第十九章 我们都是骑士

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    当值班军官再次走进餐厅的时候，所有谴责和鄙视的声音都停了下来，军官们似乎都意识到又有猎物出现。

    “2号侦察机发挥报告，西南25海里处发现一艘邮轮，上面悬挂着英国国旗！”值班军官的报告证实了众人的预测。

    “好吧，各位！早餐到此结束，大家各归岗位吧！”希佩尔用餐巾轻轻的擦擦嘴唇，率先走出餐厅。

    军官们也放下自己的餐具依次离开房间。

    仅仅半个小时之后，英国邮轮的身影就出现在希佩尔的望远镜中。这种邮轮是令德国潜艇最为头痛的船只，尽管它悬挂着英国国旗，但是上面通常都有一些中立国的乘客，而德国海军部要求潜艇部队袭击邮轮必须严格按照“捕获法”的规定，为了旅客与船员的安全，在击沉船只之前要先进行调查，搜查和采取预防措施。让潜艇去截留和搜查这种满载乘客的邮轮是不现实的，因此大西洋上的德国潜艇部队也只能眼睁睁看着这些邮轮穿梭在航线上。

    不过这一切将随着德国大西洋突袭编队的到来而改变，希佩尔编队有幸开创这个先河。

    与美国人不同，那艘英国邮轮上面的水手们远远就发现了这三艘战舰的桅杆上悬挂着比骷髅头海盗旗还要恐怖的黑兀鹫十字海军旗。

    实际上早在涂着白色铁十字的德国飞机出现在头顶的时候，英国邮轮“纽芬兰”号的船长理查德就已经感觉到要有糟糕的事情发生。这艘9000吨的邮轮是一艘往返与纽约与利物浦之间的定期班船，这次除了普通乘客之外，船上还搭载了一批比较特殊的人和货物。

    理查德曾经在英国海军中服役，他很快将这一区域出现德国飞机的情况向英国本土报告，不过由于具体情况不明，他并没有贸然改变这艘邮轮的航向。

    当德国舰队出现的时候，连经验丰富的理查德也有些不知所措，毕竟在这一海域尚未出现过德国水面舰艇，他随即命令自己的水手再次向英国本土报告和求援。

    在衡量双方航速之后，理查德决定接受德国人停船检查的要求。

    发现船速开始减慢之后，这艘船上另外一位重要人物出现在理查德面前，这位加拿大志愿兵的少校指挥官气势汹汹的质问到：

    “船长先生，您为什么让这艘船减速，我们应该全速逃离这里！”

    “少校先生，恐怕您也看到了，我们前方出现了三艘德国战舰，其中一艘是快速巡洋舰，凭我这艘船是没有希望逃过德国人的，附近也没有可以和那些德国战舰对抗的英国军舰，所以……”

    没等理查德说完，加拿大少校就打断了他的话，“您疯了！这艘船上可装了整整两个营的加拿大志愿兵和大批弹药，您这不是把他们都交给德国人吗？”

    “可是少校，我更要为船上133名普通乘客和78名水手负责！”白发苍苍的理查德平静的解释着。

    “上帝啊！那我只好命令我的士兵做好战斗准备了！”少校一脸悲哀的样子，从9月底开始加拿大志愿兵就陆续通过这条航线前往英国，他和他的士兵是加拿大军队中第一批遭遇德国人的倒霉蛋。

    “少校，那可是两艘德国战列舰和一艘德国巡洋舰啊！您和您的士兵打算用步枪和他们对抗吗？”尽管觉得加拿大人自不量力，理查德却丝毫没有嘲笑他的心情。

    少校愣愣的看着理查德，“难道要我的人向他们投降吗？”

    “少校，这是您所要决定的！而我的职责，只是保证这条船和船上乘客的安全！”

    “纽芬兰”号在海面上停了下来，任由波涛轻轻晃动它的船体。

    德国战舰编队依旧分成两部分，“大选帝侯”号和“弗伦堡”号靠了过去，而“奥尔登堡”号负责在远处监视海面。

    邮轮上的普通乘客大部分是英国人和美国人，相比那些躲在船舱里面瑟瑟发抖的英国乘客来说，美国人更像是一群看客，他们大都站在甲板上好奇的看着正在缓缓靠近的德国战舰，不时因为那庞大的舰体和威严的炮塔而发出啧啧的赞叹声。

    加拿大少校带着一队士兵毫不畏惧的站在轮船的前甲板上，加拿大士兵全都将步枪背在背上，但当德国战舰上的大小火炮全部对准他们的时候，大部分人心里还是忐忑不安起来。

    “司令官，那艘邮轮发来信号，它上面有加拿大军队，但他们愿意与我们进行谈判！”在军官报告之前，希佩尔已经看到了那艘船上的军人，但是他并不确定那到底是哪里的英国殖民军团。

    “让‘弗伦堡’号派出水兵们上船检查，要求那些加拿大军队向我们投降，否则我们将击沉那艘邮轮！”

    很快，之前登上美国货轮检查的那位德国军官带着他的士兵登上了“纽芬兰”号。不过这次他并没有让自己的士兵用枪口指着加拿大人，而是走到那位的少校面前敬了一个军礼，接着用他那一口流利的英语与对方交涉起来：

    “德国海军少校克莱门斯！”

    “加拿大志愿兵少校加西亚！”

    “少校先生，根据我国在1914年9月15日发布的《帝国公告》，大不列颠和爱尔兰外围水域都属于交战地带，也就是说这里是合法的战场！作为英国军队的盟军，你们加拿大军队是我们德国的敌人，因此我代表德国海军要求您和您的士兵作出选择，是向我们投降还是与我们交战？”对于眼前这位不傲不卑的加拿大少校，克莱门斯并没有对之前美国人的那种厌恶感。

    加拿大少校挺直了自己的胸膛，眼中毫无畏惧之色，“少校先生，我和我的士兵不打算向贵国投降，但是这艘船上还有许多无辜的乘客，希望我们的战斗不要殃及无辜！”

    德国少校有些诧异，他瞟了一眼其他的加拿大士兵，他们的胸膛同样挺得很直，在德国水兵面前他们的气势并不逊色。

    “可是少校先生，与我们的战舰交战你们毫无胜算，你们甚至不能伤到我们的皮毛！”

    “战斗的结果并不重要，重要的是我和我的士兵不会向你们投降！”加拿大人很坚定重复了一遍自己的决定。

    “好吧，少校！我还要和这艘船的船长谈谈！”克莱门斯说完之后又对旁边的一个德国水兵吩咐了几句，那个水兵随即通过旗语和德国战舰进行联络。

    不一会儿，船长理查德来到德国人面前。

    理查德注视着眼前这位充满高贵气质的德国军官，而克莱门斯也打量着这位沉稳的英国船长。理查德还在海军服役的时候并没有和德国人交过手，不过德国海军却是长久以来他们英国海军最大的潜在对手，现在这个对手终于成为敌人出现在自己面前。

    “德国海军少校克莱门斯！”

    “英国邮轮‘纽芬兰’号船长理查德！”

    “船长先生，您的船在交战地带运载了交战国军队！”克莱门斯保持着一如既往的冷漠。

    “是的，少校先生！根据中立法规，您在保证无辜平民生命安全的前提下可以击沉这艘船！”理查德很坦白的回答，不过他面前的德国军官并没有感到惊讶。

    “那位加拿大少校和他的士兵拒绝向我们投降，他们将留在这艘船上与我们战斗！”

    “对此我感到非常遗憾！这些加拿大人实在太尽职了！”

    “那么船长先生，这艘船上都装了些什么人和货物，我希望您能够如实回答！”

    “乘客包括133名平民、78名水手、752名加拿大士兵和1名英国船长；货物包括这些平民的行李、两辆小汽车，还有那些加拿大士兵的武器装备！”

    克莱门斯少校点了点头，英国船长也是一如既往的保持着他们的骑士风度，在这之后，他没有让自己的士兵下到船舱里面去检查，至少在希佩尔中将作出决定前没有这个必要。

    克莱门斯望了一眼那边的加拿大士兵，他们依旧背着步枪和德国水兵面对面站着，与那种一触即发的对峙不同，双方似乎毫无敌意，双方军队也从未交过手，然而这就是战争。

    过了好一会儿，克莱门斯终于得到了希佩尔中将的命令，他先是转向理查德，“船长先生，我非常抱歉的通知您，我们将暂时扣押这艘船上的平民和水手，之后我们会将他们遣送回各自的国家。现在，请您配合将他们转移到我们的军舰上，他们可以带上自己的行李，但我不希望看到有人作出任何不理智的举动，那样的话我很难保证他们的安全！”

    理查德点了点头，随即召集他的水手开始通知并转移船上的乘客。

    克莱门斯随后走到加拿大少校面前再次认真的敬了一个军礼，“少校先生，我们的指挥官已经同意你们像战士一样留在这艘船上与我们战斗，同时他请我代为转达他对你们的敬意！另外，出于善意的提醒，我们建议您征求您的士兵们的意见，如果他们愿意放下武器向我们投降，我们愿意接受并保证他们的生命安全！”

    “谢谢您的好意！我想我的士兵们会很乐意维护加拿大军队的荣誉！”加拿大少校嘴角露出一丝微笑，在克莱门斯看来，这丝微笑是那么的灿烂，生命结束之前的美丽。

    在英国水手、德国水兵和加拿大志愿兵的帮助下，所有普通乘客都带着自己的行李顺利的登上了“弗伦堡”号巡洋舰，随后英国水手也很配合的接受了德国海军的扣押。

    在“大选帝侯”号的舰桥上，希佩尔中将默默的看着这个奇特的场景。

    当克莱门斯最后一个撤离“纽芬兰”号的时候，他忽然发现英国船长并没有离开那里，愣了几秒之后，他又朝英国船长敬了一个军礼，随即离开了这艘邮船。

    “船长先生，您已经决定了吗？”站在甲板上的加拿大少校微笑着问旁边的英国船长。

    “是的，我很荣幸能和这艘船留在一起，更荣幸能够和我们英国最忠实的盟友一起并肩战斗。对了，我的房间里还有一瓶好酒，不介意和我一起品尝吧！”

    “荣幸之至！”

    与“纽芬兰”号的距离越来越远的时候，克莱门斯和希佩尔心中都有些异样的感觉。

    希佩尔编队在距离英国邮轮4000码的地方排成一列，用整齐的炮声为“纽芬兰”号送行。

    在这礼炮般的炮声中，德国水兵们默默的向这些值得尊敬的对手致礼。

    在这礼炮般的炮声中，英国水手和来自各国的普通乘客为骑士们流泪。

    在这礼炮般的炮声中，英国船长与加拿大少校正好举起手中的酒杯。

    战争并非只有血腥的杀戮和肮脏的阴谋，骑士们用他们的精神为战争添上了绚丽的色彩。（未完待续）