45.登临

想，季哲明便几乎被自己猜想所震慑，一路上分出心思细细观察，心中猜想便愈多几分确信。

    确信之时，言谈之间便愈多几分小心。天下读书人，再如何桀骜，也终逃不过“学成文武艺，货与帝王家”之念。为官入仕，出人头地，大展宏图，光宗耀祖，儒生士子钻研孔孟之道圣人之言，到底没有几人真正使圣人之道通融己身，既存活于世，便免不得沾染尘埃，满腹经纶，终究还是落得汲汲营营。独善其身者多，兼济天下终还是少。

    季哲明遣词造句，起承转合便如同文章下笔，文采构思俱是精妙。他不是圣人，有抱负，自然有野心有私欲，两者既有彼必有此，便是无可避免。他本以为这紫衣人要问如何不顾此失彼，但只见此人勾唇一笑，若有所指道：

    “求仁而得仁，又何怨？”

    这话乍一听，是大不敬，为人臣子，必以大义为重，大义之后才是小利；若天下士子臣属皆以己身小利为先，谋一家之利而忘乎天下大义，必为不忠不义不敬之辈，毁秩序乱朝纲，是国破之兆。但细思之下，又不无道理，家国天下，由家而始，有所谋求，方能为人所用。

    季哲明正思索间，身侧紫衣人又问：“你如何解’不患无位，患所以立’？”

    他略一愣怔，便已想明白。有立身之本，才有相应地位，思及方才那一问，如今他所为人看重的究竟是他之才学本事又或是他所谋求之物，却不能分得清楚了。但说到底，贵人眼下认定他有此“立身之本”，他便如同手持通关文书，只是如何使那一方印鉴落下，还看此处一答。

    季哲明略作沉吟，道：“敏于事、慎于言，就有道而正焉。”

    紫衣人颔首，道：“君子不器。”

    季哲明微笑不言，紫衣人便又道：“有美玉于斯，韫椟而藏诸？求善贾而沽诸？”

    季哲明便向前略一拱手，朗声笑道：“沽之哉！沽之哉！我待贾者也。”

    赵璟煊听见鲁忠之言，不由偏头看了沈珵一眼。沈珵接过赵璟煊视线，似是笑了一笑，而后轻声道：“王爷不若一听。”

    赵璟煊轻嗤一声，就道：“多此一举。”

    沈珵必定是早已将事情缘由起始来龙去脉都查了清楚，如今却大张旗鼓使张奇桥探明前来报知，便使赵璟煊没道理说沈珵有所误导了，也是取信于他。

    沈珵便微笑不言，那鲁忠见两人之间似是无话要说，便小心开口道：“那齐姓商队同吴姓商队俱是常往来南北的，这几月间也有数次在此停留，居于此行会当中，多少对那季哲明也有些听闻。”

    赵璟煊颔首，示意他继续说。鲁忠领了命，就将自己听到的张奇桥所分析的，一股脑说了出来。

    原来这季哲明确是被困于此行会中脱不得身，众多商队来来往往，行会中数百杂役，大商队至多派上数十，多数是轮不到相熟的杂役的。但季哲明此人却在诸多商人那头混了个脸熟，无他，只因他每次为行会派去为某商队做些杂事，不出十天便要因种种缘由发落出去，或是这商人少了珍贵物事，追查下去便找到季哲明头上，或是那商会毁了车辆货物，有多人指认为季哲明所犯。

    种种细数，不一而足。那齐姓商人更是有所听闻，季哲明此人之所以进了这行会做了这最不起眼又劳苦的下等差事，实为不得已而为。季家嫡系长房长子，也即是季哲明之父离世之后，他那叔婶便换了一张脸面。季哲明自南昌府回赣州府之时，与一南下商队同行，商队货物在抵达赣州府最北端一县时遭大火焚毁，因商队中多人指认，此事季哲明便是如何也脱不了干系，但他那叔婶听闻此事，非但不曾相助，反倒将此事交给了赣州行会，使行会为季哲明向那商队赔了数百两银子，与之相对，季哲明便不得已进了这行会，以杂役之微薄薪资，艰难还债。

    听到这里赵璟煊便示意鲁忠不必说下去了，他打发鲁忠回去，而后偏头对不远处的蒋旺粱吩咐：“走罢。”

    蒋旺粱接收到沈珵扫过来一眼，也不敢有片刻犹豫，便立时躬了躬身回道：“是。”

    赵璟煊主动将手抬起使沈珵扶着，借势靠近了些，两人沉默着走了几步，便听见前头那行会中刘姓管事状似惋惜地同蒋旺粱道：“听说那季生从前也是个读书的好苗子，只可惜了，学问再好，品性不行，也还是成不了器。他所作所为，不说行会里的兄弟们，就是来来往往的各路商队都是听说过的。”

    刘姓管事说到这里还摇了摇头，叹了口气接道：“这等品性，本是不该留在行会当中，只是会首大人心善，又看在他家中那叔婶为其求情的面子上，才使他不致没个去处。”

    刘管事说到此处，又气愤起来，但似是顾忌着什么，转头往赵璟煊沈珵此处偷偷望了一眼，而后压低声音，犹豫道：“只是没想到他非但不感念于心，反倒再三做出这等事来，此等冥顽不灵，便是会首大人也不能说什么了。会里的意思便是任由贵人们发落，只是到底不可负季家叔婶所托，看在他们的面子上，其后季生如何，也还是要放他一条生路的。”

    赵璟煊听完便笑了，此人倒是个人才，颠倒黑白恶人先告状，若是不明情状，季哲明其后便免不得要被直接发落了。况且他说什么行会还是要放一条生路，主人家遭了这等事本就不愉，自然是发落到出气为止，此刻这刘姓管事一说季哲明其后还有会首看在他叔婶面子上保着，只要挨过了发落便再无损失，碰上个脾气暴躁的，只怕是要往死里整他，他愈不痛快，主人家才能痛快了。

    这也是刘管事或是他后头那些人的目的所在，只是赵璟煊先头便知晓来龙去脉，如今听来，便也只余好笑和唏嘘了。他就着这个距离偏了偏头，以只有两人能听到的声音对沈珵道：“一个地方商人组织当中管事便能不把举人功名之身放在眼里，随意出言侮辱构陷，本地府县官员当真是无作为。”

    沈珵一转眼便赵璟煊近在眼前的侧脸，他近来因文昶大力调养与自身心思松动不少的缘故，原本苍白毫无血色的肌肤如今重新向如玉般的莹白转变，凹陷下去的两颊也逐渐饱满起来，便不至显得颧骨高耸，眼窝深陷憔悴无比。

    沈珵看了赵璟煊片刻，笑着配合他低声道：“地方官府当中，典吏多数为当地宗族子弟，在寻常百姓眼里，官府便如何也无法同宗族相比。这般情况不止此地独有，多数时候，地方知府也是无可奈何。”

    赵璟煊点点头，就道：“你果然清楚。”

    沈珵但笑不言，赵璟煊隐约间似乎闻到沈珵那头传来淡淡的清香，这香味很熟悉，但一时间却怎么也无法回想起来。赵璟煊试着思索片刻，却毫无头绪，便暂时将它放到一边，接着方才的话题道：“你让庆来去知府那里做什么？”

    赵璟煊思索此事相关联人物，除开季哲明这处、行会那处、季家那头，便只有知府处了。沈珵笑了一笑，默认了，却没有直接回答，而是道：“这赣州府民因祖先战乱之故由北地迁移此处，此前数百年俱是一口官话，同南地其他府县百姓有所不同。但自现任知府上任以来，府中百姓口中语音多少有些变化。若是王爷抵达封地，想必会有耳熟之感，如今赣州知府，正是柳州人。”

    赵璟煊略作思索，突然想明白沈珵话里所传达之信息，不由一怔，而后皱眉道：“这知府与你有旧？”

    沈珵摇摇头：“是王爷臣民。”

    广西是他的封地，此封地依汉时例，柳州人自然便是他之臣民。但不单单如此，若是普通百姓那便算了，偏生此人身为朝廷官员，知府任期三年，他随时都有升迁的可能，沈珵派庆来前去必定不会只是为了确认事情究竟，沈珵让庆来为他和那知府牵线，打得到底是什么主意？

    赵璟煊思及于此，便觉从四肢末端涌上冰凉颤栗之感，他又体会到了那种被人摆布却于内情之上丝毫不知的感受，他抿紧嘴角，问道：“你到底在谋划什么。”

    沈珵见他神情，笑容也淡了淡，却还是轻声道：“本地形势，以三族为重：季家，刘家，杨家。此三族在本地威势，便是知府也无法摄其锋芒。”

    赵璟煊一听他又是避而不谈，心中纵是有气，却也没法撬开沈珵的嘴强迫他说出来，也只有忍着听他继续道：“以小见大，地方府县既有如此，推而广之便是万变不离其宗。”

    赵璟煊听着，倒也是听了进去，沈珵说完这话，他脑中飞快地像是闪过了什么东西，但到底速度太快，他还是不曾抓住，就听沈珵又道：

    “王爷聪慧，自然是明白的。”

    像是计算好一般，那刘姓管事似轻声两人低语实则使身后赵璟煊沈珵都听了个清楚的“叹息”结束之后，那赣州府一景——“八镜台”已到了。

    刘管事在前头殷勤介绍此地由来景致，又点明那所谓“八景”为何物，赵璟煊在后头有一搭没一搭地听着，心中却在思索沈珵方才那番话。

    各地知府由皇帝亲自任命，监察一地政务税收，教化一方百姓。但赣州府这个知府却如同被摆在一个高架子上，空有名头却无实权——说是如此也不尽然，只是处处受周边大族挟制，他便如同被控制的木偶，皇帝看到的俱是平稳安定之态，事情究竟，到底是传达不上去的。

    天下承平，但到底有多少府县是这般情状，皇帝端坐皇城之中，看到的到底是经过几重粉饰的事实？地方作假，到了中央在经相关联官员掩饰，百官千里都在粉饰太平，但溃烂往往都是从内部开始。

    赵璟煊想明白这一点，便知皇帝虽执掌天下，身为九五之尊，但不出皇城便不能尽知天下事，即便向各地方派遣巡抚知府之类以作监察之用，但就他所见，前有河南之事，后有赣州之状，这般作为，只会多不会少。

    他想起前朝似是有一神秘组织只听命于皇帝，分布皇城四海，监察百官国土，各地但有风吹草动，皇帝身在皇城当中便立时能够知晓。赵璟煊不清楚他那父皇是否同样拥有这样一个组织，但大楚百年国祚，手段必定不少，这般情状他便是早已了然于心，但之所以未有动作，除去在河南时赵璟煊想明白的那一点之外，便是沈珵方才提到之事。

    赵璟煊猛然一抬眼，眼前的模糊仿佛都因这挣扎而清晰了不少。他转向一侧沈珵处，陡然一见鸦青色鬓角凌厉，近旁一抹殷红却如桃花点醉，调和成一匹醺然明亮。

    “我父皇……龙体可还安好？”

    他这么一问，方才所见却如同晕染的墨珠渐渐化开，复又归为隐约之景。身侧之人眉眼再度隐于那重重雾气之后，只是声音仍不受任何阻碍，破迷障而来。

    “近日宫中未有消息传出，”沈珵很快轻声道，“京城百官俱是不知的。”

    自那日沈珵同他提到皇城中皇帝身体抱恙之事，这还是第一次赵璟煊主动问起此事。只是沈珵并无丝毫意外，如同对于眼下发展早有预料。

    赵璟煊闻言心里咯噔一下，宫中不再有任何消息，这表明他那父皇的身体非但未曾好转，反而有所恶化。朝中百官即便未曾听闻，单凭京中风声也能有所猜测，只是内中详细不曾得知罢了。

    但即便百官不能尽知，如同安国公府这般世族地位，是断然不可能不知的。因而沈珵言及百官不明，言下之意便是他多少仍是清楚一些内情的，这内情如何，一句话间，赵璟煊已是猜了个大概。

    他便不禁再度思索他对于他那父皇的感情，却发现能忆起的有关于他那父皇的过往，也只有幼时短短数年了。但若细究起来，他那父皇待他着实是不薄，除开不常能见着外，其他该有的一应不缺，上头下来的赏赐更是日日皆有，但有珍奇物件，必定是往三皇子庆阳宫去。

    直到三皇子被冠上谋逆之名，朝野上下对他的认知尚还停留在“必将继承大统”之上，皇帝所给予他的，实在是不曾辱没了赵璟煊曾经那“皇帝最宠爱皇子”的名头，甚至在犯下谋逆一罪后，还饶他一命，给他本朝前所未有之尊荣，命安国公二子一路护送，实在是做足了打算。

    他这般待遇荣宠，即便母亲贵为皇后，从前的大皇子如今的太子也从未享受过，但事到如今，听闻如此厚待他的父皇病重的消息，他第一反应却并非忧心难过，而是担忧事若有变，他将要面对的艰难处境。

    如此自私想法，即便是皇贵妃仍在世，听闻之后也该是要骂他一声狼心狗肺的。赵璟煊思及于此，苦笑一声，也不管身边是何人，便轻声似低语又似叹息：“父皇待我着实不薄……”

    他同沈珵两人如今正在这名为“八镜台”之楼阁最高处，凭风而立，衣衫发丝皆是有些散乱。赵璟煊于这“八景”不可明晰，沈珵眼中虽落了景致，心思却仍是难以捉摸，现下沈珵以赵璟煊这一声叹息入耳，便转了双目落在赵璟煊面上，眼中无波无澜，却是不曾出声言语。

    随行诸人皆在楼下，高处寂静无声，赵璟煊出神良久，才堪堪回到当下。他面上追忆过往的痕迹还未完全消褪，双目似无神似有神，从旁相看，便如一无措稚子。

    沈珵看了片刻，面上笑意点染，突然道：“王爷，冒犯了。”

    赵璟煊还没反应过来，就感到自己面上鬓边被风拂落散乱的发丝让一只温软的手细细理好，动作轻柔而细致，手离开时，他心中最后一缕游移的神思也终于归位。

    他骤然转身，眯着眼睛凭心中感觉盯住面前之人的眼睛，似是要看清此人到底在打算什么，只是到底无果，就道：“你方才提及宗族之事万变不离其宗，便是你安国公府也想要左右什么不成。只是大局已定，到底还有什么能左右的。”

    沈珵听了这直白话语，面上笑意不变：“王爷以为如何？”

    赵璟煊就嗤笑一声，不再言语。

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