重阳节后,天气越来越凉,经历一场搬迁的太皇太后还健朗,皇贵妃却又病倒了,近来她病得越来越频繁,甚至每一次都比上一回严重,这日岚琪挺着肚子来看望她时,正撞见皇贵妃鼻血流不止。
德妃有身孕,青莲不敢劳动她,请娘娘在门前等了一会儿,岚琪看着里头的人忙忙碌碌,那止血的棉花一团团被染红,好久停歇下来,又忙着给皇贵妃换衣裳换被褥,终于等她近身时,虚弱的皇贵妃说的头一句就是:“别告诉胤禛。”
岚琪心酸难耐,皇贵妃对孩子的情意,连她都自叹弗如,就说养在身边的十三阿哥,她自认是照顾好玄烨的孩子,自认是不要辜负杏儿对她的付出,至今还不能主观地认定对十三阿哥如同母与子一般的爱,可是在皇贵妃这边,四阿哥早就是她的骨肉了。
“宣太医了吗?”岚琪问青莲,青莲摇头,“太医来也一样,每次都说那几句话,家里请的大夫也进宫来瞧过,总是开些方子让娘娘服药,再说静养静养的。奴婢想,大概回宫后忙于应酬,娘娘又累着了。”
“是什么上头的毛病?”岚琪再问。
“你问这么多做什么?”皇贵妃不耐烦了,她冷冷地瞥了眼岚琪,闭上眼睛养神,苍白的双唇微微嚅动,“你是不是觉得我病倒了,不能照顾胤禛,你就能把孩子要回去?”
兴许是孕妇怀着孩子火气大,岚琪从前被皇贵妃这样抢白,她都一笑了之,今天各种情绪纠葛在一起,再听皇贵妃这么说,竟毫无尊卑地立刻反驳:“娘娘说这样的话有什么意思?十来年了,您还不信任嫔妾?就算只为了四阿哥着想,嫔妾也希望您健康长寿,您有什么闪失,四阿哥要多伤心。”
屋子里弥漫着淡淡的火药味儿,若是皇贵妃精神好的时候,谁敢这样当面驳斥她,还不是自寻死路,可现下皇贵妃没力气和人争辩,更要紧的是,德妃每句话都戳中她心里的柔弱之处。
“不用你来教训我,滚出去。”皇贵妃没底气也没力气,冷冷撂下这句话,摆手唤青莲,“送客,这几天我都不想再看到她,谁也不许进承乾宫的门。”
岚琪缓缓起身,说她自己会走,护着肚子朝皇贵妃福了福身子,总算心平气和耐心地劝说:“嫔妾失礼之处,还请娘娘见谅。嫔妾都是肺腑之言,宫中琐事有荣妃料理,太皇太后和太后跟前也不必娘娘日日伺候,皇上心里看重娘娘,四阿哥心里您更加无可取代,还请娘娘自己保重,您安安心心在承乾宫里养身体才好。”
皇贵妃侧着脸闭着眼,掩饰的是自己的眼泪,可饶是双目紧闭也耐不住热泪涌出,硬是忍住了不发出声音让德妃察觉,只等她离开屋子,才长长舒口气,捂着脸一顿号泣。
青莲在一旁劝也劝不得,末了主子竟是抓着她的手说:“青莲,我若是真不能好了,看在我们这么多年的情分上,你不要离开胤禛,继续在他身边照顾他,好不好?”
青莲心里知道,皇贵妃若非自己也绝望了,断说不出这样的话,而她一天天看着主子衰弱下去,比谁都明白这话里的分量,一时泪眼迷蒙,点头答应道:“奴婢会一辈子跟着四阿哥,娘娘您放心,您别多想了,好好养身子。”
皇贵妃拉着她的手,哭得浑身颤抖,一遍遍问青莲是不是她作孽太深,好半天平静下来,才听得进青莲的劝,不管是报应还是惩罚,她眼下唯一能做的,就是把身子养好,多活一天是一天,哪怕让四阿哥失去自己的痛苦能少一天也好。
书房这边,小和子从承乾宫回来,方才他照旧替主子回去提醒皇贵妃娘娘按时服药,不想却在门外听见皇贵妃与德妃的争执,本以为是什么要紧的大事,可听到后来眼圈儿都红了,这会儿回来无精打采的,阿哥们正好下了课,四阿哥立在廊下松松筋骨,瞧见他耷拉着脑袋进来,不禁皱眉。
小和子不知道该不该说那些事,四阿哥再三凶他,他才略带哭腔地把承乾宫里那些事说了,胤禛听得发怔。想到养母全心全意待自己,而生母更是一刻都不曾疏忽过对他的照顾,自己是有福气的孩子,能得到两个母亲的爱,但眼下,有一半福气似乎就要走到尽头。
胤禛很聪明,早就察觉到养母身体不好,那不是头疼脑热的小毛病,而是母亲本还在最好的年华里,却一天不如一天精力充沛,从前那个精神张扬的母亲不大见得到了,如今母亲脾气渐渐变得温和些,大半缘故是因为她的身体不好了。
“四阿哥,娘娘最怕您为了她不能专心功课,您若是得了太傅夸赞,得了皇上奖赏,皇贵妃娘娘才高兴呢,您可一定别让娘娘失望。”小和子跟着主子天天之乎者也,也学得几分为人处世的道理,这几句话说得很不错,胤禛点头答应他:“我明白。”
可孩子纵然冷静,也无法消除他心中对于母亲日渐衰弱的悲伤,这一日傍晚下学回到承乾宫,站在寝殿门前还没进门,一向冷静坚强的四阿哥,竟哭得不能自已。
皇贵妃见孩子流泪,以为胤禛在书房被人欺负,问了半天孩子也不吭声,她渐渐明白是为了什么,心中虽然悲伤,更多是被儿子的爱意填满,哄着他笑说:“男儿有泪不轻弹,你皇阿玛不喜欢看见男孩子哭,额娘会一直陪着你。”
承乾宫里淡淡的悲伤波及永和宫,昔日被皇贵妃羞辱虐待时,怎能想到今日光景,岚琪满心希望皇贵妃能健康长寿,这样的情绪连玄烨也被感染,那之后的日子时常出入承乾宫,皇贵妃被丈夫和儿子无微不至地安抚呵护,身子果然有所好转,四阿哥脸上才渐渐能看到笑容。
转眼已在十月,胤禛生辰这日,皇贵妃给儿子准备了一个惊喜,已经许久不在宫里的毓溪被接了进来,虽然太皇太后那边是不答应的,皇贵妃准备事后再去请罪,要紧的是这对青梅竹马的孩子能见一见。
待胤禛从书房回来,换了衣裳来给几位道贺的娘娘请安,乍一眼看到立在额娘身旁的女孩子,好久不见,毓溪长个儿了瘦了,本来就十分玲珑可爱,现在变得更加漂亮。小家伙毫不掩饰地笑起来,很是欢喜。
只是毓溪这么久不进宫,天天在家学规矩学本事,性子渐渐收敛,不再像之前那样活泼好动,待四阿哥走近了,只是腼腆地福了福身子,不敢正眼看他。
皇贵妃笑着把小丫头推向儿子,大方地说:“一道去趟永和宫,德妃娘娘今天不大舒服没能来凑热闹,是她千辛万苦把你生下来的,自寿的日子,该去给娘娘磕个头。”
座下之人都叹皇贵妃大度,皇贵妃不以为意,只管说说笑笑。胤禛领命后,带着毓溪一道出来,离开大人小姑娘也更放得开,甜甜地笑着说:“四阿哥,您长高了。”
胤禛则笑道:“你也是,而且更好看了。”
小姑娘脸上顿时飘起红云,不好意思地低着脑袋走路,胤禛嫌她太慢,转身一把牵了手,拉着毓溪便往永和宫走,小姑娘紧赶慢赶地跟在四阿哥身后,看着他漂亮的侧脸,少女心事,仿佛就从这一刻绽开了。
岚琪今日胎动不安,慈宁宫去不得,承乾宫里四阿哥的生辰也不能道贺,与环春笑说是不是这个孩子晓得今天是哥哥的生日,也着急要跑出来,说话工夫胤禛和毓溪就到了。
没想到是皇贵妃让四阿哥过来磕头,看着胤禛周正地行礼,之后再是毓溪行礼,若非俩孩子是一前一后分开的,岚琪直觉得若干年后他们若有缘成亲,进宫行礼时,就该是这个光景。
本是高高兴兴的事,岚琪正把毓溪搂到身边要问问她近来的事,外头一阵急促的脚步声响起,环春迎出去,不消片刻,就惨白着脸回来说:“娘娘,慈宁宫出事了,贵妃娘娘不知怎么跑出来,把太皇太后吓着了。”
岚琪浑身发紧,幸而折腾了一天的肚子在此刻消停下来,想也不想穿着身上的常衣就往外赶,留下胤禛和毓溪,小姑娘被突如其来的事吓着了,胤禛则安抚她:“你在这里陪十三阿哥和小公主,等我去问过额娘了,再来领你。”
四阿哥年纪虽小,行事却稳重,留下毓溪回承乾宫,果然未进门就见母亲匆匆出来,其他几位妃嫔也跟在身后,但皇贵妃却喝令她们:“你们留在这里,不要乱哄哄的,去多了人也无济于事。”
再转身看到儿子,皇贵妃心中想了想,领着四阿哥一道过去了。
慈宁宫里并没有一团乱,岚琪最先赶到,皇帝与皇贵妃几乎同时来,玄烨看到皇贵妃领着四阿哥时,眼中掠过几分不满,但此刻不宜说什么,他只关心皇祖母如何。
几位太医轮流给太皇太后诊脉,却说不出个所以然,方才是苏麻喇嬷嬷和太后搀扶太皇太后在院子里散步,突然有人冲进来大喊大叫,太皇太后吓了一跳脚下虚软摔下去,苏麻喇嬷嬷和太后猝不及防,三个人一道滚在地上,老人家怎么经得起这样一摔,连苏麻喇嬷嬷都闪了腰此刻不能在跟前。
照太医的话来说,太皇太后没什么病,这一跤也没伤到筋骨,可是她年纪大了,身子越来越虚弱,这般受惊摔一跤,本来能支撑身体的精气神恐怕就摔没了,昏睡过后再醒来,还能不能有之前的精神,谁也不知道。面对自然的衰老,而非疾病,汤药针灸无法改变现实,他们无能为力。
太医们一句无能为力,招来皇帝大怒,若非不愿给祖母积怨,只怕杀了这些庸才的心都有。他们战战兢兢地退下,要去想法儿为太皇太后续命,走后殿内便陷入死一般的寂静,所有人都忧心忡忡。
岚琪满心想着是不是惠妃再次挑衅她们,才又折腾着把贵妃放了出来,一时没有在意到殿内的事,所以皇帝突然呵斥“你们来做什么?”着实把她吓了一跳。
抬头看,玄烨的目光正看着皇贵妃,而皇贵妃身边站着四阿哥,岚琪竟这会儿才看到四阿哥也来了,回想起来,孩子不是和毓溪一起在永和宫吗?
“立刻回去,要你们来做什么?”玄烨语气里带着几分发狠的味道,皇贵妃又害怕又不服气,边上的胤禛更不明白父亲生什么气,他想开口给母亲解释,父亲已经怒声呵斥,“还不快滚?”
皇贵妃眼圈都红了,皇帝当着这么多人的面,德妃也罢了,还有一屋子的宫女太监就这么喊她滚,那么重的一个字,竟就这样冲着她吼出来。
“额娘。”胤禛拉了拉母亲,孩子意识到他们不该再在这里,皇贵妃反是被儿子拉着半推半就地离开,岚琪在一旁起身恭送,皇贵妃走后,她看了看玄烨,在想自己是不是也该走。
皇帝大怒,李公公示意殿内的宫女太监都退下去,岚琪觉得玄烨现在满身怒火,靠近必然伤身,不如彼此冷静一下,便转身要去内殿看顾太皇太后,却听玄烨在背后问她:“怎么回事,为什么带胤禛来,你们都不懂事吗?”
岚琪心里一沉,毕竟是在说她的儿子,不管谁养着,四阿哥都是她的儿子,可脑袋里一时想不明白皇帝有什么可生气的,只转身回禀:“臣妾独自先来的,若非方才您训斥娘娘,臣妾都没瞧见四阿哥在她身边。”
玄烨的脸色总算有所缓和,似自言自语:“是啊,你不至于这样糊涂。”
岚琪看着他,玄烨的悲伤她见过,胤祚没的时候,小闺女出生旋殇的时候,可是此刻从眼底不断溢出的彷徨恐惧,她竟从未见过。眼前的男人不再那样威风凛凛,她突然明白,此刻的玄烨,只是一个担心祖母离他而去的孙儿。
是太皇太后给予了玄烨一生,改变了他这个不被父亲喜爱的皇子的命运,想他自幼离宫居住,在那被太监宫女照顾,没有父亲教导,没有母亲疼爱的岁月里,小小的一个孩子该多彷徨害怕?直到太皇太后把他接回来,亲自抚养,亲自教导,把他培养成顶天立地的一代君主,风风雨雨同甘共苦,三十多年的祖孙情意,不怪他会慌乱,不怪他会毫不顾忌地冲皇贵妃发火。
“她难道是想,皇祖母若不行了,好给四阿哥几句交代吗?”玄烨手里紧紧握拳,看着岚琪的目光那样冰冷,可以叫人直探他的心寒,“她白活了二十几年,她做得那么明显,是要等着四阿哥被所有人诟病,等着唇枪舌剑往孩子身上招呼吗?朕就知道,把孩子给她养,是你最大的错!”
这话里头,有心寒,更有怒意,岚琪至少能听得出来,最后那一句是气话,她还不至于像皇贵妃那样弄不清状况为了几句话生气。可是她心疼玄烨,心疼那个面对朝廷面对天下能不怒而威镇定自若,但此刻却惊慌失措的君主,不由自主便走上前来,轻轻抱住了玄烨的肩膀,安抚他:“皇上息怒,太皇太后会好起来的,会好起来的。”
这些话虽然很假,连岚琪自己都不敢信,但眼下除此之外无话可说,她温和地安抚着彷徨无助的帝王,玄烨终于渐渐冷静。
“臣妾陪您去看看太皇太后。太皇太后醒来,一定想先看到皇上。”岚琪微微笑着,拉起他的手,“皇上不要着急,这一切咱们早就说好的,您答应过太皇太后,不论最后的最后是什么样子,都会陪着祖母,陪她安安逸逸度过最后的时光。”
她笑着这样说,说完已是泪如泉涌,但很快就抬手抹掉眼泪,与玄烨道:“臣妾可是答应了太皇太后,要让她每天都高高兴兴的。”
“朕知道。”玄烨眼中微微湿润,但终究努力压制了悲伤,他是男人,是天下的君主,不能随意流泪,不能让任何人看到自己的懦弱。
帝妃二人进内殿时,太皇太后已经醒了,懒懒地靠在大枕头上,瞧见他们进来,慈祥地微笑,伸手让岚琪到她身边去,气息虚弱但精神尚可,笑着嗔怪:“皇帝又欺负你了,瞧瞧眼圈儿红的,这是哭过了?”便说玄烨,“你骂她做什么,我自己不小心摔的,这年岁了,是该有小鬼上来使绊子,好早些催着我走了。”
玄烨笑着怪祖母胡说,结果
堂堂大男人,说着说着就哽咽,反被太皇太后训斥:“九五之尊,落什么眼泪,快收了。”
见祖母还有精神训人,玄烨是高兴的,太医也说太皇太后没病,就是老了,有一天精神是一天,哪一天睡过去再也醒不过来,生命就会很自然地消失,太医们都说,太皇太后晚年不用为疾病所苦,是真正的福气。
昔日岚琪陪玄烨游幸五台山,她对诸天神佛许下的愿望,就是想太皇太后老来不受苦,如今看着,上天是应了她的愿望,已然如此厚待,她不敢再奢求其他的,只愿自己能陪一天是一天,让老人家安安乐乐离开这人世。
老人家毕竟精神有限,说会儿话就累了,打发玄烨和岚琪离开前,提起贵妃的事,她说贵妃弄成这样皇家也有责任,不要再责难一个疯了的女人,让玄烨照旧把她送回去看管好照顾好,身边的人都饶恕了,不要追究。
祖母这样吩咐,玄烨必定照做,何况他明白是自己让人暗中下药导致贵妃痴痴呆呆,若不然旁人怎么挑唆,贵妃也不至于跑来慈宁宫吓唬太皇太后,错的根源在他身上,所以他才比任何时候都深深自责。
而到底是谁放贵妃出来的,必然要追查,不然有恶人潜伏在后宫,早晚会闯更大的祸,岚琪与玄烨散了后,便找来梁公公问咸福宫的状况,才知道冬云被人下了药昏睡,这会儿还没醒过来。贵妃是趁着送饭菜的时辰跑出来的,那时候所有人都在膳厅布置,没有冬云警醒地跟着贵妃,旁人稍稍偷懒疏忽,大门开着,就把贵妃放出来了。
行事的人知道撂倒了冬云才能有这个结果,可见对咸福宫的观察绝非一两天,眼下能浮现在岚琪脑袋里的,只有惠妃,可她知道惠妃不傻,明明才动过歪脑筋被抓个现行,再做这样的事,不是上赶着等人去抓她?
而把贵妃放出来,又怎么知道她一定能找来慈宁宫,咸福宫距离慈宁宫有很长一段路,这路上必然有人指引甚至直接把她绑到慈宁宫外,谁能在宫里做这么胆大包天的事,又可以藏匿一切行迹?
皇帝和德妃还在慈宁宫的时候,梁公公就已经派人把慈宁宫到咸福宫一路上可以查问的人都盘查了一遍,没有人看到什么古怪的事。而贵妃虽然痴呆疯癫,在冬云的照顾下每天都穿得体面干净,哪怕她正常地从咸福宫走到慈宁宫,也不会没有人看见,她到底怎么一路过来,可以不惊动任何人,突然闯进慈宁宫让所有人猝不及防?
永和宫里,觉禅贵人早就在等候,见了德妃娘娘后一道听梁公公禀告了这些事,德妃问她会不会还是惠妃,就像当初贵妃一样,因为她做了所有人都觉得不可能的事,她反而“正大光明”不怕遭人怀疑,既然如此,同样的事也能发生在惠妃身上。
觉禅贵人也有所怀疑,惠妃不比她少些魄力,不然这么多年不会屡屡铤而走险,明明早就失尽了上头的心,还一次次挑衅他们的权威,也因为一次次都侥幸逃过灭顶之灾,她的野心才会越来越膨胀。
可是梁公公很快传来消息,惠妃这几天是真的病了,不知是不是被觉禅贵人气的,那日最后一次相见后,惠妃一直病着,不比从前装病避世,这一回扎扎实实地病着,今天四阿哥的寿辰也没去承乾宫贺喜,就因为正发烧没退,想想她病成这样了,似乎真没心思折腾这些事。
“病着也脱不了嫌疑。”但是岚琪不肯轻易放过她,眼神定定地看着觉禅贵人,“我想去问问她。”
觉禅贵人愣了愣,提醒德妃:“这样一来,您和惠妃就真的对立,甚至撕破脸皮了。”
岚琪却道:“上回的事,我们证据确凿,如果这一次查不出来是谁做的,她就死定了。若不是她做的,她会想尽一切办法为自己洗脱嫌疑,而唯一能让她洗脱嫌疑的,就是找出真正的凶手。”
觉禅贵人眼中一亮,问道:“娘娘是说,以恶制恶?”
岚琪摇头:“谈不上以恶制恶,只是若此番不是惠妃所为,没有人比她更想知道真相,我相信没人能比她更快地查清楚这件事。”
觉禅氏赞同:“惠妃的确有这个本事。”
但岚琪也有隐忧,语气沉沉地说:“就怕惠妃查到什么不该她查出来的事,将来我对皇上不好交代。”
觉禅氏想了想,但问:“娘娘对皇上说要查这件事了吗?”
岚琪一愣,说起来,玄烨并没有与她说查不查这件事,而玄烨也一定等不及自己慢条斯理地去厘清一切,他会用他的手段尽快弄清楚这件事,可是极有可能像从前一样,到最后不了了之,甚至不给她一句明白话。她可以理解皇帝对于利弊的权衡,但她更想知道真相。
“娘娘是担心,惠妃一旦查到这件事是谁干的,将来会作为把柄成为她继续作恶的筹码?”觉禅氏冷静地看待这一切,可以想到更远更周全的事。
岚琪点头:“我怕查到什么不该有的事,反而给皇上添麻烦。”
觉禅氏笑道:“可即便您不让惠妃查,她为了自保也一定会弄清楚这件事,不管她是否会拿那个结果将来要挟什么,不一样的仅在于要不要给您一个交代。”
这话不错,岚琪的隐忧在于怕惠妃利用这件事生出别的麻烦,但她找不找惠妃去查,惠妃都会弄清楚这件事,哪怕她将来让皇帝因为这件事头疼,那也是之后的事,眼下皇帝要面对的,是到底谁要伤害太皇太后,岚琪在这一刻的犹豫,似乎就是在为玄烨逃避什么,她太了解玄烨心中的轻重。
“娘娘不必亲自去长春宫和惠妃撕破脸皮,反正惠妃知道是您盯上她了,这件事谁去说都一样。”觉禅氏缓缓起身,似乎要走,淡定地说着,“嫔妾愿意走这一趟,嫔妾与她还有什么难听的话没说过?”
事已至此,岚琪需要更多的时间陪伴太皇太后,只能感激觉禅贵人:“之后的事就拜托你了,太皇太后那边离不开人,我分身无暇。”
她笑道:“但愿嫔妾能给您一个满意的交代。”
说罢这句,觉禅贵人便从永和宫离开,去往长春宫的路上,额头感到几点冰凉,抬头望,果然天上有雪花飘落,这还是今年第一场雪,她呆呆地朝天望了片刻,之后在香荷的催促下,才匆匆往惠妃这边来。
长春宫内十分平静,觉禅氏进门时,能听见孩子琅琅读书声,门前太监告诉她是八阿哥在念书,八阿哥每天下了学都会再念两个时辰的书,今天本该去给四阿哥贺寿,但因为太皇太后的事承乾宫那边已经散了,所以八阿哥回来继续念书。
大概太监宫女本以为多说些八阿哥的事,觉禅贵人会喜欢听,毕竟是她的儿子,不想贵人仿佛根本没听见,只管往惠妃寝殿去,反弄得他们有些尴尬,私下窸窸窣窣地议论,消息渐渐传开,在屋子里读书的八阿哥就知道宫里有客人,来的是觉禅贵人,是他亲额娘。
这边,觉禅氏进门便闻见浓烈的汤药气息,门口小火炉上瓦罐里还咕嘟咕嘟煮着药,宝云似乎是... -->>
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