外传：失踪之事（四）

    刚到衙门口，就发现他的老搭档吴青已经在那里了，吴青也是一个捕头，不过他与别人有区别的是，他是一个捕役世家，自太宗朝他家便在金陵做捕役了。以至于吴青还是个小孩子的时候，别人就叫他小捕头了。

    他是被派往带领步快、皂班、壮班、差役去金陵城找寻王家小公子了。可是差不多翻遍了金陵城没见到这个人，连那个婢女竹枝的画像都未有一人识得。

    李武石听了他的话，不禁一愣，冲口而出：“难道那女娃飞了不成？”

    吴青叹道：“如今我们人还在搜查，知府大人刚才已经特令衙门出动所有的人，务必找到那个小公子。”

    李武石挠了挠头道：“我这也没头绪呢，这个竹枝是去年将要过年的时候被买进半山园的，父母都已经死了，身份来历不明，怎么也无法查出她的来历。”

    吴青道：“这样也不是办法，先好好理清楚这件事。”

    李武石慢慢分析道：“王老相公的亲孙是四月份出生的，一出世便没了爹和娘，所以一直是由其乳母何氏照管，并且还有老相公儿媳二夫人生前的四个婢女，分别是梅香、兰花、竹枝和菊叶看管。这几个月以来，一直平安无事。

    何氏是蒋山边的何家的那个何建的媳妇，何健以前是给王相公做亲卫的，后来王老相公移居金陵，何健带着他的媳妇也就跟过来了，一直和王相公家关系密切。所以王管家就请了何氏作小公子的乳娘。

    梅香、兰花是两姐妹，姓谢，也是金陵人家，其父母尚在，而且是自王相公来金陵之时便已经跟随二夫人了，我已经派人去调查了。

    菊叶是开封人氏，也就是二夫人娘家陪过来，一直对二夫人忠心，应该没有什么值得关注的。

    就是这个竹枝，她的身份不清楚，但是这女娃嘴巴甜，懂事理，所以特别得到二夫人的青眼，常常当她是姐妹。这次何氏那么轻易就把孩子给她，实在是因为这本没有什么的。之前竹枝多次抱过孩子，并没有什么不妥，所以今日要抱抱孩子也是顺理的。

    但是她竟然直接把孩子装在篮子里，然后慌称买菜，走出了半山园就不见了。”

    吴青沉吟道：“这么说来，竹枝决定要把小公子带出去是最近的事了。她为什么要带出一个小孩子呢？而且这个孩子身份贵重，若是查明后她定是死罪的。她为什么要冒如此大险呢？”

    李武石猛烈甩甩头道：“这样想着也不是办法，我再带着刘四、马其去找找线索。”

    吴青道：“也好，你去探听一下竹枝最近与何人有过交往，可以找她经常去的地方：染坊、布料店去看看，还有就是好好地询问半山园内的护卫、杂役、厨夫、门子、苦差、妇人、婢女，这些人都会有所了解的。”

    李武石嘿嘿笑道：“知道了，你也别闲着。去问问城卫最近有没有什么不寻常的人进城。我有种预感，这件事情不简单啊。”

    确实不简单，吴青查访了城卫才知道近几日有不少奇形怪状的人进城，经查他们的通关文牒是西域蕃僧，但是长相却很像北方夷狄，城卫们怀疑他们是契丹奸细，于是着人仔细查探了一下，并没有发现什么。

    但是令人极为不解的是，这些人并没有出城，但是府衙的人查找整个金陵都未见到他们，实在是令人费解。

    吴青立马把这个和那婢女竹枝的失踪联想到一块来了，难道竹枝和这些番僧之间有什么关系？

    他有些莫名其妙地回到了府衙里，刚一坐定，就听到一个捕役急快的声音传来：“报！头，在城河外发现一个女尸，疑似是王相公府上的那个婢女！”

    …………

    金陵的护城河始掘于周代，一直作为居民用水而延续至今。秦、后汉、唐时都对河道进行过整修，使其联通秦淮河一支，成为真正的护城河。

    吴青带着几个捕役正在那个察看刚打捞上来的尸体，那尸体已经有点发臭了，吴青轻轻地翻了它一下，然后对捕役道：“先把尸体带走，让仵作验尸。”

    众人于是七手八脚地用抬板把它放上，然后用白布盖住了身体。

    吴青一凝神，像是看到一个奇怪的东西一样，叫了一声：“等等！”，然后从那尸体的手中抠出一块东西来。

    这是一块晶玉，玉背面平整无暇，正面有淡淡的鳞片纹花，正中写的正是一个隶书的“贤”字。
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