六月将末,瑞王府请动了久不出门南阳老王妃替世子说媒请婚求娶沈棠,同日景阳王上门探望女儿,顺便替侄孙赵誉作保,沈灏与荣福郡主便当即允下这门亲事,双方互换了庚帖,又请了般若寺的主持合了八字,乃是天作之合。
皇上闻讯欢喜非常,为了让这门亲事锦上添花,更添喜气,便亲下了一道赐婚诏书,只因沈棠身上还有孝期,便只等着十月之后择定良辰吉日,再完婚不迟。
婚事既已定下,沈棠即将外嫁,自是再没有资格执掌沈家,她与太叔公等沈氏族老相商之后,便决定将家主之位交给弟弟沈榕,但那枚在沈氏族内仍旧大有威严的玉斗令,太叔公却始终都不肯收回。
太叔公语重心长地道,“榕儿是个出色的孩子,但到底不曾在族人面前显露过本事,此时沈氏好不容易由危转安,你若是彻底放手不管,我怕众人心中不安哪。”
他接着说道,“你若是要避忌嫌疑,倒是大可不必,玉斗令曾在御太后沈清音手中多年,直到前朝大定她才将玉斗令还与了沈氏家主,曾有过先例的。”
沈棠无法,只得继续将玉斗令接下。
正在她犹豫是该这时就替榕儿将李莲莲定下,还是等那莲莲再大一些再去筹谋,没想到忠勇伯世子与卫国大将军却亲自上了门,在一番与安远侯沈灏的深谈之后,沈榕和李莲莲的亲事就这么被定了下来。
原来沈榕与李莲莲打赌输了之后,每日便按照约定前去卫国大将军府,初时自然是被每日都要来上那么几个时辰的李大小姐呼来喝去,但到了后来,更多的却是与卫国大将军相处,卫国大将军几经考察试探,发现沈榕乃是不可多得的将才,由此便上演了一出老英雄对英雄少年惺惺相惜的剧码。
卫国大将军认定沈榕是个有才青年,便将自己的看法对女儿女婿一说,忠勇伯世子夫妇当即赞同,世子看中了沈家的门第,世子夫人则是因为察觉到了女儿的小心思,当下一拍即合,便决定趁早下手,免得被人夺了先机。
一月间,沈家姐弟二人同时订下了婚约,又成了街头巷尾百姓热议的话题,不只贵妇名媛们聚会之时,常拿出来说道,便是朝臣之间也总互相聊起,沈家和皇家本就是姻亲,如今又和李家联了姻,盘根错节之下,沈家这棵大树便又稳固了几分,再不是轻易就能撼动的了。
与此同时,贤贵王正式在有皇家寺庙之称的护国寺落发出家,成为大周开国之后第一个投入佛祖怀抱的王爷,在落发大典之上,皇上匆忙赶来,动之以情晓之以理,想将贤贵王的念头打消。
但贤贵王却对赴佛之心甚是坚定,他的坚定终于感动了皇上,在兄弟两个深情相拥而泣之后,皇上便含泪答应了,贤贵王身份贵重,护国寺的住持无相禅师便替已故去的恩师方慧禅师收了他为弟子,法号无果。
无果禅师倒是皈依佛门,有了永远的归宿,但他明媒正娶的三位妃子却各有各自凄惨的结局。
正妃罗氏,在新皇登基将原来的定国公府罗氏一族全部斩杀之后,便就一病不起,苟延残喘地活命,无果禅师一离开王府,便如同拿走了她最后一根救命稻草,很快就香消玉殒,比无果更快更早地奔赴西天。
侧妃林氏,从前是威北侯府嚣张跋扈的大小姐,但自嫁给赵熹,却从未得过一分宠爱,性情越来越乖戾,随着家族的败亡,幼弟的惨死,她便更加抑郁,在无果出家之后没几天,一匹白绫,自尽而亡。
侧妃莫氏,因为出身如今正得圣宠的泰安侯府,又是未来威王妃的亲姐,因此莫氏相对于前二者来说,日子要好过很多,无果出家之后,泰安侯世子和莫伊汐积极为她筹谋奔走,终于说动了赵氏宗亲,同意让莫妃从赵氏一支过继一个男孩,养在名下,从此以贤贵王遗孀的身份过日子。
但一个拥有着如花美貌的妙龄少女,从此以后却只能孤独地守着一个不属于自己的孩子,在空旷广阔的王府过着如死灰一般枯槁的生活,她的命运也未必要前两者好上许多。
沈棠得知这消息后,很是黯然神伤了许久,在她心中,赵熹一直都是一个任性而为的小男孩,他自小就站得太高,也从来没有人要求过他要替别人着想,因此自始自终他心里想的都是自己而已。
逼着先皇要娶自己时的任性,他甚至还没有搞明白什么是爱情,不过是为了他心中那一眼的惊艳,就差点让自己付出了性命的代价。
对绵雨和她腹中孩子的执拗,总是男人英雄主义的情结占了大份,他想当个顶天立地的男人,而绵雨恰巧是那个柔弱可怜的女人,但他所谓的保护,却还是让她一尸两名,凄惨而死。
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