魔界征程（十四）

“雪人”的宁舟一动不动地站在雪堆中，这浑身的冰冷也没有浇灭他的胡思乱想。

    他好像是着了魔一样，不受控制地幻想着日记本里的故事，脑中甚至有“她”的模样——因为这段日记中配了他自己画的插图，画中是一个笑得甜美可爱的女孩子，柔弱可怜的外表下藏着一颗坚定勇敢的心——“她”为他死了三次。

    这一刻，十八岁的宁舟心想着：“如果他真的是一个女孩子，也许我真的会爱上她。”

    灵魂中突然有一个低沉喑哑的声音质问道：“你是因为她的美貌而心动吗？”

    “当然不是！”宁舟毫不犹豫地反驳了这个声音。

    他见过无数美貌的皮囊。不久前在废弃教堂中被他击杀的魅魔，就有无比美貌的脸。它引诱他，但他连一丝一毫的动摇都不曾有。

    灵魂里的那个声音继续质问他：“但若你爱他的热烈、奉献与牺牲。这些属于灵魂的美德，与他的性别何干？”

    宁舟心头一颤，他被这个质问的声音问住了，一时间竟然无法回答。

    “但这是不被允许的。”许久，他只能这样辩解。

    灵魂里的那个声音多了几分嘲讽的冷意：“不被允许，你就不会心动吗？”

    “当然！我不应该！”十八岁的宁舟在无声地呐喊。

    “你第一次偷喝烈酒的时候，是十三岁。难道这是被允许的吗？”灵魂里的那个声音冷笑着问道。

    依照教廷的规定，未成年者是禁止饮用烈酒的，他们只被允许饮用清淡的酒水。

    他遵守了吗？

    他没有。

    十三岁的宁舟刚刚来到永无乡教廷，那笼罩在他身上的期待是如此强烈，形成了一个炫目的光环，光环之中的他是教廷的未来，是人类的救星，是驱散世间阴霾的光芒。

    但他不是。

    他竟然不是。

    他没有神术的天赋。无论他再怎么努力，他也不可能成为他母亲那样的人。

    他既不虔诚，也不笃定，他是一个没有蒙受神恩的凡人。

    那巨大的挫败是毁灭性的，年少的他拼命想要回应众人的期待，但无论他多么努力，他都做不到。

    悲剧就是这样发生的，所有人都相信英雄应该拯救世人，理所当然地拯救世人，但他却做不到。

    无能为力本不是一种罪，但期待的人太多，它便成了一种罪。

    他被困在了名叫期待的沼泽里，越是努力挣扎，就越是下沉。

    在无法承受的自责与愧疚中，他在无声地窒息。

    他在无数个寒冷的夜晚辗转反侧，即使睡着也不断惊醒，他总是梦见自己在攀登高山，他双手流血，肌肉抽筋，永无止尽的努力让他筋疲力尽。

    然后他坠落，不停地坠落，那失重的感觉让他在痉挛中醒来，冰冷的汗水浸透了他的后背。

    他开始喝酒，喝到半醉，酒精带来片刻的安宁，他终于可以停止挣扎，在疲倦中获得片刻安寝。

    他开始逃课，逃避那些期待落空的失望眼神。

    他躲在教堂的角落里画画，逮到离开永无乡的机会，就拿着那些画和旅行商人换酒。他不想和任何人交流，如果一定要选择一个交流的对象，他宁可和企鹅说话。

    这样逃避、堕落、叛逆的日子，持续了三年。

    直到，十六岁的他见到了母亲的圣灵，在一场惨烈的失去之后——老师带着他和他的同学们离开永无乡，在附近教区实践如何追踪恶魔。这本是一场不算危险的实践课程，却遭遇了意外，老师和十几个同学丧生。

    他活了下来，在生与死的关头，他的老师选择保护他。因为他是玛利亚的儿子，他是被众人期许之人，他拥有这昂贵的特权，即使他从来不曾渴望这些。

    “玛利亚……”

    在生命的最后，他的老师喃喃着圣修女的名字，仿佛一切回到了玛利亚还在教廷的岁月。

    她用染血的手抚摸着他的脸颊，她看着他的眼神里，是未曾熄灭的期许。

    教廷的每个人都可以为他死，因为他是希望。

    但背负着万众期待的他却什么也做不了，他既不能挽回老师的生命，也不能保护大家。

    三年来，他在画画中逃避世界，在酒精中惶惶入眠，这样的自甘堕落，在这一刻成为了他不能承受的代价。

    如果他能再努力一点，如果他能再强大一点……也许他就能救下所有人。

    他曾经拥有的特权，终须他承担代价。

    回到教廷的宁舟，在教皇的座前忏悔。

    教皇冕下将权杖抵在他胸前的挂坠上，那是玛利亚留给他的遗物，蕴含着强大的守护本源力量。

    在教皇的指引下，玛利亚的圣灵宛如天使一般出现，用一个充满了母爱的额吻治好了他身上的伤口，也终结了他的年少荒唐。

    他哭着对母亲的圣灵忏悔，倾诉着他对她的思念与眷恋，他发誓他会悔改。

    他会戒酒、钻研教典、苦学神术，他会比从前努力十倍百倍，也会和过去一刀两断。

    他将藏匿的烈酒交给了教皇冕下，发誓在十八岁前，他不会再喝酒。

    他不会再逃避，无论人们给他多少期许，他都不愿再辜负。

    他一定要做到。

    教皇冕下应允了他的悔悟：“那就苦修吧。用教廷隐修会门徒的试炼办法。他们都是强大、坚定、笃信的修士。是苦行与试炼，锻造了他们的灵魂，让他们拥有了强大的力量与坚定的意志，即使赤着脚从燃烧的荆棘中踏过，他们的信仰之心也不会动摇。你愿意尝试吗？”

    他抬起头，被忏悔的眼泪洗净的蓝眼睛里是一往无前的勇气。

    那是曾经被残酷现实打败过，却又坚强地爬起来的少年人的眼睛。

    “我愿意。”

    于是，面对灵魂中那个声音的质问，十八岁的宁舟坦然回答：“但是我悔改了。”

    从他发誓戒酒到他成年，他再没有喝过酒。

    他为之忏悔，他也做到了悔改。

    “这一次，你没有。”灵魂里的那个声音说道，“唯有爱，你永远不会悔改。因为爱不是你逃避现实的庇护所，它是你的勇气与信念。只要你拥有，你一生都会为爱披荆斩棘。”

    这句话仿佛是一种诅咒般的预言，在宣判他的命运。

    那莫大的宿命感中，十八岁的宁舟仿佛感觉到了什么。

    “你是谁？”宁舟问道。

    冥冥之中，他看到那个灵魂里的声音有了身形，那是一个坚毅的身影，伫立在黑暗与血腥中，却仍是勇气与信念的化身。

    那个人睁开了眼，那是一只猩红的右眼。

    “继续看下去，看完这本日记。你会知道我是谁。”