第十四回执约遣阿鬟因诗起衅伪游窥

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    姐有诗歌呼妹赓，清声联络飞花径。

    春日怀春，连押杜句，赋得“花径不曾绿客扫”、“蓬门今始为君开”浣雪

    云娥曾氏戏题。

    周尚书看毕，不胜叹赏。遂问爱月道：“扇上所题款式，似是女子名字，却又姓曾，汝家老爷有小姐么？”生见问，又以目视爱月，仍前立在背手摇手。而爱月又被尚书盘问，没奈何，乃应道：“委是小姐所题。”周尚书又看了叹道：“真闺中秀士也。”遂顾生道：“你素能诗，试阅何如？”生接在手中，再三细玩，知云娥题中寓意，看了乃对尚书道：“真妙作也。”说毕，生将扇送还爱月。周尚书又问爱月道：“汝小姐多少年纪？许配谁家？”爱月此时忙里不及寻思，便道：“小姐年方十六，尚未许人。”尚书听了，满口叹羡。爱月知不得与生通言，遂谢尚书，以目送生，回首向花间而去。周尚书亦进内宅矣。生见爱月已去，失此一场机会，仍上楼闷坐而已。

    而爱月回到红螭阁，进见云娥。云娥问道：“公子黄生今日见汝来时，料必十分欢喜，畅所欲言，断非隔墙不见，而若昨天之恨恨也。”爱月摇手应道：“今日之行几乎误了。”便将撞着周尚书并看扇致询之事，说了一遍。云娥听说，叹口气道：“语云红颜薄命，岂料乃薄如云乎！但我之年，虽未及笄，喜是未曾许人。但此老知我此情，必萌求亲痴想，前已思欲联姻于筠姐，未获定聘，岂今日肯舍我而他求也？”爱月听了，始悟失言惹事，悔之无及。

    一日，郭夫人寿诞，叶夫人带着云娥小姐并与爱月同到中堂贺寿。忽见一位丫环押着寿仪直至中堂，郭夫人知是周尚书府上送来，只得收了，遂命云娥写贴谢之。那丫环见了云娥写贴，便留心去看，不胜之喜。

    那丫环领了回贴，竟自回去。遂对周尚书、郑夫人说道：“今日送礼到吴夫人府上，见那曾小姐果然色色俱佳，有才有福。此谢仪回贴便是曾小姐所书。”周尚书看了，便对郑夫人道：“怎得此女为儿媳妇？”郑夫人说道：“此事无难，但吴伯母自会周旋，此事断无不成之理。”正说话问，忽见吴府一位丫环送贴来，请郑夫人赴席。周尚书闻言，密对夫人说道：“此席本当辞谢不赴，但今日以曾夫人与小姐本在，正好乘此一会。即托吴年母订下婚盟，多少是好。”郑夫人见尚书大人如此说，遂对丫环说道：“你可代我拜上老夫人，说我少顷即来贺寿。”那丫环领命而去。不多时，又来催请，郑夫人只得上轿赴席。

    至中堂，叙礼坐下。郑夫人指着叶夫人与云娥，向郭夫人道：“这两位从未会过，不知是何贵戚？”郭夫人道：“夫人不知，那是曾夫人，乃光禄曾年母也。这是令千金云娥小姐。去岁逃难，寄居于此。夫人从未过来，故未经会面。”郑夫人听了又道：“一向不知寓居于此，有失迎迓。”因问曾夫人道：“令爱小姐多少年庚，许聘与否？”曾夫人应道：“小女年方十六，以先夫早近，故未许人。”郑夫人道：“婚嫁须当及时，令爱小姐已长成，如何宽得。”郭夫人乃应道：“曾年母正以此事挂怀。”郑氏夫人见如此说，乃向叶夫人道了万福，说道：“小儿现在求亲，曾小姐倘肯俯诺，即仗老年母作伐，感激不朽。”郭夫人听了，连声应诺。未知作伐如何，且听下回分解。正是：

    一将淑女婚君子，全仗冰人执斧柯。