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七月廿四,处暑。
处暑之日,鹰乃祭鸟。
碧空之上,鹰隼翻飞;它们正忙于捕捉鸟禽来祭祀苍天!
在秋后的皇城里,西市法场无疑是一个最热闹的去处。
时值正午,法场外照例围着一群兴奋的看客。
在秋老虎的淫威之下,监斩官不停的用丝帕擦着顺后脖颈淌下来的热汗;频频看着刻漏上显示时辰的刻度。
法场上浑浊的气息和群氓的鼓噪声,更让他心烦意乱。
他恨不得马上扔出“斩”字令牌,然后赶快远离这个晦气的地方。
然而铁打的规矩不能改,秋后问斩只能是在午时三刻!
在这杀人场上,最兴奋的是看客,最不耐烦的是监斩官;而最紧张的却是年轻的刽子手邝图。
因为,这是他生平第一次行刑!
虽然生于刽子手世家,并有其父邝一刀压阵。可是,刚刚年满十七岁的邝图仍然感到心跳加快。
他的双眼如狸猫般半眯着,一来为了避免阳光晃眼,二来为了防止额头上的汗水流入眼中。
他的后背已被汗水浸透,全身的肌肉绷的紧紧的;额头上的青筋突突直跳、薄薄的嘴唇抿成一条线;喉头干的像要冒出火来。
然而,他细长有力的手指却稳稳的反握着刑刀,刀背紧贴手肘;握刀的姿势十分老到。
这把刑刀名叫“堆云斩”,是邝家祖传之物。
刀长两尺三寸、宽二寸,薄如蝉翼;刀身布满暗红色堆云纹,更衬的刀刃清冽如冰。
最奇怪之处是:这把刑刀并没有刀尖,顶端平直如断。谁也不知:这是铸刀者有意为之,抑或这本是一把断刀?
午时三刻将到,看客们的鼓噪声渐渐增高。
监斩官用两根手指捏住“斩”字牌正要扔出,这时一片云飘来挡住了骄阳。
人群中忽然有人惊呼:“快看——火烧云!”
这正午时分何来的火烧云?这是何人在说昏话,想必是被日头晒昏头了吧?!
监斩官鄙夷的抬头看天,不由的倒吸一口凉气!
天空果然出现了一片诡异的红云!与其说是火烧云,不如说是一片血云!
这血云转眼间扩大了百倍,将烈日挡的严严实实。
“行刑之日天现血云,这是不祥之兆啊!监斩官大人,此人杀不得啊!”
一个苍老的声音在人群中喊道。
“杀不得!杀不得啊!”
几个胆小的老头连声附和着。
“一个做法害人的妖人如何杀不得?快杀!快杀!”
一帮唯恐看不到热闹的无赖不满的嚷嚷着。
监斩官正在迟疑时,忽然远处一声高喊:“刀下留人!”
一阵急促的马蹄声,由远而近传来。
围观的人群纷纷让开一条路,见一名身穿皂色云锦官衣的精干汉子策马飞奔而来。
邝图心中一愣,忍不住看了邝一刀一眼。
邝一刀正心无旁骛的看着监斩官手中的“斩”字牌。似乎场上所有的喧闹声,都不过是蝉鸣鼓噪。
他立刻收回了目光,死盯着死囚的后颈。
想着其父一刀“断尘”时的情景,紧张的神经很快放松了下来。
“断尘”是刽子手的行话,指的是斩首的一种高妙手法。
人的后颈第三和第四颈椎之间有一处最宜下刀的缝隙。用薄刃快刀从这骨缝处一刀切下去,头颅便会黯然落地;从此与尘世断绝。
这种手法的关键之处在于“切”字。只有不入流的刽子手才会抡圆了鬼头大刀用“砍”来斩首。
十二年的苦练和手中这把“堆云斩”,让这少年刽子手重拾自信。
他的目光也变得冷酷如刀!
他在心中屏蔽了场上的所有噪音,一心只听父亲口令:“斩”或是“收刀”!
监斩官见是刑部来人传令,连忙起身相迎。
“轰!”>
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