7.订婚戒指

买各种药品！——女士们，马上将有两名负伤的勇士拎着篮子从你们面前走过，请……”然而一阵暴风雨般的掌声和欢呼打断了他的话。/

    小个子义勇兵勒内·皮卡德用他没受伤的那只胳膊挽着篮子一路在人群中穿行，篮子里头沉甸甸装着的珠宝首饰叫他好不感动骄傲。姑娘们都争先恐后脱下自己昂贵的首饰放在他篮子里，人们又是喝彩又是鼓掌。

    斯佳丽站在原地，眼睁睁看着小个子笑容满面地向自己走过来，一时间有些恍惚。他们这是在干什么？为战争募捐？他们——打的什么仗——为什么要打仗？阿什礼的话突然沉沉响在耳边：“世上大多数的痛苦都是战争带来的，可是当仗打完了，人人往往不知道为什么要打……”她不由攥紧了拳头。

    是呀，为什么呀？为什么要打这场战争？为什么要有这么疯狂的世界？为什么遭受了那么多痛苦、失去了那么多亲人，这些倔脾气的南方人还在歌颂圣战，好像为这战争做出牺牲是多么光荣的事情一样？！查尔斯局促又骄傲地对她说等他立了功回来娶她，塔尔顿两兄弟欢呼雀跃奔走宣告战争的到来，阿什礼眼神忧郁默默无言擦拭着猎|枪……可是叫他们为之牺牲的，究竟是什么东西呀！斯佳丽的眼眶不知不觉就湿润了，抬起头来才发现勒内已经在她面前站了好一会儿，正因为体谅要走开。一时间，斯佳丽只觉喉头哽咽，从怀里慢慢取出查尔斯留给她的订婚戒指，在手心用力地握了一下，将那枚戒指慢慢放在篮子里。

    所有人都又惊讶又感动地看着斯佳丽眼中犯着的泪光。瑞特神色莫名，勒内满脸钦佩地敬了个军礼，梅拉妮则是快步分开人群走了过来，她的目光中满是骄傲与爱意，她紧紧抱住了斯佳丽。

    “哦，亲爱的！你真了不起，真了不起！”

    斯佳丽在她热烈的拥抱里闭上了眼睛，一滴泪水终于渗了出来。

    可我一点都不想要这场战争，更一点都不想为它牺牲。

    查尔斯，对不起。你的戒指，我还给了你所热爱的南方大业。你死在为它牺牲的路上。我知道假如你走上了战场，也会和其它人一样为这大业流尽最后一滴鲜血。你坚信你的大业就如这里所有的人一样，而我亦有我自己的信仰。我不觉得这场战争神圣，更不会为它牺牲。可不管怎么样，我一定会活下去，咬牙切齿摸爬滚打也要活下去！并且，我一定会保住我所爱的土地和家园！

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    “怎么，不哭鼻子啦？”

    小个子义勇兵已经走远了，瑞特嘲弄的语调却暗含关心。斯佳丽擦擦眼角，为自己刚才的多愁善感有些难为情。突然想起梅拉妮，刚才失去的劲头一下子都回来了：

    “梅丽呢？梅丽的戒指不会——”

    瑞特颇感意外地看了她一眼：“你可真让我意外，奥哈拉小姐——不过威尔克斯太太被您的牺牲精神感染，也已经把自己的戒指捐出去啦。”他又转头看了摊子前的梅丽一眼，唏嘘道，“她那神情比哭了还难受。”

    他饶有兴致地问道：“我看你刚才掉眼泪不像是因为舍不得汉密尔顿先生的戒指吧？怎么了，为自己办过的蠢事难过？这实在是大可不必的嘛……”

    “瑞——巴特勒船长，麻烦您别再这么少教养地纠缠我好吗？”斯佳丽好险没脱口而出一声“瑞特”，她没好气地说道，“能请你借我点儿钱吗？我有急用。”

    “张口就和一个两面之缘的男人谈钱？奥哈拉小姐，你可真不是个淑女。”瑞特很是滑头，彬彬有礼地回敬道，“能问下借钱原因么？”

    “我是不是淑女还轮不着你来说。”斯佳丽冷哼一声，破罐子破摔，果然不出意料听见对方低低的笑声，“哎呀，你借是不借？我得去把梅丽的戒指赎回来，我可不想回去看她哭。”她随便给自己找了个理由。上辈子梅丽戴到最后的戒指是怎么回来的？哎呀，这点儿小事哪里还记得清楚哟。就连梅丽和她一起捐出戒指的事，不还是前几次义卖会她被逼着捐东西捐烦了，把主意打到查尔斯的戒指上，才想起来的么？

    瑞特立刻“啧啧”感叹了起来：“不好意思，是鄙人误解了奥哈拉小姐高尚的心灵，没想到奥哈拉小姐的爱情这样伟大，居然连着威尔克斯先生的太太都一同热爱，并且悉心照顾……”

    “巴特勒！”

    斯佳丽只觉得脑门上青筋直跳，这人怎么总解释不清，还故意混淆视听！刚忍不住要喊出一声“我和阿什礼什么关系都没有”，瑞特却咧嘴一笑。

    /“躁脾气的南方妞儿。”/

    说着双脚并拢，鞠了个躬就走开了。

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