第一章：宣讲者（苏然）（五）

人老了，好些事记不大清了。别的队幢，不少直接都给打光了，殿前虎贲、羽林铁骑兵也是成片成片的死。唉，不光是兵，城里小老百姓也遭大难了，被妖邪杀的，事后瘟疫死的……”

    “孝廉里的那户富人。”大先生几乎是在有意提示了，“你有他们的消息吗？”

    “咋没有？这也是命，孝廉里冲进去一头蜚兽，好容易才打死，最少最少毁了有八户人家。雇我们顶名额那一家最惨，老的小的，一口人都没活下来。唉，你说说，我这个出去打仗的就身上肿了几块，他们这些拼命躲的反倒……嗯？”

    刘仁允如梦初醒地瞪大一双眼睛，白翳变戏法似地一下躲到角落，总是驼着的背似乎也挺直了一分。他哆嗦着嘴唇，还想对自己刚才的话作些补充，然而覆水难收，就算再怎么努力，也没法把人群当中嗡嗡嗡嗡的交头接耳声再给压下去了。这位曾经担任里长的老人，一下子变得是说也不是走也不是，十根手掌一次又一次地揉搓拐杖头，双眼止不住地寻找自家后辈，真是要多尴尬有多尴尬——

    “我不再多说什么。”大先生严肃地宣布讨论结束。不过，他没有因为胜利而面露喜悦，正相反，那张被晒得黝黑起皮的方脸，反倒因此变得有些厌倦。尽管那表情只是一闪而过。“自己思考，才有意义。”这位怪客继续往下说：

    “如果谁有空，请把老前辈搀回家好好休息，我这里还有几个必须回答的问题。苏然？”

    “啊……我？！”苏然猛地屏住呼吸，几乎不敢相信自己的运气。

    “你还想知道，地底妖邪长的是什么样子么？”

    “我——我是想——他们会不会从地道出来？”

    “我隔几天会回来确认。所有异常的村庄，都会确认。至于妖邪，记住我和老前辈刚才说的，真的碰到了，不要想也不想直接就逃。那么，回答下一个问题，”大先生向人群当中轻松一指，恰好就是昨天晚上冒失发问的那个小老头：

    “告诉我。你想知道县里的什么事情？”

    “县里——县里，嘿嘿，”那个似乎是曹孬叔父的小老头抓耳挠腮，一个劲地憨笑，“说出来，说出来怕叫大先生笑话。我是想问，李县君他，嘿嘿，大先生你也知道，李县君刮地皮那真是……他啥时候能高升啊？”

    “他多次与州刺史当面争吵。而且在刺史召见时称病不去。再这样故意捣乱，被调走也就是一年的事——如果王节度使到那时能找到替补。”大先生挥挥手，“下一个。”

    ……

    只要有一个带头的，剩下的人呼啦啦都会跑过去。里长老苏问了不少填塞地道口的事，两个邻长则对河堤是否安全格外敏感；刘奶奶对自己炸的酥肉是否好吃十分介怀，坚决要求大先生现场评价，五嫂则对州城兼县城里的丝帛行情充满好奇……问答持续了超过半个时辰，举手提问的村民从密如麦穗变得寥寥无几，提出的问题也越来越繁琐，越来越无聊，尤其是刘三那个关于自己今后姻缘的问题，连苏然都想伸出拳头上去揍他。“大先生！”眼见怪客和四位亲随交换眼神打算告辞，苏金家的这位老大儿子赶紧蹦跳这挥舞胳膊，试图鼓足全身上下所有的勇气，问出自己藏在心中很久的那个问题——

    “真空家乡，无生老母。”

    一个低沉的声音，从人群角落毫无预兆地突然冒将出来。没有人知道那个枯瘦身影是什么时候凑过来的，更没人知道这个鬼魅似的玩意儿到底是哪里人氏，受了惊的村民就像野兔一样纷纷跳开，而这个用头巾抱住嘴脸的怪东西居然毫无愧疚感，就这么咯咯笑着呲出一口黄牙，弯腰驼背走到大先生面前，手作莲花印：

    “大先生。香主久闻大名，欲请——”

    “大胆！”褴衣怪客炸雷也似地一声怒喝，根本不容此人说完。“焦勇，匕首！”他向高个农夫伸出右手，“你们四个帮我拦住这厮，死活都要！”