42.勿买！！！

全了这方子上的药。

    谢文氏见她拿得多，提醒道：“这眼瞅着过年，若是无什么大病大灾，还是莫随意用药的好。”

    “我倒是不知还有这样的说法。”芸娘笑，“嫂子放心，这药是涂抹的，不会犯了忌讳的。”

    几人往城外走，聂明湛见着那卖炮仗的，伸长了脖子往摊子那边瞧，眼巴巴的，沈恒安瞧出来，同芸娘说了声。

    摊子上多是周边百姓自制的花炮，用料不精细，胜在便宜，聂芸娘曾听说过这花炮炸死人的事儿，不敢冒险，左右瞧了瞧，领着大家去了家花炮行。

    因着过年，隆裕花炮行的生意极好，两个伙计并一个掌柜都招呼不过来，张书玉这个东家也出来帮着招呼客人。

    聂芸娘一行人一进门他便迎来上来，瞧见这打头的小娘子，先是一愣，随即眼中涌出激动的神色来，“敢问姑娘可是姓聂？”

    芸娘闻言抬头一看，怔愣片刻，试探地叫道：“书玉哥哥？”

    “我刚还怕认错人了，没想到真的是芸娘你。”张书玉笑，又迟疑道：“你这是……回来了？”

    聂芸娘没想到居然会在这里碰到熟人，一时有些激动，点头道：“对，回来了……以后都不去了。”

    沈恒安瞧着那青年的神色，瞬时间起了危机感，轻咳两声道：“这位是？”

    “哦，差点儿忘了。”聂芸娘回过神，互相替他们做了介绍。

    以前聂芸娘同父母住在镇上时，隔壁便住着张书玉一家，因着年龄相仿，又都是商户，来往便极为密切，顺带着两个孩子也一同长大。

    沈恒安听她一口一个书玉哥哥叫得亲切，恨不能咬碎一口牙，偏偏那人还言笑晏晏地看着，还谢他照顾芸娘。

    他护着自己个儿的媳妇，还用得着旁人道谢吗！

    “听这模样，你同芸娘也算得上是青梅竹马了。”谢文氏打趣，“不知张公子可有娶妻？”

    张书玉一听这话，再瞧聂芸娘还梳着姑娘的发髻，脸瞬时一红，低低道：“拙荆过世已经三年了。”

    谢文氏本是瞧着他相貌堂堂，又在镇上经营着这样大的一间铺子，与聂芸娘还有些故旧，有心撮合，没料竟会问出这么个答案，顿时歉疚道：“我不知道……”

    “不妨事的，我……”张书玉想说家中正在为他说亲，又觉得突然提起这样的话题太过唐突，只能道：“我娘要是知道芸娘回来了，定然高兴，不若等会儿大家去我家里坐坐吧？”

    “不必了，我们买完东西回去还有事。”沈恒安直接拒绝。

    他何尝看不出这人对聂芸娘的心思，更何况……

    两人一个俊，一个俏，幼时乡邻们最爱拿他们打趣，那时沈恒安常常在聂家附近游荡，自然听了不少这样的话，还跑去远远地瞧了张书玉一回。

    那少年弱不禁风，哪有他身板壮实，能护得住芸娘。

    想起往事，沈恒安的眉头皱了皱，他看向芸娘，“不是说买花炮？”

    “对了，书玉哥哥，你们店里可有适合孩子玩耍的炮仗？”聂芸娘听他提醒，方才想起进店的目的，忙问道。

    “自然是有的。”张书玉将她引到一排货架前，指着第三层摆着的零碎小炮竹道：“这些炮竹是我特意从郡府那边进来的，响声同一般炮仗差不多大，但填充的火药少，不容易伤着人。”

    沈恒安看两个人仍有说有笑的，面色猛沉了下来，直接道：“那全都要了。”

    他以迅雷不及掩耳之势，招手唤来掌柜的，直接将这一层货架上的东西打包，爽快的付了钱，这才道：“买好了，回家吧。”

    聂芸娘眉头蹙起来，但当着旁人的面，自然不能与沈恒安直接争吵，更何况，就算吵起来，这男人也不一定听她的，说不得还会影响人家店里的生意，只能先同张书玉道别。

    张书玉将他们送出门，还笑着邀约，“芸娘，以后来镇上，可千万要到我家中去一趟。”

    沈恒安哼了一声，脚步更快，聂明湛迈着一双小短腿跟不上，他腾地将人单手抱起，脚步未停。

    哼！

    就不信芸娘这回还不追上来！

    卧在门边狗窝里的大黑，听到开门的响动声，迈着小短腿儿跑到芸娘脚边，低声地呜咽着。

    门外，沈恒安披着件玄色斗篷，落在肩头的雪分外明显，他的眉毛眼睫都结了一层白白的薄霜，唯有那一双眼，分外明亮。

    聂芸娘蓦地松了口气，下意识地侧开身让他进门，“你回来了？”

    “应了同你们一道过年的，我当然不能失信。”沈恒安喉间溢出笑来，目光落在了芸娘袖口不经意间露出的刀鞘，眉头猛地蹙起，“家里这几日遭贼了？”

    他的话音刚落，院内的墙角便发出簌簌地声音，聂芸娘神色陡然一紧，慌忙回头，发现是风吹落了那棵歪脖树上的雪，松了口气，对他道：“有什么话进屋说吧。”

    她弯腰将大黑抱回到狗窝里，抓了把雪擦净手，引着沈恒安去了厅堂。

    炭盆中还余了些火种，芸娘又加了些炭，这才在圈椅上坐定，才将藏在袖中的匕首抽了出来，放在了桌上。

    铁匠铺的东西，端的是朴实无华，好在分量够，落在桌面上的时候，发出了一声闷响。

    她咬了咬唇，突然觉得有口难开。

    那天夜里的事芸娘没有同任何人提起。

    村头的林寡妇不过是爱俏了些，村里就传言说她是个不安分的，男人死了偷汉子，压根不记得她侍奉瘫痪在床的婆母，照料嗷嗷待哺的孩子到底有多么不容易。

    她家里半夜闯进来一个男人，要是传了出去，旁人上下两张嘴皮子一碰，指不定还要把这件事传成什么样呢。

    沈恒安见她面露难色，不忍叫她为难，道：“你若是不想说便罢了。”左右他自己也能查探清楚。

    “倒也没什么不能说的。”聂芸娘道：“前几天夜里，确实有人溜了进来，我用剪刀把他给捅了。”

    她的语气十分平静，唯有那紧握的双拳泄露了她当时的惧怕与慌张。

    也许是沈恒安望着她的眼睛里没有丝毫厌恶，而是满满地关心，她慢慢地将自己是怎么发现家里进了人，又是如何将对方弄伤的事情说了出来。

    归根结底，她才是倒了大霉的那个人，没有什么不可说的。

    “这件事交给我，你不用担心。”

    沈恒安的眼中闪过一丝狠戾，看得聂芸娘心中一惊，还没等她开口，男人又笑起来，道：“赶了一整天的路，饿了，还有什么吃的吗？”

    他神态自然，聂芸娘下意识地点头，“韭菜肉馅儿的饺子，你吃吗？”

    沈恒安不挑食，弯了弯唇，“你做我就吃。”

    聂芸娘脸一红，转头不看他，直接起身去了厨房。

    待到锅里的水烧开，将那在雪地里冻成硬疙瘩的饺子下了锅，芸娘才猛地反应过来，沈恒安又不是没家，何必来她家里讨吃的。

    他这几日不在村中，想来是什么年货都没有备下的，就算是有，冷锅冷灶如何弄饭吃。

    他答应了来陪明湛过年，自己总不好连口饭也不给吃，直接将人赶走吧。

    聂芸娘胡乱地想着，锅开了，白沫溢了出来，她回过神，忙揭开锅盖，将那一个个浮起来的白白胖胖的饺子盛到碗里。

    一碗热饭下肚，沈恒安冻僵的身子渐渐暖了起来，他从怀里掏出个盒子，往桌上一放，趁着聂芸娘回厨房的功夫，悄无声息的走了。

    聂芸娘回来，瞧见桌上放着的雕八宝纹紫檀木长方盖盒，微微一愣。

    看来她猜得没错，沈恒安的家世相当了得，毕竟这紫檀木可绝非寻常百姓家能用得起的东西。

    她打开盒子一看，里头放得是几个装着胭脂水粉的小瓷盒，那瓷盒底部，还有京城七宝轩的落款。

    芸娘将东西收了起来，打算明日还给沈恒安，这些东西太贵重，她收不得。

    然而翌日，她带着明湛去寻沈恒安，可谁料他竟然不在家。

    聂明湛撅着嘴，委委屈屈地嘟囔着，“阿姐骗我，沈哥哥根本就没回来。”

    “阿姐何时骗过你。”芸娘无奈地揉了揉他的头，道“今儿大年初一，兴许是你沈哥哥出门走亲访友去了，我们改天再来。”

    这一等，便等到了初五那日，家家户户刚放了破五的鞭炮，一群从青阳县来的衙役，就闯进了聂老二家中，直接将牛二柱五花大绑。

    村人们怕官兵，又忍不住好奇到底发生了什么，聚拢在一起看热闹。

    牛二柱冲着衙役中的一位大喊道：“三福兄弟，我是二柱子呀，跟你一道光着屁股蛋儿长大的二柱，你快跟他们说说，叫他们把我给放了。”

    那衙役撇过脸，一副装作不认识他的模样。

    聂孙氏和聂杏儿哭天喊地，求这个求那个，最终牛二柱还是被衙役给拖走了。

    临走前，那领头的衙役还撂下话来，“牛二柱为恶乡里，祸害百姓，正月十六一开衙，县令大人将会公开审理，你们若是知道他干了什么坏事，现在赶紧说出来，否则到时候，小心治你们一个包庇之罪。”

    求情的聂孙氏母女愣在原地，村人们争先恐后地把自家被牛二柱偷了几只鸡，摸了几个鸡蛋的事儿都说了出来，就连大姑娘小媳妇涨红了脸，供出了牛二柱曾经调戏过她们的事儿。

    芸娘站在门外，远远瞥见了沈恒安的身影，男人的嘴角，似乎还挂着一抹笑。

    衙差走了之后，村里人这才犯起了嘀咕，这牛二柱虽然平时偷鸡摸狗，但都不是什么大事儿，何至于被抓到牢里头去呢。

    聂孙氏求到里正谢有金面前，“二柱子平时没少给大家伙儿添麻烦，我替他给你们赔不是了，求里正你救救他，我和杏儿她爹还指望着二柱养老呢！”

    县衙直接来的人，谢有金一个小小的里正如何插得上手，急忙将她扶起来，道：“当务之急得先弄清楚这是怎么一回事，这么着，丁老三今儿没走亲戚，他那牛车在家呢，你赶紧去借来，叫杏儿她爹带着你们娘俩，去县城先打听打听。”

    聂孙氏抹了把泪，“你说得对，我这就去。”

    可聂杏儿不愿意了，她怎么都没想到，牛二柱竟然背着她在村里头胡乱调戏女人，就连王麻子家的那个丑闺女也不放过，简直气死她了。

    “我才不去，谁要救那个没良心的贼玩意，被关进大牢里头活该！”聂杏儿一跺脚，转身进了自家门。

    聂孙氏和聂老二却放心不下，一个女婿半个儿，牛二柱现在就等于这家里的主心骨，当下便借了牛车，往县城去了。

    不难猜出，牛二柱被抓这事儿是沈恒安在背后使了力气，听那差役的口气，最起码得被关到过完年。

    芸娘放下心，整饬起待客的吃食来。

    沈恒安过来时，芸娘刚熬出一锅糯米，锅台上摆着几个碗，碗底放置了红枣、莲子、核桃仁、山楂糕、花生仁等，她舀了一勺糯米倒进碗里，并且将碗口铺平。

    男人歪着脑袋朝里头看，问：“这是做什么呢？”

    “八宝甜饭呀。”聂明湛看到他，高兴地跳起来，扔了手里的柴火就跑过来抱住沈恒安的腿，“沈哥哥，你总算回来了。”

    芸娘笑，“我同他说你回来了，他不信，非说我骗人，跟我生了好几天的气了。”

    “我才没有。”聂明湛听到这话，急忙转身跑到芸娘身边，“阿姐你蹲下来好不好？”

    芸娘不明所以，弯下腰，小家伙儿抱着她的脖子，在她脸颊上猛亲一口，眼睛亮亮地看着她，“阿姐最好了，明湛最喜欢阿姐了。”

    “好好好，我知道了。”芸娘摸了摸他的头，“乖，帮我给灶里添点柴。”

    聂明湛仰头看他，“阿姐，那我可以邀请沈哥哥留下来吃饭吗？”

    芸娘回头看了沈恒安一眼，他面色似有几分诧异，但很快就收了起来，嘴角弯弯，同样亮着一双眼看她，眸子里满是期待之色。

    想到他先前留下的那些胭脂水粉，聂芸娘点头道：“也好，等会儿我再炒两个菜。”

    吃罢饭，聂明湛揉了揉圆滚滚的肚子，跑到院里去同大黑玩。

    聂芸娘将碗碟端回厨房，并没有急着洗，而是从自己房里将那雕八宝纹紫檀木长方盖盒拿了出来，一同拿过来的，还有另外一个大些的瓷瓶。

    还没等聂芸娘说话，看见她手里拿着什么的沈恒安就道：“这些东西买来便是送你的，你要是还给我，我也不知该送谁去，只好扔掉。”

    “那你花了多少银子，我给你。”芸娘道。

    七宝轩的胭脂水粉在京城里极为有名，她也曾托宫里负责采买的内侍帮忙带过，亦是喜欢的。

    沈恒安摇头，反问道：“你手里那瓶子是什么？”

    聂芸娘这才回过神，低声道：“我知道有一方子可以祛除你脸上的疤，上回买药便是为了这个。”

    除夕那夜见过沈恒安之后，不知为何，她笃定了对方还会再来，所以又翻出药材来，趁这几日闲着，熬制好了药膏。

    “你每日涂抹，最多半个月，就能够见到效果，不过想要完全祛除，恐怕需要更多的时间。”

    沈恒安愣住，聂芸娘曾是薛皇后的贴身女官，这方子从哪儿来不言而喻，他怎么也没想到，为了自己，芸娘竟然会冒这么大的险。

    年关将近，北风凛冽。

    永宁镇城门口的大槐树下，蹲着穿着羊皮袄子的粗实汉子，大抵是想借这除夕前几日的集会多挣些银钱。

    不远处，自雾气朦胧的街道中走来一个双十年华的姑娘，上身穿一件玉色海棠绣花夹袄，下面一条雪青云纹织金袄裙，头戴一顶兔皮软帽，露出一张白皙如玉的鹅蛋脸，模样娇俏，一对眸子甚是灵动。

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