第一百一十章 衰亡将至（5）

    金发沼泽人的六只手臂在羊皮纸地图上奋笔疾书，窸窸窣窣的抄写声响个不停。

    我无声凝视那张曾经显得可恶的面孔。我还记得修德兰读心者的挑衅，以及她在巨石城做的好事。当赫斯利用有关长姐的记忆来羞辱我时，有那么一瞬间，我甚至愿意付出生命的代价来让这个混球永远闭嘴……

    现在这个愿望触手可及，字面意思上的。在“长钉”维奥莱特关闭投影后，充当“播放工具”的粉发读心者如同断了线的木偶，自空中一头栽倒在地，就此无声无息。即便在亡者视界下她依然存在生命体征，一具昏迷不醒、缺乏魔法保护的脆弱人体，我就算伸出未经强化的右手都能轻易折断她的脖颈。

    但是当一件事情太容易时，我突然又不想这样做了。

    不是因为怜惜日蚀之女普遍位于平均线以上的容貌，我扭断过“美人”助教莱茵的脖子，不会介意再来一次。更何况被惊人的异能强行操控，影响到粉发读心者腺体和部分肌肉神经的运作，她尿了裤子，几乎被自己的鼻血呛死，脏兮兮的脸此时更是显得五分滑稽五分扭曲，看不出丝毫美感。这幅丑态本该更惹人厌恶，但我曾经的怒火却在一种不现实的荒谬感中逐渐减弱，以至于无。

    在巨石城时，在我们面前，赫斯表现得就像一位“大人物”，但在真正的大人物面前，她连奴才都不如，那甚至算不上蔑视，只能称作“无视”。自称皇家验尸官的黑甲女人甚至没打算征求赫斯的意见，就蛮横的接管了这具躯体用以远程通话，好像她只是放在桌上的传声筒，在对话结束后又将其随手放弃，“如果确实惹得你不爽，那就把她解决掉吧。”对其结果丝毫不在意。

    赫斯的确是个讨人厌的家伙，但是拿休穆琳的事开玩笑，与对老姐造成实质性伤害，毕竟是两码事。她是有何德何能，值得我把她的仇恨名单放在纯洁者艾伯特与萨蒙提前面？

    粉发读心者显然早已失去上司的欢心，对自己可能的下场有一定预期。所以当她眼皮抽搐着醒来，对上我阴沉的脸，吓得猛一哆嗦，以为自己就要死了。

    “滚吧，别再让我看见你。”

    她愣了愣，没有反应过来，直到确认自己没听错，才如蒙大赦爬起身，小心翼翼踱向房门。开始几步走得又慢又轻，发觉我们真的没有动手的意思后，夺路而逃。

    “为什么放她一马？”终于结束抄录的金发沼泽人问道，两手交叉，伸了个懒腰活动活动关节，她没有经历巨石城的尖牙之日，对我擅自释放犯人的行为自然没有丝毫异议。

    “只是觉得没意思罢了。”我找张落满灰尘的凳子坐下，由脊椎骨构成的惨白尖尾自灰白长袍下摆滑出，有节奏地敲打地面，倾入一波接一波的负能量细流，将整栋建筑转化为“荒芜之径”的侵蚀区域，籍此弥补苍白之主的迟钝感知。“一位暴徒首领坐在审判长的席位，判处自己麾下一名领命行事的二流打手犯下十恶不赦之罪，并礼貌的请你代为行刑，你会觉得这很光荣、很有正义与满足感吗？”

    “你跟她没有私人恩怨？”伊莎贝拉咬着食指问道。

    “谈不上。”我说，不得不承认她的切入点很准。行为本身是否邪恶是一回事，是否涉及自身福祉又是一回事了。如果是赛拉、伊莎贝拉、老管家怀特甚至暗金圆盘公会的苏菲小姐被杀或被严重伤害，那无论打手本人是否被视作草芥，我都会很高兴的送他们上路。

    但既然我熟识的人没事，那“伸张正义”的资格，再怎么也落不到一名杀人如麻的苍白之主头上。再者，作为一名自私自利的死灵法师，我在内心深处本就没有多少正义感，要是遇上什么事都义愤填膺，那“膺”可能没多久就撑爆了。

    金发沼泽人耸下肩：“那确实没什么必要。”

    片刻相对无言。我集中精神力，“荒芜之径”覆盖范围内，冰冷的负能量化作无数条细小的探查触须，屋内的一切生者与死者都无所遁形。可以肯定，无舌者公会的成员早已离开了停尸间，“长钉”维奥莱特在关闭影像后也就此销声匿迹，等到读心者赫斯惶惑逃走，狭小的停尸间内再没有其他外人。

    伊莎贝拉打了几个手势确认不存在法术窃听或远程窥视，这才松了口气，瘫坐在我对面的长椅上：“太奇怪了，那个修德兰执法官到底是什么意思？为什么要把她们自己的机密泄漏给我们？我完全搞不懂耶！会是某种陷阱吗？”

    也许是，但只是为了暗算我们这几个小角色，没必要这样大费周章……你对修德兰阴影议会的权力体系有涉猎吗？

    绿翡翠眸子的少女眨了眨眼：“唔……具体的我不是很清楚，但是我好像听伊文婕琳姨妈说过，修德兰人的阴影大女皇不喜欢管理琐事，因此绝大部分具体事务都是由十三人议会策划、讨论与实施，莉莉维尔本人只在极少数情况下表态。”

    那些议员的实力排名与派系划分又如何？

    “呃，首席议员从来不在人前出现，也不参与任何决策；第二议员噩梦骑士阁下据说是修德兰第一强者，但如无必要，她绝对不会离开女皇左右，她的噩梦铁卫序列也几乎不参与对外战争；第三议员大观星者是修德兰皇家占星师，她和第二议员一样，虽然都极度强大，也经常出席会议，但实质上对世俗琐事同样都漠不关心。

    因此具体掌握国家执政权力的排名是从四开始。虽然阴影议会的议员排名不完全代表着实力强度与影响力，但也差不多了。至于派系，这个我真的不清楚，但是修德兰人喜欢内斗不是什么秘密，她们的议员席位经常由于内部消耗出现变动，尤其是排名第八的贸易总督，从议会成立到现在至少换过六个。”

    瞧，你已经有了问题的全部答案，你自己还没有意识到而已。

    “啊？”

    具体掌控修德兰权力的家伙是从四开始，那么第四议员与第五议员，“王公”维卡扎洛和“魅影公主”拉菲娅，就是修德兰实际控制者中最强的两个。而根据那个修德兰官员说的，读心者首领和幻术师领袖的关系却十分紧张。那么故意泄漏竞争对手的军事机密，对这些人来说也不是什么不可想象的事情。

    “这也太夸张了。她们难道意识不到，对伊兰雅人而言——哦，抱歉先生，不是说你——修德兰阴影议会就是一条船上的老鼠吗？在哪凿出洞，受损的都是全部人的利益，因为内部纷争导致大局受损，这也太匪夷所思了。”

    “所以她把据点图给的是我们，而不是伊兰雅教会或皇室。”我卷起那张抄录完毕的简略地图，“她知道以我们的实力与渠道，不可能对大局造成严重的影响。”

    第四议员一方似乎一开始就不赞同扶持“邪神教”，又忌惮于与另一派系直接撕破脸皮带来的冲突，相较而言，利用我们几个身份尴尬的落单冒险者搅局，不失为更好的选择。

    在之前那场简短的交谈中，“长钉”维奥莱特展现出许多值得佩服的特质，将历史冲突视若无物的泰然，不自傲于优势地位的礼貌谈吐，近乎洞悉人心的先知先觉，以及最让人称道的——不着痕迹的拉拢与收买。

    在避重就轻的“诚恳”致歉后，“长钉”没有表现得像个不成熟的商人或政客那样，直接拿出条件与需求开始谈交易；也没有效仿那些惯于颖指气使的上位者，以高高在上的恩赐口吻命令我们为修德兰阵营效力。

    “长钉”维奥莱特把我们急需的重要情报就这样丢到我们面前，没有提出任何要求，谦逊得如同这是一份用以化解双方矛盾的小礼物，接着直接离场，避免了被回绝的尴尬。

    我几乎都要佩服那个戴着鹿首面具的黑衣女人了。看到我们暂时的方向一致后，她没有得寸进尺或是画蛇添足，而是聪明地提前支付报酬——同时也是完成任务的工具——为阴影议会挽回了不少印象分。难道我们还能选择不接受这份情报，亦或是之后不依靠这张地图更好的调查骚扰邪神教吗？

    第四议员一系没有付出任何实质性的代价，就借敌人之手打击了自己的竞争对手，日后修德兰内部追究起来，也能轻易推脱责任，毕竟她们只是“不慎”在狡猾的伊兰雅冒险者面前泄漏了傀儡势力的小小情报。

    而且我注意到，在阴影议会今后的态度上，“长钉”真诚而狡猾地给出又一个模拟两可的承诺：“王公”麾下的成员将不会伤害我们，而拉菲娅一系就没那么友好了。但以修德兰人的善变与职业隶属混乱，她可以声称任何一个攻击我们的修德兰人属于第五议员一方，我们绝对无从分辨。“长钉”给出的安全保障虽然释放出十足的真诚与善意，但严格来讲根本没有任何效力。

    也许这就是“最像人类的日蚀之女”作风。

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    小狼人抽抽鼻子，在同伴身上嗅来嗅去，惹得与她一同肩并肩趴在灌木后面的小亡灵怒道：“你在干嘛？”

    “你闻起来很有趣。”

    “这是什么鬼话？”

    姜姜委屈的弹了弹狼耳：“我只是想说，你身上有股榛子仁混合毒蘑菇的味道，是这几天吃了什么怪东西吗？卡先生养病的时候明明还没有的。”

    黑发亡灵少女瞪着灰毛辛达厄姆，在她决定好该狡辩还是发怒之前，停尸房的门“嘭”的一声打开了，一个人影跌跌撞撞的往外奔逃，两个小家伙瞬间就被转移了注意力。赛拉眯起眼睛观察了一会，皱起眉头：“这不是那个修德兰的白痴吗？”

    “卡先生和一刷没事吧？”姜姜想得更多一点，黑发女孩集中精神与契约者建立灵魂联系，很快迷惑地晃晃脑袋：“卡拉维说别管那家伙，要我们留神注意周围其他人动向。”

    灰发小狼人闻言把斗篷又扯了扯，慰魂者阿尔曼送给姜姜的礼物具备高等隐身功能，盖在两个人身上勉强够用，只是得像最好的朋友那样紧紧贴在一起：“哪来的其他人？”

    “不知道。”赛拉压低声音回答：“但麻烦别摸我屁股了。”

    姜姜讪讪缩回了左臂，她裤兜上的双刃飞斧卡得严实，两个小家伙之间靠的太紧，难免人有错手。

    闹归闹，两名少女还是保持着警惕，一个盯着逃跑的修德兰人，另一个警戒着附近情况。当粉头发的读心者终于在一片树林中停下来时，从空气中赫然浮现出数个阴暗人影。修德兰人果然在附近设置了埋伏。

    “为首的家伙很吃惊。”姜姜小声说道，辛达厄姆的视物距离比鹰眼还要远：“应该说那些人都很吃惊。她们应该在用本国语言说话，我不懂修德兰语，读不出来她们在讲什么……哦，有个家伙用通用语说话了，大概意思是‘你是怎么活着出来的？’哦，她们撤走了。”

    黑发女孩迅速报告情况，得到的回复是“按兵不动，再稍微等一下。”一刻钟后，山峰上方又凭空浮现出一名高阶刺客和一名头顶长着动物耳朵的魔射手，相对之间调笑几句，使用卷轴传送离去。

    灰袍死灵法师刚一返回锚点，黑发小亡灵就像猫一样钻进他的怀里，嘴角有伤痕的苍白之主只能有一搭没一搭的抚摸赛拉的蓬松短发。“看来那个验尸官的原计划是谈崩了就动手。”金发沼泽人好奇问道：“你是猜到会出现这种情况，才故意放那个读心者走的吗？”

    “你要这么说，就太高估我了，我又不是预言师。”卡拉维无奈地耸肩，“而且高等执法官没理由把情报给我们后再灭口，那太多此一举了，不管怎么样她都会撤走伏兵。我看赫斯的死活充其量算个添头，不管她是死是活都不会改变这段合作关系。”

    “等等，等等，我没搞明白，我们要跟修德兰人开始合作了吗？”好学的姜姜及时举手提问，赛拉脸上也是满满的疑惑，灰袍死灵师摇摇头，拿出那张点状图与伊兰雅地图，摊开在岩石上进行比对：“选一个最顺眼的邪教据点吧，朋友们。也许沿着这条线追查下去，我们就能搞明白‘修德兰人不想发动这场战争’是什么意思。”

    ******

    升阶极效“化石为泥”准确的命中了横亘前方的巨大墙体，顷刻间就开出足以容纳百余人并肩同行的通道，但在后方军队来得及动作之前，褐色土墙上的孔洞就在飞速缩小，不到五息的时间就已自行修复完毕。

    来自“七塔”的魔导师抱歉地摊开双手：“就是这样，阁下。创造出这个的通灵萨满一定把大部分的力量都用来维持墙体，这面墙不是用法术或是物理手段就能摧毁的，至少我们现在的火力绝对不够。”

    “能够直接定位并消灭施术者吗？”

    “可以尝试，但需要时间。你很难揪出一个藏在地底以下数千英尺的家伙，通灵萨满就相当于沼泽人的元素师，而她们走的路数相当极端单一。专精泥土岩石的通灵萨满在地系魔法的持久力与法术规模，绝对不是正常的元素师比得了的，况且我的擅长派系还不是地系。”

    “到地底去跟萨满动手就是找死，天知道她们在下面还埋伏了多少人？”

    “而且当务之急是援救大主教阁下，时间上绝对来不及……”

    “北面与西面的援军还没到吗？”伊兰壁垒的指挥官咆哮道，装备有魔法通讯水晶的狮鹫骑兵立即做出报告：“北面的铁蔷薇步兵团遭遇一只巨型红色胶质软泥怪，先锋队被一口吞掉，推进速度严重受挫；千夫长欧灵代为汇报，西面的本地守备军团被大批邪神教狂信徒缠住，其中还混杂有不少高阶祭司，他会尽量派出富余人手前来支援，但数量方面可能不太乐观。”

    “青铜刃”的分会长哥顿心急如焚。他和自己麾下的主力冒险者队伍及时与正规军完成汇合，紧赶慢赶来到这里，距交战区域不过咫尺之遥，甚至能听见刀剑交锋的铿锵碰撞，听见濒死人类的凄厉哀嚎，整装待发的大军居然通过不了一堵破墙！无论是刀砍火烧，魔法剑气，乃至重型攻城锤与炼金火炮，所有对其造成的伤害眨眼间就愈合如初。高耸入云的土墙不但阻碍了部队通过，也阻绝了内外可能的传送魔法通路，就连搭建大型魔法传送门都成为泡影。再继续这样干耗着，里面可剩不下几个活人了！

    尝试用元素魔法搭建斜坡的努力也宣告失败后，最终众人还是采取了“忏悔之锤”的建议，集中力量在墙上轰出一个足以容纳二十人同时通过的缺口，所有的八级强者集中力量压制墙体的自我恢复，高阶职业者与盾兵重步兵在前面开路，尽可能快的将大军全部输送入战场内。

    最先的一批千人队顺利通过，敌人暂时没有阻挠增兵的打算，但联军始终逃脱不了被窥视的感觉，不加掩饰的恶意几乎凝为实质。

    “忏悔之锤”拜尔德是在场诸人中，同萨法玛莎“坏疽”交战经验最多的人，但一路上... -->>
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