第三章 废太子

    今日就是乾帝的寿辰，但是，直到中午的时候，苏宁依旧将自己闷在屋子里不出来。

    “还差一点就完成了！”

    苏宁手中把玩着一把刻刀，精心雕琢着，他雕刻的是一条一丈多长的玉龙。这就是苏宁给乾帝的礼物。整整半个月，苏宁一直在废寝忘食的雕刻着，这是他的心意。

    将最后一小片玉雕琢成龙鳞的形状，这条玉龙终于大功告成。一丈多长的龙身，惟妙惟肖的龙首，两只龙爪凌空虚张，威武不凡。苏宁看着自己的作品，满意的笑了。

    由于体质的原因，他不能习武。这么多年，在这深宫围墙之中，他将全部的时间都放在其他的技艺上，就比如这雕刻。除此之外，他还擅长诗词歌赋、琴棋书画，可谓是学识渊博，所以他虽然年幼，可是周身却散发着一种高贵与儒雅的气息。

    “诗词歌赋、琴棋书画、历史地理、木艺雕刻都是无用的东西，自身没有一战之力，到时候连小命都保不住！”苏宁看了看自己纤细的身材，苍白的肤色，无奈的摇了摇头，叹息道。

    “我一定要离开皇宫，慢慢恢复体质，我要学武，我要变强！”此刻，苏宁对于武学有着无尽的向往。

    “现在，给父皇的礼物已经完成，只等晚上寿宴之时拿出来，表露自己要外出历练的决心。到时候哥哥的使臣也就明白了我的意思，一定会将我的意愿传达给哥哥！一切，就看命运了，我必须赌上一把！”

    …… …… ……

    傍晚时分，雄浑的钟声从皇宫之内传出，然后渐渐远逝，这预示着皇帝的寿辰马上就要开始了。天都皇城内的帝国子民，全部向子午广场汇聚而去。

    与此同时，皇帝苏乾一袭盛装从大殿之内走出，明黄色的长袍上绣着沧海龙腾的图案，还有那象征着古叶帝国的由白蛇缠绕的金色叶子。他步伐稳健，不怒自威，后面百官相随，气势如虹。

    太子苏元、二皇子苏炎，当然还有苏宁，紧跟在皇帝的身后，象征着他们不同寻常的地位。这次皇帝的寿辰，四皇子苏辰并没有前来，早在两天之前，苏辰就给乾帝写了一封信，以自己的事务繁忙为由，推辞说可能自己不能前去皇都祝寿了。奇怪的是，苏乾并没有责怪自己的这个儿子。

    紧紧跟着走在自己前面的父皇，苏宁略有些气喘，他的身体，羸弱的连长时间的走路都做不到。好在子午广场的城楼并不太远，不一会儿就到了，但是苏宁还是累得出了一身的汗，一旁的太子瞥了一眼苏宁，露出了一抹鄙夷的神色。

    众人登上城楼，西方的落日正好给城楼渡上了一层金黄色，更显得威严神秘。子午广场上，万民抬头，仰视着帝国的皇帝陛下。就像安排好的那样，某一刻，所有的人齐声高喊：祝皇帝陛下青春永驻，祝伟大的帝国基业长存！！

    祝皇帝陛下青春永驻，祝伟大的帝国基业长存！！

    …… ……

    一声声的呼喊，犹如浪涛，数万人的呼喊，就好像重锤，一下下震荡着人的灵魂。

    乾帝的神态镇定如常，但太子苏元和二皇子苏炎却面露贪婪与兴奋的神色，这就是权力啊！这可真的是万民敬仰啊！

    苏宁听着下面一浪高过一浪的呼喊声，再看看父皇的表情，他眉头却微皱了起来。熟读历史的他岂会不明白，这权力就好像是衣服，你穿什么样的衣服，别人就会对你是什么样的嘴脸。

    接下来，乾帝按照流程，发表了一番讲话。程序并不复杂，时间也没用多少，此时，夕阳还挂在西方的天际。

    众人离开子午广场的城楼，回到了皇宫里，开始进行酒宴。苏宁看出了父皇有些体力不支的样子，之前他就听说过，父皇好像身染重疾，但是为了防止政变，一直瞒而不报。

    助兴的节目开始表演，整个会场觥筹交错，有的向皇帝敬酒，有的和临旁的朋友彼此小酌。由于苏宁身子弱，这几乎成了共识，所以楚杰的桌面上放的是茶。苏宁也并不在乎。他发现，在场的所有人，大体上分为三个势力。

    太子苏元周围的人是一个势力，其中多数是一些守旧的老臣；二皇子苏炎又是一个势力，其中多数是一些年轻的武将；这最后的势力就是以宰相公良轩宇为首的中立派。这三个势力，应该属二皇子苏炎实力最强，因为苏炎控制了武将，就控制了军队，起码帝国南方的军队已经唯苏炎马首是瞻了！

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