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姬余见天子无奈允诺,心中喜不自胜:不是因为占了天子的便宜,而是因为,战略盟国晋国在他到达镐京的前日,给了他一封帛书,上面是为了两国邦交,想求娶公主。晋国自然也是给镐京去了书信的,只不过姬余正好来述职,所以截胡了而已——也不算截胡,就是花了重金,让掌管这消息的官员晚几天上报,等天子知道以后丽淑都跟着自己回虞国了,天子鞭长莫及——为何是丽淑而非丽沣?姬仑与晋国有旧,而丽淑亦与晋国书信往来不断,本就是要联姻的,只是从镐京出嫁和从会京出嫁的区别罢了,两边都是强力靠山,晋国娶丽淑只是看看谁得到发嫁权、便和谁更亲昵一些,但是另外一方关系也不会差,关系差的是会京和镐京。
姬余不敢耽搁,马上带着姬仝和丽淑返回会京,等天子看见晋国文书,姬余一行已乘舟远去、一日千里,天子急叫人去追。姬余彼时正泛舟,忽然听得身后纷乱一片,天苍降在姬余身边:“天子派人追来了。”
姬余讶异:“天子的人竟然也有这样的速度?”他一直以为自己的南华在当今世上已经算是佼佼者,没想到这个重新树立镐京威严的天子还当真不能小觑。
姬余当机立断:“分三路走,孤走陆路,你们分为两路,一路佯装继续前行,另一路抄近路在前方水口与孤汇合。”
天子密卫见分为三股,本来要追,只见有一小支从不知名的小路去了,便也不追,单追另外两个,一路上姬余躲过不少明枪暗箭,逃了半日,天黑之时才气喘吁吁带着姬仝、玉夫人和丽淑来到三水汇集处,姬余一行急忙登舟,天苍在后掩护,死了不少人,还未能逃脱,姬余正不知如何是好,岸上忽然射出无数箭矢,将天子密卫逼退,姬余随着那些突如其来的兵士一路来到王宫,早有一个王等在那里,不是别个,正是蔡国国君息智宸。息智宸见了姬余,老远便走来,伸手握住姬余的手,笑容可掬:“寡人候虞王久矣!”
姬余丈二和尚摸不着头脑,虞国和蔡国素来没有往来,开国三代和蔡王都不熟。蔡国和虞国也没有经济以及军事上的牵扯,怎么就一副自来熟外加不惜得罪天子也要救他的样子呢?
息智宸见姬余心存疑虑,不肯亲昵,便让左右先带玉夫人、姬仝、丽淑下去休息,自己在僻静之所摆上酒果,请姬余入座。酒过三巡,息智宸方才说:“虞王莫惊,寡人乃是好意,意欲与虞国结盟,永修同好。”
姬余笑道:“蔡国久居中原,水美土丰,且地势险要,易守难攻,自成一派体系,何故需要我虞国相交?”
息智宸道:“虞王不知,天子如今意欲重掌各国,然人心不古,谁人愿意屈居他人之下?若是遵循祖制,,按部就班,何以有发展前景?蔡国虽然自成一脉,然也吃了这样的亏、闭关锁国,不得而出,外国国力此消彼长,蔡国停滞不前。蔡国不易,周遭皆是虎狼之地、北有卫国、东有齐国、西有宋国,南有天都和楚国,个个虎视眈眈,恨不能生啖我蔡!寡人实在无法,才斗胆请虞王联盟。”
姬余知他所言非虚。近几年来,蔡国一直饱受战乱之苦,不是被齐国欺负一脚,就是被楚国骚扰一下,天子的招安诏书下的次数越来越频繁,宋国还经常联合卫国来攻占城池。尽管依仗着天险,未能被攻破,但终究不是长久之计。
姬余献疑:“按照地理,贵国与中山国较为相近,如何舍近求远,却来依附我虞国?”
息智宸苦不堪言:“请虞王容谅:原本寡人是朝中山王投诚,只是中山王是一个轻易不出兵、不结盟的,彼时蔡国被宋、卫两国围攻,故中山王不愿相助。如今蔡国安泰,也不愿与他相好。当今乱世,除了镐京,便属晋、中山、楚、虞、齐最为强盛,齐楚虎狼,晋国民风落后、饱受战乱、自顾不暇,故而唯有虞国能与我蔡国相交,还望虞王不要嫌弃。”
说着,息智宸便起身要拜,姬余急忙拦住。
姬余道:“蔡王有如此诚意,孤自然欢喜。不过如今虞国也是风雨交加,两国相好不是儿戏,必然得有个筹码。”
息智宸眉角抽了抽。这些大国没一个是好东西,还以为被称为“百越蛮夷”的姬余能好骗一点,没想到也是一个唯利是图的。但是息智宸也没有办法,如今宋国和卫国... -->>
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