由朝廷任命、异地为官的之外,底下的椽史、佐吏多由本地人任之。一个空降下来的长吏,若无强硬的手腕,没有令人折服的能力,怎么可能做到政令畅通?有些郡守就索性把政务都交给本郡人去做。是故十几年前有一句民谣:“南阳太守岑公孝,弘农成瑨但坐啸”。弘农人成瑨是南阳太守,任用了“江夏八俊”之一的南阳人岑晊为郡功曹,把一切的政务都交给了他,搞的好像岑晊才是太守似的。
成瑨这样的还算好的,至少能“但坐啸”,有些长吏因为得罪了本地的豪强势力,还往往会被“迫胁驱逐”。几十年前,安帝不就下了一道诏书:“诏州郡不得迫胁驱逐长吏”么?
不止是“迫胁驱逐长吏”,在早先的时候,一些胆大包天的强宗、游侠,还攻打过县廷。这些事情在日后中央集权强大的朝代是不可想象的,但在此时是活生生发生在眼前的。
这第三氏固然不能和那些真正的“豪宗强右”相比,只是一条地头蛇而已。可是对乡有秩、游徼这类的“乡官”而言,这条地头蛇却也很“强大”了。历年来放纵的结果就是其族人竟敢刺死游徼,刺死之后,还能不了了之。
……
荀贞来任乡有秩,不是为打击“豪强”而来的。他读了不少史书,特别对本朝光武皇帝的事迹很了解,加上他前世对三国时代的一些了解,深知欲要在乱世自保,就必须倚仗豪强之力。然而,当下的情况却是他想倚仗,第三氏却不给他倚仗,不但不给他倚仗,还给他造成阻力。
他扶住腰上环刀,远望天地合处,顾盼左近田野,慨然地说道:“第三氏欺凌百姓、刺杀少吏,实为本乡荆棘,民触之则流血,吏触之则棘手,无论是为百姓,还是为施政,我都必须要尽诛其族!不金刚怒目,显雷霆手段,如何能菩萨低眉,慈悲六道?”
“金刚?菩萨?”
适时,佛教刚传入中原不到百年,虽经先帝桓帝的大力弘扬,得到了一定的传播,但还是远不及后世的普遍。程偃、乐进诸人皆面现佩服。乐进佩服的是荀贞不畏强豪,程偃不但佩服荀贞的勇气,而且佩服荀贞居然还知道佛教,不过也有点替荀贞担心,他说道:“荀君,自第三氏刺死那个姓王的游徼后,十五年来,乡有秩、游徼对他们都很放纵,睁一只眼,闭一只眼。你如果突然用‘雷霆手段’?会不会……。”
“会不会什么?”
程偃嗫嚅不敢说。
荀贞哈哈一笑,说道:“你是担心第三氏也来刺我么?”
程偃默认。
“我与那姓王的游徼可不相同。”
——荀贞这是实话实说。那姓王的游徼是北州人,虽不知他为何来本地任官为吏,但是可知必无助力。而荀贞不同,荀贞既有本乡的许仲、程偃诸人相助,又家本颍阴名门,能够得到县令的支持。
他心中想道:“只要收集到足够的罪证,不动则已,一旦发作,必能使第三氏灰飞湮灭。……,只是,在动手之前,需要谨慎严密,不可声张,以免打草惊蛇。”对许仲、程偃、小夏、小任说道,“你们四个都是本乡人,在乡中各有亲朋交好。从明天开始,你们什么事儿都不要做,只悄悄地去打听这第三氏历年来做下的恶事,一一回报给我。并要打听清楚第三氏族中共有多少人,与他们联姻的又都有谁家,平时和他们来往密切的又都有谁,并及其门下宾客、死士。”
许仲诸人皆应诺。
荀贞又笑对乐进说道:“文谦,自你走后,我朝夕盼望,今天总算把你等来了,不要因为第三兰坏了心情,——乡亭刚好今儿个有市,买些鲜蔬好肉,沽些美酒,晚上不醉不休!……,等到明天起来,我还有件事想要与你商量。”
乐进是真佩服荀贞了。荀贞平常看起来文文雅雅的,这一出手就要灭人全族。冒着被刺的风险,灭人全族,还又跟没事儿人一样,还有心思买酒菜请他喝酒。
他叹道:“贞之,上次相见,我虽觉得你英武、有慷慨气,但以为你也只是个出身名门的士子,今天才知道,你不但是个士子,你还是一个虎士啊!”士子,读经书,明学问,守节操。虎士,既是士子,又刚明果断,遇事不乱,不惧凶险,有雷霆手段。
荀贞大笑:“赞之过甚,赞之过甚!”
乐进问道:“贞之,你明天想与我商量何事?”
荀贞不肯说,只笑着说道:“明天再说,明天再说。”
为了买酒菜,诸人依原路而回,先去集市。来到市中,熙攘的人流里,迎面碰上一人。