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麻高义用扇子遮住脸,遮遮掩掩进了酒肆。
沈栗抬眼打量一番,讶然问:“麻先生这是怎么了?”
麻高义苦笑:“大人料到小的会去找姜大人。”沈栗既在此等他,当是知道他去过布政使司。
沈栗点头。他在布政使司衙门闹出的声势不小,海商们知道市舶司态度坚决,自然会去找靠山拿主意。
不过麻高义这样子……看起来是受挫了?姜寒与海商们有分歧?沈栗转转眼珠。
麻高义摸了摸嘴角,轻轻抽气。
沈栗微笑道:“麻先生……辛苦了。”
想投机取巧,也是要付出代价的。老老实实掏银子交税或曲眉折腰求人,不知哪种更令人难过?
被沈栗看到自己这般狼狈地从布政使司出来,麻高义自知已经失去先机,索性坦白些:“小的知错了。”
“哦?”沈栗似笑非笑:“不知麻先生所指为何?”
“小的一时想岔了。”麻高义痛悔道:“不该偷奸耍滑,想要瞒报海船数量。如今见到大人为朝廷筹谋不惜倒卧衙前,小的深感敬佩。税赋之事,关乎家国生计,小的不该自私自利……”
沈栗挑眉。
麻高义垂目道:“小的愿襄助大人劝说各位同仁,还望大人既往不咎,给小的一个机会。”
“麻先生能想的明白,再好不过。”沈栗微微点头。“兴海贸事于国于民都有利,查清海船数量,收缴税款只是第一步。无论如何,朝廷总不会让百姓吃亏的。”
“大人说的是。”麻高义忙道。
“麻先生既承诺代为说服各家商贾,烦请转告一声。”沈栗道:“市舶司再等二十天,望各位尽早。”
“小的明白。”麻高义满口应承。
“先生脸上有伤,须得尽快医治,”沈栗微笑道:“本官便不留你了。”
“大人慢用,小的告退。”麻高义深深一揖,又打开扇子遮着脸,匆匆离去。
多米侍立一旁,松口气道:“今日这滑头总算痛快些,不枉少爷这两日劳心劳力。”
“可惜,太痛快了。”沈栗轻笑道:“想教人相信都不容易。”
多米疑惑道:“看麻高义的样子,分明是没在姜大人那里得着好,他如今无所依靠,难不成还有藏奸的心?”
“姜大人不会完全不管他们的。”沈栗摇头道:“海贸税权分离出来,便与布政使司无关了,若是海商们毫不藏私,老老实实交税,还与姜大人有什么瓜葛?他日后又从哪里得好处呢?”
多米小声问:“那姜大人……”
“姜大人不能阻止皇命,也不能置海商们不理,”沈栗笑道:“多半会试图在市舶司与海商们之间寻找平衡,两边讨好,两边压制,这样才能维持他的利益。我猜,方才麻高义那个样子,正是被姜大人敲打了。”
多米苦着脸道:“这么说来,还有的折腾呢。”
“这才哪儿到哪儿。如今还是咱们市舶司、布政使司和海商们三家互相试探,打口舌官司的时候。”沈栗轻声道:“对某些人来讲,已经叼在嘴上的肉——无论是不是该得的——都不可能单凭几句话叫他们松口,真正厉害的还在后头!”
麻高义被姜寒逼迫,又在沈栗面前应承,要负责说服海商们……哪里容易!
他原在姜寒庇护下,吃相难看了些,虽忝为行首,其实声望不高。
敢向海上寻生意的商人,一则家财丰厚底气足,二则脾性里多少有些凶悍之气,本就不怎么服人,如今见他如此“倒行逆施”,不但不维护大家利益,还想尽办法劝人挥刀割肉……不管是割哪一块儿,老子都不愿意!
麻高义立时就觉着自己这行首之职摇摇欲坠,起码羊三儿无时无刻不对他的位置虎视眈眈。
“这行首实在不好做。”麻高义已经半醉,一张老脸,眼泪汪汪。教尤行志看的反胃。
“观麻兄近来气色不好,”尤行志劝道:“所谓成事在天,麻兄尽力就是。”
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