。在皇家队蹉跎了十年时候,罗伯特森终于被交易到了密尔沃基雄鹿队,搭档当时年轻的贾巴尔,并一举拿下了当年的总冠军。而皇家队得到的筹码是查理-保克和弗林-罗宾逊,一个赛季之后他们两个就都离开了皇家队。
1965年,在辛辛那提阴郁的时光里,罗伯特森担任了球员工会主席这一吃力不讨好的工作,成为美国体育史上第一位黑人工会主席;他一上任就把联盟告到了法庭。虽然他在法庭上赢得了胜利,为球员们争取到了难得的权益;但这也让他在球队管理层的眼中成了一个惹不起躲得起的人物。罗伯特森退役之后,没有一支球队雇他做教练或者顾问,他又出任了第一届NBA退役球员联盟(NBRPA)的主席。1974-1975赛季,他在哥伦比亚广播公司(CBS)担任播音员,这就是他退役之后与联盟最密切的联系了,哪怕这种联系只持续了一年。
肖华说:“任何一个喜欢篮球这项运动的人都不得不承认,大O是历史上最伟大的球员之一。我个人和大O的关系非常密切,我也尊重他不太喜欢在公众面前露面的生活方式。”
但我们还是不禁会问,为什么大O这么多年来和联盟的关系一直若即若离,很少出现在赛场?已经离世的前任NBA总裁大卫-斯特恩曾经把联盟历史的几个名宿又重新带回了大众的视野,尤其是比尔-拉塞尔。但是大卫-斯特恩和罗伯特森的关系并不太好,尽管在70年代罗伯特森向联盟提起诉讼时,斯特恩曾是大O身边的代理律师。
除此之外,大O是一个“没有主队”的可怜虫,他在雄鹿队只效力了四个赛季,考虑到雄鹿与贾巴尔的关系都没有那么密切,大O更是如此。在送走罗伯特森后,皇家队搬到了堪萨斯城,变成了堪萨斯国王队,后来国王队又搬到了加州的萨克拉门托。但是谁会记得呢?我们记忆里最早的国王队就是阿德尔曼治下的2002年了。比尔-拉塞尔和鲍勃-库西是永恒的凯尔特人;贝勒、韦斯特和贾巴尔属于湖人国度。但是大O又属于哪里呢?
尽管偶尔会露面,比如2019年5月雄鹿队的一场比赛;但自从退役以来,罗伯特森基本上就是NBA的局外人。
毫无疑问,罗伯特森退役后与NBA的疏离,与他多刺的性格和心里的郁结不无关系。在接受采访时,罗伯特森始终不愿承认自己被联盟排除在外,但他同时也明确表示退役之后没有受到过联盟的欢迎。在2002年接受体育画报的采访时,他的妻子 Yvonne 说:“他希望得到尊重。不仅是对他球场上表现的尊重,还有对他法庭上表现的尊重。今天的球员们很少知道他当时为了什么而战,他当时的行为意味着什么。”
今天,在罗伯特森退役46年之后,当我们回望联盟的历史,我们不应该忘记罗伯特森在场上和场下的贡献。我们生活在这样一个时代——詹姆斯的一条推特,就能掀起一场社会运动。尽管这给他们带来影响力的同时,也给他们带来了威胁和侮辱;但不能否认的是,一个超级巨星想要介入社会问题实在是太轻而易举了。在罗伯特森的时代,他是一个孤独的战士,他为自己的信念付出了巨大的代价。