第一百零八章 衰亡将至（3）

    作为一名自幼信教的虔诚信徒，在前辈与导师们的言传身教下，“纯洁者”艾伯特不仅继承了神职人员对于死灵学施法者的厌恶，还继承了教会对于这类阴暗职业的一贯蔑视。

    因此，每当听到他人以或是敬畏、或是羡慕的口吻提及“所向无敌的亡灵大军”时，艾伯特的心里就不是滋味。

    他不知道是哪一点更让自己生气——是竟然有人对于复生死者这种亵渎行径抱有憧憬的意味；还是在大众的认知概念中，英勇无畏的忠诚士兵们，居然比不上一群没有灵魂的行尸走肉？

    艾伯特理解在广大民众心目中对于死灵术与其使用者的本能畏惧。没有人希望看到自己死去的亲友以一种毫无尊严的姿态再度站起，更不会有人愿意与顶着所爱之人面孔的腐烂躯壳作战。

    对于毫无准备的善良民众而言，光是僵尸与骸骨结成队列行军这种场景本身，可能都恐怖到足以击垮他们的士气。

    但面对坚定的心灵时，这种卑劣的行为只会激起同仇敌忾之心与旺盛的怒火。一只需要倚靠恐怖的外表来恐吓他人的军队，恰恰暴露了指挥者内心的虚弱。

    亡灵部队无需补给，无需休息，不会感到恐惧，也不会违抗命令，墓穴的尸体与战场上的新死者都可作为兵源，因此有时甚至会出现“越打越多”的怪象，这是它们不可否认的优点。

    凭借自己多年的职业经验，金发骑士长可以肯定，以人类身份堕落到去学习死灵术的魔法师，十个有九个做着相似类型的美梦——靠不断将击败的敌人奴役为亡灵傀儡，积沙成塔，从统御少量脆弱的僵尸、骷髅开始，直至携一只所向无敌的亡灵大军横扫四方。

    只可惜，等到这些神憎鬼厌、想要凭借歪门邪道脱颖而出的卑鄙角色把雄心万丈转化为实践时，就要遭受残酷现实的连番打击：

    首先是处理负能量的反噬问题，元素、惑控、幻术、预言、咒法、防护、变化、死灵，八大常规法术派系中，就属死灵系的魔力对施法者身体伤害最大。

    其次，看似“无需补给”的死灵仆从，也是需要施法者供给魔力的，充其量是供给量多少与效率高低的问题，你想拥有海量的亡者士兵，那你同时就得为它们供给海量的死灵魔力消耗，相当于正常军队的口粮和军饷换算成施法者本身的魔力付账，等价交易，物有所值嘛。

    要想拥有一只“大军”，艾伯特觉得高阶以下的死灵法师，想都不用往这方面想，就算要的只是最低阶的骷髅兵和行尸都不行。真要“从零开始”组建自己的亡灵“大军”，比起中低阶的仆从流唤灵师，艾伯特还比较担心同级的魔魂尸些，至少后者的个人实力还较为强悍，复生的衍体又全是麻烦的快速僵尸，想要收拾掉正主还着实得费点力气。

    至于蠢到走数量流的中下级死灵师，稍微来个同级的圣骑士，整个作战策略就会变得十分简单——找到召唤者所在地，靠跑的把蹒跚的行尸骷髅甩在身后，然后把施法者本人砍成两截就是了。死灵法师在那些充门面的低等仆从身上浪费越多时间和精力，他本人的硬实力和真正具备威胁的贴身仆从就越弱。

    同时，死灵法师在保存死者生前实力上的水准同样不容乐观。大家之所以总是产生亡灵军队会越打越强的错觉，是因为人们总是喜欢把人类一方的最底层战力和亡灵一方的拿来比较。吓破胆的农民，手无寸铁的妇女，不知所措的幼童，这些人被转化成见人就咬的僵尸后，看起来确实强了不少，不过但凡有点良知和实力的国家，都不会把这些人算在军队的战力里面吧？

    总而言之，把无等级的平民转化为亡灵，死灵法师都能轻松实现“升阶”；一级到三级的低端战士，保存原有的实力和技能就开始勉强了；

    四级往上，除非是真正掌握深奥技巧的专精派系死灵师，否则实力不掉两阶以上都是好事了，即便是精通于此道的唤灵师，越高级的职业者保留实力的难度也就越大，想要仅靠一个魔法便可在战场上大量复生高阶强者，更是痴人说梦，一般水平的九级施法者都难以办到。

    即便是真正一流的死灵法师，穷尽精力与技艺创造与自身等阶的傀儡也是近乎不可能的操作。（意思是传奇死灵法师光靠一具强者尸体，即便是传奇等级的，也基本没办法造出来传奇实力的亡灵仆从，炮制出九级水平的都很费劲，以此类推）

    正因为这个“同级减一”复生原则，因此在维瓦尔大陆中，不可能出现什么“下级死灵师捡到骑士长尸体后一举崛起”之类的荒谬事件发生，假如某人真的有这么好运气，捡到一具高出自身阶位许多级的强者遗骸，算他炮制尸体的每一步都完美无缺、运气爆表，然后呢？以他此时的法术水平，造出一名实力比自身等级强一点点的忠心傀儡，这都算是天纵之才了。

    光是以上的几点，就足以劝退九成九抱有不切实际想法的庸才，但一百个死灵法师中，总会有那么一两个真正有天赋、亦或是有头脑的狠角色，对他们而言，又是什么因素阻碍了“无敌的亡灵大军”的产生呢？

    因为得不偿失。对于军队来说，最重要的便是军纪严明，令行禁止，而亡灵部队欠缺的恰恰是这一点。那些无脑的骸骨骷髅看似能够服从操纵者的每一道命令，但它们的思维能力毕竟是有限的，与其说它们是一群绝对服从的完美军人，不如说是缺乏灵魂的提线木偶，看似顺从齐整，实则呆板而缺乏协调与应变能力。

    如果全军都依仗施法者本身一板一眼“手把手”指挥，那恐怕消耗的庞大精神力让死灵法师本身也无暇顾及他事了，若是以正规军队的编制逐级安插不死生物军官，转化为亡灵的怪物很难以人类的方式思考，凶狠有余，灵活不足，加之绝大部分低阶不死生物的智力有限，因此几乎无法实现复杂的战术配合和精妙的阵型变换，唯一擅长的就是“以命换命，以伤换伤”的同归于尽式打法。若是数量与质量均占优势还好，一旦双方硬实力持平就八成要吃瘪。

    绝大部分不死生物行动呆板，缺乏应变与配合，这是神都难以改变的事实，就算复活几位真正的名将担任军队统领，这个缺陷也是难以扭转的。比起非要把一只亡灵军队由士兵至军官都锻炼得“进退有序，如臂使指”，期间浪费的精力、时间、物力，还不如着重打造几只称手的精锐傀儡，佐以召唤大量无脑的亡灵肉盾以数量优势将敌人淹没，发挥不死生物巨力、无畏、皮糙肉厚的特色。而且再说了，在普遍敌视不死生物的人类国家，纵使手上掌控着一只死灵军队，又有什么用呢？吸引各方“客人”群起而攻之吗？

    因此一般而言，对于没有哪个死灵法师会吃饱了撑着专门去训练大批军队，但凡事总有例外。对于绝大部分国家而言，招募国民加入军队都要比在死灵术上浪费时间来得经济实在，但总有些那么一小撮怪胎，统治的臣民中压根不包括活人——比如萨法玛莎。

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    “纯洁者”早就对萨法玛莎的“复生军”有所耳闻——蜥蜴沼泽人口极度短缺，因而死灵法师和她们的仆从反而成为了正规军的主力。

    作为亡灵的精锐军，“复生军”主力由战死沼泽的伊兰雅老兵组成，如同人类军列般煞有介事设立部队番号，一旦开战步兵、盾兵、弓箭手、骑兵、法师、工程师，各式兵种齐全。中层军官个个训练有素，指挥层则由死灵法师、战灵、战鬼、死墓战士与死亡骑士等高阶诅咒生物担当，复生军团视情况还与食尸鬼工兵团、缝合师、蜥蜴人兵团等诡异生物混编，是萨法玛莎防御军的中流砥柱。

    艾伯特“听说”过这码事，也“知道”萨法玛莎复生军的存在，但无论是他的情感和理智都拒绝承认这个事实的存在。

    如果亡者拥有生者的全部优点……那生者又该何以自处呢？

    直到通灵主宰决定增强攻势，一直伪装成普通亡灵的复生军士兵开始由后排混入前线，瞬间“纯洁者”就感受到完全不同的压力。比起“正常”的呆板傀儡，重新聚集上来的亡灵部队不但不畏惧神术的光辉，夹击配合默契，动作流转自如，战艺甚至比真正的蓝勋军团士兵还要娴熟。

    刀剑丛林中留下明显的漏洞，艾伯特自然而然选择往那个方向进行闪躲，迎来的却是早已等候已久、毒蛇般的突刺，蕴含着“气”力量的枪头穿透了神术屏障与肩甲的薄弱处，在他的左臂上开了一道指甲大小的创口。

    “纯洁者”心中的震惊难以言喻。比起能够使用战系“气”力量的高阶亡灵，他更吃惊的是仆从士兵居然能毫无瑕疵地执行诱敌战术，纵观全局的通灵主宰本人自然不可能下达如此精细的命令，那就是说……

    枪术师一击不成立刻后跳回安全距离，将年轻骑士长围得水泄不通的骷髅枪兵集体单膝蹲伏，将上半身的空间让给乱箭齐发的弓弩手，尖端淬毒的黑羽箭来得又快又密，箭簇与箭簇间几乎毫无间隙，这些复生军弓手仿佛是紧紧挤在一起、踩在彼此的肩头上放出的这堵“箭墙”，对身陷包围的黄金狮子来说，近乎是无处可躲。

    联想到敌人刚才的行为，艾伯特不禁多留了个心眼，他举起长剑在空中虚划出一个半圆，像是预备维持神术将面前的箭雨悉数反转，实则将注意力集中在遮蔽视线的“飞墙”后。果不其然，两柄一人高、拇指粗细的青铜巨箭后发先至，“砰”的击溃了箭墙，带起的狂风让“纯洁者”的脸部都起了麻。

    若是刚才蠢到施展神术让自己处于短暂的施法僵直期，艾伯特还来得及反击骷髅枪兵的近身突击，但肯定躲不过这比声音还快的附魔重箭。任凭零星箭簇自周身的神术护盾上弹开，他举目望去，使用一张庞大长弓的骸骨射手比它的同类至少高出两个头，暗金色的颅骨，四只粗壮的手臂，两手弯弓、两手搭箭，正在重新校准目标。

    眼眶中燃烧着人类般智慧的骷髅枪术师没有看出黄金狮子内心的彷徨与幻灭，它只知道眼前可恨的强敌还远未被击败。发出狼嚎般的嘶叫，盔甲严丝合缝如铁罐头的重甲盾卫立刻跟进，内圈的枪兵队伍则默契为它们让出位置，任由自外向内的盾阵将骑士长囊括其中，随后盾阵开始旋转，愈移愈快，直到巨盾上的花纹都连成了一片。

    艾伯特不得不钦佩敌人的好体力，换做普通人类，背着一身沉重铠甲和近乎与自己等高的方盾剧烈运动，用不了多久就得气喘吁吁，对面的速度却丝毫没有减缓的迹象。

    厚重的盾牌与板甲上闪烁着隐隐的黑色雾气，以艾伯特的臂力在切开重甲步兵时居然有些许的凝滞感，每出一剑都像斩中一整块生铁。要知道他的爱剑虽然比不上卡茜·嘉法的“梦之泪”，也是一柄破敌无数的“斩首剑”，对付不过中阶实力的死灵傀儡本该顺畅如切瓜砍菜才对。

    盾牌缝隙中间或弹出利刃与枪头，出手时机快、准、狠，一击即退，毫不影响盾阵的运转，盾兵与长枪兵作为某种精密机械上的小小齿轮，单一的个体微不足道，集结成众便化作旋转的巨型涡轮，誓要将“口中”的血肉嚼为碎末。

    与盔甲一同报废的骷髅盾卫立刻被贪婪的钢铁“大嘴”吐出，然后新的盾牌眨眼间就重新加入进来。被反复消耗下，纯洁者的护身神术逐渐衰退，外圈的几名高阶仆从虎视眈眈，随时准备乘虚而入，以圣骑士长的强横单体实力，在亡灵士兵的合击下竟然出现了一丝被困住的迹象。

    但困住艾伯特的与其说是敌人的刀剑，不如说是他自己内心的犹疑。对亡灵军官初见的震惊正在迅速褪去，尤其是当纯洁者目睹那些行动迟缓的“正常”骷髅兵因为跟不上指令的速度，被不耐烦的复生军直接自“人”群中砍开一条路，踏着羸弱士兵的尸骨加入战场，英俊的圣骑士长才猛然意识到，不死生物残忍无情的个性在这里没有丝毫改变，它们有生者的天赋与能力，却没有生者的人性。

    在激烈战斗中，残忍无情、忽视个体生命并不是什么弱点，但“纯洁者”艾伯特却没来由得感觉到一阵如释重负，就连他自己也解释不清这到底是为什么。他的双手重新变得坚定有力，没有狂热的颂唱或是虔诚的祈祷，金色长剑上的光辉纯澈如满溢月色的湖水，随后明澈的光弧在视网膜上一闪而逝，重重叠叠的黑甲盾兵干净利索的从中间分成两截，“叮咚当哐”的重物坠地声响成一片。

    预期的枪术突刺如期而至，偷袭者选择了一个长剑最为难以回防的刁钻角度，身着黯淡皮甲的枪术师生前必然千百次的磨炼捶打所学技艺，把突刺的每一个简单的动作彻底分解、练习、改进，才能给出这样完美的一击——空气的阻力被弥消至最低点，凝聚在枪头的无形锋刃轻松破开“太阳斗篷”与“高等刀剑防护”，夺命的长枪偏偏轻巧如蜜蜂叮刺，艾伯特唯一来得及做的动作便是笨拙地伸出左手挡在身前，他几乎已经感受到钢铁贯体带来的寒意，尝到了喉头涌上的一点猩甜。

    骷髅枪术师无血无肉的面孔上露出一丝“笑意”，但它显然对圣骑士的能耐缺乏想象。一个散发出柔和光芒的半球形透明护罩凭空出现在艾伯特的左手腕上，轻描淡写地格挡住高阶枪术师的全力一击，接着如同肥皂泡般“啵”的轻飘飘破掉。

    倾注毕生技艺的突袭竟然被消弭得如此莫名其妙，饶是无知无觉的不死生物也不禁露出片刻的错愕。来不及感到不甘与怨恨，“纯洁者”以高出对方整整一阶的臂力与速度擒抱住这具干枯骨架，把它当作盾牌挡在自己面前。呼啸而来的三重连射一只落空，一只把扬起的披风击得粉碎，最后一枚几乎毁掉了高阶枪术师的全部胸骨、以及其中的负能量魂火。

    “也没那么难嘛。”黄金狮子摇着头自言自语，他注意到通灵主宰正在观察此处战场，于是回敬一记无辜的微笑。

    银发的华袍女人黑着脸，用右手打出几个繁琐的手势，最后以一记抹脖子的动作作为结束语，一直以来都在疯狂翻动的人皮书反而随之“啪”的一声紧紧闭上。

    呜，呜，呜。

    号角声。军号？不是我们的。

    周边的亡灵暂时停止进攻，艾伯特... -->>
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