第八章 长夜之变02

北而分，各有三国，综合实力来看，北方的三国合力远远强于南方三国，在南部唯有楚国一家独大，足与北方的秦、晋、赵任何一国分庭抗礼。吴、越两国，所辖之地临近南部蛮国与东部鲛人的领土，水系纵横，山岭弥补，开垦起来的确是受到自然条件的先天约束。

    也正因这种种原因，自中楚皇帝司马玉秀统一六国之后，虽仍以楚国的原都城资阳定位帝都，但实际上在这些年是不断地将中楚帝国的经济重心向北方转移，最大限度地去利用秦、晋、赵三国的老底子，来为中楚帝国源源不断地造血输血。

    如此一来，中楚帝国的数以千里计的南部疆土，与其说是原楚国的根基所在，倒还不如说是为了地方中楚国的最大威胁——蛮族的战略缓冲。

    随着司马玉秀将人口与产业不断北迁，在中楚南境，尤其是毗邻蛮族的原越国领土上，军队的人数甚至达到了常住人口的五分之一左右，铜丘这样一座屯兵坚城，便是不折不扣最具代表性的为战争而准备的重镇。

    而自铜丘以南，数百里疆域难见人烟，或许要直到靠近南部边境的十一座边城连线处，才能偶尔看见错落着些许村落。

    而这葫芦口，因两面夹山，造就了中间这条狭窄的“天隙”地形，乃是天地之间鬼斧神工雕琢而成的一道天然屏障，更是从原越国北境的人居之处，通向越国南方沅江流域往下而去不毛之地的一条必经险道。若是想绕开葫芦谷前往南方，任何一支军马都得取道西侧，从沅江以北的雪峰山系西侧绕道，这样少则半个月，多则二十天，若是军情紧急，恐怕赶到之时黄花菜都凉了。

    因而这葫芦口，自打六国争霸之时便是兵家必争之地。当初司马玉秀率楚军伐越，攻破越国都城铜丘之后，越国的残军便是取道葫芦谷，留下不足千人的一军断后死士，足成一夫当关万夫莫开之势，在这葫芦谷间阻挡了楚国大军足足半月有余，方才为越国的残军主力争取到时间流亡吴国，组成了吴越联军。

    然当年征战，一晃十年，这吴越两国现今都已是中楚的疆域，那区区一个葫芦谷，自然也成了中楚在帝国南境的一条行军便道。

    只是这样一条路，下达中楚南疆，上通帝国腹地，可谓是如中楚帝国这个巨人的动脉一般重要。褚敏在心中飞快地盘算一圈，实在是想不出还能有哪一支军队，能够在中楚南部军毫不知情的情况下，突然出现在这个险要之地。尤其是在这漆黑夜晚，没有任何征兆地响起一彪军马的动向。

    褚敏想起前些时日从边城浒谷逃到铜丘的守将之子田寿畴。莫非，这来的军马是哪一座边城败退的守军？褚敏这般想着，心中却是大惊，此地距离宁洱尚有三百余里，离其他各边城更是少说也有四百里朝上，若是有哪支楚军从城中被迫撤了出来，那要赶到此处少说也许七八日的行程，更何况还是在蛮子的四面伏击中，可能行军的速度就更慢了。

    难道，十余日之前，南线就已全面失守？