方赶来，估计是生火做饭升起的烟柱把他们吸引过来了。

    半个时辰后，赈灾队伍再次启程，这些跟在队伍后的难民估计已经有六七百人之多，黑压压的一大群，看着让人头皮发麻。

    队伍又走了约莫十余里，视线所及处的丘陵下出现了一大片村庄，隐有腐臭的味道随风送过来。

    这时，一名负责探路的锦衣卫策马奔了回来，禀报道：“大人，前面的村子发现了不少尸体！”

    “走，过去看看！”萧淮策马往前面的村子小跑过去，徐晋等连忙策马跟上。

    眼前这个村子地势较低，距离村子不远就是一条河，村子显然被洪水淹过，如今洪水虽然退却，但浑浊的河水依旧漫到了村口附近，进村的土路还有部分浸在水中。

    徐晋等人小心翼翼地策马趟过了积水区，来到了村口，这里的腐臭味更加浓烈了，让人禁不住恶心想呕。

    村口处有一棵粗大的槐树，已经被洪水冲得倾倒了，下半树身沾满了泥浆，一具已经高度腐烂的尸体就挂在槐树上，一些白色的蛆虫在尸体的眼窝里和鼻孔中蠕动。

    “呕！”太监黄锦跳下马，蹲在泥浆中疯狂呕吐，估计连隔夜饭都吐出来了。

    徐晋毕竟经历过惨烈十倍不止的血战，对于尸体已经司空见惯了，不过闻到腐尸的恶臭，还是禁不住胸闷恶心。

    萧淮、宋驰、张文升等文官更不堪，虽然没有吐出来，但也面色苍白，显然是在强忍。

    “驾！”萧淮策马往村子行去，众人连忙跟上，只留下黄太监继续蹲在泥水中呕吐不止。

    这村子很大，估计有近百户人家，房屋大部分都被洪水冲垮了，到处是腐烂的尸体，绝大部分是妇孺和老人。在一面倾倒的砖墙下，徐晋见到了一名抱着婴儿的村妇，下半身被泥砖压着，犹自紧紧地抱着怀中的婴儿，大小两具尸体均被水泡得肿胀了，惨不忍睹。

    众人策马在村里转了一圈，没发现有活人，整个村子愁云惨淡，仅剩满地的尸体和恶臭。

    从村子出来后，徐晋的心情沉重无比，萧淮脸色苍白，神色冷峻地扫了一眼下马呕吐的宋驰等人，沉声道：“子谦，辛苦你一趟，安排人手把村子的尸体清理掩埋，另外，附近若有村庄也一并清理了，不用急着赶路。”

    徐晋神色郑重地点了点头，这些尸体不及时掩埋处理，发生瘟疫的可能会大增。