第二章 离井十八步

知道自己到底还能不能说话，他试着张嘴问太太：“爹呢？”

    周太太愣了一下“老爷，您魔怔了？爹都走了几个月了，您说什么疯话？会不会是梦见爹了？日有所思，夜有所想。”

    周老爷没吭声，太太听见了自己的话，证明自己没哑，可他不想动，也不想说话，他又闭上眼，重温刚才的梦境。

    爹住在荷花池边的房子里，房子虽简陋，但清爽洁净，看来他老人家在那边的日子过得很平静，这就好。

    可爹为什么说我错了呢？难道我挖错了地方，还是根本就不该挖。

    爹呀，您为什么不在梦里告诉我“离井十八步”到底是什么意思呢？我怎么能猜得出来？我到底错在哪儿了？

    罢了，罢了，不想了，世间的万物哪能都清清楚楚，还是留点悬念，留点神秘吧。

    爹不也说了吗“错了就错了”，从今往后，我再也不挖了，就把“离井十八步”这句话传给周家的后人吧，也许在不经意间，周家的后人能解开这个谜团。

    哦，爹还说今晚我就心想事成了，难道说今晚的洞房花烛夜就可以孕育出一个新的生命吗？

    他睁开眼睛看了一眼太太，太太的眼神里隐隐地藏着一丝痛楚，那丝痛楚鞭挞着周老爷的心。

    他伸出手，抓住太太那双微凉绵软的手说：“真的对不起你。”

    周太太的手紧紧地攥了起来，可嘴上却说：“老爷，我知道您的心，放心吧，我没事，现在周家最大的事就是娶茉莉。”

    说完了这句话，她冲老爷笑了一下，依然是那么美好。

    太太的这个微笑让周老爷腾地从床上坐起身来，他对太太起誓道：“以后，不管茉莉生了男孩儿还是女孩儿，都只能管你叫娘，管茉莉叫二娘。”

    这句话说到了太太的心坎里，她极其认真地对周老爷说“一言九鼎。”

    “一言九鼎。”周老爷郑重地重复了一遍。

    再贤良的女人也不愿自己的男人跟别的女人同床共枕，她心里的难过是无法说出口的，可周老爷的这句誓言给了她极大的安慰。

    周太太对老爷说：“昨晚是不是又读书到了深夜？您再睡会儿吧，我去看看茉莉，虽说是做小，也不能慢待了她。”

    周老爷没吭声，他借口晚睡读书已经在书房睡了一个来月了，太太哪里晓得自己到底在干什么？

    他的确很困，还想再睡会儿。

    太太走了，周老爷又陷入了沉睡之中，等到他一觉睡醒，已经是日上三竿了。

    他像往常一样简简单单地吃了早饭，房前屋后地转悠起来，一边走，一边不时地伸展一下双臂，活动一下筋骨。

    周宅是小巷尽头的一座深宅大院。

    正门是仿木清水砖雕门楼，看似普通，但做工精巧。

    最前面的门厅高大气派，其后的正厅明亮宽敞，穿过正厅是周家的内宅，内宅是纵深三座两层的小楼，每座小楼之间以庭院相隔，两边由厢房连接。

    进门向西有道游廊，穿过游廊是一个荷花池。池边香樟，海棠，垂柳，假山，错落有致。假山旁有一座小小的观荷轩，小虽小，但雕工精美，十分雅致。

    夏天的傍晚，坐在轩中，品茗观景，看水动荷摇，听院外船娘悠扬起伏的歌声，再浮躁的身心都会渐渐地安静下来。

    沿荷花池往南走，有一个更为幽静的庭院，院内有几间低矮的陋室，但粉墙黛瓦，窗明几净，院子里种着一片桂花树，到了秋季，桂花飘香，满院子都是甜丝丝的味道。

    这个庭院就是周家的老宅，也就是昨晚周老爷和阿贵干了半个通宵的后院。院子中间的那口井有些年代了，井口因了打水人的触摸和风雨的浸润而光滑发亮。

    后院早已不住人了，阿贵拿着后院的钥匙，每隔几天他就打开房门，里里外外打扫得干干净净。

    周太太和周老爷住在正中的庭院，院子里种着高大如盖的香樟树，推开二楼的窗户，伸手就摸得到繁茂的枝叶。

    周老爷恋家，除了做生意必要的应酬，他生活中最重要的两个地方就是米行和家。

    比起米行，他更喜欢他的家，他喜欢这个大宅院，喜欢屋檐下住着的那对燕子，也喜欢庭院里那不知什么时候盛开的不知名的小花。

    他的新房就设在最后一座庭院里，那是一个僻静的地方，没什么人来往，几株高大的玉兰静静地怒放出满树洁白馨香的花朵。

    周老爷选了这么个地方也就是因为不想声张，他不愿让太多的人知道自己纳了妾，在他的心中，纳妾不是一个光彩的事情。